林默做了个梦。
梦里他还在办公室，主管拍着他的肩膀说“小林啊好好干”，同事小张递来温热的豆浆，窗外阳光明媚。他低头整理报表，手指敲击键盘发出清脆的嗒嗒声——然后那些声音变了，变成骨骼断裂的咔嚓声，变成液体喷溅的嗤嗤声。他抬头，看见主管的肩膀上长出了藤蔓，小张的眼睛里结出了果实，窗外的阳光被灰雾吞噬。
他惊醒。
冷汗浸湿了破烂的衬衫。洞穴里依旧漆黑，只有顾老手中的遗迹碎片散发着微弱的蓝光。老人靠着岩壁浅眠，呼吸平稳得不像个六十多岁的人。
林默坐起身，检查自己的状态。
灰色纹路已经蔓延到锁骨。皮肤触感变得很奇怪——不是麻木，而是一种……隔阂感。就像戴了一层极薄的手套去触摸东西，能感觉到温度、质地，但那感觉像是从很远的地方传来的信号。
雾毒侵蚀度：15%。
信息流在脑中浮现，冰冷而精确。
他摸向腰间的布袋，手指触碰到那颗金属种子。荆棘之种。武器。一次性的，但有副作用。
“醒了？”顾老的声音突然响起。
林默吓了一跳：“您没睡？”
“睡不深。”老人睁开眼，眼神清醒得可怕，“在这种地方，睡得太死就等于死。你感觉怎么样？”
“纹路……到脖子了。”
顾老凑近看了看，眉头微皱：“比我预想的快。你吸收过碎片能量？”
“没有。”林默摇头，“就是……杀了阿彪之后，感觉身体在变化。”
“心理状态会影响侵蚀速度。”顾老靠回岩壁，“恐惧、愤怒、仇恨……这些负面情绪会加速雾毒与身体的融合。你想活下去，就得学会控制情绪——或者，干脆放任。”
放任？林默想起掰开工人的手指时，那种从胃部翻涌上来的恶心感。但现在回想起来，恶心感已经很淡了，取而代之的是一种……冰冷的评估：那是必要的，不那样做我就拿不到布袋，拿不到布袋我就少了一份生存资本。
“我在变冷。”他低声说。
“不是变冷，是变现实。”顾老纠正，“道德、同情、愧疚——这些是文明社会的奢侈品。当文明崩塌，奢侈品就是累赘。你只是在卸下累赘。”
卸下累赘。林默咀嚼着这个词。他想起小学时捡到十块钱交给老师，得到的那朵小红花；想起工作后第一次背锅替主管顶罪，换来的那句“小林很懂事”；想起在迷雾中，刘哥把消防斧抵在他胸口时眼中的算计。
所有的“好”，都有价格。
那么“恶”呢？
“休息够了就出发。”顾老站起身，“雾气流动的方向又变了。现在……是东南。”
两人再次上路。这一次，林默主动走在前面，砍刀握得很紧。他的眼睛适应了灰雾的浓度，能看清三米内的轮廓——这是雾毒侵蚀带来的副作用之一，视觉在昏暗环境下的增强。
走了大约一小时，前方出现断崖。
不是天然断崖。是城市废墟被某种力量整齐切断后形成的垂直断面。钢筋水泥裸露在外，像巨兽的肋骨。断面下方深不见底，只有翻涌的灰雾。
“过不去。”林默说。
顾老却在观察断面上的痕迹。他蹲下身，用手指抹过混凝土表面——那里有刻痕，很新，是某种利器留下的箭头符号，指向右侧。
“有人来过。”顾老说，“留下了标记。”
“是陆沉他们？”
“不一定。但至少说明，这条路有人走过，而且他们希望后来者跟着走。”顾老站起身，“走，看看箭头指向哪里。”
沿着断面边缘向右，箭头每隔百米出现一次。刻痕越来越新鲜，最近的一个甚至还能看到崩落的水泥碎屑。
然后他们看到了光源。
不是蓝色荧光，也不是金色果实的光芒。是橘黄色的、跳动的火光——篝火。
断崖在这里拐了个弯，形成一处凹陷的避风处。篝火就在凹陷中央，周围坐着五个人。林默一眼就认出了其中一个：刀爷。
