铁梯向下延伸的长度超出了苏明夜的预计。冰冷的金属硌着手掌，铁锈不断剥落，空气中机油和霉菌的味道越来越重。头顶入口处的最后一线微光彻底消失，整个世界沉入了纯粹的、只有手中微弱光源堪堪照亮的黑暗深渊。
除了视觉上的剥夺，听觉和“感觉”上的变化更为剧烈。那来自地下的三重声音，在进入竖井后变得异常清晰，如同在耳边擂鼓、刮擦、敲击。
“咚……咚……咚……”机械心跳声缓慢、沉重，带着一种碾压式的节奏感，似乎来源于极深的地底，可能是巨大的中央空调主机、水泵或者别的什么重型设备基础，但这声音里没有机械运转应有的振动和活力，只有一种单调的、冰冷的、仿佛永无止境的“存在”感。
“滋啦……滋啦……沙沙……呃……啊……”电流杂音断断续续，夹杂着更加难以分辨的、扭曲破碎的语音片段，像是无数个老旧电台频道被强行揉捏在一起，充满了混乱的电磁噪音和痛苦的呜咽。这声音的来源似乎更近一些，就在设备层的某一处，或许是配电房、控制室或者某段布满线缆的管道。
“滴滴答答，滴——答，滴滴答答……”规律的电码声最为稳定，也最为“干净”，没有杂音，节奏清晰，一遍遍重复着一个固定的短序列。它的源头似乎指向水平方向的深处，与他们下降的方向有一定夹角。
三人下降的速度很慢，既要保证安全，又要适应这完全陌生和压抑的环境。林不语位于中间，她的注意力高度集中在“听”上，努力分辨着三种声音的细节和方向，脸色在警徽微光映照下显得异常专注，甚至暂时压过了恐惧。
终于，苏明夜的脚踩到了坚实的水泥地面。她立刻侧身让开，警徽的光芒扫向四周。这里似乎是一个小小的、正方形的地下入口平台，连接着一条低矮、宽阔的拱形通道。通道两侧是裸露的砖石墙壁，刷着早已斑驳脱落的暗绿色涂料。头顶是粗大的、包裹着保温材料的管道和纵横交错的电缆桥架，有些管道还在缓慢地渗出水滴，“滴答、滴答”地落在积着浅浅水洼的地面上，声音被放大了无数倍。空气潮湿阴冷，温度比上面低了至少七八度。
林不语和陈烛也先后落地。三人靠在一起，警徽和碎瓷片的光芒合并，也只能照亮前方五六米的通道范围。更远的前方和左右分岔的黑暗，如同巨兽张开的口。
三种声音在这里达到了某种平衡，清晰地回荡在拱形通道中，形成一种诡异的三重奏。
“现在往哪走？”苏明夜压低声音问林不语，“哪个声音感觉最‘有路’？”
林不语闭上眼睛，竖起耳朵，仔细分辨了片刻，然后有些迟疑地指向通道左侧，那电码声传来的方向：“那个滴滴答答的……感觉最‘稳’，而且，好像……这条路过去，那心跳声和电流声会稍微偏一点，不那么混杂？”她不太确定地说，“但这条路的‘感觉’……很‘空’，很长，好像没什么别的东西？”
陈烛也放开感知。的确，左侧通道除了那稳定的电码声，其他杂乱的意念“碎响”很少，仿佛是一条相对“干净”的路径。而右侧和前方深处，意念的“密度”要高得多，充满了混乱、冰冷、扭曲的情绪碎片，与心跳声和电流杂音的源头似乎纠缠在一起。
“左边。”陈烛也给出判断，“虽然不确定终点是什么，但至少路上干扰少。右边的‘污染’太重了。”
苏明夜点头，没有犹豫：“就走左边。大家跟紧，注意脚下和头顶。”
三人排成一列纵队，苏明夜打头，林不语居中，陈烛断后，踏入了左侧的拱形通道。
通道比预想的更长。脚下是粗糙的水泥地，常有积水和小碎石。两旁不时出现生锈的铁门，门上挂着模糊不清的铭牌，写着“强电间”、“弱电井”、“通风主控”之类的字样。大多数门都紧闭着，有些门缝里隐约透出极其微弱的、不祥的暗红色或惨绿色光芒，还伴随着极其轻微的、仿佛有什么东西在里面蠕动的窸窣声。他们没有尝试打开任何一扇门。
头顶的管道和线缆如同纠缠的血管和神经，偶尔会传来“咔哒”一声轻响，或者一阵短促的、仿佛金属疲劳拉伸的“吱嘎”声，让人心惊肉跳。有些保温材料破损的地方，露出里面锈蚀严重的铁管，表面凝结着冰冷的水珠。
