宗门宣布内门考核提前，地点更是定在了凶名赫赫的“地火窟”。
此地常年被地心烈焰炙烤，空气中弥漫着令人窒息的硫磺气息，火毒遍布，更有各种火属性妖兽盘踞，对练气期弟子而言，无异于龙潭虎穴。
考核内容简单粗暴：在规定时间内，深入地火窟，取得指定数量的“火晶石”。
此石乃地火精华凝结，不仅是炼器材料，对火属性功法修炼者亦有裨益。
消息一出，众多候选弟子一片哗然，哀嚎遍野。
地火窟入口处，热浪滚滚，将空气都炙烤得扭曲起来。
猩红的岩壁在昏暗的光线下泛着不祥的光泽，深处隐隐传来妖兽低沉的咆哮，令人心头发紧。
张小明站在人群中，敏锐地感觉到几道不善的目光若有若无地扫过自己。
刘黑手和王朗二人正凑在角落，与几个面生的弟子低声交谈，眼神时不时瞟向他，嘴角挂着一丝阴冷的笑意。
看来，针对他的小动作，已经开始了。
“考核开始！”
随着监考长老一声令下，众弟子硬着头皮，鱼贯冲入地火窟。
张小明没有急于深入，他注意到，刘黑手那几人有意无意地占据了几个相对安全的通道入口，并且对自己投来挑衅的目光。
一些原本还算相熟的弟子，此刻也刻意与他拉开了距离，显然是受到了某些人的“关照”。
孤立无援的局面，悄然形成。
张小明嘴角微微一撇，这些人以为这样就能阻止他？
他反而觉得清静。
他没有选择那些被众人争抢的寻常路径，而是身形一转，朝着一条更加幽深、热浪也更加汹涌的岔道走去。
越往深处，温度越高，岩壁上的火晶石也愈发密集，品质明显胜过外围。
空气中硫磺的味道刺鼻，几乎让人无法呼吸，脚下的碎石都带着灼人的温度。
“吼！”
一声暴虐的兽吼从前方拐角处传来，紧接着，一头体型壮硕，浑身覆盖着暗红色鳞甲，口鼻间喷吐着火星的妖兽猛然窜出。
正是地火窟中常见的“熔岩犬”。
这熔岩犬双目赤红，死死盯着张小明，喉咙里发出威胁的低吼，涎水滴落在滚烫的地面上，发出“滋滋”的声响。
“哟，这不是煤老板家走失的看门狗吗？”
张小明不退反进，反而饶有兴致地打量着它。
“瞧这造型，跟块刚从煤窑里扒拉出来的煤炭成了精似的，还自带点火功能，挺环保啊。”
熔岩犬似乎被这突如其来的调侃弄得一愣，随即勃然大怒，张开血盆大口，一股灼热的火浪便朝着张小明席卷而来。
“啧啧，这火苗，跟那打火机快没气的时候一个德行，就这点本事还想拦路？”
张小明嘴皮子翻飞，身形却灵巧无比，轻松避开。
奇异的一幕发生了。
那原本凶猛扑来的火浪，在半空中竟真的如同泄了气的皮球，威力骤减，火光都暗淡了几分，最后只化作几缕微弱的火星，飘散在空气中。
熔岩犬眼中的凶光变成了茫然，它似乎感觉自己的力量正在莫名其妙地流失。
连带着它的动作，也变得迟缓起来，仿佛四肢灌了铅。
“看你这没精打采的样子，是不是昨晚没睡好啊？还是说，地火窟的伙食太差，营养不良？”
张小明一边吐槽，一边轻松地绕到熔岩犬的身侧。
熔岩犬笨拙地扭动身体，想要再次攻击，却显得力不从心。
张小明瞅准机会，一拳轰出，正中其腰肋。
熔岩犬哀嚎一声，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
几颗晶莹剔透，闪烁着明亮火光的上品火晶石从其尸身旁散落出来。
“言出法随”的天赋，在这火元素异常活跃的地火窟中，似乎干扰效果更强了。
张小明精神一振，迅速拾起火晶石，继续向深处进发。
一路上，但凡遇到妖兽，皆被他一番“亲切问候”后轻松解决，高品质的火晶石越收越多，远超任务所需。
当张小明提着鼓鼓囊囊的储物袋，从深处返回外围区域时，大部分弟子仍在为了几颗下品火晶石与妖兽艰难缠斗，或者小心翼翼地避开一些明显是人为布置的陷阱。
刘黑手和王朗二人正守在一个狭窄的通道口，脸上带着得意的笑容，似乎在等待着什么。
他们布置的几个隐蔽陷阱，就在这条必经之路上。
张小明一眼便看穿了他们的伎俩。
“哎哟，这地缝裂得跟老太太的核桃似的，也不知道哪个缺德玩意儿在这儿挖坑，万一绊倒小朋友怎么办？就算绊不到小朋友，绊到花花草草也不好嘛。”
他话音刚落，刘黑手等人脚下几处地面突然轻微塌陷，原本巧妙隐藏的绊索、尖刺，纷纷失去了原有的巧妙，变得松松垮垮，甚至有些尖刺直接倒向了他们自己。
“噗通！”
王朗脚下一个踉跄，被一根突然弹起的绳索绊倒，摔了个狗啃泥。
刘黑手也被一旁失效的尖刺陷阱吓了一跳，慌忙后退，险些撞在岩壁上。
“这陷阱做的，质量也太差了吧？偷工减料也不是这么个偷法，简直是豆腐渣工程，差评！”
张小明摇着头，施施然从狼狈不堪的二人身旁走过。
刘黑手和王朗脸色铁青，看着满地失效的陷阱和张小明那远超常人的火晶石数量，气得浑身发抖，却一句话也说不出来。
地火窟外，负责监察的几位长老透过特制的法镜，将窟内发生的一切尽收眼底。
当看到张小明那惊人的火晶石数量，以及他那匪夷所思的“清场”方式时，一个个下巴都快掉到了地上。
“这…这小子，是怎么办到的？”
一位长老揉了揉眼睛，满脸的不可思议。
“他收集的火晶石，不仅数量远超旁人，品质也都是上乘！”
“那些妖兽……在他面前怎么跟纸糊的一样？”
“还有那些陷阱，分明是冲着他去的，怎么反倒……”
长老们面面相觑，言语间充满了震惊。
这小子，真是个妖孽！
毫无悬念，张小明以碾压性的优势夺得了此次内门考核的第一名。
宗门奖励颇为丰厚，其中最引人注目的是一件巴掌大小，布满裂痕，通体古铜色的“残破阵盘”，据说是从一处上古遗迹中偶然所得。
就在张小明接过阵盘的瞬间，他怀中那枚“聚阴令”突然毫无征兆地剧烈震动起来，一股冰寒至极的气息透体而出，竟与地火窟深处某种隐晦而强大的能量产生了前所未有的共鸣。
张小明心中一凛，地火窟深处，似乎还隐藏着更大的秘密。