刀爷还活着。但状态很糟。
他的左臂完全异化了——不是雾毒侵蚀的那种灰色纹路，而是皮肤变成暗褐色树皮质地，手指延伸出尖锐的骨刺，整条手臂比右臂粗了两圈。他坐在篝火旁，用那只异化手撕扯着某种烤肉，鲜血和肉汁顺着手臂滴落。
他身边只剩下两个小弟了。一个脸上有刀疤，一个缺了只耳朵。两人警惕地环顾四周，手里都握着武器。
另外两个人……是陌生面孔。一男一女，看起来像兄妹，年纪都不大，二十出头。他们缩在角落，离刀爷一伙远远的，脸上写满恐惧。
“三个幸存者。”顾老压低声音，“刀爷的团体减员了，但多了两个新人。他那只手……是超凡觉醒。”
林默盯着刀爷的异化手臂。信息流自动分析：
【检测到低阶超凡特性：枯寂寄生（骨刺变体）】
【能量纯度：约8%】
【副作用：寄生体逐步侵蚀宿主神经，导致暴力倾向增强，最终丧失理智】
超凡力量。林默的心脏狂跳起来。他也想要。
“我们要过去吗？”他问。
“等。”顾老说，“看看情况。”
他们躲在断崖的阴影里观察。篝火旁，刀爷吃完了肉，把骨头扔进火堆，发出噼啪声。
“刀爷，咱们接下来去哪？”刀疤脸小弟问。
“找碎片。”刀爷的声音嘶哑了许多，“越多越好。这只手……它饿了。”
他说“它”，而不是“我”。林默注意到这个细节。
“可是刀爷，这附近我们都搜过了，就找到三块碎片，都被您吸收了。”缺耳朵小弟说，“再往深处走，可能会遇到那种……藤蔓怪物。”
“那就杀。”刀爷的异化手猛地握紧，骨刺刺破皮肤，渗出黑色液体，“杀怪物，杀人，都一样。我需要更多能量。”
角落里的兄妹瑟瑟发抖。女孩小声说：“哥，我想回家……”
“闭嘴。”男孩捂住她的嘴，但声音已经传出去了。
刀爷转过头，异化手臂上的骨刺缓缓伸长：“家？哪还有家？这鬼地方就是家。你们俩，过来。”
兄妹僵住了。
“我数三声。”刀爷站起身，篝火把他的影子拉得很长，扭曲得像怪物，“一。”
男孩把妹妹护在身后，声音发颤：“刀爷，我们……我们还有用，我会找食物，我妹妹会包扎伤口……”
“二。”
“求您了——”
“三。”
异化手臂猛地刺出。
不是刺向兄妹，而是刺向篝火旁的地面。骨刺扎进混凝土，发出刺耳的摩擦声。刀爷狞笑着：“开个玩笑。看把你们吓的。”
兄妹瘫软在地，大口喘气。
但林默看见了——在刀爷刺出骨刺的瞬间，他眼中闪过的不是戏谑，而是真实的杀意。他只是克制住了，或者说……那只手克制住了？
“不过。”刀爷收回手臂，骨刺上沾着碎石屑，“你们确实得证明自己的价值。明天天亮，你们俩去前面探路。发现碎片或者果实，拿回来。发现怪物……就跑回来报信。明白？”
男孩脸色惨白，但只能点头：“明、明白。”
“很好。”刀爷坐回篝火旁，异化手又开始无意识地抓挠地面，留下道道深痕，“现在，睡觉。你俩守上半夜。”
后半夜。
林默和顾老依旧在阴影里等待。雾气越来越浓，能见度降到一米。篝火的光在雾中晕开，变成一团模糊的橘黄光晕。
凌晨三点左右，变故发生了。
守夜的刀疤脸小弟突然站直身体，耳朵贴在地面：“有动静……很多脚步声……从西边来的！”
所有人都醒了。
刀爷抄起球棒，异化手臂的骨刺完全伸出，像一把狰狞的狼牙棒。缺耳朵小弟和兄妹俩也拿起武器——如果木棍和石块算武器的话。
脚步声越来越近。密集、沉重，不是人类的步伐。
雾气被撞开。
第一头畸变体冲出来时，林默差点叫出声。