电码声始终在前方引导，如同黑暗中的灯塔，虽然微弱，却坚定不移。与之相比，那机械心跳声和电流杂音，随着他们向左深入，确实逐渐被墙壁和距离削弱，变成了背景音里相对模糊的部分。
走了大约五分钟，前方通道似乎到了尽头，出现了一个“T”字形路口。电码声从左边的岔路清晰传来。
然而，就在他们准备拐入左边岔路时——
“哗啦……哗啦啦……”
一阵清晰的、如同许多细小金属零件滚动、碰撞的声音，突然从右边那条黑暗的岔路深处传来！紧接着，是“吱吱”几声尖锐短促的、像是老鼠却又没那么“活”的叫声！
苏明夜瞬间停下脚步，警徽光芒和手中的锤铲同时对准右方岔路！陈烛和林不语也立刻警觉。
声音迅速接近！只见黑暗中，猛地窜出七八个巴掌大小、动作迅捷的黑影！借着微光，勉强能看清那赫然是几只……机械老鼠？！或者说，是用各种废旧齿轮、弹簧、螺丝、铁皮边角料胡乱拼凑起来的、模拟老鼠形态的简陋造物！它们没有眼睛，只在头部位置镶嵌着两颗微微发着红光的小珠子（可能是LED？），嘴巴位置是尖锐的金属啮齿，此刻正“咔嚓咔嚓”地开合着，发出令人牙酸的声音。
这些“机械鼠”动作极快，且毫无声息（除了刚才的滚动声和叫声），瞬间就冲到了他们面前，高高跃起，闪烁着红光的“眼睛”死死锁定三人，尖锐的金属啮齿直扑他们的脚踝和小腿！
“小心！”苏明夜低喝一声，手中锤铲横扫！砰！砰！两声，两只机械鼠被直接扫飞，砸在墙壁上，零件四散飞溅，红光熄灭。
但剩下的几只已经近身！林不语吓得惊叫一声，下意识地挥舞手中的木鞭，却打了个空。一只机械鼠已经攀上了她的裤脚！陈烛眼疾手快，手中木矛猛地刺下，将那只机械鼠钉在了地上！木矛尖端卡进了金属部件的缝隙，机械鼠疯狂挣扎，发出刺耳的摩擦声，但无法挣脱。
与此同时，苏明夜脚下连踢，又踢飞两只，但最后一只体型稍大的，已经蹿到了她持警徽的左臂附近，张嘴就咬向她的手腕！
苏明夜来不及挥动锤铲，左手猛地一缩，同时将警徽的光芒瞬间催发到极限！
“嗤——！”
微弱的玄黄光芒近距离照射在机械鼠头部。那两只红珠子瞬间爆出一小簇电火花，机械鼠的动作猛地一僵，发出一声更加尖锐的、仿佛短路般的“吱——！”声，然后“啪嗒”掉在地上，抽搐几下，不动了。
战斗在几秒钟内结束。地上散落着七八堆废铁零件，红光皆已熄灭。
苏明夜喘了口气，甩了甩左手手腕，那里被机械鼠的金属爪子划出了一道浅浅的血痕。她看向陈烛和林不语：“没事吧？”
陈烛拔出木矛，摇摇头，只是消耗了些体力。林不语惊魂未定，检查了一下自己，除了裤脚被划破，也没受伤。
“这些……是什么东西？”林不语看着地上那些精细却又诡异的零件组合，难以置信。
“像是……用废弃零件拼凑的自动攻击装置？”陈烛蹲下身，用木矛拨弄着最大那只的残骸，“但看起来很不稳定，结构粗糙。红光是动力源？还是传感器？它们是怎么运作的？又是谁……做的？”
苏明夜也蹲下查看，她用锤铲小心地撬开一只机械鼠的“躯干”，里面露出更加杂乱的电线、微型电机和一块已经烧焦的、看不出型号的微小电路板。没有电池，但有一些奇怪的、仿佛能量结晶般的黑色碎屑。
“不像现代科技的产物。”苏明夜皱眉，“倒像是……某种基于‘意念’或‘规则’驱动的东西？利用了废墟里的零件，赋予了它们最简单的‘攻击闯入者’的指令？”
这猜测让气氛更加凝重。这意味着，这地下设备层，不仅物理环境恶劣，还存在能够利用环境、自主生成低级威胁的“机制”。制造这些机械鼠的“意志”，可能就隐藏在更深的地方。
“快离开这里。”苏明夜起身，“刚才的动静可能会引来别的。”
三人不敢耽搁，立刻拐入左边的岔路。这条岔路更窄，也更低矮，需要稍微低头才能通过。电码声在这里变得更加清晰，几乎就在前方不远处。
