废弃的猎户木屋勉强能遮风挡雨。萧尘用剩下的灵石在镇外农户手里换了点干粮，便在此暂住。他仔细研究了那块暗红金属片，尝试了多种方法，除了最初输入真元时引发的异象，再无更多反应。黑石的共鸣也仅限于微弱的温热感。
“可能需要特定的激发条件，或者……它本身就不完整。”萧尘将其贴身收好，不再浪费时间。他服下“生肌活血丹”和“清心散”，利用这三天时间，全力疗伤和巩固修为。
《始源归墟诀》日夜运转，配合丹药之力，伤势基本痊愈。修为虽未突破到后天七重，但六重巅峰的境界更加稳固，始源真元更加凝练，对冰魄寒意的掌控也熟稔了一丝。右臂经脉经过冰魄多次冲刷，隐约有淡蓝色的脉络隐现，对寒属性攻击的抵抗力与爆发力都显著增强。
第三天傍晚，萧尘准时来到河边老柳树下。贾三已经等在那里，依旧是一身皱巴巴的绸衫，背着一个鼓鼓囊囊的包裹。
“小兄弟准时，走吧，落霞村不远。”贾三笑眯眯的，当先引路。
落霞村是个只有几十户人家的小山村，依山傍水。长风镖局的队伍已经集结在村口空地上，七八辆驮马拉着的货车，十几名精悍的镖师护卫，修为多在后天五六重。为首一名中年汉子，身穿青色劲装，腰悬长剑，面容冷峻，气息沉凝如岳，正是镖头“快剑”刘峰，后天九重巅峰，半步先天的气势隐隐流露。
贾三上前与刘峰低声交谈片刻，又指了指萧尘，塞过去一个小袋子。刘峰目光锐利地扫了萧尘一眼，微微颔首，对萧尘道：“既是贾三引荐，路上规矩须守。五十里外黑松林有伙‘夜枭’匪徒活跃，需打起精神。明日辰时出发，你的位置在最后一辆货车旁。”
“多谢刘镖头。”萧尘抱拳。位置靠后，意味着更可能面对来自后方的袭击，不算好差事，但能加入队伍已属不易。
当晚，萧尘在村里借宿。贾三凑过来，低声道：“小兄弟，鬼哭涧就在西边不远，我们今夜子时出发，天亮前赶回，不耽误明日行程。”
萧尘看了他一眼：“贾三兄似乎比我还急？”
贾三干笑两声：“机缘不等人嘛。那秘窟位置隐蔽，去晚了怕被别人撞上。你放心，我贾三在这行当混了十几年，信誉还是有一点的。”
子夜时分，月隐星稀。两人悄无声息地离开村子，向西疾行。贾三身法滑溜，速度不慢，显然修为至少在后天八重以上。萧尘紧随其后。
三十里山路，对修士而言不算什么。一个多时辰后，两人来到一处雾气弥漫、两侧峭壁陡立的山涧入口。涧内风声呼啸，夹杂着如同鬼哭般的尖利回响，令人毛骨悚然。空气中弥漫着淡淡的腐朽和阴湿气息。
“就是这里，鬼哭涧。跟紧我，里面岔路多，还有天然的迷踪瘴气。”贾三取出一颗散发着淡黄色光晕的珠子照明，当先走入雾气。
涧内怪石嶙峋，藤蔓纠缠，光线昏暗。贾三似乎对这里颇为熟悉，带着萧尘在错综复杂的小径和石缝中穿行，避开了一些散发恶臭的泥沼和看似平静实则危险的水洼。
走了约莫半个时辰，来到一处隐蔽的崖壁下方。藤蔓后面，隐约有一个仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。
“就是这里了。”贾三指着裂缝，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，“残图上标记的‘血窟’入口。里面情况不明，小兄弟，咱们按约定，你三我七，遇到危险互相照应。”
萧尘点头，暗自警惕。他握紧暗红弯刀，调动始源真元护体，率先侧身挤入裂缝。贾三紧随其后。
裂缝初极狭，复行数十步，豁然开朗。竟是一个天然的石室，约有十丈方圆，顶部有微光苔藓，勉强视物。石室中央，有一个明显是人工开凿的、丈许方圆的石台。石台上，赫然摆放着三样东西：
左边是一个打开的、空空如也的玉匣。
右边是一个倾倒的、碎裂成几块的陶瓶，瓶口有干涸的黑色痕迹。
而正中央，最引人注目的，则是一枚约莫拳头大小、通体灰白、表面布满了细密龟裂、仿佛随时会碎掉的……石卵？
石卵毫无光泽，也无灵力波动，就像一块普通的、经历了漫长岁月的风化石头。与“血窟”之名，与那残图标记，显得格格不入。
萧尘皱眉，心中警惕更甚。他看向贾三，发现贾三的目光死死盯在那石卵上，脸上不再是市侩精明，而是一种混合着狂热、贪婪与紧张的复杂神色。