那不是啃食者。体型更大，直立行走，双臂进化成镰刀状的骨刃，头颅像被纵向劈开又胡乱拼合，一只眼睛长在额头，另一只长在下巴。它嘶吼着，骨刃挥舞，带起破风声。
猎杀者。
信息流涌入：【二阶畸变体·猎杀者。速度是啃食者的三倍，骨刃可轻易斩断钢筋。弱点：脊椎连接处。】
不止一头。第二头、第三头……总共五头猎杀者从雾中现身，呈扇形包围了篝火营地。
“操！”缺耳朵小弟转身就跑。
他跑向断崖边缘——那里有根垂下的钢索，可能是之前求生者留下的。他抓住钢索就想往下滑。
太晚了。
一头猎杀者跃起，骨刃划过。缺耳朵小弟的半边身体被斩开，内脏和鲜血泼洒在崖壁上。他剩下的半边身体还抓着钢索，滑落了半米，然后松手，坠入深渊。
惨叫短暂响起，被雾气吞没。
刀疤脸小弟则冲向兄妹俩：“用他们当诱饵！”
他抓住女孩的头发，把她推向最近的猎杀者。女孩尖叫着挥舞木棍，打在猎杀者的骨刃上，木棍断裂。猎杀者一爪掏向她的胸口——
男孩扑了上去。
他用身体挡住妹妹，猎杀者的骨刃贯穿了他的腹部。他闷哼一声，双手死死抓住猎杀者的手臂，回头嘶吼：“跑！阿雅快跑！”
女孩瘫倒在地，腿软得站不起来。
刀爷动了。
不是救人，而是攻击。他的异化手臂猛地膨胀，骨刺暴长半米，狠狠砸向那头刺穿男孩的猎杀者。骨刺与骨刃碰撞，发出金属交击的爆鸣。猎杀者被震退，拔出骨刃，男孩倒地，腹部一个大洞，肠子流了出来。
“哥！”女孩爬向哥哥。
另外四头猎杀者同时扑向刀爷。刀疤脸小弟趁机冲向断崖，想学缺耳朵那样滑钢索逃生——但他刚抓住钢索，一头猎杀者甩出骨刃，斩断了钢索。刀疤脸随着断裂的钢索一起坠落，惨叫拉得很长。
现在，营地里只剩下刀爷、重伤的男孩、崩溃的女孩，以及五头猎杀者。
林默在阴影里看着这一切，心跳如擂鼓。他的手按在布袋上，荆棘之种就在里面。用不用？救不救？
顾老按住了他的手，摇头。
刀爷在战斗。异化手臂疯狂挥舞，骨刺与猎杀者的骨刃不断碰撞。他杀死了一头——骨刺捅穿了猎杀者的脊椎连接处，那怪物抽搐着倒下。但他也受伤了，右腿被划开深可见骨的口子，左肩挨了一记，锁骨可能断了。
第二头猎杀者从背后扑来。刀爷转身不及。
就在骨刃即将斩中他后颈的瞬间——
女孩站了起来。
她捡起哥哥掉落的石块，用尽全力砸向猎杀者的头。石块砸在怪物的下巴上，不痛不痒，但吸引了它的注意力。猎杀者转头，骨刃横扫。
女孩被拦腰斩断。
上半身飞出去，落在哥哥身边。下半身还站着，几秒后才倒下。
男孩看着妹妹的尸体，眼睛睁得很大，嘴里涌出血沫。他伸出手，想碰触妹妹的脸，手伸到一半，无力垂下。
死了。都死了。
刀爷趁着这个空隙，异化手臂猛砸，又杀死一头猎杀者。还剩三头。
但他已经快到极限了。失血让他的动作变慢，异化手臂也开始不受控制地痉挛——副作用在加剧。
林默的手在颤抖。布袋里的荆棘之种似乎在发烫。
救刀爷？刀爷是个恶棍，刚才还想杀那对兄妹。但刀爷有力量，如果合作，也许能活下去。
不救？看着刀爷死，然后自己面对三头猎杀者？
“用种子。”顾老突然说，“但不是救他。等他快死的时候，杀畸变体，抢碎片。”
林默看向刀爷——他的异化手臂上，嵌着几块发光的碎片，那是他之前吸收的。如果刀爷死了，那些碎片可能会脱落。
杀人夺宝。
这个念头闪过时，林默发现自己没有犹豫。
他握紧荆棘之种，注入意念——怎么注入？他不知道，但本能告诉他该怎么做。种子在掌心发热，然后生根发芽，细小的藤蔓刺破他的皮肤，钻入他的血管。
