藏身鼠道，定盘指迷
我和王五像两只受了惊的地老鼠，专挑那些塌了半截、积满污水、连矿监处地图上都未必标出来的废弃岔道往里钻。空气里满是陈年的霉味、渗水的土腥，还有不知名小虫窸窣爬过的动静。偶尔能听到远处主巷道传来的、模糊的敲击和监工吆喝声，都让我们立刻屏息凝神，直到声音远去。
孙监工断臂重伤逃回去，这事儿肯定捂不住。矿洞上头现在指不定乱成什么样子，孙长老的人肯定在四处搜捕我们，活要见人，死要见尸。
我们最后找到的藏身地，是一条极其狭窄的“断头”巷道。巷道尽头被多年前的塌方彻底堵死，积了半尺深的冰冷污水，岩壁上长满了滑腻的苔藓。这里灵气稀薄得近乎没有，阴冷潮湿，但对现在的我们来说，偏僻和隐蔽比什么都重要。
王五用捡来的破木板和碎石，在巷道中段一处稍微干燥的凸起岩架下，勉强搭了个能容两人蜷缩的“窝”。我则用那把抢来的刀（刀柄上有个模糊的“丙”字，看来是制式兵器），将一些坚韧的藤蔓状植物根系割下来，混合着苔藓，编了两个简陋的垫子，好歹隔点潮气。
安顿下来，第一件事就是处理伤势。我小腿上被孙监工乌梭擦过的伤口，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的青黑色，丝丝阴寒之气正往骨头里钻，疼得钻心。王五胳膊和后背有几处被碎石划破的口子，流血不多，但在这污浊环境里，感染的风险很大。
“林师兄，你这伤……看着吓人。”王五凑过来，看着我的小腿，脸上满是担忧。
“没事，死不了。”我咬着牙，从怀里掏出那个贴身藏着的、装“改良版聚气丹”的小瓶。丹药只剩最后三颗了，我犹豫了一下，倒出一颗自己服下，又将瓶子递给王五：“王师兄，你也吃一颗，固本培元，抗抗这里的阴湿。”
王五连忙摆手：“林师兄，你伤得重，你留着！”
“别废话，叫你吃就吃！”我瞪了他一眼，“咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，你倒了，我更没指望。”
王五这才接过，珍而重之地吞下一颗，眼中闪过感激。
服下丹药，一股温和的药力化开，稍微缓解了经脉的灼痛和内腑的不适。但我腿上的阴寒伤口，丹药效果不大。我想起以前在老家，对付阴寒入体的伤口，常用艾草熏烤或烈酒擦洗。这里哪有那些东西？
我的目光落在了那个几乎报废、布满裂纹的定火盘基座上。它此刻黯淡无光，静静躺在一边，像块废铁。但它毕竟曾是古代法器，长期接触地火精华，哪怕残破了，材质本身是否还残留一点纯阳驱寒的特性？
死马当活马医吧！
我拿起定火盘，用刀尖小心翼翼地从盘体边缘（避开主要裂纹）刮下一点点极细的、带着暗红色的金属粉末。然后，我让王五举着那盏从学徒洞窟带出来的、快要耗尽的旧矿灯（我们省着用，只在必要时点亮），将刮下的金属粉末均匀撒在伤口表面。
粉末接触伤口的瞬间，一阵针扎般的刺痛传来，我忍不住倒吸一口凉气。但紧接着，伤口那股阴寒麻木的感觉，竟然真的减弱了一丝！那暗红粉末似乎在与伤口中的阴煞之气互相消磨，发出细微的“滋滋”声，冒出一点点几乎看不见的青烟。
有效！我精神一振，忍着痛，又刮下少许粉末，重复了几次。虽然不能根除，但明显遏制了阴寒之气的蔓延，疼痛也减轻了些。王五见状，也试着用刮下的一点粉末处理了自己较深的伤口，同样感觉舒服不少。
“这破盘子……还有点用。”王五咧了咧嘴。
