太极殿内，烛火摇曳，将父子二人的身影拉得悠长。
殿外的天色，已从墨黑过渡到深沉的靛蓝，那是黎明前最黑暗的时刻。
空气中还残留着烤土豆那温暖而诱人的气息。
但随着众位大臣的离去，大殿重新被一种庄严肃穆的寂静所笼罩。
房玄龄、魏征等人被德公公引着，前往两仪殿的偏殿歇息。
他们确实是累了，从白日里处理公务，到深夜里惊闻二宝，激辩国策，心神消耗巨大。
李世民体恤臣下，让他们小憩片刻，养足精神，以应对即将到来的早朝。
对于这份皇恩，众人心中无不感激。
然而，当所有人都躬身告退时，唯有太子李承乾，依旧静静地立在原地，没有挪动脚步。
他的身形在空旷的大殿中显得有些单薄，低垂着头，仿佛有千斤重担压在心上。
李世民缓缓踱步走下御阶，并未回到那高高在上的龙椅。
他站在儿子的面前，偌大的殿宇中，他们不再仅仅是君与臣，更是一对独处的父子。
他看着长子那双充满了困惑与不安的眼眸，心中了然。
“承乾。”
李世民的声音温和了许多，褪去了帝王的威严，多了一份父亲的慈爱。
“可是想问朕，为何要将遇见苏先生这桩天大的功劳，尽数归于你身？”
听到父皇主动点破，李承乾紧绷的身体微微一松。
他抬起头，迎上父亲深邃的目光，恭敬地躬身一礼，答道。
“是，父皇。”
“方才众位臣工俱在，儿臣不敢多言，亦不敢质疑父皇之决断，只是……儿臣心中实在惶恐不安。”
“此等奇遇，分明是父皇亲历，此等神物，亦是父皇亲手带回。”
“儿臣寸功未立，却要窃取这不世之功，实乃……实乃受之有愧。”
他的声音中带着一丝颤抖，那是源于内心深处的真实感受。
今日在殿上，当父皇将一切功劳都推到他身上时。
他感受到的不仅是震惊，更是被一份不属于自己的荣耀所灼烧的恐慌。
他看到众臣投来的或羡慕、或探究的目光，只觉得如芒在背。
李世民静静地听着，没有打断他。
直到李承乾说完，他才缓缓转身，走到殿中的巨大舆图前。
烛光下，大唐的疆域辽阔而壮丽。
“承乾，你来看。”
他指着舆图，声音沉静而有力。
“这片江山，是朕与你的皇祖父，还有无数将士，一刀一枪打下来的。”
“朕自晋阳起兵，破薛举，败刘武周，擒窦建德，降王世充，哪一战不是九死一生？”
他顿了顿，手指缓缓划过北方的草原。
“前几年，颉利可汗兵临渭水，长安震动。”
“是朕，亲率六骑，立于渭水之畔，与之订立盟约，为大唐争取了喘息之机。”
“而后，朕遣李靖、李勣出征，一战而灭东突厥，将那不可一世的颉利，如牵羊一般押至长安。”
“这桩功绩，可够大？”
李承乾肃然道。
“父皇之功，旷古烁今，儿臣与天下万民，无不敬仰。”
“是啊，功劳。”
李世民的嘴角泛起一丝复杂的笑意。
“为父的功劳，已经太多了。”
“多到有时候，朕自己都觉得，这史书之上，除了‘神武’二字，再也找不出别的词来形容。”
“发现苏先生，得此二宝，固然是天大的祥瑞，但于朕而言，不过是锦上添花。”
“它能让史官的笔墨更加华丽，却无法再为朕的江山增添一分稳固。”
他转过身，目光灼灼地看着李承乾。
“但你，不一样。”
“承乾，你是太子，是大唐未来的储君。”
李世民的语气变得无比郑重。
“储君之位，看似尊崇，实则如履薄冰。”
“你的身后，有无数双眼睛在盯着。”
“有期盼你成长的，有嫉妒你位置的，更有野心勃勃，欲取而代之的。”
“你的弟弟们，一个个都已长大成人，他们同样流着李家的血，同样有能力，有才华。”
这番话令李承乾猛然一震，脑海中犹如惊雷炸裂。
他从未想过，父皇会如此直白地与他谈论这个敏感而禁忌的话题。
他脸色微微发白，嘴唇动了动，却说不出一个字。
