零凌能清晰地感受到周围目光的变化——有钦佩，有质疑，更有不少等着看笑话的冷眼。
但这些他都毫不在意，他的全部心神都系在了即将到来的大比，以及大比之后，云瑶接过昆仑神髓时那展露的笑颜上。
修炼场比往日更加喧嚣。
兵器碰撞声、法术爆鸣声、呼喝助威声交织在一起，空气里弥漫着灵力和汗水的味道。距离大比正式开场还有三日，每一刻都显得珍贵无比。
“零凌师弟，请指教！”一位以火系法术见长的师兄跃上零凌所在的擂台，拱手施礼，眼中燃烧着炽热的战意。
显然，零凌当众立下的目标，也激起了其他高手的好胜心。
零凌正需要这样的对手来磨砺自己，他压下因昨夜失眠和清晨激动带来的些许疲惫，振作精神，还礼道：“赵师兄，请！”
没有多余的寒暄，战斗瞬间爆发。
赵师兄深知零凌剑法凌厉，一上来便全力催动灵力，双手结印，炽热的火焰如同咆哮的巨蟒，从四面八方朝零凌席卷而去，试图以范围攻击压制他的移动空间。
“来得好！”零凌低喝一声，身形如电，在火蛇的缝隙间穿梭，手中长剑划出森寒的弧光，不断斩断扑近的火焰。
但他的眉头渐渐蹙起，赵师兄的火焰比想象中更狂猛，灼热的气浪让他的呼吸都有些困难，鬓角甚至能闻到一丝头发被烤焦的糊味。
“零凌师弟，小心了！”赵师兄见久攻不下，脸上闪过一丝狠色，显然不愿在众目睽睽之下被轻易压制。
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在法诀之上，周身灵力骤然暴涨！
“炎龙焚天！”
随着他一声怒吼，原本散乱的火焰骤然凝聚，化作一条栩栩如生、鳞甲毕现的巨大火龙，张牙舞爪，带着毁灭一切的气息，朝着零凌当头扑下！那威势，已然超出了切磋的范畴，近乎搏命！
擂台下的惊呼声戛然而止，所有人都被这突如其来的杀招震慑。
零凌瞳孔猛缩，感受到那火龙蕴含的恐怖力量，心知硬接不得，但他身形已被火龙的气机锁定，避无可避！
电光石火之间，他脑中只有一个念头——不能输！为了云瑶，绝不能在这里倒下！
他疯狂运转体内灵力，准备强行施展一门极耗元气、尚未完全掌握的防御剑诀，哪怕拼着经脉受损，也要扛下这一击！
就在零凌剑势将起未起，火龙即将噬体的刹那——
一道白色的身影，如同瞬移般，毫无征兆地出现在他与火龙之间。
是楚萧沈！
他甚至没有看清楚萧沈是如何出现的，只看到那袭永远纤尘不染的白袍，以一种决绝的姿态，挡在了他的前方，直面那咆哮的炎龙。
没有惊天动地的对撞，没有绚烂的法术光华。
楚萧沈只是静静地站在那里，甚至没有回头看他一眼。那足以将精铁熔化的炎龙，在触及他背影的瞬间，如同撞上了一堵无形的冰墙，发出一声沉闷的嘶鸣，狂暴的火焰如同被一只无形的大手狠狠掐灭，顷刻间消散于无形，只剩下几缕青烟和空气中弥漫的焦糊味。
一切发生得太快，快到零凌凝聚的灵力都来不及散去，在经脉中一阵翻腾。
擂台上下，一片死寂。
所有人都被楚萧沈这轻描淡写却又石破天惊的出手镇住了。
赵师兄脸色煞白，噗通一声跪倒在地，声音颤抖：“仙尊恕罪！弟子……弟子一时求胜心切，出手失了分寸，险些酿成大祸！”
楚萧沈没有理会请罪的赵师兄，甚至没有去看那消散的火龙。他缓缓转过身，目光落在零凌身上。
零凌这时才看清，楚萧沈背对着火龙的那一侧，纯白的袍服上，赫然留下了一片焦黑的痕迹，边缘甚至还有细微的火星明灭。
那焦痕的位置，正好对应着方才火龙扑击的核心。
他……他竟然是用身体硬生生挡下了这一击？零凌的心猛地一跳，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，但随即被更强烈的屈辱和愤怒取代。
是因为自己差点受伤，让他这个做师尊的面上无光吗？还是……又在演戏？
零凌强行压下翻腾的气血和那一丝不该有的悸动，收剑入鞘，脸上挤出一种混合着不屑和疏离的表情，语气冰冷地开口：“师尊真是好手段。不过，弟子虽学艺不精，却也不至于连师兄一招都接不下。您这般突然插手，未免……多此一举。”
他刻意将“多此一举”四个字咬得很重，目光挑衅地看着楚萧沈。
周围响起一片倒吸冷气的声音。谁都没想到零凌会对出手相救的师尊说出如此话语。
楚萧沈沉默着，深邃的眼眸如同古井，映不出丝毫波澜。他没有解释，没有斥责，甚至没有因为零凌的无礼而动怒。只是静静地看了零凌片刻，然后，做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他抬起手，修长如玉的手指，极其自然地伸向零凌的鬓边——那里，有一小缕头发因为刚才火焰的高温而微微卷曲焦黄。
他的动作很轻，很缓，带着一种近乎本能的习惯，想要像过去无数次那样，替他抚平一切纷扰和损伤。
指尖即将触碰到那缕焦发的瞬间——
零凌猛地偏过头，避开了他的手指。
那缕焦黄的头发，从楚萧沈的指缝间滑过，带着一丝灼热的余温。
楚萧沈的手，就那样僵在了半空中。
指尖微微蜷缩了一下，终是缓缓收回，垂落回宽大的袖中。自始至终，他脸上没有任何表情变化。
零凌偏过头后，心脏不受控制地剧烈跳动起来，他厌恶这种不受控制的感觉，更厌恶楚萧沈这种看似关怀的举动。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加冷漠和刻薄：“师尊若无事，弟子还要继续修炼，备战大比。毕竟…”他顿了顿，目光扫过楚萧沈袍服上的焦痕，意有所指，“不是每次危急，都恰好有人能‘及时’出现挡灾的。自己的路，终究要自己走。”
他说完，不再看楚萧沈，转身跳下擂台，径直朝着修炼场外走去，背影僵硬而决绝。他需要冷静，需要远离那个总能轻易搅乱他心绪的人。
赵师兄还跪在地上，不敢起身。
楚萧沈站在原地，目光掠过零凌离去的方向，又淡淡扫过擂台上那一片狼藉，最后落在自己袖口上。
无人看见，他垂在袖中的手指，无意识地摩挲着，似乎还在感受刚才那缕发丝擦过的、微不可察的触感。
“清理擂台。”他对着负责值守的执事弟子吩咐了一句，然后转身，白色的身影在众人复杂目光的注视下，悄然离去。
走出修炼场很远，零凌才停下脚步，靠在冰冷的石壁上，缓缓吐出一口浊气。他抬手，摸了摸鬓边那缕焦黄的头发，指尖传来轻微的刺痛感。
“多此一举……”他低声重复着这四个字，像是在说服自己。可眼前却不断浮现楚萧沈挡在他身前那决绝的背影，以及那片刺眼的焦黑。
他烦躁地甩了甩头，将那些杂念强行驱散。
“昆仑神髓……云瑶还在等着我。”零凌握紧拳头，“任何事，任何人都不能阻挡我。”
