林小凡盘膝坐在修炼室中，他眉宇间却带着一丝忧虑。如今金碎片已在中州天剑宗剑冢取得，木碎片的下落指向了神秘莫测的东荒。
东荒，那是一片与南域截然不同的土地。
如果说南域是人族修士的天下，东荒则是妖族的乐园。广袤无边的原始森林覆盖着整片大陆，古木参天，藤蔓如龙，其中生活着数以万计的妖族部落。而统治东荒的，正是传说中的精灵族。
精灵族，并非妖族，而是上古时期天地孕育的灵族后裔。他们亲近自然，寿命悠长，天生掌握木系法则，被誉为“森林之子”。而五行神石中的木碎片，据传就由精灵族世代守护，供奉在精灵圣殿中。
“东荒…”林小凡睁开眼，喃喃自语。
要去精灵族取木碎片，绝非易事。精灵族排外，尤其不欢迎人族修士进入他们的圣地。强行硬闯，只会引发两族纷争。
“看来得找个合适的理由。”他站起身，走到窗边。
窗外，桃花盛开。苏月璃正带着林宸在树下玩耍，小家伙已经三个月大，长得白白胖胖，笑起来有两个浅浅的酒窝，可爱极了。
看到妻儿，林小凡眼中闪过一丝温柔。为了母亲，也为了这个家，他必须集齐五行碎片。
“师父。”门外传来剑十三的声音。
“进来。”
剑十三推门而入，恭敬行礼：“师父，山门外有人求见，自称来自东荒。”
“东荒？”林小凡眉头一挑，“什么人？”
“是一位女子，她说…她是精灵族的使者，奉精灵女皇之命，邀请师父前往东荒。”
林小凡心中一动。正愁找不到进入东荒的理由，精灵族竟然主动派人来邀请？
“请她到议事殿。”
“是。”
青云宗议事殿。
当林小凡走进大殿时，看到了一位令他惊艳的女子。
她站在殿中，身姿修长，约莫人族女子十七八岁的模样，但那双尖尖的耳朵昭示着她精灵族的身份。她穿着一身翠绿色的长裙，裙摆上绣着藤蔓与花朵的图案，仿佛将整个森林穿在了身上。碧绿色的长发如瀑布般垂至腰际，发间点缀着几朵白色小花。最引人注目的是她的眼睛——那是翡翠般的碧绿色，清澈纯净，仿佛能映照出人内心的善恶。
她的美与苏月璃的温婉、凤九歌的英气、冰无痕的清冷截然不同，那是一种与自然融为一体的灵动之美，如同森林中的精灵，不染尘埃。
“阁下就是林小凡前辈？”女子开口，声音清脆如林间溪流，“我是精灵族公主，艾莉娅·逐风者，奉母皇之命，特来邀请前辈前往东荒。”
她的礼仪无可挑剔，但林小凡能感觉到，那双碧绿眼眸深处，藏着一丝不易察觉的忧虑。
“公主殿下远道而来，有失远迎。”林小凡还礼，“不知女皇陛下邀我前往东荒，所为何事？”
艾莉娅没有直接回答，而是取出一块翠绿色的水晶：“母皇说，前辈看到这个就会明白。”
林小凡接过水晶，刚一接触，体内的木系灵力就自动运转起来！更让他震惊的是，水晶中竟然传来母亲苏婉清的一缕气息！
“这是…”
“这是三百年前，一位人族女子留在精灵族的信物。”艾莉娅缓缓道，“那位女子名叫苏婉清，她曾救过母皇的性命。作为报答，母皇承诺，将来若她的后人持此信物前来，精灵族将满足其一个要求。”
林小凡握紧水晶，心中波澜起伏。母亲…竟然与精灵女皇有旧！
“苏婉清是我母亲。”他沉声道，“她现在身中诅咒，记忆被封印。我需要五行神石中的木碎片来救她。”
艾莉娅点头：“母皇已经猜到。木碎片确实在精灵圣殿中，但…”她顿了顿，神色变得凝重，“现在出了些问题。”
“什么问题？”
“三个月前，圣殿中的木碎片突然出现异动，释放出狂暴的木系灵力，导致‘生命古树’开始枯萎。”艾莉娅眼中闪过一丝痛楚，“生命古树是我们精灵族的根基，它若枯萎，整个东荒的森林都将失去生机。母皇用尽方法也无法遏制古树的衰败，直到前几日，她感应到南域方向传来强烈的五行波动，这才派我前来邀请前辈。”
