晨光熹微，带着秋日特有的清冽，透过糊窗的桑皮纸，在室内洒下斑驳暖意。沈知微于榻上睁眼，不再有初来时的惶惑。她深吸一口带着草木清气的空气，只觉通体舒坦，连那硬板床硌人的触感，似也习惯了三分。
起身，盥漱，一切从简。小梅手脚麻利地帮她绾了个利落的单螺髻，依旧只用那根素玉簪。铜镜中的人影，面色虽仍显苍白，眉眼间却已褪尽怯懦，多了几分沉静与了然。
“小梅，今日‘功课’可还记得？”沈知微侧首，声音不高，却自有章法。
“记得，小主。”小梅点头，眼眸亮晶晶的，“先去大槐树下取春桃姐留的‘那份’，再去大厨房领早膳，顺道听听可有新鲜事。”
“甚好。”沈知微颔首，自枕下取出那几张视若珍宝的草纸。上面以木炭绘制的“王府势力风险地图”与“人际关系拓扑图”又添了些许新注。她指尖轻点图中“大厨房”区域旁新添的“春桃”二字，旁注“品性初判：淳朴，可施恩，需观察其是否守密”。这便是她信息网络落下的第一子。
小梅领命而去，脚步较往日轻快许多。沈知微则于院中负手而立，目光缓缓扫过这方寸天地。杂草丛生的角落，泥地尚算肥沃；破损的窗棂，需寻厚纸加固；还有那光秃秃的墙面，若得几株绿萝垂挂，想必能添几分生气。她心中默算着那区区一两银子并未来二两月例的用度，如何能掰成八瓣，用在刀刃上。
不多时，小梅归来，臂弯挎着个小布包，脸上带着掩不住的喜色。
“小主，您看！”她献宝似的打开布包，里面是几颗有些蔫软的青菜，两个表皮带疤的萝卜，还有一小把品相不佳的豆角。“春桃姐偷偷藏的，说都是洗干净了的！她还说，以后每日若有余的，都给我们留着！”
沈知微检视着这些“次级食材”，唇角微弯。在现代，这等品相的有机蔬菜，价格反倒不菲。她仿佛已见着清炒菜心、萝卜汤、焖豆角的模样。“很好。早膳呢？”
小梅将食盒放下，依旧是两个馒头，一碟咸菜，但今日却多了小半碗几乎不见米粒的稀粥。“钱嫂子今日心情似乎不错，多给了这碗粥底。”小梅压低声音，“我听见她跟人嘀咕，说是王爷昨夜歇在书房，王妃一早吩咐厨房送了参汤去，许是因这个，她不敢克扣得太狠。”
沈知微眉梢微挑，迅速在脑中的“信息记录表”上添了一笔：王爷勤政（？），王妃关切（表面？），可间接影响厨房分配。 这信息看似无用，却或许在关键时刻，能成为影响钱嫂子决策的砝码。
主仆二人就着热水，将馒头掰碎泡在粥里，佐以咸菜，竟也吃出几分暖意。那蔫软的青菜，沈知微指挥小梅用少许盐揉搓，挤去苦水，再以热水稍焯，拌上一点点她让小梅偷偷从厨房摸来的、几乎可以忽略的油花，竟成了一碟爽口小菜。
“小主，这菜……竟比往日好吃许多！”小梅睁大眼睛，不可思议。
“食材无分贵贱，端看如何料理。”沈知微淡淡道，心中却想，这只是开始。若有合适的调料，她有信心将这“次级食材”做出花样来。这便是知识的力量，于细微处改善生存品质。
早膳后，沈知微铺开新的草纸，她今日要绘制的是“王府物资流通简图”与“潜在资源获取路径”。木炭为笔，意念为锋。她将王府各主要院落、厨房、库房、乃至下人聚居之处，以简略符号标注，再以虚线箭头勾连其间可能存在的物资、信息流转。
何处有废弃木料可寻来加固窗棂？何处有裁剪剩下的布头可用来缝制坐垫？库房定期清理旧物是何时？各院份例之外的用度如何申请？……这些问题，化作一个个待填充的空白，等待着小梅带回的信息，也等待着她自己的观察与推理。
她专注于此，浑然不觉时光流逝。阳光渐烈，透过窗纸，在她专注的侧颜与粗糙的纸面上投下柔和光晕。此刻的她，不似王府侍妾，倒更像一位运筹帷幄的谋士，只不过她谋的，非是权势宠爱的江山，而是属于她沈知微的一隅安宁天地。
书房内，萧景玄接过暗卫呈上的最新摹本。
依旧是粗糙的草纸，扭曲的木炭线条。但今日的图，似乎更为复杂。一张图上，以方框圈出各处院落建筑，其间以细线连接，旁注着些他看不大懂的符号，似在描绘某种流转。另一张图上，则罗列着诸如“木料？”“布头？”“申请流程？”等字样。