剧痛。像是整条手臂被无数根针同时穿刺。林默咬紧牙关，看见自己的右手掌心裂开一道口子，一根暗红色的荆棘藤蔓钻了出来，只有拇指粗细，但尖端锋利如矛。
副作用信息流涌入：【植物性异化开始。右手皮肤木质化进度：1%】
暂时管不了那么多。
场中，刀爷又杀死一头猎杀者，但代价是腹部被划开。他跪倒在地，异化手臂撑着身体，大口喘气。两头猎杀者左右包抄，骨刃举起。
就是现在！
林默从阴影中冲出，右手荆棘藤蔓猛刺向左侧猎杀者的脊椎连接处。藤蔓速度极快，像毒蛇出击，精准地刺入骨缝。
猎杀者僵住了。藤蔓在它体内疯狂生长，从内部破坏神经。怪物嘶吼着倒地，抽搐。
另一头猎杀者转向林默。
林默想抽回藤蔓，但藤蔓卡在了怪物体内。他用力一扯，藤蔓断裂——半截留在怪物体内，半截缩回他掌心。断裂处喷出暗绿色的汁液，溅在他脸上，火辣辣地疼。
猎杀者扑来。
林默想躲，但腿软了。第一次使用超凡力量的虚脱感席卷全身，他眼睁睁看着骨刃斩向自己的头——
“铛！”
骨刃被挡住。是刀爷。他用异化手臂硬扛了这一击，骨刺与骨刃摩擦出火花。
“小子……挺会挑时候。”刀爷狞笑，异化手臂猛地发力，震开猎杀者，然后骨刺捅穿了它的脊椎。
最后一头猎杀者倒下。
寂静。只有篝火噼啪声，和两人的喘息。
刀爷转身，异化手臂指向林默：“你他妈是谁？躲多久了？”
林默后退一步，右手藏在身后——掌心的裂口正在缓慢愈合，但皮肤变成了暗褐色，触感粗糙如树皮。木质化进度：3%。
“路过。”他说，“听见打斗声。”
“路过？”刀爷眯起眼，“手里拿着种子武器，看到老子快死了才出手……你想捡漏？”
被看穿了。林默心跳加速，但脸上保持镇定：“我想合作。”
“合作？”刀爷大笑，笑声扯动腹部的伤口，他疼得龇牙咧嘴，“合作个屁！把你身上的碎片和果实交出来，老子饶你不死！”
异化手臂的骨刺再次伸长。
林默握紧砍刀。他知道谈判破裂了。刀爷的状态很糟，但超凡力量还在。自己刚用过种子，右手几乎废了，正面打不过。
跑？往哪跑？断崖边只有一根断了的钢索。
就在剑拔弩张时，顾老从阴影里走了出来。
“刀爷，好久不见。”老人声音平静。
刀爷愣住：“你是……那个老不死的？你居然还活着。”
“托你的福，差点死了。”顾老走到篝火旁，用棍子拨了拨火堆，“但现在不是内斗的时候。你受伤了，需要治疗。我们手里有药物。”
“药物？”刀爷眼神闪烁，“什么药？”
“抗生素，止血粉。”顾老从怀里掏出两个小瓶子——林默都不知道他什么时候藏的，“换你手臂上的一块碎片。纯度最低的那块就行。”
刀爷盯着瓶子，又看看自己腹部的伤口。血还在流，再不止血，他撑不过半小时。
“两块碎片。”他讨价还价。
“一块。”顾老寸步不让，“或者你流血而死，我们自己拿。”
沉默。篝火跳跃。
最终，刀爷啐了口血沫：“成交。”
顾老把止血粉扔过去。刀爷接过，胡乱撒在伤口上，疼得直抽冷气。然后他用异化手臂扣下嵌在骨刺根部的一块碎片——很小，只有指甲盖大，纯度确实不高——扔给顾老。
顾老接住，递给林默：“拿着。你现在需要它。”
林默接过碎片。信息流涌入：
【旧世遗迹碎片（残损）】
【能量纯度：4%】
【可激活低阶超凡特性：残缺自愈（需濒死状态+主动放弃部分人性底线）】
【副作用：情感钝化，共情能力永久下降】
和他之前捡到的那块信息一样。但这一次，“需要”的感觉更强烈了。他的身体在渴望这块碎片，就像沙漠渴求水。
“怎么用？”他低声问顾老。