她看着林小凡，碧绿眼眸中带着恳求：“母皇说，前辈能操控五行之力，或许有办法拯救生命古树。作为回报，精灵族愿意献上木碎片。”
林小凡明白了。这是一场交易——他帮精灵族救古树，精灵族给他木碎片。
很公平。
“我答应。”他没有犹豫，“不过，我需要带几个人同行。”
“可以。”艾莉娅松了口气，“不知前辈何时能动身？”
“三天后。”林小凡道，“我需要做些准备。”
“好，那我就在青云宗等候三日。”
艾莉娅被安排在清月峰的一处别院住下。她似乎对青云宗的环境很感兴趣，尤其是那片桃林，常常在林中驻足，轻声与树木花草交谈。
林小凡站在远处，看着这位精灵公主。他能感觉到，艾莉娅身上的木系灵力纯粹而强大，甚至不弱于他这化神修士。但她的修为…很奇怪，明明只有金丹后期，却给他一种深不可测的感觉。
“看出什么了吗？”苏月璃不知何时来到他身边。
“这位精灵公主，不简单。”林小凡道，“她体内的木系灵力，比我见过的任何木灵根修士都要精纯。而且，她与自然万物的亲和度，高得可怕。”
苏月璃点头：“我观察她两天了。她能与树木对话，能听懂鸟兽之语，甚至能让枯萎的花朵重新绽放。这已经不是普通的木系功法能达到的境界。”
“精灵族的天赋。”林小凡若有所思，“或许，这次东荒之行，能让我对木系法则有更深的领悟。”
他看向妻子：“月璃，这次你就别去了。东荒情况不明，而且宸儿还小，需要你照顾。”
苏月璃想说什么，但最终还是点头：“好，你要小心。精灵族虽然与世无争，但能在东荒屹立万年，绝非表面那么简单。”
“我知道。”
林小凡决定带三个人同行：凤九歌、白素心，还有剑十三。
凤九歌是妖族公主，对妖族了解更深；白素心是五行宗传人，对五行之力研究透彻；剑十三则是纯粹的剑修，战力强大，可应对突发情况。
三人得知要去东荒，反应各异。
凤九歌兴奋：“东荒？我早就想去了！听说那里的妖族种类比南域多十倍，说不定能找到我们凤族失散的支脉！”
白素心平静：“木碎片…正好，我对精灵族的自然法术很感兴趣。”
剑十三则言简意赅：“弟子愿为师父开路。”
三天后，一切准备就绪。
出发前，林小凡抱着儿子林宸，小家伙似乎知道父亲要远行，小手紧紧抓着他的衣襟不放。
“爹爹很快就回来。”林小凡亲了亲儿子的额头，“在家听娘亲的话。”
苏月璃为他整理衣襟，柔声道：“平安回来。”
“一定。”
艾莉娅已经等在宗门广场。她换上了一身便于行动的猎装，碧绿长发束成高马尾，背上背着一张翠绿色的长弓，腰悬箭壶，英姿飒爽。
“前辈准备好了？”她问。
“可以出发了。”
艾莉娅取出一个翠绿色的叶子状法器，注入灵力。叶子迅速变大，化作一片三丈长的绿叶飞舟。
“这是‘逐风叶’，我们精灵族的飞行法器。用它赶路，七日可到东荒。”
五人登上飞舟。艾莉娅催动法器，绿叶化作一道绿光，朝东方疾驰而去。
第二节：森林的低语
七日飞行，跨越无尽山河。
越往东，植被越茂密。从南域的丘陵平原，逐渐变为连绵的山脉，再到最后——一望无际的原始森林，如同绿色的海洋，覆盖了整个大地。
“那就是东荒。”艾莉娅站在飞舟前端，指着下方的森林，“我们精灵族的领地，生命之森。”
飞舟降低高度，林小凡终于看清了这片传说中的土地。
这里的树木高大得超乎想象，百丈高的古树比比皆是，树冠遮天蔽日。森林中，随处可见奇异的植物：会发光的蘑菇，会唱歌的花朵，会移动的藤蔓…空气中弥漫着浓郁的生命气息，每一次呼吸，都让人神清气爽。