“贾三兄，这就是你说的古物？”萧尘沉声问道。
贾三似乎才回过神，干笑一声：“呃……看样子年代是够久远了。可能……精华内敛？小兄弟，按约定，你先挑一件吧。剩下的归我。”
让他先挑？萧尘心中冷笑。那玉匣是空的，陶瓶是碎的，唯一完整的就这枚看起来毫无用处的石卵。贾三的目标，显然就是这石卵！
“贾三兄客气了，既是同行，不如贾三兄先挑？”萧尘试探道。
贾三眼神闪烁，搓着手：“这……这怎么好意思。要不……咱们看看这石卵有何玄机？”说着，他竟有些迫不及待地上前两步，伸手想去触碰石卵。
就在贾三的手指即将碰到石卵的瞬间——
“嗡！”
那灰白石卵表面，一道极其细微、几乎难以察觉的暗红色纹路，骤然亮了一瞬！一股暴戾、凶煞、仿佛凝聚了无边血海与怨恨的恐怖气息，如同沉睡的凶兽被惊动，轰然爆发！
虽然只是一闪而逝，但那气息之可怕，远超萧尘见过的任何存在！比幽泉老祖的鬼道威压更加纯粹、更加古老、更加令人神魂战栗！甚至连他怀中的黑石，都猛地一震，传递出一股清晰的警兆与……厌恶？
贾三如同触电般缩回手，脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下，眼中充满了惊骇，但惊骇深处，却有一丝“果然如此”的疯狂。
而萧尘，在这股恐怖气息冲击下，丹田处的九道暗金锁链疯狂震动，仿佛遇到了天敌！但他识海中，黑石传来的那股温热骤然加强，勉强护住他心神不失。
石室恢复了平静，石卵依旧灰白暗淡，仿佛刚才一切都是幻觉。
“这……这是……”贾三声音发颤，却掩饰不住激动，“‘血煞魔胎’？不对……气息更古老……难道是传说中的‘太古凶物之卵’？残图果然是真的！哈哈哈！”他忽然大笑起来，状若癫狂。
萧尘后退一步，紧握刀柄，冷冷地看着贾三：“贾三兄，看来你早知道这里面是什么。”
贾三笑声戛然而止，转过头，眼中贪婪再无掩饰，盯着萧尘，如同看着猎物：“小兄弟，现在才知道，晚了点。本来想让你当个探路的棋子，没想到你这小子命硬，在铁狼帮手里溜了，还让我发现了这宝贝。现在，把你在坊市买到的那块金属片交出来，我或许可以给你个痛快。”
“金属片？你果然是冲着它来的。”萧尘恍然。从一开始在坊市，贾三恐怕就在暗中观察，看到黑石对金属片有反应，才设计引自己入局。
“不错！那碎片和这石卵，本就同出一源！是开启某处真正秘藏的钥匙之一！只是碎片沉寂太久，需要特殊血脉或同源之物靠近才能激活感应！我找了它十几年！”贾三面目狰狞，“本想借你之手激活碎片，再伺机夺取，没想到还有这意外收获！真是天助我也！”
话音未落，贾三身上气势陡然爆发！不再是之前隐藏的后天八重，而是后天九重！而且是根基颇为扎实的后天九重！他身影如鬼魅般欺近，一双干瘦的手掌变得漆黑如墨，带着腥风，直抓萧尘咽喉和怀中的金属片！
“黑煞掌！你是黑煞帮的人？！”萧尘从掌风中认出路数，心下更沉。这贾三隐藏如此之深！
面对后天九重的全力袭杀，萧尘不敢有丝毫保留。体内始源真元与右臂冰魄寒意全力爆发，暗红弯刀划过一道灰蓝交织的寒芒，斩向贾三手腕！
“雕虫小技！”贾三冷笑，变爪为掌，一掌拍在刀身侧面！
“铛！”
一股阴寒歹毒的劲力透刀传来，萧尘手臂剧震，弯刀差点脱手，身形踉跄后退。后天九重的力量，配合诡异的黑煞掌力，确实强横！
贾三得势不饶人，双掌翻飞，掌影重重，笼罩萧尘周身要害。掌风所过，空气发出嗤嗤声响，带有腐蚀之效。
萧尘将“九劫炼神术”带来的对危险的敏锐感知发挥到极致，配合《始源归墟诀》提升的身法速度，在狭小石室内腾挪闪避，刀光如幕，勉力抵挡。他的始源真元质量极高，冰魄寒意对黑煞掌的阴毒之力也有一定克制，但修为差距实在太大，真元总量不及对方，很快便左支右绌，险象环生。
“噗！” 肩头被掌风扫中，衣衫破裂，皮肤传来火辣辣的刺痛和麻木感，黑煞掌毒开始侵蚀！
不能久战！萧尘心念急转，目光瞥向石台中央那枚诡异的石卵。方才那恐怖气息……或许可以借力？