又走了几十米，前方豁然开朗，出现了一个稍微大一些的设备间。这里堆放着许多老旧的、布满灰尘的控制箱和仪表盘，墙上贴着早已模糊不清的系统图纸。房间中央，有一个半人高的、金属外壳的方形设备，外壳上有一个小小的玻璃窗口，里面似乎是一个老式的、指针式的仪表。
而就在这个设备的上方，天花板的电缆桥架上，挂着一个东西。
那是一台看起来颇有年头的手摇式军用发报机。机身是暗绿色的铁壳，有些地方漆皮剥落。它的电源线和天线（如果原本有的话）都已经不见了，就那么孤零零地挂在那里。但诡异的是，它那小小的信号灯，此刻正随着“滴滴答答”的电码节奏，同步闪烁着微弱的、稳定的绿色光芒！
电码声，正是从这台看起来早已废弃、无人操作的发报机上发出的！
而在发报机下方的水泥地面上，用白色的粉笔（或者其他类似的物质），画着一个大大的、标准的圆圈。圆圈里面，似乎还用粉笔画了一些简单的几何符号和箭头。
三人停在房间门口，没有立刻进去。苏明夜用警徽光芒仔细扫描了整个房间，除了发报机和地上的粉笔圈，没有发现其他明显的异常或威胁。那些控制箱和仪表盘都死气沉沉。
“是它……在发信号？”林不语难以置信地看着那台悬空、自亮的发报机。
陈烛感知延伸过去。发报机本身没有任何“意念”残留，它只是一个死物。但有一股极其微弱、却异常精纯和稳定的“能量流”，正沿着某个无形的“通道”，从不知何处灌注到这台机器里，驱动着它按照预设的、最简单的程序，重复发送那段电码。这股能量流的性质……与何尊的煌煌大气、青铜的厚重肃穆、民俗的杂乱野性都不同，它更偏向于“精确”、“规律”、“逻辑”，充满了理性的美感。
“有人在远程‘供电’和‘编程’。”陈烛得出结论，“这发报机只是一个终端显示器。真正的信号源和操控者，在别处。可能就在古代科技馆，或者与之相关的某个节点。”
苏明夜目光落在地上的粉笔圈上：“这个圈是什么意思？安全区？集合点？还是某种……标记？”
她小心翼翼地靠近，在距离粉笔圈一米多远的地方停下，仔细观察。圆圈画得很标准，直径大约两米。里面的几何符号很简单，一个箭头指向他们来的方向（左边岔路），一个箭头指向房间另一头一个不起眼的小铁门，还有一个符号像是简化版的无线电波形，指向天花板的发报机。除此之外，没有文字。
“看起来像是……路标和说明？”陈烛也走过来看，“箭头指出入口，波形符号指向信号源。这意思是，来到这里的人，可以根据信号，找到方向？”
“谁画的？”林不语紧张地问，“是发信号的人吗？他们来过这里？”
苏明夜摇摇头，表示无从得知。她试着用脚尖，轻轻碰了碰粉笔圈的边缘。
没有任何反应。粉笔就是普通的粉笔（或者是类似物质），圆圈也只是个圆圈，没有触发任何机关或能量反应。
“至少看起来没有恶意。”苏明夜沉吟，“这个圈，这台发报机，似乎是专门留给后来者的‘指引’。”她看向那个箭头指向的小铁门，“那扇门后面，可能就是通往科技馆或者其他地方的路径。”
“我们要过去吗？”陈烛问。
苏明夜没有立刻回答。她看向那台闪烁的发报机，又看看地上的粉笔圈，最后目光落回他们来的方向。那机械心跳和电流杂音虽然被削弱，但依然存在。而这个房间，因为这个发报机的存在，周围的“意念碎响”和阴暗气息都非常稀薄，算得上一个难得的、暂时平静的点。
“我们需要信息。”苏明夜最终道，“发报机在持续发送信号，这本身就包含着信息。林不语，你说你记下了电码节奏，能试着‘翻译’或者‘理解’它想表达什么吗？不一定非要懂摩尔斯电码，用你‘听’的感觉。”
林不语点点头，再次闭上眼睛，专注地“聆听”那滴滴答答的节奏。这一次，有了相对安全的环境和明确的目标，她听得更加用心。嘴唇无声地跟着节奏开合，手指也在下意识地轻轻敲击大腿。
