刘婉茹猛然掐住自己掌心，挤出一声僵笑。
“侯爷明鉴。”
很快有丫鬟端着一碗清水和银针进来，将东西放到族长前的桌案上。
宁远侯跨步上前，拿起银针刺破指尖，一滴殷红的血珠坠入碗中，缓缓沉底。
他看向谢归云，“谢翰林，请。”
谢归云从容上前，依样用银针刺破指尖。
刘婉茹和明娴的心皆高高提起，一动不动地盯着碗中血，期望这只是一场误会。
众目睽睽之下，两滴血逐步靠近，缓缓融合在一起，最后再也分不出彼此。
“苍天有眼！新科状元是我萧氏血脉！”族长激动得声音发颤。
谢归云蹙眉望着水中血迹，神色复杂，似乎一时有些无法接受这个事实。
“好！好！好！”
宁远侯连赞三声，朗声大笑，重重拍了拍谢归云肩膀，转而面向众人。
“诸位见证，我儿惨遭歹人调换，流落在外十几载，今日重回萧家，萧府不日要宴请四方，普天同庆！”
丫鬟奴仆齐齐恭贺，大厅瞬间群情鼎沸。
宁远侯正要询问谢归云这么多年的经历，族长族老已经齐齐围上来。
众人提醒宁远侯，当务之急，是带着谢归云去祠堂告祭先祖。
一众人闹哄哄地拥簇着谢归云，往祠堂而去。
方才人声鼎沸的厅堂，霎时鸦雀无声。
刘婉茹僵在原地，面无血色。
萧默的世子之位刚到手，就这么没了。
明娴愣在原地，面色难看。
那些巨额遗产才得手，转眼就没了。
*
谢归云是真世子的消息，很快传遍整个京都。
既然谢归云才是真世子萧序，萧默承继世子之事自然作罢。
太师得知此事，立马传话给刘婉茹。
在府里务必与谢归云和平相处，莫要生出事端。皇后已看中谢归云，准备观察一段时间，若是可用之才，便让其尚公主，亲上加亲。
宁远侯一扫前几日办丧时的阴郁，整个人神清气爽。
他找人算了一个黄道吉日，准备为谢归云办一场风风光光的认亲宴。
因‘萧序’之名已经臭名远扬，不便再用，谢归云要求保留现名，只改姓氏。
宁远侯满口答应。
他觉得萧序是暴毙而亡，之前住的院子风水实在不吉，便吩咐刘婉茹为谢归云另择一处幽静院落。
刘婉茹为了避免落人口实，索性让谢归云自己挑选。
谢归云以怀念生母为由，挑选了虞氏生前住的听雨轩。
刘婉茹嫁入侯府后，曾大修过府邸。
听雨轩周围早已荒废，更是远离如今的前院，名为幽静，实则偏僻冷清。
刘婉茹当场应下，承诺会尽快修好，并亲自监工，确保认亲宴前可入住。
这天起，她果然日日亲自监工。
明娴成了侯府最尴尬的存在，好似众人都忘了她的存在，她便每日窝在汀兰苑不出门。
今日，听雨轩修缮完毕，刘婉茹请来宁远侯查验。
宁远侯见屋内装饰古雅，处处可见用心，出声赞道：“夫人有心了。”
刘婉茹抿唇一笑，“侯爷言重了。归云认祖归宗，妾身一想到默儿多了位状元兄长，这心里就欢喜，用心是应当的。”
宁远侯又夸赞刘婉茹两句，这才悠悠离开。
刘婉茹站在屋内，抬头望着梁上雕花，久久未动。
许久后，轻声道：“若谢归云死在这里，也算全了他对虞氏的孝心。”
桑嬷嬷提心吊胆，支支吾吾半天，还是忍不住提醒。
“夫人，太师一再叮嘱，让你莫要动谢归云。”
“可您执意在梁木用漆中掺入毒粉，吸久了会出现幻觉不说，最后还会疯癫而死。”
“太师知道，定饶不了您。 ”
刘婉茹阴沉沉瞥向她。
“毒是我亲自掺的，此事只有天知地知，你知我知，你不说，太师如何知道？”
就因为庶女出身，她在刘府受尽白眼，婚事被皇后当成政治筹码，连嫁人都只能做续弦。
身份是她一生的心结。
