第20章
趁着还在杭州，江若霖觉得有些事也许可以庭外解决。
她想起苏曼之前话语里并未完全斩断的情分，以及陈景明在被抓那一刻流露出的慌乱与或许存在的悔意，试探着建议苏曼：“你看这样行不行？我先以律师的身份，去找陈景明谈一谈。他现在刚被拘押，赌债的事情也暴露了，又还有个乱七八糟杀人案件，正是心理防线最脆弱的时候。我们可以借此机会，向他明确提出离婚的要求，看他是什么反应。如果他因为惧怕法律责任，或者真的心生悔意，愿意协议离婚，那是最好的结果，省去了对簿公堂的诸多麻烦和不确定性。”
苏曼抬起头，眼中重新聚起一点微光。是啊，如果他能答应，如果他能就此收手......毕竟，那是她曾经托付终身的人。
“而且，”江若霖补充道，语气带着一丝现实的考量，“也可以通过谈判，尽量为你争取一些经济上的保障。分号是你父亲的心血，必须保住。如果他愿意签字画押，承认错误并放弃对分号的任何权利，哪怕我们在财产上做一点点让步，比如帮他还掉一部分合情合理的债务，或者给他一笔有限的‘安置费’，只要能换来自由身和保住核心产业，也是值得的。这比指望法官在法庭上给出绝对公平的财产分割要现实得多。”
苏曼沉默了片刻，终于缓缓点头，眼神复杂：“好，若霖，就按你说的办。你去跟他谈......看看他......到底还有没有救。”她顿了顿，声音更低，“如果......如果他真的知道怕了，肯改......我也不是......不能给他留一丝余地。但分号，绝不能有失。”
这话语里的挣扎与最后的底线，让江若霖和郑木兰都心下恻然。她们明白，这已是苏曼在情感与现实夹缝中能做出的最大妥协。
“我明白。”江若霖握住苏曼冰凉的手，“交给我。你先回去休息，等我消息。”
夜色深沉，杭州城在雨后显得格外静谧。江若霖望着远处巡捕房方向隐约的灯火，知道另一场没有硝烟的谈判即将开始。
与沈敬尧那种纯粹的权势碾压不同，与陈景明的交涉，将更多是心理的博弈与人性的试探。这浮世中的恩怨纠葛，远比法律条文本身更加错综复杂。
巡捕房的介入，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，不出两日，苏家洋布行少东家陈景明因赌债挟持赌场账房、意图侵占妻产的消息，便成了杭州乃至上海小报争相报道的热门话题。
即便巡捕房再三警告知情者守口如瓶，奈何码头旧仓那夜动静不小，何况还牵扯这一桩杀人案，伙计、巡捕、商会人员混杂，风声终究是漏了出去。
上海的报纸向来不吝于用最夸张的笔触描绘豪门秘辛。
不过几天功夫，各种版本的“故事”便充斥街头巷尾。
有的尚算贴近事实，提及陈景明赌债缠身、铤而走险；有的则开始肆意发挥，将苏曼描绘成“驭夫无术”的怨妇，将尸体描写成爱而不得的男小三，甚至隐晦暗示苏曼早已出轨，才逼得丈夫走上绝路。
更荒谬的是，不知从何处传出的流言，竟将郑木兰也拖下水。一份三流小报以醒目标题刊登了一篇名为《码头夜惊魂：两女争一夫？郑家千金与苏家老板娘情陷赌徒恩怨局，情郎一朝露面被烧杀》的报道，内容极尽编造之能事，绘声绘色地描写了郑木兰与苏曼如何在码头仓库为了陈景明“大打出手”，陈景明一怒之下杀死两人情郎并纵火，言辞香艳，情节离奇，仿佛笔者亲眼所见。
“简直是一派胡言！”郑木兰气得将报纸揉成一团，狠狠摔在地上，“这些人的笔是浸在粪坑里的吗？什么脏的臭的都敢写！”
苏曼看着那份报纸，脸色更加苍白，嘴唇微微颤抖。她不怕自己名声受损，却连累了最好的朋友，这让她内心充满了愧疚与无力感。“木兰，对不起，都是我......”