片刻，她睁开眼睛，有些不确定地说：“我……我不懂密码。但这个节奏……它给我的感觉，很‘急’，但不是慌张，是……催促？好像一个人在很认真、很快速地一遍遍重复同一句话，生怕别人听漏了。内容是……内容是……”
她绞尽脑汁，试图将那种抽象的“感觉”转化成语言：“好像是……‘来这里’、‘跟我走’、‘安全’……混合在一起？不对，更准确一点是……‘路径已标示，循声可至庇护所，保持理智，规避杂波’？”
最后这几个词从她嘴里说出来，连她自己都有些惊讶，仿佛是潜意识里直接将那节奏“翻译”成了她能理解的意象。
“路径已标示……循声可至庇护所……保持理智，规避杂波……”苏明夜重复着，眼中精光闪烁，“这完全对应了我们的处境！‘路径已标示’——粉笔圈和箭头！‘循声可至庇护所’——跟着电码声就能找到安全的地方！‘保持理智’——警告我们不要被那些混乱的意念和声音影响！‘规避杂波’——指的就是心跳声和电流杂音那些干扰！”
这个“翻译”的契合度太高了！简直就像是专门为他们准备的指引手册！
“看来，科技馆那边的人，不仅有能力维持这样一个信号节点，还对‘夜幕’下的规则有相当的了解，甚至预见到了可能有幸存者会通过地下设备层移动。”陈烛分析道，“他们留下了这个‘路标’和‘说明书’。”
“而且他们提到‘庇护所’。”苏明夜看向那扇小铁门，“门后可能就是相对安全的区域，或者通往那里的路。”她当机立断，“我们过去。但保持警惕，谁也不知道门后是不是真的安全，或者这个指引本身有没有问题。”
她示意林不语和陈烛退后一点，自己则握着锤铲，小心地走到那小铁门前。门是普通的金属门，没有窗户，门上也没有标识。她试着推了推，门纹丝不动。又试着拉了拉，同样没反应。门上有一个老式的旋钮式门锁。
苏明夜握住旋钮，尝试拧动。
“咔哒。”
旋钮轻松地转动了半圈，门锁发出开锁的轻响。
门，没锁？
她更加小心，用锤铲的铲头顶住门缝，缓缓用力。
“嘎吱——”
铁门向内打开了一条缝，一股更加阴冷、带着淡淡金属和润滑油味道的空气涌出。门后是一片黑暗。
苏明夜将警徽光芒照进去。门后似乎是一个更加狭窄的、向上的楼梯间？楼梯很陡，是金属网格的，通向更高处。
而就在门打开的瞬间——
“沙沙沙……滋……方位……确认……滋……生命信号……三……滋……接近B7通道口……准备接应……重复，准备接应……沙沙……”
那一直作为背景杂音的电流声里，忽然响起了一段虽然失真严重、但勉强能分辨出语义的人声广播！而且内容，分明就是在说他们！
三人瞬间汗毛倒竖！
这电流杂音里……有“人”在说话？在监控？在准备“接应”？
几乎同时，那原本稳定、规律的电码声，节奏陡然一变！变得更快，更急促！滴滴答答的声音连成了一片！
而地上那个平静的粉笔圈，边缘的粉笔痕迹，突然亮起了极其微弱的、蓝色的荧光！
“退！”苏明夜反应极快，厉喝一声，同时猛地向后退去，想要把门重新关上！
但已经晚了。
那扇打开的小铁门内，那片向上的金属楼梯间的黑暗中，毫无征兆地，猛地亮起了密密麻麻、数以百计的、冰冷的红色光点！
如同一只只骤然睁开的、充满恶意的眼睛！
紧接着，是铺天盖地的、令人头皮发麻的金属摩擦声、齿轮转动声、细足爬行声！
有什么东西，数量极多，正从楼梯上方，如同潮水般向他们涌来！
而那电流杂音中的“人声”，依旧在断断续续地、带着一种非人的冰冷腔调重复着：
“……接应程序……启动……清除……干扰……沙沙……欢迎来到……‘庇护所’……滋滋……”
粉笔圈的蓝光，映照着三人瞬间苍白的脸。
前有未知的红眼“潮水”，后有他们来时的、可能也并不安全的曲折通道。
那看似友好的“指引”和“庇护所”，瞬间露出了狰狞的獠牙。
电码声急促如警报。
心跳声沉重如丧钟。
而杂音里的“欢迎”，冰冷彻骨。
