夜深了，安国公府的灯火却还未全歇。
琳琅轩内，一盏油灯如豆，昏黄的光晕打在桌案上。
苏凌玥坐在桌边，手指轻轻抚摸着面前的一个青布包袱。包袱很小，只装了两身换洗的素色衣裳，还有这些年积攒下来的一些碎银子和几件不起眼的首饰。
这是她为明日准备的全部家当。
为了那个名为自由的梦，为了那个许诺她一生一世一双人的男子，她即将抛弃这国公府嫡长女的尊荣，抛弃这满屋子的锦衣玉食。
这值得吗？
苏凌玥的手指微微收紧，抓皱了包袱皮。
她在心里告诉自己，值得。那是爱情，是话本子里才有的可歌可泣，是脱离樊笼复返自然的畅快。
窗外传来一阵喧闹声，打破了琳琅轩的死寂。
苏凌玥皱了皱眉，看向门口。
她的贴身大丫鬟翠儿掀开帘子走了进来，脸上带着几分愤愤不平的神色。
“怎么了？”苏凌玥轻声问道，“外头怎么这样吵？”
翠儿撇了撇嘴，往西边的方向努了努嘴：“还不是锦绣阁那位。刚才老夫人身边的张嬷嬷又去了，说是老夫人怕二小姐明日受委屈，特意开了私库，赏了一整套南海珍珠头面。听说那珠子每一颗都有莲子那么大，在此刻的夜里都发着光呢。”
苏凌玥的手指猛地顿住。
南海珍珠头面。
那是母亲当年的嫁妆，老夫人一直视若珍宝，连她及笄那年想要讨来戴戴，老夫人都不曾松口。
如今，竟然就这样随手赏给了那个庶出的妹妹？
一股酸涩的情绪从心底涌上来，像是吞了一颗没熟透的青梅。
翠儿还在喋喋不休：“不仅如此，大厨房的人也在往那边搬东西。一箱箱的干货、补品，流水似的送进去。奴婢刚才路过，看见那院子里灯火通明，下人们进进出出，热闹得像是要过大年。”
苏凌玥看了一眼自己手边那个寒酸的青布包袱。
一边是即将远走天涯、前途未卜的凄清。
一边是坐享其成、满门荣宠的富贵。
这种强烈的落差，让她那颗原本坚定的心，产生了一丝不易察觉的摇晃。
“大小姐，”翠儿小声说道，“您说，这二小姐是不是因祸得福了？这替嫁的事儿，明明是……怎么到头来，倒像是她占了天大的便宜？”
“住口。”
苏凌玥冷冷地打断了她。
她站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，吹散了那股酸涩。
“她是去替我受罪的。”苏凌玥挺直了脊背，声音恢复了清冷，“宫门深似海，进去了就是一辈子的囚鸟。那些珍珠，那些补品，不过是给囚徒的断头饭罢了。我有什么好羡慕的？我要的是海阔天空，是陆郎的真心。”
说完这番话，她觉得心里舒服多了。
是的，她是追求真爱的鸿鹄，苏锦鲤只是贪图安逸的燕雀。
燕雀安知鸿鹄之志。
苏凌玥转过身，看了一眼那个包袱。
“走吧。”
“去哪？”翠儿愣了一下。
“去锦绣阁。”苏凌玥理了理鬓边的碎发，嘴角勾起一抹悲天悯人的弧度，“明日我就要走了，这一去，怕是今生再难相见。我去看看二妹妹，毕竟……她是代我受过。我这个做长姐的，总该去安慰安慰她。”
……
锦绣阁。
正如翠儿所说，这里热闹得不像话。
院子里堆满了大大小小的红漆木箱，几个婆子正拿着封条往上贴。
屋子里更是人声鼎沸。
苏锦鲤站在屋子中央，手里拿着一本册子，正指着地上的几个大竹筐，指挥着面前的一个胖子。
那胖子正是安国公府大厨房的掌勺，王大厨。
此刻，王大厨脸上泛着油光，一脸的兴奋，手里还提着一把亮闪闪的菜刀，腰间别着一根擀面杖。
“王师傅，这金华火腿带了几只？”苏锦鲤用笔杆子点了点册子。
“回二小姐，带了十只！”王大厨拍着胸脯，“都是陈年的老腿，用来吊汤最鲜不过。”
“太少了。”苏锦鲤摇摇头，“再去库房搬十只。宫里虽然什么都有，但我怕万一我想吃个火腿炖肘子，一时半会儿找不到这么正宗的。有备无患。”
“好嘞！小的这就让人去搬！”