“毕竟是古物。”我小心地将定火盘收起，看着上面纵横交错的裂纹，有些惋惜。忽然，我的目光定在了盘体背面——那里原本覆盖着厚厚的污垢和氧化物，在刚才刮粉末时，被我无意中蹭掉了一小块，露出了下面极其细微的、似乎不是天然形成的刻痕？
我心中一动，连忙示意王五将矿灯凑近些，又用手指小心翼翼地将那一小块区域的污垢慢慢抠掉、擦净。随着覆盖物去除，一片大约指甲盖大小、极其复杂精密的微型图案显现出来！
这图案并非装饰性的云雷纹，倒像是……一幅微缩地图的一角？上面有极其细小的点、线和一些难以辨认的符号。由于破损和污垢，只能看清这一小部分，但足以让我心跳加速！
难道这定火盘（地火定星盘）除了引导地火、感应阵法，其盘体内部或背面，还镌刻着与这古代遗迹相关的地图或路线信息？当初那炼器学徒携带它撤离，可能不仅仅因为它是操控工具，更因为它是指引安全路线或标识重要地点的“钥匙”！
这个发现太重要了！如果我能复原更多盘背的地图，或许就能找到离开这黑水矿洞的其他秘密通道，甚至找到古代修士留下的、未被孙长老他们发现的其他资源点或安全屋！
“王师兄，灯稳着点！”我压抑着激动，开始更仔细地清理盘背其他区域的污垢。这是一个需要极大耐心和细心的活儿，盘体脆弱，不敢用力，只能用指甲一点点刮，用破布蘸着凝结的岩壁水慢慢擦。
王五虽然不明白我在找什么，但也看出事情重要，屏住呼吸，稳稳地举着灯。
时间在寂静和专注中一点点流逝。矿灯的火焰越来越微弱，我们不得不停下，节省灯油。黑暗中，我们蜷缩在窝里，一边运转那粗浅的功法恢复灵力（效果微乎其微），一边警惕地听着外界的动静。
偶尔，能听到远处巷道有急促的脚步声和隐约的呼喝，似乎是监工在加派人手巡查。有一次，脚步声甚至到了我们这条废弃巷道附近，我和王五的心都提到了嗓子眼，握紧了手里的刀和石头。好在那些监工大概也觉得这种地方藏不住人，只是草草看了两眼就骂骂咧咧地走了。
“孙监工肯定发疯了。”王五低声说。
“他丢了一条胳膊，还死了手下，任务也失败了，在孙长老那边没法交代。”我分析道，“他现在比我们更想找到我们灭口，或者抓回去顶罪。咱们得万分小心。”
几天过去（我们只能凭困倦和饥饿感判断时间），我的腿伤在定火盘粉末和微弱灵力滋养下，终于不再恶化，阴寒之气被暂时压制。王五的皮外伤也开始结痂。我们靠喝岩壁渗水和偶尔捕捉到的一两只盲眼甲虫（虽然恶心，但能补充点蛋白质）勉强维生。那本《地火锻金诀》的兽皮残页，我反复看了很多遍，结合在遗迹中的见闻，对地火利用和低阶炼器有了更直观的认识，但受限于环境和材料，暂时无法实践。
定火盘背面的清理工作进展缓慢，但已有收获。我又清理出两小片区域，拼合起来，能大致看出地图描绘的似乎是一个复杂的地下网络，有主道、岔路、还有一些标记着特殊符号的节点（可能是密室、资源点、危险区域或出口）。其中有一个符号，与我记忆中那炼器学徒洞窟的方位隐约对应。还有一个符号，标记在网络的边缘，旁边有个类似“门”或“裂隙”的图案，这让我格外留意——那会不会是通往外界的秘密出口？
可惜，地图残缺太厉害，很多关键连接和标记都看不清，尤其是通往那个“门”符号的路径，中间似乎有断裂。
我们需要更多的信息，或者……运气。
就在我们以为要在这阴暗潮湿的“鼠道”里无限期躲藏下去时，转机，以一种意想不到的方式出现了。
那天，王五实在饿得受不了，大着胆子，想溜到稍远一点、我们之前路过时发现有些可食用苔藓的地方去采集。我伤势未愈，留在藏身地继续研究地图，并负责警戒。