“好浓郁的灵气。”白素心感叹，“这里的木系灵气浓度，是南域的十倍不止。”
“生命之森存在了数十万年，每一寸土地都浸润着自然之力。”艾莉娅语气中带着自豪，“在这里，木系修士的修炼速度能提升三倍以上。”
飞舟继续深入，最后在一片巨大的树屋群前降落。
这些树屋建造在数十丈高的古树上，以藤蔓和木板连接，形成了一座立体的空中城市。树屋间，精灵们穿梭往来，他们大多碧发尖耳，容貌俊美，无论男女都透着自然优雅的气质。
看到艾莉娅归来，许多精灵停下脚步，朝她行礼：“公主殿下。”
但当他们看到林小凡等人时，眼神中立刻充满了警惕与排斥。
“人族…”
“还有妖族…”
“公主怎么带外人进来？”
窃窃私语声从四面八方传来。
艾莉娅神色不变，朗声道：“这几位是母皇邀请的贵客，不得无礼。”
精灵们这才收敛敌意，但眼神依旧不善。
“抱歉。”艾莉娅对林小凡道，“精灵族封闭太久，对外族有些排斥。请跟我来，母皇在圣殿等候。”
她领着四人穿过树屋群，来到森林最深处。
这里，一棵无法用语言形容的巨树耸立着。
它有多高？千丈？万丈？林小凡抬头望去，树冠直插云霄，根本看不到顶。树干粗壮如山岳，树皮上刻满了岁月的纹路。但此刻，这棵巨树的状态很不好——许多枝叶枯黄凋零，树干上出现了大片大片的黑色斑点，散发着衰败的气息。
“这就是生命古树…”凤九歌震撼道，“传说中撑起东荒天地的神树。”
“是的。”艾莉娅眼中满是痛惜，“三千年前，古树就开始衰败，但速度很慢。三个月前，衰败突然加速，现在…已经危及根本了。”
她指向古树根部的一座宫殿：“那里就是精灵圣殿，母皇在里面等我们。”
圣殿完全由古树的枝干自然生长而成，没有人工雕琢的痕迹，浑然天成。殿内，一位头戴皇冠、手持权杖的女精灵坐在王座上。她的容貌与艾莉娅有七分相似，但更加成熟威严，碧绿眼眸中仿佛蕴含着整个森林的智慧。
“母皇。”艾莉娅行礼，“我将林前辈请来了。”
精灵女皇——艾薇拉·逐风者站起身，朝林小凡微微颔首：“林道友，感谢你能来。”
她的声音温和而充满力量，每一个字都仿佛与森林共鸣。
“女皇陛下客气了。”林小凡还礼，“听闻生命古树有难，晚辈自当尽力。”
“请坐。”艾薇拉示意众人落座，侍从端上精灵族特有的花蜜茶。
“情况艾莉娅应该已经跟你们说了。”艾薇拉直奔主题，“生命古树突然加速衰败，我们查了三个月，终于找到了原因。”
她挥手，一幅光影画面出现在空中。画面中，圣殿深处，一块翠绿色的晶石悬浮在半空——正是五行神石木碎片！但此刻，木碎片上缠绕着诡异的黑气，那些黑气正源源不断地侵蚀碎片，导致碎片释放出狂暴紊乱的木系灵力。
“这是…外域污染？！”林小凡瞳孔一缩。
那黑气，与他在幽冥地府见过的外域污染一模一样！只是更加隐蔽，更加阴毒。
“外域污染？”艾薇拉皱眉，“那是什么？”
林小凡将天外天与外域的事简单说了一遍。艾薇拉听完，神色凝重：“原来如此…难怪我们精灵族的净化法术对这黑气无效，原来它来自天外。”
她看向木碎片：“这碎片是三千年前，一位人族女子带来的。她说此物关系重大，托我们精灵族代为保管。三百年前，她再次来访，救了我的性命，留下信物。没想到…”
“那位女子是我母亲。”林小凡道，“她应该是发现了碎片被污染，但当时无力清除，所以才托精灵族保管。精灵族的自然之力能延缓污染蔓延，但无法根除。”
“现在怎么办？”艾莉娅急切道，“碎片被污染，古树被侵蚀，再这样下去，整个东荒都会遭殃！”