李世民将他的反应尽收眼底，继续说道。
“为父今日将这份功劳给你，不是让你窃取，而是赐予你一件最坚固的铠甲，一柄最锋利的宝剑！”
“你想想看，当天下人都知道太子李承乾，为大唐寻来了亩产数十石的土豆，解决了万民的温饱。”
“是你，献上了提升国之效率的阿拉伯数字。”
“你便不再仅仅是一个普普通通的太子，而是身负天命，为大唐带来福祉的储君！”
“你的身上，将笼罩着一层祥瑞的光环。”
“到那时，即便有人觊觎东宫之位，他们也得掂量掂量。”
“他们要挑战的，不仅仅是你，更是你身后那活人无数的功绩，是天下百姓的民心！”
“他们要拉下你，就等于是否定上天对大唐的眷顾。”
“你说，这储君之位，还会不稳固吗？”
“《战国策》有云：父母之爱子，则为之计深远。”
“朕是天子，但朕也同样是你的父亲。”
“你是我和观音婢的第一个孩子，我和你母亲对你有无限期望。”
“我今日所为，也是希望你的路能更加平坦一些。”
“承乾，你能够明白阿爹的心思吗？”
一番话，掷地有声，字字句句，都饱含着一位父亲对儿子的深沉爱意与良苦用心。
李承乾再也控制不住自己的情绪，眼眶瞬间红了。
他一直以为，父皇对他要求严格，时常训诫。
却从未想过，在父皇威严的外表下，竟为他的未来铺设了如此深远、如此坚固的道路。
那不是简单的赏赐，那是用一份足以名垂青史的功绩，为他铸造起一道抵御未来一切风雨的城墙。
“父皇……”
他哽咽着，双膝一软，重重地跪倒在地，额头抵着冰凉的地面。
“儿臣……儿臣不孝，竟不知父皇用心良苦至此！儿臣……儿臣……”
他激动得语无伦次，唯有泪水，无声地浸湿了身前的金砖。
李世民没有立刻扶他起来，而是让他跪着，让他将这份感动与责任，深深地刻进骨子里。
许久，他才叹了口气，上前亲手将李承乾扶起，替他拭去脸上的泪痕。
“傻孩子，哭什么。”
李世民的眼神变得柔和。
“朕为你铺路，但路，终究要靠你自己走。”
他的话锋一转，再次变得严肃起来。
“朕将这份功劳给你，同样，也是对你的一场考验。”
“朕给了你名，你就要做出与之相配的实。
“土豆要如何推广到全国？”
“算学新法要如何在官署中推行？”
“这些，都是摆在你面前的难题。”
“你若是做好了，那么这份功劳，你便受之无愧，它将成为你一生中最耀眼的勋章。”
“你若是做不好，让此事半途而废，那么这份天大的功劳，就会变成天下人最大的笑柄！”
“他们会说，太子无能，德不配位，白白浪费了上天赐予的机缘。”
“到那时，这件铠甲，就会变成压垮你的千钧重担。”
“你，可明白？”
李承乾此刻已经完全冷静下来。
他用力地点了点头，眼神中再无迷茫，只剩下无比的坚定。
他明白了，父皇给他的，不只是一份庇护，更是一份沉甸甸的期许和鞭策。
他再次整理衣冠，对着李世民，行了一个无比庄重的稽首大礼。
“父皇放心！”
他的声音虽然还带着一丝沙哑，却充满了前所未有的力量。
“儿臣定不会辜负父皇的厚望，定要做出一番真正的成就来！”
“若有半分懈怠，甘受任何责罚！”
看着眼前这个一夜之间仿佛长大了许多的儿子，李世民的脸上，终于露出了欣慰的笑容。
他拍了拍李承乾的肩膀，沉声道。
“好，这才是朕的太子！”
“去吧，去偏殿歇息一会儿，天，就快亮了。”
“是，父皇。”
李承乾恭敬地退下。
当他转身走出太极殿时，他的脚步，比来时沉稳了许多。
殿外，第一缕晨曦正刺破黑暗，为巍峨的宫殿镀上了一层金色的轮廓。
新的一天，开始了。
对于大唐，也对于这位年轻的太子，都将是崭新的一天。
