星际联邦历 3027 年，深秋。
位于银河中枢的联邦总部，整座星塔被一层冷冽的银蓝色光晕笼罩，顶层的星核研究中心里，却弥漫着比外层真空更压抑的死寂。巨大的全息星图悬浮在实验室中央，原本代表银河核心的 “星核区”，此刻正以肉眼可见的速度黯淡下去，边缘缠绕着丝丝缕缕灰黑色的雾气 —— 那是星核衰竭引发的 “星尘迷雾”，所过之处，星球磁场紊乱，生灵涂炭。
沈砚站在星图前，白大褂的袖口挽至小臂，露出线条流畅却布满薄茧的手腕。他指尖轻点星图上最黯淡的区域，淡蓝色的数据流顺着他的指尖流淌，屏幕上跳动的数值每一次变化，都像重锤敲在实验室众人的心上。
“沈首席，星核能量波动值已跌破临界线，猎户座旋臂的‘星尘风暴’又加剧了，刚才收到消息，维特星的大气层已经被风暴撕裂，当地居民伤亡惨重。” 助手林舟的声音带着难以掩饰的颤抖，递过来的检测报告上，红色的警报符号刺得人眼睛发疼。
沈砚接过报告，目光扫过那些冰冷的数据，眉峰拧成一道深邃的沟壑。他今年二十七岁，是联邦百年不遇的星核研究天才，从十八岁进入研究中心起，就把所有的精力都投入到了星核的研究中。可此刻，面对星核不可逆的衰竭，即便是他，也感到了前所未有的无力。
“通知联邦议会，我要立刻召开紧急会议。” 沈砚的声音低沉而冷静，听不出丝毫情绪，只有紧抿的唇线暴露了他内心的焦灼。
半小时后，联邦议会大厅。
圆形的会议桌旁，坐着联邦的高层官员，每个人的脸上都写满了凝重。首位的联邦上将陆峥，手指重重敲击着桌面，目光落在沈砚身上，带着不容置疑的郑重：“沈砚，星核是银河的心脏，现在心脏快停了，你必须拿出解决方案。联邦上下，乃至整个银河的人类，都在指望你。”
沈砚站在会议桌中央，身后的全息屏幕上，播放着星尘风暴肆虐星球的画面 —— 倒塌的建筑，绝望奔跑的居民，被灰黑色迷雾吞噬的农田…… 每一幕都触目惊心。
“各位，星核衰竭并非自然现象，根据我最新的检测数据，星核内部的能量核心被一种未知的物质侵蚀了，这种物质会吞噬星核的能量，同时释放出星尘迷雾，引发风暴。” 沈砚的声音透过扩音器传遍整个大厅，“要修复星核，必须找到三种‘密钥’—— 基因密钥、星力密钥、AI 密钥。这三种密钥散落在银河的不同角落，只有集齐它们，才能中和侵蚀物质，重启星核。”
“密钥？在哪里能找到？” 有人急切地问道。
沈砚摇了摇头：“目前还不清楚。但根据古籍记载，基因密钥与能修复基因损伤的特殊血脉有关，星力密钥掌握在古老的星族手中，而 AI 密钥则需要最先进的 AI 技术才能破解。这趟寻钥之路，注定充满危险，而且…… 我必须独自前往。”
“不行！你是联邦唯一能修复星核的人，不能让你去冒险！” 陆峥立刻反对，“我可以派最精锐的舰队保护你！”
“不行。” 沈砚语气坚定，“星尘风暴的范围越来越广，舰队行动会受到极大限制，而且一旦暴露目标，很可能会引来‘暗星组织’的觊觎。暗星组织一直在暗中觊觎星核的力量，星核衰竭，他们一定不会善罢甘休，若是让他们先找到密钥，整个银河都会陷入万劫不复之地。”
暗星组织，是联邦近年来最大的敌对势力，他们行事狠辣，手段残忍，一直妄图掌控银河的统治权，星核衰竭的消息传开后，他们更是蠢蠢欲动，多次袭击联邦的研究基地和救援队伍。
会议大厅陷入了沉默，所有人都知道沈砚说的是事实，可让他独自踏上这趟九死一生的寻钥之路，他们实在难以抉择。
沈砚看着众人，缓缓开口：“我是星核研究的首席，找到密钥，修复星核，是我的责任。而且，我或许…… 能更快地找到线索。” 他的脑海中，隐约浮现出一张温柔的脸庞，还有一个模糊的手环印记 —— 那是他年少时遗失的记忆碎片，或许，那碎片里，就藏着密钥的线索。
陆峥沉默了许久，最终沉重地点了点头：“好，我同意你独自前往。联邦会给你配备最先进的单人机甲‘星澜号’，还有足够的物资和能源，另外，我会安排暗线人员暗中保护你，一旦遇到危险，立刻发送信号。”
“多谢上将。” 沈砚微微颔首。
会议结束后，沈砚回到星核研究中心，收拾好简单的行李。他看着办公桌上那张泛黄的旧照片，照片上是一个穿着白色连衣裙的女孩，笑容温柔，可惜脸部被模糊处理过，看不清模样。这是他唯一的念想，是他年少时最珍贵的回忆，却也是他最大的遗憾 —— 他记不清女孩是谁，只记得她手腕上戴着一个银色的手环，上面刻着一朵清沅花。
“等着我，” 沈砚轻轻抚摸着照片，眼神温柔而坚定，“这一次，我一定会找到你，也一定会守护好这个银河。”
深夜，联邦总部的太空港口，银色的单人机甲 “星澜号” 静静矗立在月光下，流线型的机身泛着冷冽的光泽，宛如一颗即将划破星空的流星。沈砚穿上机甲操控服，走进驾驶舱，指尖触碰操控面板，机甲缓缓启动，发出低沉的轰鸣声。
“星澜号，目标：银河边缘，维特星灾区。” 沈砚的声音在驾驶舱里响起，带着不容置疑的决心。
机甲缓缓升空，冲破联邦总部的防护罩，朝着浩瀚的星空飞去。窗外，是漫天的星光，还有远处隐约可见的灰黑色星尘迷雾，那是危机的象征，也是他寻钥之路的起点。
沈砚知道，这趟旅程注定充满荆棘，暗星组织的追杀，星尘风暴的威胁，还有未知的密钥线索…… 但他没有退路，因为他的身后，是整个银河的希望，还有那个他记不清模样，却始终放在心底的女孩。
星核警报已经响起，绝密使命正式开启。沈砚握紧操控杆，目光坚定地望向星空深处，他的寻钥之路，从此刻，正式出发。