林小凡沉思片刻：“要救古树，必须先净化碎片。而要净化碎片…我需要进入圣殿核心，直接接触碎片。”
“不行！”艾薇拉断然拒绝，“圣殿核心是精灵族最神圣之地，除了历代女皇，谁都不能进入。而且，碎片周围的污染极其强烈，化神修士靠近也会被侵蚀。”
“我有办法。”林小凡取出五行神石的其他碎片——金碎片已经取得，水、火、土三块碎片虽然只是投影（本体在其他地方），但也能发挥部分威能。
五块碎片虚影在他掌心旋转，形成一个小型五行循环。
“五行相生相克，可以构建净化阵法。但需要五位分别擅长金木水火土五行之力的修士同时布阵。”他看向艾薇拉，“女皇陛下，可否允许我的同伴协助？”
艾薇拉看着那五行循环，眼中闪过一丝惊讶：“五行神石…你竟然集齐了四块投影？虽然只是投影，但也足以构建临时阵法。”
她沉吟良久，最终点头：“好，我允许你们进入圣殿核心。但只能有五个人：你，你的三位同伴，还有…艾莉娅。”
“我？”艾莉娅一愣。
“你是精灵族公主，生命古树选定的下一任守护者。这场危机，你必须参与。”艾薇拉看向女儿，眼中既有严厉，也有期许，“而且，你的‘自然之子’体质，或许能起到关键作用。”
自然之子？林小凡心中一动。难怪艾莉娅的木系灵力如此纯粹，原来是传说中的自然之子体质——这种体质天生亲和自然，修炼木系功法事半功倍，甚至能聆听万物之声。
“那就这么定了。”林小凡道，“事不宜迟，我们尽快开始。”
第三节：自然之子的觉醒
圣殿核心。
这是一个完全由古树木质构成的球形空间，直径约十丈。空间中央，木碎片悬浮在一团翠绿光晕中，但光晕表面缠绕着密密麻麻的黑色丝线，如同毒蛇般蠕动。
越是靠近，越能感觉到那股令人心悸的污染之力。
“好强的侵蚀性…”白素心脸色发白，“我的五行灵力在抗拒靠近。”
凤九歌也感到不适，凤凰真火与这污染之力天生相克，她体内真火自动运转抵抗。
剑十三握紧剑柄，剑意护体，勉强抵挡。
只有林小凡和艾莉娅受影响较小。林小凡有五行神石投影护体，艾莉娅则是自然之子体质，对污染有一定抗性。
“按计划布阵。”林小凡沉声道。
五人分别站定五行方位：林小凡居中，掌控全局；白素心站东方木位，她是五行宗传人，对木系理解最深；凤九歌站南方火位，以凤凰真火灼烧污染；剑十三站西方金位，以剑意斩断黑气；艾莉娅站北方水位——精灵族虽擅木系，但水能生木，她的自然之力可转化为水系灵力滋养古树。
至于中央土位，由林小凡兼管。
“五行轮转，净化天地！”
林小凡催动五行碎片投影，五色光芒从碎片中射出，在空中交织成一座五行大阵。大阵缓缓旋转，每旋转一圈，就释放出一道净化波纹，冲击木碎片上的黑气。
“有效！”白素心眼睛一亮。
黑气在净化波纹的冲击下，开始一点点消散。但消散的速度很慢，照这个进度，至少要十天才能完全净化。
然而，木碎片的污染似乎被激怒了。它猛地一震，释放出更浓郁的黑气，朝五人席卷而来！
“小心！”林小凡大喝。
黑气如潮水般涌来，五人连忙运转灵力抵抗。但黑气无孔不入，竟然穿透了灵力护罩，开始侵蚀他们的身体！
“啊——”艾莉娅最先中招。一缕黑气钻入她手臂，她的皮肤立刻变得灰败，生命气息快速流失。
“艾莉娅！”林小凡想救援，但自己被黑气缠住，分身乏术。
危急关头，艾莉娅体内突然爆发出翠绿色的光芒！那光芒如此纯粹，如此温暖，仿佛春日里第一缕阳光，夏日里第一滴晨露。
光芒所过，黑气如冰雪般消融。不仅她身上的黑气被清除，连周围的黑气也被逼退！