“跟你有什么关系？”郑木兰打断她，怒气未消，“是那些烂了心肝的人胡写！我们身正不怕影子斜！”
江若霖默默捡起那团报纸，展开抚平，看着上面不堪入目的字句，眉头紧锁
她想起崔文莉案时那些指指点点的目光和窃窃私语，如今情景重现，甚至更为恶劣。
在这个信息混杂、人心浮躁的都市里，真相往往敌不过猎奇，清白轻易就被流言玷污。没有人在乎事实究竟如何，他们只想看一出符合他们想象、能满足他们窥私欲的“好戏”。
就在这满城风雨之际，江若霖准备动身去巡捕房拘留所见陈景明，正式与他谈判离婚事宜。
动身前，她鬼使神差地又去问了下小元爷的口风。
小元爷正倚在西湖边亭子上，半眯着眼晒太阳，仿佛外界的喧嚣与他全然无关。
听到江若霖的打算，他撩起眼皮，慢悠悠地开口：“你要去找陈景明摊牌？”
“是，”江若霖点头，“苏曼已经下定决心，我想趁他现在刚被拘押，心神未定，尽快把离婚条件谈下来。”
小元爷摇了摇头，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“我劝你别去。”
“为什么？”江若霖不解，“现在难道不是最好的时机？”
“时机？”小元爷嗤笑一声，“你以为是趁他病，要他命？我看你是去捅马蜂窝。”
他站直身体，目光锐利地看向江若霖：“陈景明是什么人？一个输红了眼的赌徒。赌徒最怕什么？不是输钱，是断他翻本的念想，是堵死他所有的路。之前他或许还存着一点从苏曼这里软磨硬泡拿到钱、甚至拿到分号地契的妄想。你现在直接以律师身份，拿着离婚协议去找他，等于明明白白告诉他，苏曼铁了心要抛弃他，他最后一点指望也没了。你觉得，一个走投无路、颜面扫地的赌徒，会怎么做？”
江若霖心头一凛。
小元爷继续冷静地分析：“他会不会破罐子破摔，在拘留所里就跟你大吵大闹，把事情彻底搞僵？会不会出去后，因为怨恨，更加疯狂地纠缠苏曼，甚至做出更极端的事情？狗急跳墙，兔急咬人。你现在去，不是解决问题，是激化矛盾。苏曼想要的是安稳脱身，保住分号，不是跟一个疯子不死不休。”
这一番话，如同冷水浇头，让江若霖发热的头脑瞬间冷静下来。她不得不承认，小元爷的分析切中要害。
她只考虑了法律程序和谈判技巧，却低估了人性在绝境中的不可控。崔文莉案的失败，让她对法庭判决心生阴影，急于寻求庭外解决，却险些忽略了潜在的风险。
带着这份沉重的思量，江若霖回到旅馆，将小元爷的话转述给苏曼，并结合目前法律环境下离婚诉讼的艰难，委婉地提出建议：“苏曼，或许......我们可以再缓一缓。或者，你再找个机会，以妻子的身份，私下再和他谈一次？毕竟夫妻一场，若能体面解决，总好过对簿公堂。就算上了法庭，法官首要也是调解，结果未必比私下谈更好。”
然而，苏曼的反应却出乎江若霖的意料。
她看着江若霖，眼神里充满了失望和难以置信：“若霖，你是在劝我忍吗？还是你觉得，他差点毁了分号，把我逼到那个地步，我还应该给他机会？”她顿了顿，声音带着压抑的激动，“我以为你和木兰一样，是支持我、理解我的。是不是因为崔文莉的案子输了，你就怕了？不敢再接这种棘手的官司，不敢再跟这些烂人烂事对抗了？”
江若霖愣住了，心中涌起一阵委屈和苦涩。她没想到苏曼会这样误解她。她的谨慎和劝告，是基于对现实和人性的理智判断，却被视为怯懦和退缩。
“苏曼，我不是那个意思......”她试图解释。
“那是什么意思？”苏曼打断她，眼圈泛红，“我只想知道，这个离婚案，你还能不能帮我打？如果你觉得难，或者怕影响你的名声，你可以直说。”
“我......”江若霖百口莫辩，一肚子话却不知道从何说起。
苏曼看着这一幕，眼神更加黯淡。
与此同时，上海滩的另一个新闻也开始悄然传播，并逐渐吸引了人们的注意力，连杭州也传得沸沸扬扬。
位于外滩十三号的一家新开业的“隆计保险公司”，以其新颖的险种和大规模的宣传，引起了不小的轰动。
报纸上整版刊登着他们的广告，险种琳琅满目：人身保险方面，有人寿保险、终身保险、养老保险、教育保险、婚嫁保险、资富保险、团体保险等；财产保险方面，水险有船壳平安险、船壳尽失险、运输平安险、水渍险、海盗险、兵险，火险有厂栈险、房产险、货物险；此外还有汽车险、飞机险、兵灾险、盗窃险、信用险......种类之齐全，覆盖面之广，在上海保险界可谓首屈一指。
经过这样铺天盖地的宣传，一时间，前往咨询和投保的人络绎不绝。
更让人意想不到的是，这家声势浩大的保险公司的老板，并非什么陌生的洋人或者本地巨贾，而正是那位曾经受伤被小元爷所救、后来悄然离开上海的王启。
他换下了那身半旧的中山装，穿着剪裁合体的深色西装，出现在外滩十三号装修一新的公司里，从容地应对着各方来客，眉宇间依旧是那份沉稳，却多了几分运筹帷幄的商界精英气度。
小元爷是在西湖边听几个茶客闲聊时得知这个消息的。
"听说了吗？上海外滩十三号新开了家保险公司，排场大得很！马上就要来杭州开分公司了呀......"
"隆计保险？老板姓王，据说来头不小，跟几家洋行都有往来。"
"险种那叫一个全，连飞机险都有！这年头谁坐飞机啊，真是财大气粗......"
"王老板？"小元爷沏茶的手微微一顿，状似无意地问："叫什么名字？"
“报纸上都有的呀，你自己看好......”
"我知道的，好像叫......王启？对，王启。"
铜壶里的水咕嘟咕嘟沸腾着，小元爷却觉得四周突然安静了。
他慢慢将热水注入茶壶，水汽氤氲中，眼前浮现出那个雨夜——王启肩头渗血靠在他家陋室的土墙上，气息微弱却眼神锐利；伤好后在他卦摊附近默默守护的身影；还有临别时那句"救命之恩，没齿难忘"。
这才过去多久？三个月？半年？
一个被追杀、身无分文的"过客"，摇身一变成了外滩金融新贵？开保险公司不是摆摊算命，需要巨额资金、人脉网络、专业团队，还要打通租界工部局和各大洋行的关系。
王启哪来的钱？哪来的人脉？他到底是什么人？
他想起王启睡梦中的呓语——"名单"、"转移"、"叛徒"；想起他骨子里那种与生俱来的警惕和藏在温和下的锋芒。
小元爷捏了捏袖中那几枚算卦的铜钱，第一次觉得，这里的迷局，他有些算不透了......