王五去了约莫小半个时辰，正当我有些担心时，他连滚爬爬地跑了回来，脸色惊惶，手里只抓着一小把湿漉漉的苔藓。
“林师兄！不……不好了！”他喘着粗气，压低声音急道，“我……我看到李瘸子了！就是废料场那个李老瘸！他……他被孙监工的人抓住了！正押着往矿监处石屋那边去！”
“什么？！”我猛地坐直身体，牵动伤口，疼得一咧嘴，“你看清楚了？真是李铁拐？”
“千真万确！”王五用力点头，“虽然离得远，但他那破袍子，走路晃晃悠悠的样，我认得！押他的是两个我没见过的生面孔，气息很强，起码凝气后期，穿着也不是普通监工的衣服！”
李铁拐被抓了？他怎么会落到孙监工手里？是偶然撞见，还是……孙监工在搜捕我们时，顺藤摸瓜查到了他这个曾经“关照”过我们的人？或者，李铁拐根本就是故意露面的？
我脑子飞快转动。李铁拐身份神秘，修为恐怕不止表现出来的那样。他之前多次提点相助，虽然云山雾罩，但确实帮了我们。他此刻被抓，是福是祸？
“他还活着？受伤没有？”我问。
“看着……好像没啥伤，就是被反绑着，走得慢吞吞的，还跟押他的人嘀嘀咕咕说着什么，离得远听不清。”王五回忆道。
没受伤？还能跟押解的人嘀咕？这可不像是被抓的犯人该有的样子。
我心中疑窦丛生。李铁拐这老梆子，行事从来出人意料。他这次“被抓”，会不会是故意的？甚至……是给我们传递某种信号？
“林师兄，咱们……要不要……”王五脸上露出犹豫和挣扎。李铁拐毕竟帮过我们，现在看他落难，袖手旁观似乎说不过去，但去救？我们自身难保。
我沉默了片刻，目光再次落到手中那残缺的定火盘地图上，又想起李铁拐之前留下的“苟住”二字，以及他那些看似随意却往往暗藏机锋的话语。
“先不动。”我最终做出决定，“李前辈不是一般人，他既然敢‘被抓’，或许自有脱身之道，甚至另有所图。咱们贸然行动，反而可能坏了他的事，也暴露了自己。”
我顿了顿，眼中闪过一丝决断：“不过，这是个机会。孙监工抓了李前辈，注意力可能会被吸引过去，矿监处那边或许会有动静。王师兄，你刚才去的那个方向，是不是离矿监处不算太远？地形还记得吗？”
王五点头：“记得，那边岔路多，有个地方能看到矿监处石屋后面的山坡。”
“好。”我指着定火盘地图上那个疑似“门”符号的边缘区域，“咱们不能一直躲在这里坐以待毙。孙长老的人迟早会搜过来。我研究这地图，感觉可能有别的出路，但路径不全。李前辈这一出事，或许能制造点混乱。咱们趁这个机会，往地图上这个方向摸一摸，探探路。万一……万一能找到出路呢？”
王五眼睛亮了起来，但随即又黯淡：“可是林师兄，你的腿……”
“能走。”我咬着牙活动了一下伤腿，虽然还疼，但勉强支撑，“总比在这里等死强。准备一下，把东西带好，咱们趁夜摸过去。记住，一切小心，以探查为主，不到万不得已，绝不暴露。”
王五用力点头，将剩下的一点苔藓小心收好，又检查了一下手里的石头和那把“丙”字刀。
夜幕降临（矿洞里的“夜幕”只是凭借萤石光芒的明暗变化和监工换班规律来判断），我们悄无声息地离开了藏身多日的“鼠道”，如同两道融入黑暗的影子，朝着定火盘地图指引的、可能蕴藏着生机的未知方向，小心翼翼地潜行而去。
身后，矿监处石屋的方向，隐约有灯火晃动和人声传来，似乎在审讯着什么。
李铁拐的意外“入局”，如同投入死水的一颗石子，激起了我们求变突围的决心。这黑暗迷宫中，一线微光，或许就在前方。
（第十四章完）