他故意卖个破绽，引贾三一掌拍向自己胸口，却在千钧一发之际，身形猛地向石台方向急闪，同时将怀中那暗红金属片掏出，用尽全力，朝着石卵掷去！他不是要攻击石卵，而是想看看两者靠近，是否会再次引发异变，制造混乱！
“蠢货！你敢！”贾三见状惊怒交加，想要阻止已来不及。
金属片划过一道弧线，落在石卵旁边。
一秒，两秒……
石卵毫无反应。
贾三先是一愣，随即狂笑：“哈哈哈！你以为随便扔个东西就有用？这石卵沉寂不知多少岁月，方才不过是残留的本能反应！受死吧！”
他再次扑上，掌力更盛。
萧尘心中一沉，难道判断错了？
就在贾三的漆黑手掌即将拍中萧尘天灵盖的刹那——
异变，终于发生！
不是石卵，而是那枚落在石卵旁的暗红金属片！
它似乎因为与石卵近距离接触，又或者是因为贾三全力爆发引动了石室内残留的某种气机，表面的暗红纹路骤然如同血管般鼓胀、亮起！一股比之前更加清晰、更加灼热的古老凶戾气息爆发！
这股气息仿佛一个引信。
旁边那枚灰白石卵，表面的龟裂缝隙中，猛地透射出无数道细如发丝、却凌厉无匹的暗红血光！
“嗡——！！！”
石室剧烈震动！石卵仿佛活了过来，内部传出沉闷如擂鼓般的声响！一股比之前强横百倍、蕴含着无尽暴虐、杀戮、怨恨意志的恐怖威压，如同决堤血海，轰然席卷整个石室！
“啊啊啊！！”贾三首当其冲，惨叫一声，七窍流血，拍向萧尘的手掌僵在半空，整个人如同被无形的重锤击中，倒飞出去，狠狠撞在石壁上，瘫软下来，气息奄奄。他眼中充满了极致的恐惧和难以置信。
萧尘也如遭重击，但怀中的黑石再次爆发出强烈的温热，形成一层极薄却坚韧的无形屏障，勉强抵消了大部分威压冲击。即便如此，他也气血翻腾，嘴角溢血，单膝跪地，死死抵抗着那仿佛要将他灵魂都撕碎的暴虐意志。
石卵悬浮而起，表面的龟裂扩大，暗红血光越来越盛，仿佛有什么绝世凶物即将破壳而出！整个石室在血光映照下，如同修罗血狱。
逃！必须立刻逃走！这根本不是他们这个层次能触碰的东西！
萧尘强忍着灵魂层面的剧痛和威压，看向石台。那暗红金属片正贴在石卵下方，纹路光芒与石卵血光交织，似乎在彼此呼应、吞噬，又像是在对抗。
金属片……或许能暂时影响石卵？
一个疯狂的念头闪过。萧尘不知道这金属片具体作用，但黑石需要它，它现在似乎又能与石卵产生联系……
他猛地咬破舌尖，借助剧痛激发最后潜力，始源真元与冰魄寒意不顾一切地燃烧，整个人如同离弦之箭，冲向石台！
“吼——！！”
石卵中传出一声仿佛来自洪荒的模糊咆哮，威压更盛，血光如触手般扫向萧尘！
萧尘不闪不避，眼中只剩下那枚暗红金属片。他伸手，一把抓住金属片！入手滚烫，仿佛握住了一块烧红的烙铁，灼痛直透骨髓！
与此同时，他体内稀薄的始源真元，似乎通过金属片，与石卵散发出的恐怖血煞能量产生了极其微弱的、扭曲的共鸣？《始源归墟诀》竟自行加速运转，试图去“拟化”、“吞噬”那一丝被金属片过滤、削弱了亿万倍的血煞气息？
“噗！”萧尘狂喷一口鲜血，抓住金属片的手掌皮开肉绽，几乎能看到骨头。但他死死握住，借着前冲之势，另一只手猛地一挥，将石台上那个空空如也的玉匣盖子扫向石卵，同时身体借着反作用力，如同炮弹般向后弹射，冲向进来的裂缝入口！
“轰！”
玉匣盖子撞在石卵上，瞬间化为齑粉。石卵血光一滞，似乎被这微不足道的干扰激怒，更加狂暴。
萧尘已经顾不上看结果，用尽最后力气，挤入狭窄裂缝，拼命向外冲去！身后，恐怖的血光和无边威压如同潮水般从裂缝中涌出，夹杂着石卵愤怒的嘶鸣和贾三濒死的惨嚎。
他不知道自己是怎么冲出来的，只记得连滚带爬，头也不回地朝着鬼哭涧外亡命狂奔。直到彻底离开山涧范围，身后那令人窒息的恐怖感才渐渐减弱。
天色微明。萧尘瘫倒在一处山坡下，浑身浴血，右手掌血肉模糊，几乎废掉，体内经脉乱成一团，神魂更是受了震荡，眼前阵阵发黑。但他左手，却死死攥着那枚暗红金属片。金属片上的光芒已经彻底黯淡，恢复成锈迹斑斑的模样，只是入手依旧沉重冰凉。
而在他没有察觉的、紧贴胸口的怀里，那枚黝黑石子，正缓慢而持续地吸收着从金属片上传递而来的、一丝丝极其微弱、却本质极高的奇异能量，石身表面，似乎有一道极其细微的裂纹，稍稍弥合了微不足道的一丝……
