义庄的后院里，苏锦言将染血的裙摆浸入木盆，清水立刻泛起一丝诡异的蓝色。她盯着那缕逐渐扩散的蓝丝，想起陈掌柜账册上"蓝晶"二字，心头涌起一阵不安。
"阿姐，你的手..."苏锦云不知何时站在了门口，手里捧着一套干净的衣裙。
苏锦言这才发现自己的指尖已经泛蓝，像是沾了染料。她用皂角使劲搓洗，但那蓝色仿佛渗入了皮肤，怎么都洗不掉。
"没事，可能是染布时沾上的。"她勉强笑了笑，接过妹妹手中的衣服，"白管事问起我了吗？"
苏锦云摇头："他一大早就出去了，说是去给镇长府上送寿衣。"她犹豫了一下，"阿姐，你最近总是和陆捕头一起...是不是在查什么危险的案子？"
苏锦言系衣带的手顿了顿。她不想让妹妹担心，但隐瞒事实可能更危险。"记得父亲常说的那句话吗？'事实如光，虽刺目却不可缺。'"
苏锦云的眼睛立刻红了："你要为家里平反？"
"不只是为了家里。"苏锦言轻声说，"陈掌柜的死，赵三的死...这些案子背后似乎都连着一张网。而我和陆捕头，恰好抓住了网的边缘。"
她没告诉妹妹的是，这张网可能比她想象的更大、更危险——从父亲书房的地图，到陈掌柜暗室里的铁箱，再到那些无处不在的彼岸花...
"对了，"苏锦言转移话题，"你听说过'南溟商号'吗？"
苏锦云思索片刻："好像听厨房的刘妈提过。她侄子在码头干活，说最近有艘叫'南溟号'的船常半夜卸货，神神秘秘的。"
这线索让苏锦言眼前一亮。她匆匆换好衣服，嘱咐妹妹不要告诉任何人她回来过，便悄悄溜出义庄，直奔柳青药铺。
药铺里弥漫着草药的苦涩香气。柳青正在碾药，看到苏锦言进来，眉头微挑："又头痛了？"
"不是。"苏锦言压低声音，"柳大夫，你见多识广，可知道什么东西会让皮肤染上蓝色，洗都洗不掉？"
柳青的动作突然停住。她放下药碾，抓起苏锦言的手仔细检查，眼神渐渐凝重："你从哪沾上这东西的？"
"一个...染坊。"苏锦言含糊其辞。
柳青冷笑一声，松开她的手："南疆蓝晶砂，产自毒沼边的特殊植物，十斤鲜花才能炼出一钱。少量可镇痛，过量则致幻、致命。"她转身从药柜取出一瓶绿色药膏，"涂这个，三天可褪。"
苏锦言接过药膏，心跳加速："这东西...很值钱吗？"
"价比黄金。"柳青意味深长地看着她，"尤其是对那些追求'极乐'的达官贵人来说。"
苏锦言想起幻象中那些蒙面人搬运的木箱，以及陈掌柜账册上的记录。一个可怕的猜想逐渐成形：有人在走私这种危险的毒品！
"柳大夫，"她鼓起勇气问，"你知道'南溟商号'吗？"
柳青的表情瞬间冷了下来。她走到门口，左右张望一番，才关上门回到柜台后："谁告诉你这个名字的？"
"陈掌柜的账册..."
"听着，"柳青突然抓住苏锦言的手腕，力道大得惊人，"远离这件事。南溟背后的人不是你我能对付的。"
"但我已经卷进来了。"苏锦言直视柳青的眼睛，"陈掌柜死了，赵三死了，下一个可能是陆捕头，也可能是我...或者我妹妹。"
柳青的眼中闪过一丝挣扎。最终，她松开手，长叹一口气："十年前，江南有个苏家，也是这么追查到底，结果..."
苏锦言浑身一震："你认识我父亲？"
"不认识。"柳青转身整理药柜，背对着她说，"但我认识一个戴铜戒指的人，他右手有疤，喜欢在帽檐插一朵干枯的彼岸花。"
这正是苏锦言在幻象中看到的凶手特征！她急切地问："他是谁？"
"人们叫他'老刀'，是南溟商号的打手。"柳青的声音低不可闻，"但他背后还有更大的鱼...一个你绝对想不到的人。"
药铺外突然传来马蹄声。柳青脸色一变，迅速将一张纸条塞进苏锦言的药包里："快走，从后门。"
苏锦言刚溜出后门，就听见前门被推开的声音和一个粗犷的男声："柳大夫，我家主人要的'安神散'准备好了吗？"
她躲在墙角，透过窗缝看到一个身材魁梧的男子站在柜台前，右手戴着铜戒指，在阳光下闪闪发亮。更令她心惊的是，那人腰间别着一把形状古怪的匕首——刀柄上刻着那个熟悉的符号。
男子似乎察觉到什么，突然转头看向窗户。苏锦言连忙缩身，屏住呼吸。片刻后，马蹄声再次响起，渐渐远去。
她颤抖着打开柳青给的纸条，上面只有寥寥数字："申时三刻，码头鱼市，找卖河豚的老徐。"
日头已经偏西。苏锦言将纸条吞入口中，匆匆向码头赶去。途中她经过衙门，本想进去找陆长风，却看见几个衙役神色慌张地进进出出。她躲在街角的茶摊旁，听见两个衙役的对话：
"陆捕头还没回来？"
"是啊，说好午时回来开箱验货的，这都申时了..."
"镇长都派人来问三次了..."
苏锦言心头一紧。陆长风失约了？这不像是他的作风。除非...他遇到了麻烦。
码头鱼市腥气扑鼻，商贩们正忙着收摊。苏锦言在角落里找到一个卖河豚的老者，他的摊位上只剩几条死鱼。
"老徐？"她试探着问。
老者头也不抬："今天的鱼卖完了。"
"柳大夫让我来的。"
老者这才抬头，浑浊的眼睛上下打量她："你就是那个会'通灵'的小绣娘？"
苏锦言一惊，没想到柳青连这个都告诉他了。但她现在没时间解释："陆捕头可能出事了，我需要知道南溟商号的事。"
老徐咧嘴一笑，露出几颗黄牙："陆捕头没事，被镇长叫去问话了。"他凑近一些，鱼腥味扑面而来，"至于南溟...今晚子时，'蓝溪号'会靠岸，在老码头。那可是场大买卖。"
"什么买卖？"
"蓝晶砂，整整一船。"老徐的声音带着几分幸灾乐祸，"不过听说买主换人了，原来的中间人...出了点意外。"
苏锦言立刻想到陈掌柜的死。她正想追问，老徐却突然变了脸色，迅速收起摊位："快走！有人盯上你了！"
苏锦言回头，只见几个戴斗笠的人正从鱼市另一头走来，为首的腰间别着一把熟悉的匕首。她连忙低头混入人群，心跳如鼓。
转过几个巷子，确认没人跟踪后，苏锦言靠在墙上喘息。她必须找到陆长风，告诉他今晚的交易。但镇长府守卫森严，她一个绣娘如何进得去？
就在这时，一块小石子滚到她脚边。抬头望去，义庄的墙头上，苏锦云正焦急地向她招手："阿姐！快回来！陆捕头留了话给你！"