太师和皇后只看利益，觉得谢归云才貌双全，便立马打主意让他尚公主。
从头到尾，没人想过，默儿的世子之位怎么办？
萧默是她唯一的儿子，绝不能步她后尘。
无论如何，她都得让萧默成为光明正大的侯府世子。
桑嬷嬷心惊胆战，“夫人放心，老奴死也不会泄露半句。”
*
谢归云随着桑嬷嬷进了听雨轩正屋，一股清雅的淡香扑面而来。
他忍不住蹙眉。
“屋里熏了香？”
顾影闭眼深吸一口气，“还挺好闻，我喜欢。”
桑嬷嬷笑道：“世子爷，夫人一再叮嘱，新屋味重，务必做好祛味，老奴特地找人熏了整个屋子。”
唯有熏香，才能掩盖毒漆散发的微弱气味。
桑嬷嬷打开桌上的匣子。
“这里是已故世子遗留之物，还有虞夫人的遗产，劳烦世子爷有时间亲自去库房过目核查。”
说完，她指着满满一院子奴仆。
“这是您院中份例的下人：两个嬷嬷，两个贴身丫鬟，四个大丫鬟，四个小丫鬟，十名小厮，五名男仆，五名杂役婆子。”
谢归云随手翻看着库房清单，抿了抿唇，道：“我素来不习惯有人贴身伺候，更不喜奴仆成群，院内留两个小厮即可。”
桑嬷嬷一愣，“这……”
谢归云斜睨她一眼，“怎么，不妥？”
这一眼，竟让桑嬷嬷无端胆寒。
眼前的谢归云总是神情淡漠，疏离难近，此刻眼中一闪而过的威压与杀气，竟比宁远侯还甚。
她讪讪笑道：“自然可以。”
谢归云挥挥手，桑嬷嬷带着一众奴仆无声退下。
待人走后，谢归云看着院内留下的两个小厮，问身后的顾影。
“查清二人底细，拿住他们的软肋，需要多久？”
顾影正埋头擦拭佩剑，闻言，抬起头，面露不屑。
“我不是你的随从，你没资格命我行事。”
谢归云将库房钥匙扔到顾影面前。
“我刚才看过账目，私库里有一把七星短刀，当你的报酬。”
顾影听到‘七星短刀‘四个字，霎时间双目放光。
此刀是前朝名匠手笔，传闻是昆吾石锻造而成，锋芒所至，海水可断，刀柄镶有七色宝石，形似七星连珠，以此得名。
他抓起钥匙，嘴角刚要扬起，又迅速压了下来，轻咳一声，板了板脸。
“念在你我相识一场，勉强帮你一次。不过话说在前，一码归一码，待我抓住赤练仙，履约之后，还是要第一个杀你。”
他也是江湖上有名有姓的剑客，被谢归云算计，赌输了“长生剑”不说，还被抓进了大牢。
为了重获自由，取回长生剑，只得答应帮忙抓住赤练仙。
江湖人重诺，承诺抓赤练仙，他必做到。
可事后杀了谢归云，一雪前耻，两个人之间的恩怨才算彻底了结。
“随你。”
谢归云讨厌一切熏香，觉得屋内香味闻久了，心口憋胀难受。
他推开窗，深吸一口气，总算舒畅不少。
抬眼眺望，不远处的树影间隐约可见一个院落，他有些出神。
顾影见他站在窗边发怔，收起钥匙走上前，顺着视线望了过去。
“我刚才随你进来时，听到侯府的下人提了一嘴，那里好像是文兰君住的汀兰苑。”
谢归云抿唇不语，死死盯着汀兰苑，瞳孔微缩。
顾影立马来了气。
谢归云每次抿唇不语，露出这般高深莫测的表情，一定是在盘算如何算计他人。
“你不会后悔没早日认亲，现在又惦记上人家小寡妇了吧？”
谢归云轻笑，瞥睨顾影。
“你说的对，我确实惦记上了。”
宁远侯、刘婉茹、皇后、太师。
这群人联手害死了他满门，全是他的血仇。
他千辛万苦谋划这么久，利用萧序曾被调换过的秘密，设局瞒天过海，成了萧家世子。
认亲结束后，他要利用文兰君，撬开复仇的门缝。
顾影撇撇嘴，道：“你果然比我想象的还不是玩意，居然好寡妇这一口。”