“这是…自然之心的力量？”艾薇拉在圣殿外感应到，震惊道。
自然之心，是自然之子体质的终极形态。传说中，只有得到生命古树认可的自然之子，才能在危急关头觉醒自然之心，释放出最纯粹的生命之力。
艾莉娅悬浮在半空，碧绿长发无风自动，双眸完全化为翠绿色，周身散发着神圣的光芒。她伸出手，轻轻按在木碎片上。
“以自然之名，净化！”
翠绿光芒如潮水般涌入木碎片，与黑气展开激烈对抗。这一次，黑气节节败退，以肉眼可见的速度被清除！
但艾莉娅的脸色越来越苍白。觉醒自然之心消耗的是她的生命本源，每净化一分黑气，她的寿命就减少一年！
“停下！”林小凡看出端倪，想要阻止。
但艾莉娅摇头：“来不及了…污染已经深入碎片核心，不用自然之心，无法根除。”
她咬破舌尖，喷出一口精血。精血融入翠绿光芒，光芒大盛，一举冲入碎片最深处！
“轰——”
木碎片剧烈震动，表面的黑气全部被震散，露出纯净的翠绿本体。但艾莉娅也从空中坠落，生命气息微弱到极点。
“艾莉娅！”林小凡冲过去接住她。
怀中的精灵公主脸色惨白，呼吸微弱，原本青春永驻的容颜竟然出现了衰老的迹象——她至少燃烧了五百年寿命！
“成…成功了吗？”她虚弱地问。
“成功了。”林小凡声音有些哽咽，“碎片净化了。”
“那就好…”艾莉娅露出微笑，昏了过去。
木碎片净化完成，释放出温和而强大的木系灵力。这股灵力注入生命古树，古树上的黑斑迅速消退，枯黄的枝叶重新焕发生机。
圣殿外，所有精灵都感受到了古树的变化。他们欢呼雀跃，有的甚至跪地哭泣。
艾薇拉冲进圣殿核心，看到昏迷的女儿，眼中满是痛惜与骄傲。
“她做到了…生命古树选定的守护者，没有辜负期望。”
她接过艾莉娅，将一股精纯的自然之力输入女儿体内，稳住她的伤势。
“女皇陛下，艾莉娅她…”林小凡问。
“性命无忧，但损失的五百年寿命，无法挽回。”艾薇拉轻叹，“这是她自己的选择，也是她作为公主的责任。”
她看向林小凡：“按照约定，木碎片归你了。但…我有个请求。”
“陛下请说。”
“艾莉娅为了净化碎片付出巨大代价，我希望你能带她去中州，寻找延寿之法。”艾薇拉眼中闪过一丝不忍，“精灵族虽寿命悠长，但损失五百年，对她来说还是太沉重了。人族修真界传承久远，或许有弥补寿元的方法。”
林小凡看着昏迷的艾莉娅，重重点头：“我会的。只要我活着，就一定帮她找回损失的寿命。”
“谢谢。”艾薇拉将木碎片交给林小凡，“另外，艾莉娅醒来后，让她跟你走。这孩子从小生活在东荒，也该出去看看外面的世界了。”
三天后，艾莉娅苏醒。
得知自己要跟林小凡去中州，她没有反对，反而有些期待。
“我早就想去看看人族的世界了。”她笑着说，虽然脸色还有些苍白，但眼中的灵动已经恢复。
出发那天，精灵族举行了隆重的送行仪式。
艾薇拉将一张翠绿色的长弓交给女儿：“这是‘逐风之誓’，我们逐风者一族的传承神器。带着它，无论走到哪里，都不要忘记你是森林的女儿。”
“我会的，母皇。”艾莉娅郑重接过长弓。
她又看向林小凡：“林前辈，艾莉娅就拜托你了。”
“陛下放心。”
五人再次登上逐风叶，这次，队伍中多了一位精灵公主。
飞舟升空，离开东荒。艾莉娅站在船尾，望着越来越远的生命之森，碧绿眼眸中满是不舍，但更多的是对未来的期待。
“接下来去哪儿？”凤九歌问。
林小凡看向西方，“水碎片在玄冰宫，那是冰无痕的宗门。正好，也该去看看她了。”
他手中，木碎片散发着温润的绿光。第二块碎片，到手。
而队伍中，多了一位自然之子。
新的旅程，即将开始。