“握紧它，感受它的能量，然后……做一个选择。”顾老看着他的眼睛，“选择放弃什么，来换取活下去的力量。”
放弃什么？
林默握紧碎片。温润的触感从掌心传来，能量像细流般渗入皮肤。他闭上眼睛，脑中闪过很多画面：父母的脸（他们还在平行蓝星的某个地方吗？）、初恋女友分手时的眼泪、主管拍他肩膀时虚伪的笑、刘哥把消防斧抵在他胸口、阿彪临死前瞪大的眼睛、工人抓住他手腕时绝望的眼神……
那些都是“人性”的一部分。爱、眷恋、痛苦、信任、恐惧、愧疚。
要放弃哪一部分？
能量流在体内乱窜，寻找突破口。林默感觉自己的心脏在狂跳，血液在沸腾，灰色纹路从锁骨向脸颊蔓延。雾毒侵蚀度：17%……18%……19%……
快没时间了。
放弃什么？
他想起顾老的话：道德、同情、愧疚——这些是奢侈品。
那就放弃愧疚吧。
这个念头升起的瞬间，碎片光芒大盛。能量洪水般涌入林默体内，冲向四肢百骸。剧痛——全身每一寸肌肉、骨骼、内脏都在撕裂重组。他跪倒在地，喉咙里发出压抑的嘶吼。
右手掌心的木质化在加剧，皮肤彻底变成树皮质地，但裂口愈合了。腹部的旧伤（被阿彪踢的那一脚）在发痒，那是愈合的征兆。灰色纹路停止蔓延，甚至开始缓慢消退——雾毒侵蚀度回落到15%。
但同时，他感觉到某种东西永远离开了。
想起阿彪的死，不再恶心。想起工人的眼神，不再心悸。想起那对兄妹被斩断的尸体，心里一片平静，甚至能冷静评估：女孩上半身飞出去的抛物线很标准，说明猎杀者的斩击很精准。
他站直身体，看向自己的右手。
整只右手，从手腕到指尖，完全变成了暗褐色树皮质地。手指还能动，触觉还在，但看着就像怪物的手。
【低阶超凡特性激活：残缺自愈】
【效果：可缓慢愈合非致命伤，需消耗自身能量】
【副作用：情感钝化（共情能力下降72%），右手木质化（不可逆）】
【人性底线放弃：愧疚感（永久丧失）】
成功了。
林默握紧树皮右手，又松开。力量感从体内涌出，虽然微弱，但真实存在。他看向刀爷，对方也在看他，眼神惊疑不定。
“觉醒了？”刀爷问。
“嗯。”林默声音平静。
“什么能力？”
“自愈。”
刀爷咧嘴笑了——不知是欣赏还是嘲讽：“行啊小子，也是个怪胎了。咱们现在算同类了。”
同类。都是怪物。
顾老走过来，拍拍林默的肩膀：“感觉怎么样？”
“很好。”林默说，“从来没有这么好过。”
他说的是实话。卸下了愧疚的负担，就像卸下了千斤重担。现在他看世界的眼光变了：一切都是资源，一切都是筹码。刀爷是筹码，顾老是筹码，那些尸体上的碎片和果实也是筹码。
“收拾战场。”林默走向猎杀者的尸体，“把碎片挖出来，有用的东西都拿走。”
他蹲在一具猎杀者尸体旁，用砍刀劈开怪物的脊椎连接处——那里有一颗黯淡的晶体，指甲盖大小，散发着微弱的能量波动。
畸变体核心。
信息流：【低纯度畸变体核心。可吸收，能量相当于三块残损碎片。副作用：加剧雾毒侵蚀。】
副作用？林默不在乎了。他已经放弃了愧疚，再多放弃一些东西，又有什么关系？
他握住核心，吸收。
能量涌入，比碎片更狂暴、更浑浊。灰色纹路再次蔓延，从15%跳到18%。但力量感也更明显了，他能感觉到肌肉在增强，反应速度在提升。
刀爷看着他，眼神复杂：“你他妈……真敢啊。直接吸收核心，不怕变成怪物？”
“已经是了。”林默抬起树皮右手，“有什么区别？”
刀爷愣住，然后大笑：“说得好！老子喜欢你这股劲儿！小子，要不要跟老子混？咱们联手，抢碎片，抢果实，抢女人——”
