薛蟠见贾瑞提到自家妹妹，神情竟似有那么一丝意动。
心中顿时一喜。
连忙趁热打铁道：“瑞兄弟，不瞒你说，如今我薛家寄人篱下，我那荣国府的姨妈大约也看中了我薛家的家底，一心让她儿子宝玉娶我妹妹宝钗，还搞出个什么‘金玉良缘’的说法。”
他又愤愤不平地的啐了一口。
“可又听我娘说，那荣国府的老太太似对我薛家并不满意，只中意她那亲外孙女，搞得我薛家现在里外不是人。
想我妹妹宝钗，那是何等花容月貌，知书达理，岂能被那不学无术的大脸盘子贾宝玉挑三拣四？”
他一拍桌子，满脸热切地看着贾瑞。
“我看瑞兄弟你就不一样了，年少有为，相貌堂堂，武功又高。我有心撮合你和我妹妹。
你别看我是这副上不了台面的样子，但我妹妹才貌品行皆是胜我百倍。
咱们亲上加亲，从今往后，你管我叫大舅子，我管你叫哥，岂不是两全其美？”
贾瑞听完这番不着调的乱点鸳鸯谱，不禁啼笑皆非。
他对薛宝钗那等端庄持重的绝色美人，印象自然不差。
但婚姻大事，岂是薛蟠这夯货三言两语就能这般儿戏定下的。
且不说以他如今这西厂总旗的身份，薛姨妈那等王家大族出身的势利妇人未必看的上眼。
便是薛宝钗本人，也是个有大志向的女子。
那一句“好风凭借力，送我上青云”，便知她所求不小。
自己这区区七品总旗，在她眼里，怕还算不得什么“好风”。
再者大丈夫何患无妻？
只要自己够强，地位够高，还怕没女人？
何苦这般像是要‘高攀’上去的模样。
“此事休要再提。”
贾瑞挥了挥手，懒得再与薛蟠纠缠。
“天色不早，你还是回吧。”
说罢他径自走出西厂官署，准备回家。
“哎！瑞兄弟，你先别走啊！”
薛蟠见贾瑞不为所动，心中大急。
自家妹妹年岁亦不小，总不能一直在贾宝玉那棵树上吊死。
现在好不容易遇到贾瑞这般俊朗英武的人物，错过了这个村，可真没这个店了。
虽说这西厂名声不甚好听，但也是权力极大的厂卫衙门。
薛蟠相信自己的眼光，这贾瑞一定会有前途。
他连忙死皮赖脸的跟了上去，还想再晓之以理。
两人刚到西厂官署大门口，便见贾瑞家的小厮旺财气喘吁吁的跑了过来。
“大爷，可算等到你了！”
旺财抹了把汗：“西府的老太太传话，让你赶紧过去一趟！”
贾瑞眉头一皱：“那荣国府的老太太叫我？什么事？”
旺财看了一眼跟在贾瑞身后的薛蟠。
“还不是为了这位薛大爷，薛家的下人跑回家去报信，说薛大爷被你抓进了西厂大牢。
那薛家姨太太便急的不行，去了西府二太太和老太太跟前哭诉求告。那老太太发了话，让小来请你过去回话呢。”
旺财顿了顿，又凑近了一些道：“小还听说那宝二爷在老太太、二太太面前添油加醋，说你仗势欺人、祸害亲戚。惹得二太太十分不快。”
他嘴里说的二太太便是贾宝玉的亲娘王夫人。
薛蟠一听这话，火爆脾气顿时上来。
当即跳了起来：“放屁！我进西厂，是瑞兄弟抬举我，给我讲道理。关他大脸盘子贾宝玉屁事。我那姨妈也真是糊涂，怎能听那大脸盘子的挑唆。”
他对贾瑞急道：“不行，我得赶快去荣府把事情说清楚。瑞兄弟，你跟我一块去吧。”
贾瑞沉吟片刻淡淡道：“我没空，你自己去吧。”
他已经不是以前那般畏惧贾府的破落户身份，自懒得去贾府那是非之地，跟那帮妇人嚼舌根。
说罢带着旺财便直接回家了。
薛蟠跺了跺脚，快步朝着荣国府的方向奔去。
……
荣国府，贾母院内。
薛姨妈正坐在贾母身旁，脸色焦虑，手拿帕子拭泪。
薛宝钗扶着母亲轻声安慰。