“还有那个干贝，要那种一泡就发的。还有这几坛子秋油，这可是咱们府里晒了三年的，外面买不到，都带上，一定要封好口，别洒了。”
苏锦鲤像个即将出征的大将军，正在清点她的粮草。
她的脸上没有一丝即将入宫的惶恐，反而洋溢着一种丰收的喜悦。
春桃在一旁忙得脚不沾地，手里抱着一堆瓶瓶罐罐，嘴里还在念叨：“小姐，这梅子酱要不要带？还有您最爱吃的酸笋……”
“带！都带！”苏锦鲤大手一挥，“凡是能吃的，耐放的，都给我装上。哪怕宫里吃不完，赏人也是极好的。”
就在这时，门口传来一声轻咳。
屋子里的嘈杂声瞬间小了下去。
王大厨回头一看，连忙把手里的菜刀往身后藏了藏，躬身行礼：“大小姐。”
苏锦鲤从一堆干货里抬起头。
只见苏凌玥站在门口，一身素白的衣裙，在这满屋子的红红火火中显得格格不入。她的脸上带着一种淡淡的愁绪，眼神复杂地看着屋子里的一切。
“姐姐？”
苏锦鲤有些意外。
这大晚上的，她不忙着收拾细软准备私奔，跑我这儿来干嘛？
苏凌玥迈过门槛，视线扫过地上那一筐筐的食材，眉头微不可察地皱了皱。
“妹妹，”苏凌玥的声音轻柔，带着几分叹息，“都什么时候了，你怎么还在操心这些口腹之欲？”
她走到苏锦鲤面前，伸出手，想要握住妹妹的手，以示安抚。
“姐姐知道你心里苦。你若是想哭，便哭出来吧。在姐姐面前，不必强颜欢笑。”
苏锦鲤愣了一下。
苦？
强颜欢笑？
她低头看了看自己手里刚记好的食材清单，又看了看苏凌玥那张写满了“我对不起你，但我为了真爱没办法”的脸。
苏锦鲤把册子往春桃怀里一塞。
然后，她反手一把抓住了苏凌玥的手。
抓得很紧。
紧到苏凌玥都觉得有些疼。
“姐姐！”
苏锦鲤的声音清脆响亮，甚至带着几分颤音。
苏凌玥心里一沉。果然，妹妹还是怕的，这是要跟我哭诉了吗？她已经准备好了一肚子的说辞，比如“这是命”，比如“为了家族”，比如“你会明白我的”。
然而，下一刻，苏锦鲤的话让她差点咬到舌头。
“姐姐！你来得正好！我正要谢谢你呢！”
苏锦鲤的眼睛亮晶晶的，里面满是真诚，看不到一丝虚假，“要不是你悔婚，这么好的差事哪轮得到我呀！我刚才还在跟王师傅说呢，这简直就是天上掉馅饼，直接砸进了我嘴里！”
苏凌玥准备好的悲情表情僵在了脸上。
她不可置信地看着苏锦鲤：“好……差事？”
“那当然！”苏锦鲤用力点了点头，拉着苏凌玥走到那堆食材旁边，“姐姐你想啊，父亲说了，入宫以后，我就是娘娘。不用管家看账本，不用早起给婆婆请安，不用应付那些七大姑八大姨。每天都有几十个宫女太监围着我转，我想喝水有人递杯子，想穿衣有人伸袖子。”
苏锦鲤掰着手指头数着好处。
“最重要的是，吃的啊！御膳房听说有一百零八个灶头，汇集了天下的名厨。我想吃甜的就有甜的，想吃咸的就有咸的。这不就是神仙过的日子吗？”
苏凌玥听着这些话，只觉得胸口一阵发闷。
庸俗。
太庸俗了。
她深吸一口气，试图把这个迷途的羔羊拉回到“正常”的价值观上来。
“锦鲤，”苏凌玥打断了她，“你只看到了眼前的安逸，却没看到背后的凄凉。宫墙高耸，一旦进去，你就失去了最宝贵的东西——自由。”
她加重了语气，眼神变得深邃而悠远。
“你想什么时候出门踏青便去踏青吗？你想去西湖看雪便去看雪吗？你不能。你只能在那四四方方的天底下，看着日升日落，直到老死。那种窒息感，难道不可怕吗？”
苏锦鲤歪了歪头，认真地想了想。
“出门踏青要走路，很累的。去西湖看雪要坐马车，还要吹冷风，更累。”
苏锦鲤诚实地回答。
“我平时在府里，也不爱出门啊。我就喜欢在院子里躺着晒太阳。宫里的院子肯定比这儿大，太阳肯定也比这儿足。只要没人赶我起来干活，那就是最大的自由。”
苏凌玥被噎了一下。