“她整日上午未曾出院，一直在写画这些。”暗卫回禀，“其丫鬟小梅晨间外出，与洗菜婢春桃短暂接触，取回一包看似废弃的菜蔬。沈侍妾似乎……颇善厨艺，将那些菜蔬处理得颇为可口。”
萧景玄凝视着摹本上那些奇特的符号与问句，眸色深沉。规划院落布局尚可理解为女子闲趣，这描绘物资流转、罗列获取途径的图，已然超出了寻常闺阁女子的思虑范畴。还有那处理废弃菜蔬的手段……
她究竟想做什么？搜集这些琐碎信息，改善那清苦生活？若真如此，这份于逆境中寻求改善的冷静与条理，倒有几分……不俗。若非如此，那这般处心积虑地摸清王府脉络，所图必然更大。
“继续盯着。尤其注意她与哪些下人接触，说了什么，拿了什么。”萧景玄下令，声音听不出情绪。他将那几张摹本单独收起，与先前那几张放在一处。
“是。”
暗卫退下后，萧景玄踱至窗前。秋阳正好，庭中银杏叶缘已染淡金。他忽然想起昨日请安时，那双抬起看向他的眼睛——清澈，镇定，带着一种近乎审视的评估意味，与眼前这摹本上冷静规划的风格，隐隐重合。
沈知微……他于心底再次默念这个名字。你究竟是无心插柳，还是有意为之？你这般细致地“绘制”本王的王府，究竟意欲何为？
小院内，沈知微刚完成她的“物资流通简图（初版）”。
她吹了吹纸上的炭灰，颇为满意。虽然信息尚不完整，但框架已搭起。这图于她，便如同在陌生城市拥有了导航，虽细节未明，却大致知晓资源何在，路径何方。
“小主，”小梅从外面回来，脸上带着些许愤懑，“柳侍妾房里的采月姐姐，刚才在厨房那边遇上，说话阴阳怪气的，说咱们院如今倒是阔气了，都吃起独食了。”
沈知微闻言，并不意外。昨日讨债，今日改善伙食，虽已极力低调，但在这针尖大的后院，任何风吹草动都难逃众人之眼。柳侍妾那等人，吃了亏，岂会甘休？这流言，不过是试探与敲打的第一步。
“无妨。”沈知微神色平静，将草纸细心折好收起，“她若只是逞口舌之快，便由她去。我们行事，但求问心无愧，更要……不落人口实。”她特意强调了最后四字。
她深知，在这深宅大院，授人以柄便是取祸之道。无论是与春桃的接触，还是获取“次级食材”，都必须做得隐秘，即便被人窥见一二，也须有合情合理的说辞。譬如与春桃交往，可称是怜悯其处境，切磋女红（虽她女红一塌糊涂）；获取那些菜蔬，更是废物利用，勤俭持家，任谁也挑不出大错。
“小梅，日后与春桃接触，更需小心。所获之物，亦不可张扬。”沈知微叮嘱，“至于柳侍妾那边，她若不来招惹，我们便只作不知。她若再有动作……”她顿了顿，眼中掠过一丝冷光，“我们握着她‘借’银不还的短处，虽不致命，关键时刻，亦可让她难受片刻。”
小梅似懂非懂，但见小主如此镇定，心下也安定了不少。
午后，沈知微开始实施她的首个“院落改造”项目——糊窗。她让小梅寻来些废旧纸张，又用极少的一点面粉熬了半碗浆糊。主仆二人齐心协力，将那漏风的窗棂用厚纸细细裱糊起来。虽手艺粗糙，歪歪扭扭，但完成后，室内光线虽暗了些，那恼人的穿堂风却果然弱了。
看着自己的劳动成果，沈知微拍了拍手上的灰，颇有成就感。这小小的改善，带来的慰藉远超预期。她仿佛看到，在这破落小院里，一种由她亲手构建的、井然有序的“小康”生活，正缓缓拉开序幕。
然而，她也心知肚明，这一切都建立在相对“平静”的基础上。王府绝非善地，萧景玄更非庸主。她的“墨韵”，能在这张名为靖王府的庞大宣纸上，勾勒出属于她的安稳角落吗？那隐在暗处的审视目光，何时会化作实质的波澜？
暮色再次降临，小院早早熄了灯。沈知微于黑暗中，听着窗外不再呼啸的风声，指尖在枕下那叠草纸上轻轻摩挲。那里有她的观察，她的分析，她的计划，是她对抗未知命运的底气。
信息已初步收集，生存计划正逐步推进。下一步，便是如何在这有限的资源与空间内，进一步“优化”生活，同时，更好地……隐藏自己。
咸鱼之道，任重而道远。而她，已执笔在手，开始细细描绘。只是不知，那位高高在上的“观画者”，会对她这幅尚未完成的“墨韵绘世图”，作出怎样的评断？
夜色渐浓，万籁俱寂。唯有秋风拂过新糊窗纸的微响，似在低语着变革的序曲。
