小型章鱼和变异蜥蜴如同潮水般涌来，数量远超之前遇到的敌人。它们配合默契，章鱼从地面爬行，蜥蜴则攀爬在岩石上，形成立体攻击阵型，朝着小队发起猛攻。
“能量子弹不多了，省着点用！”林晚大喊道，她的能量步枪已经更换了三个弹夹，背包中的备用弹夹所剩无几。
秦轩挥起等离子匕首，不断斩杀冲上来的敌人。但敌人数量太多，刚解决掉眼前的，身后又有新的敌人扑来。他的手臂被蜥蜴的爪子划伤，鲜血染红了防寒服，但他顾不上处理伤口，继续战斗。
陈教授躲在石碑后面，快速操作着解码器：“我正在关闭防御程序，但需要时间！你们再坚持十分钟！”
“十分钟？我们撑不了那么久！”一名队员大喊，他的能量护盾已经破裂，手臂被章鱼的尖刺刺穿，鲜血直流。
秦轩看了一眼周围的队员，每个人都已筋疲力尽，伤口累累。能量武器的弹药所剩无几，等离子匕首的能量也在快速消耗。如果再这样下去，不等陈教授关闭防御程序，所有人都会牺牲在这里。
“老王，把所有能量炸弹都拿出来！”秦轩大喊道。老王立刻从背包中拿出所有剩余的能量炸弹，一共五枚。
“你带两名队员，将炸弹布置在平台四周，等我的命令引爆，制造屏障，阻挡敌人进攻！”秦轩下令，“林晚，你带领其他人，用近战武器守住石碑，保护陈教授！”
老王立刻带领两名队员，快速将炸弹布置在平台四周。秦轩则握紧等离子匕首，站在石碑前，挡住了大部分敌人的攻击。他体内的陨石核心不断释放能量，维持着匕首的光刃，同时修复着体表的伤口。
“引爆！”秦轩大喊一声。老王按下引爆按钮，五枚能量炸弹同时爆炸，产生的蓝色能量屏障将平台包围起来，暂时阻挡了敌人的进攻。但能量屏障在敌人的撞击下，不断出现裂痕，显然支撑不了多久。
“陈教授，还有多久？”秦轩大喊道。
“快了！还有三分钟！”陈教授的手指在键盘上飞速跳动，额头上的汗水滴落在解码器上。
就在这时，能量屏障突然破裂，一只体型巨大的蜥蜴冲破屏障，朝着陈教授扑去。“小心！”秦轩反应迅速，纵身跃起，挡在陈教授面前，用匕首挡住了蜥蜴的攻击。
蜥蜴的爪子抓住了秦轩的肩膀，锋利的尖刺刺穿了防寒服，刺入皮肤。秦轩忍着剧痛，将匕首刺入蜥蜴的眼部，蜥蜴发出一声惨叫，身体抽搐着倒下。
秦轩的肩膀鲜血直流，他感觉自己的力气正在快速流失。但他知道，自己不能倒下，必须坚持到陈教授关闭防御程序。他咬紧牙关，再次握紧匕首，迎向冲来的敌人。
终于，陈教授大喊一声：“成功了！防御程序关闭！”
随着他的话音落下，石碑上的符文光芒彻底黯淡，周围的变异生物如同失去了控制，纷纷停止攻击，朝着湖泊和岩石缝隙中退去，很快消失不见。
战斗终于结束，平台上一片狼藉。队员们都瘫坐在地上，大口喘着气。秦轩的肩膀伤口血流不止，脸色苍白如纸。林晚立刻拿出急救包，为他处理伤口：“队长，你伤得很重，需要立刻包扎。”
陈教授走到秦轩身边，脸上带着愧疚：“都怪我，没有提前察觉防御程序的触发条件，让大家受了这么多伤。”
“这不怪你，我们都没想到石碑的防御机制这么强大。”秦轩摇摇头，看着石碑道，“现在防御程序关闭了，你能解读出更多关于高阶文明的秘密吗？比如，他们的核心遗迹在哪里？”
陈教授点点头，再次连接解码器：“根据石碑上的符文记载，星灵族的核心遗迹就在这座洞穴的最深处，那里存放着他们的文明数据库和能量核心。想要进入核心遗迹，需要通过三道考验，分别对应‘力量’、‘智慧’和‘勇气’。”
“三道考验？”林晚皱眉道，“刚才的变异生物就是第一道考验吗？”
“是的，刚才的变异生物是‘力量考验’的守护者。”陈教授解释道，“接下来还有‘智慧考验’和‘勇气考验’，难度会越来越大。而且，符文记载，核心遗迹中还隐藏着星灵族的终极秘密，关乎着整个宇宙的命运。”
秦轩心中一沉，他没想到这次南极探秘会牵扯出如此重大的秘密。他看着疲惫不堪的队员们，心中有些犹豫。目前小队已经牺牲一人，三人重伤，两人轻伤，战斗力大幅下降。如果继续深入，可能会付出更大的代价。
但他转念一想，安全区的未来，人类文明的延续，都寄托在这次任务上。如果不能获取高阶文明的科技，三个月后，当星灵族的主力部队抵达地球时，人类将毫无还手之力。
“休息两小时，补充能量和物资，两小时后，我们继续前进，挑战剩下的考验。”秦轩做出决定，眼中闪烁着坚定的光芒，“为了人类的未来，我们没有退路。”
队员们都没有反对，他们知道，这是他们的使命。两小时后，小队再次出发，朝着洞穴深处前进。通道越来越狭窄，周围的符文越来越密集，能量波动也越来越强烈。秦轩能感受到体内的陨石核心在不断共鸣，似乎在与某种未知的力量交流。
走了约一小时，前方突然出现一个岔路口，岔路口的墙壁上刻着两行符文。陈教授翻译道：“左边是‘智慧之路’，右边是‘勇气之路’。我们需要分成两队，分别通过考验，才能抵达核心遗迹。”
秦轩看着岔路口，心中思索着。目前小队战斗力受损，分成两队后，每队的实力都会大幅下降。但根据符文记载，必须同时通过两道考验，核心遗迹的大门才会打开。
“林晚，你带领老王和两名受伤较轻的队员，走右边的‘勇气之路’。”秦轩做出决定，“我带领陈教授和另外两名队员，走左边的‘智慧之路’。我们在核心遗迹门口汇合，保持通讯畅通。”
“小心！”林晚看着秦轩，眼中充满了担忧。
“你也一样。”秦轩点点头，转身朝着左边的通道走去。两队人马分别进入不同的通道，朝着各自的考验进发。秦轩知道，接下来的考验，将是对他们智慧和勇气的终极挑战。