王夫人面带寒霜，王熙凤则站在一旁眼神闪烁、若有所思。
其余黛玉、李纨、三春等姑娘媳妇也都息屏静坐，不敢多言。
贾母对坐立不安的薛姨妈笑道：“我已经差人去唤那瑞哥儿了，姨太太暂且宽心，想来蟠哥儿不会有什么事。”
一旁的王夫人却是冷冷道：“那瑞哥儿也太不懂礼数、尊卑了。上次无端打了凤丫头也就罢了。
这次还将蟠儿抓去了西厂那等腌渣地方，他是当真不把咱们荣府还有王家放在眼里呢。”
王熙凤闻言故作委屈道：“姑妈快别这么说，我人小命贱，被他抓住话柄打了也就打了。
蟠兄弟好好的没招他惹他，何苦要拿他出气，无非就是想敲些银子罢了。”
她前几日被贾瑞当众打了一耳光，颜面扫地。
心中早恨透了贾瑞，抓住机会便不遗余力地泼脏水。
靠在贾母怀里的贾宝玉听了这话，脸上露出鄙夷之色。
他上次在宁国府后堂，被贾瑞生生抢了在众姐妹面前的风头。
亦对贾瑞十分不满。
当即冷哼道：“凤姐姐所言极是，我早就听说那厮在西厂搜刮银子、草菅人命、无恶不作。
我贾家诗礼传家，怎就出了这个罔顾人伦、六亲不认的东西。连自家亲戚的竹杠都敲了。姨妈，我看你还是赶紧准备些银子去赎人吧。”
王夫人冷笑道：“准备什么银子？他若敢不放人，我这就让人带话去王家。我不信凭我们贾、王两家的脸面，还动不了他一个区七品总旗。”
薛姨妈心焦如焚：“如果要银子，倒还好说，多少我也愿意出……我就怕蟠儿在西厂那等不是人待的地方吃苦头。”
薛宝钗见母亲心急如此，只得轻声宽慰道：“母亲且放宽心，哥哥与那瑞大爷也算有几分旧交，未必会拿他怎么样。”
她顿了顿，想起那日贾瑞在宁府的英姿。
又缓缓道：“那日在宁府我见那瑞大爷正气堂堂，似也不是那等唯利是图之辈，事情或许没想的那么坏。”
贾宝玉见宝钗竟替贾瑞说话，心里顿时不爽。
忍不住反驳道：“宝姐姐，你怎么能被那厮的外表迷惑了，呸！就算是他那个外表，也不过是鹰视狼顾的鹰犬之相。
他从前就专爱打薛大哥的秋风，现在又变本加厉了。你们就看吧，此人迟早不会有好下场。”
就在众人嚷嚷之际。
外面有婆子急匆匆进来回话：“老太太，太太。薛大爷来了，正在门外求见！”
“什么？蟠儿回来了？”
薛姨妈喜出望外，猛的站了起来。
贾母缓缓睁开眼睛，淡淡地瞥了一眼面色微变的王夫人和王熙凤。
“让他进来吧，都是一家人，有什么事情，说清楚便是。”
没多久，薛蟠在婆子的带路下，大步流星地走了进来。
脸上非但没有进西厂大牢的凄惨模样，反倒是神情有些亢奋。
“给老太太请安，给姨妈请安。”
薛蟠躬身向贾母和王夫人施礼。
薛姨妈顾不上其他，一把拉住他：“我的儿，你没在西厂大牢里受苦吧？”
不等薛蟠开口。
贾宝玉便迫不及待的抢先问道：“薛大哥，你快说，那贾瑞是不是为难你了？
他勒索了你多少银子？你不用怕，这里有老祖宗在，定会为你讨回公道。”
哪知薛蟠听了他的话，把头摇得就像拨浪鼓一般。
正色道：“宝兄弟，你可千万莫要乱说。瑞兄弟非但没有为难我，还留我叙话，对我好一番关心嘱咐。”
他环视满堂惊讶的众人。
提高嗓门大声说道：“今日我在那兰花楼亲眼见到瑞兄弟以身犯险，几乎以一人之力对抗黑虎帮那百多号凶汉。”
硬生生以一己之力将那为非作歹、祸害一方的黑虎帮连根拔起。还救出了好些个被囚禁在地牢里的良家女子。
这座桩义举，如今坊间已传遍。都在称赞瑞兄弟侠肝义胆，为民除害，堪称人间楷模。”
……