“不需要女人。”林默打断他，“只需要力量。”
“行！那就只要力量！”刀爷站起身，腹部的伤口已经止血，但动作还是有点踉跄，“这鬼地方，力量就是一切。老子叫陈刀，道上叫刀爷。你叫啥？”
“林默。”
“林默是吧？记住了。”刀爷环顾四周，“这地方不能待了，血腥味太重。天亮就撤。你们俩——”他看向顾老，“有啥打算？”
顾老微笑：“我们刚好也要往东南走。不如同行一段？”
刀爷盯着老人看了几秒，突然说：“老头，你他妈是不是知道什么？从第一眼看见你，老子就觉得你不简单。”
“我只是个考古学家，懂点遗迹知识罢了。”顾老语气谦和，“在这个世界，知识就是生存资本。我有知识，你有力量，这位小兄弟有……决心。我们互补，不是很好吗？”
互补。暂时的联盟。
林默知道顾老在算计什么，刀爷也知道顾老在算计什么，顾老也知道他们都知道。但没人点破。因为现在，合作比对抗更有利。
这就是这个世界的规则。
天亮时——如果灰雾略微变淡就算天亮的话——三人离开了断崖营地。走之前，林默搜刮了所有尸体：五颗猎杀者核心（他自己吸收了两颗，剩下三颗收起来）、七块碎片（纯度都不高）、十二颗能量果实（从兄妹的背包里找到的）。
他还从女孩的上半身口袋里翻出一张照片：一家四口的合影，父母笑着，兄妹俩搂着肩膀。照片背面写着一行字：“阿雅十六岁生日，要永远在一起哦。”
林默看着照片，心里毫无波澜。他把照片扔进篝火，看着它蜷曲、焦黑、化成灰烬。
永远在一起？在这个世界，永远太奢侈了。
能活到明天，就已经是恩赐。
三人走入浓雾。刀爷在前，林默在中，顾老在后。各怀鬼胎，各有所图。
但他们都不知道，在断崖上方三百米处，两个人影正透过望远镜观察他们。
“记录：样本林默，完成第一次主动猎杀，吸收核心，觉醒残缺自愈。人性底线放弃：愧疚感。副作用：右手木质化。”沈砚在本子上快速写着，“堕落速度：A级。预期完全黑化时间：14-21天。”
陆沉放下望远镜，眼神复杂：“那个老人……”
“样本顾长山，旧世遗迹专家。他在引导林默堕落，但目的不明。”沈砚推了推眼镜，“有趣的是，他手里有抗生素和止血粉——这些东西在迷雾降临的第一天就应该失效了。除非……他提前准备了特殊保存方式，或者，他有其他获取渠道。”
“你觉得他是什么人？”
“不知道。但肯定不是普通考古学家。”沈砚合上本子，“继续观察。刀爷的样本数据也需要更新，他的寄生体侵蚀度已经超过30%，最多三天就会彻底丧失理智。”
“我们要介入吗？”
“不。让实验自然进行。”沈砚转身，“我们的目标是下一个大型节点。根据雾气流动规律，东南方向四十公里处应该有一座‘旧世观测塔’。那里可能有更完整的遗迹数据，甚至……关于迷雾真相的线索。”
“观测塔？”陆沉皱眉。
“旧世文明用来监测‘裂隙能量’的建筑。如果我的推算没错，那里是平行蓝星能量网络的枢纽之一。”沈砚望向东南方的浓雾，“也是所有求生者……最终都会汇聚的地方。”
陆沉沉默。他想起失踪的队友。如果队友还活着，会不会也在往观测塔去？
“走吧。”他说，“我们也该出发了。”
两人转身，消失在雾中。
而在他们身后，断崖营地的灰烬里，那张全家福的最后一角化为飞灰。
一阵风吹过，灰烬打着旋上升，融入永恒的灰雾。
就像从未存在过。
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