她没想到世上竟有如此懒散之人。
她不甘心地又抛出了第二个杀手锏：“那……那知心人呢？入宫之后，你面对的是拥有三宫六院的帝王。他不会给你唯一的爱，你也不会有懂你的知己。漫漫长夜，你只能对着孤灯独坐，连个说话的人都没有。那种孤独，你受得了吗？”
说到这里，苏凌玥的脸上浮现出一抹神圣的光辉。
“就像我和陆郎。我们可以吟诗作对，可以月下抚琴。我们要的是心灵的契合，是灵魂的共鸣。这才是活着，锦鲤，你懂吗？”
苏锦鲤眨了眨眼。
她看了一眼站在旁边憨笑的王大厨。
“知心人？”苏锦鲤指了指王大厨，“姐姐，我有啊。王师傅就是我的知己。”
苏凌玥差点一口气没上来：“他？一个厨子？”
“厨子怎么了？”苏锦鲤一脸的不服气，“王师傅懂我。我只要皱皱眉，他就知道我是想吃酸的还是辣的。我只要说一句‘今日天气不错’，他就知道该给我炖一盅莲子羹去火。我们不需要吟诗作对，我们只要看着那锅红烧肉在火上咕嘟咕嘟冒泡，心就能连在一起。”
苏锦鲤说着，脸上露出了梦幻般的表情。
“那种默契，那种满足感。姐姐，你不觉得，找个饭搭子，比找个能吟诗的知心人，要实惠得多吗？”
苏凌玥看着苏锦鲤，像是在看一个无可救药的疯子。
饭搭子？
实惠？
她在跟她谈灵魂，她在跟她谈红烧肉？
这就好比她在这个弹奏高山流水，对方却在那儿敲着饭碗喊饿。
根本就是鸡同鸭讲。
苏凌玥感到一种深深的无力感。她原本是带着优越感来的，是来施舍同情的，是想看着妹妹感激涕零或者惶恐不安，以此来证明自己选择的正确和崇高。
可现在，她只觉得自己像个跳梁小丑。
她的那些崇高的理想，在苏锦鲤那朴素得近乎粗暴的生存逻辑面前，被击得粉碎，连渣都不剩。
“你……”
苏凌玥指着苏锦鲤，手指微微颤抖。
“你真是……不可理喻！朽木不可雕也！”
她最后只能憋出这两句文绉绉的骂词。
再待下去，她怕自己会被气死，或者被那满屋子的火腿味儿熏晕过去。
“罢了，既然你以此为乐，那便随你吧！只盼你将来在那冷冰冰的宫里，守着你的红烧肉哭的时候，别后悔今日的无知！”
说完，苏凌玥一甩袖子，转身就走。
脚步匆忙得像是身后有狗在追。
“姐姐慢走啊！”
苏锦鲤在她身后热情地挥手，“路上小心，别绊着了！若是以后想吃樱桃肉了，记得写信给我，我让王师傅给你留着！”
苏凌玥的身影在门口踉跄了一下，随即跑得更快了，眨眼间就消失在了夜色中。
屋子里重新恢复了热闹。
王大厨擦了擦额头上的汗，小心翼翼地问道：“二小姐，大小姐这是……怎么了？好像气得不轻。”
苏锦鲤收回目光，走到桌边，拿起一块刚才还没吃完的杏仁酥。
“没事。”
她咬了一口酥饼，酥皮掉渣，满口留香。
“姐姐她是读书读多了，想得太复杂。她觉得我不懂她的快乐，我也觉得她不懂我的快乐。大家各乐各的，挺好。”
春桃在一旁有些担忧：“小姐，您刚才那些话，是不是太……太直白了？大小姐毕竟是去……若是以后她过得不好……”
苏锦鲤咽下嘴里的点心，拍了拍手上的碎屑。
她看着门口那片漆黑的夜色，眼神难得地露出了一丝清明。
“春桃。”
“奴婢在。”
“其实姐姐人挺好的。她把这个位置让给了我，自己去跳那个火坑。她是真的觉得自己很伟大。”
苏锦鲤叹了口气，拿起那个装满话梅的罐子，抱在怀里。
“希望她以后真的能过上她想要的那种喝风饮露、吟诗作对的日子吧。希望她不要后悔。”
说到这里，苏锦鲤摇了摇头，一脸惋惜地补充了一句：
“毕竟……宫外的伙食，肯定是没宫里好的。将军府的厨子，我看悬。”
春桃看着自家小姐那一脸真诚的担忧，突然觉得，大小姐今晚来这一趟，真的是自取其辱。
在这位只认吃喝的主子面前，任何煽情和清高，都不过是用来下饭的佐料罢了。
