吴婆是村里有名的长舌妇。
谁家有个风吹草动，她都能凑上去，评头论足一番。
叶枫曾参加过一次乡试，结果名落孙山，连点水花都没有。
可却却成了吴婆口中的笑料，她整整在背后议论了一年。
到现在，远远看到他时，还跟村里人嬉笑一番。
叶枫前身最终不堪重负，上吊自杀。
这其中，吴婆可谓是功不可没。
然而叶枫并不是恨她背后嚼舌根，而是她撺掇嫂子改嫁。
还要嫁给一个老头子当小妾。
叶枫岂能忍？
“叶秀才，你……你要干嘛？”
吴婆见叶枫来者不善，吓得连连后退。
叶枫不答话，直接就发动了冲锋。
“小枫，不要……”
沈玉莲急忙上前阻拦。
生怕叶枫一时冲动，惹下麻烦。
这吴婆的儿子还在县衙里当差，也有些人脉势力。
万一打伤了她，确实没有任何好处。
“嫂子，别拦我！今天我就打断她的腿！”
叶枫怒吼着，挣脱沈玉莲的手，再次冲了上去。
“妈呀！杀人啦！”
吴婆吓得魂飞魄散，转头就跑。
却不料脚下一绊，直接摔了个狗吃屎。
吴婆顾不得疼痛，起身就跑，一边跑还一边回头骂，“不识好歹！”
“一个穷酸秀才配个俏寡妇，你们俩就等着穷一辈子吧！”
“哼，算你跑得快！”
叶枫拿着扫帚叉着腰，看着吴婆逃窜的背影冷哼一声。
“咯咯咯……”
身后传来银铃般的笑声。
他回头一看，沈玉莲已经笑得直不起腰来。
清晨第一抹阳光洒在她的身上，美如画卷……叶枫突然觉得，这个家里虽穷了点，但似乎也没那么糟糕。
“嫂子，你笑什么啊。”叶枫挠了挠头道。
“你刚才装得还真像，看把吴婆吓得，下次绝对不敢再来了。”沈玉莲轻笑道。
“……”
叶枫有些无语。
他真不是吓唬人，若是吴婆再跑慢点，手里的扫帚就真的拍上去了。
还没等他解释，沈玉莲就继续推动石磨。
叶枫见状，箭步上前帮忙。
“小枫，不用你帮忙，还是快去读书吧。”
“昨晚的鸡汤还在锅里，还有剩下的菜饼，你先对付吃一口……”
“嫂子，我决定了，今天就跟你去集市上卖字。”叶枫一本正经地说道。
“卖字？”
沈玉莲愣了一下，“你不是一直都……”
“读书人的面子？”
叶枫眉毛一挑道，“面子能当饭吃吗？再说了，让咱家过上好日子，才是正道。”
这番话让沈玉莲内心感动，又有些纠结。
“可……还有一个月就乡试了，会不会……”
“放心吧，嫂子，我这次肯定能考上。”
叶枫信心十足地道，“而且我准备卖了字，再买几本书回来。”
“嗯……”
沈玉莲脸上再次浮现出笑容。
叶枫乐观的态度和信心，无疑给她吃了一颗定心丸。
无论叶枫能不能考上举人，她相信未来的日子一定会过得更好……
有了叶枫的帮忙，豆腐很快就做好了。
热腾腾的豆腐和豆腐脑装在木桶里，推着小木车，朝着县城集市出发。
他们所在的县城叫清河县。
村子离县城并不远，也就五六里路。
可即便这段路程，叶枫也累得气喘吁吁。
妈的。
这文弱书生的身板，实在是太不顶用了。
“嫂子，你这每天……都……这么辛苦吗？”叶枫喘着气问道。
沈玉莲看着他大汗淋漓的样子，忍不住抿嘴一笑。
“我已经习惯了，小枫你要是累了，就换我来推会儿？”
“不累不累！”
叶枫立刻挺直腰板，咬牙硬撑，“我这叫锻炼身体。”
等叶枫把小木车推到县城时，腿都快软了。
不过此时正是县城集市热闹的时候，叫卖声此起彼伏。
“来，瞧一瞧看一看了啊，刚钓上的新鲜的大鲤鱼。”
“祖传秘方，专治脚气！”
“烤地瓜，热乎烤地瓜……”
“谁他妈买小米啊！”
…………
沈玉莲是集市上有名的豆腐西施，人美豆腐嫩，不少人都认识她。
见她来了，纷纷热情地打起了招呼。
“玉莲妹子，今天来得这么早啊。”
“有吗？”
“当然了，至少早半个时辰呢。”
“哟，这不是你家的叶秀才嘛，真是稀罕呐。”
人们的话语中有闲聊，也有对叶枫的嘲讽。
谁都知道，豆腐西施沈玉莲，家里有个死要面子的小叔子。
不过叶枫心态很好，对刺耳的言论完全充耳不闻。
“切，小爷我可是有系统的人！”
“等小爷我乡试中举，你们一个个巴结我还来不及呢！”
沈玉莲来到自己的老位置，熟练地支起了摊位。
叶枫在嫂子摊位对面，支起个小桌子，铺开文房四宝。
摆出了“卖字”的招牌。
沈玉莲这边的摊位刚刚支好，老主顾们就围了上来。
反观叶枫这边冷冷清清，一个上门生意都没有。
“没事，慢慢来，总会有生意的。”叶枫心中自我安慰道。
可两个时辰过去了，眼看着集市都快散了，他还是没开张。
“要不？我也吆喝两嗓子？”
叶枫站起身，正准备吆喝之际。
几个穿着人模狗样，拿着折扇的公子哥晃晃悠悠地来到了豆腐摊前。
他们都是县里大户人家的公子，平日里游手好闲。
虽没干过什么杀人放火的恶事，但也绝不是什么好鸟。
为首的公子姓王，叫王宝坤。
王家不仅是清河县的首富，传闻家里更是有亲戚在京城当官。
即便是清河县太爷见了王家人，也要笑脸相迎。
“嘿嘿，小娘子，今儿这豆腐看着是真嫩啊。”
王宝坤看着剩下的豆腐，玩味一笑。
贪婪的目光在沈玉莲的身上，瞟来瞟去。
“不知公子要多少？”沈玉莲镇定地回应。
“本公子家过几日有喜宴，我先尝尝这豆腐嫩不嫩，如果好的话，过几日送五十斤到我府上来。”王宝坤笑道。
“公子，您请。”
沈玉莲用小刀切下一块豆腐，递到了王宝坤的面前。
王宝坤一把抓住了沈玉莲的手腕，“小娘子，你误会了，本公子今天想尝尝别的豆腐。”
“放开我！”
沈玉莲一声怒斥，甩开了王宝坤的手。
“呦呵，小娘子还挺有脾气的，我喜欢。”
说着，他伸手就要去摸沈玉莲的脸蛋。
沈玉莲向后退一步躲了过去。
“还挺会躲的，别急，本公子这就陪你玩玩。”
王宝坤给左右一个眼神，几人不怀好意地朝着沈玉莲围了上去。
“住手！”
叶枫一声怒喝，当即拍案而起……
