三人几乎是撞进了那扇在阳光下流淌着温润光芒的金色大门。门扉并非完全关闭，留下了一道仅容一人侧身挤过的缝隙。当他们狼狈不堪地冲入内部、堪堪跌倒在冰冷地面的瞬间，身后那些原本如同被无形屏障阻挡的“天使”傀儡，眼中的红光骤然变得极度混乱，发出愤怒而尖锐的混合嘶鸣，却最终只在城堡外盘旋冲撞，如同撞在了一堵坚不可摧的力场墙上，终究无法逾越那无形的界限。
“呼……呼……”年轻矿工抱着鲜血淋漓的大腿，瘫在地上剧烈地喘息，每一次呼吸都牵动着剧痛，脸色灰白如纸。莉亚也跪在一旁，一手按着被光矛灼伤的手臂，额头上满是冷汗，另一只手中的断刃无力地垂着。埃里克背靠着一根冰冷的金属柱，肩胛和后背数道伤口正火辣辣地疼，他警惕地环顾四周，确认暂时安全后，才嘶哑着开口：“暂时……安全了。”
他们终于有时间打量这座“圣城”的内部。
与外界那梦幻的“天堂”景象截然不同，门内呈现的是一种令人窒息的、纯粹的金属与几何构成的世界。宏伟得难以想象的空间向上延伸，直插深邃的黑暗穹顶，看不到尽头。巨大的、粗壮的金属结构如同巨龙的骨架，在不可思议的高度彼此交错、支撑，每一根都闪烁着冰冷的银灰色光泽，没有任何锈蚀的痕迹，光滑得如同镜面，倒映着下方微弱的光芒。墙壁、地面、支撑柱，目之所及，全是由同一种不知名的、致密坚硬的金属构成，坚硬得连埃里克削铁如泥的长剑劈砍上去，也只留下了一道几乎可以忽略的浅痕。
空气中弥漫着一种微弱的臭氧气味，混着金属冷却后的特殊气息。这里听不到风声、鸟鸣，只有一种极其低沉的、有规律的嗡嗡震动从地板深处传来，如同这座巨大金属堡垒缓慢而恒定的心跳。光线并非来自外界，而是来自墙壁和天花板上规律分布的、发出柔和白光的扁平圆盘，它们的光线将整个空间照得没有死角，却冰冷得没有一丝温度。
“这……这不是城堡……这像是个……巨大的工坊？或者……堡垒？”年轻矿工艰难地支撑起身体，看着眼前的景象，声音因虚弱和震惊而发颤，之前的“天堂”幻想被彻底击碎。
莉亚也扶着金属壁站起来，眼神凝重地扫视着冰冷的环境：“那些傀儡不敢进来，这里一定有什么让它们畏惧的东西，或者是某种规则。”她看向地上一点蓝黑色的污迹，那是某个傀儡断臂留下的、类似于凝固血液的黏液，“这里……似乎发生过战斗。很早以前。”
埃里克胸口的时空之钥印记，在踏入这个空间后，反而变得异常安静，不再有刺痛或灼热感，只有一种极为深邃的、仿佛要融入这片金属的冰冷与寂静的感觉。他蹙眉，目光沿着巨大走廊两侧紧闭的、没有任何标识的巨大金属门滑动：“这里太安静了，安静得不正常。我们得想办法弄清楚这里到底是什么地方，还有没有其他出口。”他撕下衣角，示意莉亚帮助处理年轻矿工腿上的伤。
就在这时，一阵轻微的、如同齿轮精密啮合的“咔哒”声从前方走廊的拐角处响起，打破了令人窒息的死寂。
三人瞬间绷紧了神经，武器重新举起，对准了声音的来源。
一个身影不疾不徐地转了过来。
它的外形同样是人形，但比外面的“天使”更加精致，也更具“人”的特征。它的身高约两米，体态匀称修长。躯干、四肢覆盖着流畅的银色合金装甲，关节处的连接更为柔韧精巧，充满流线型的美感。头部不再是生硬的金属球体，而是有着清晰的五官轮廓，虽然不是人类肌肤的质感，更像是一种光泽柔和的陶瓷或高分子聚合物，但足以分辨出平静的“面容”。它的眼睛是两枚发出恒定蓝光的晶体，此刻正平和地看向三人，里面似乎没有任何情绪波动。
最引人注目的是它背后舒展的机械构造——并非羽翼，而是两对精巧的、由无数细密金属片叠合而成的、类似昆虫鞘翅的结构，此刻正轻轻收拢在背后。它与那些散发着杀气的“天使”傀儡有着本质的不同，就像一件充满艺术性的器械与战争机器的区别。
它停在距离三人约十步远的地方，姿态从容，没有任何攻击意图。一个温和、清晰、毫无起伏的合成音从它头部传出，使用的竟然是他们能够听懂的通用语：
“检测到未登记个体闯入铸星回响核心区域。符合三级安全协议触发条件。启动身份识别序列。询问：访客身份代码？”
它的“目光”平静地扫过三人狼狈的样子，尤其在那滴滴答答淌血的伤口和碎裂的武器上停留了一瞬，蓝光微微闪烁了一下，似乎在分析和计算。
埃里克和莉亚交换了一个极其警惕的眼神。这地方太过诡异，这个突然出现的“人”更是深不可测。
“我们没有……代码。”埃里克沉声回答，剑尖依旧对着对方，身体紧绷如弓，“我们是从外面的洞穴逃难进来的。外面那些……守卫，攻击了我们。”他试图获取信息。
蓝光平稳地亮着。机械管家停顿了片刻，似乎在消化这个超出标准流程的信息。
“缺乏身份代码。访问权限确认为‘零’。”它温和地陈述，“根据外城防御单元‘涤罪天使’的异常激活记录，推断访客具备非标准入侵潜力，触发预备应对方案 ‘观察与引导’。”
它的声音依旧平稳无波，仿佛在诵读说明书：“检测到访客单元存在高等级能量辐射及系统单元外源性物理损伤。建议优先进行维护作业，以降低在核心区域活动时引发的不可控风险系数。请跟随指引。”
说完，它没有等待回应，身体轻盈地转了半圈，伸出一只覆盖着银色装甲的手臂，指向走廊深处一个方向。墙壁上无声地滑开了一道之前完全看不出的门户，露出里面一个相对较小的、明亮而洁净的房间。房间中央有一张金属台，旁边是一些闪烁着小灯的、形似立柜的设备。
“请进入维护单元。系统将评估损伤程度并进行必要处理。”它机械地重复着指引。
三人都犹豫了。这个提议如同陷阱。年轻矿工看着自己血流不止的腿，面露挣扎。莉亚低声对埃里克说：“太诡异了。它真的……只是想帮忙？”
埃里克的目光死死锁定在机械管家那平静的蓝色晶体眼眸上。胸口的印记安静得可怕，没有给他任何预警或提示。“我们别无选择，”他声音低沉，带着一股决绝，“困在这里是死，外面是死，进去……或许还有一线生机。至少目前它没有表现出敌意。我先进去，你们看情况。”他深吸一口气，将武器微微收起，但肌肉依旧紧绷，迈步走向那道门。
莉亚咬了咬牙，搀扶起年轻矿工，也跟了上去。机械管家安静地看着他们，如同一个设定好的标志。
维护单元内部出奇地温和。灯光明亮但不刺眼，空气中有一股淡淡的消毒剂气味，隔绝了外界的冰冷。当埃里克躺上那张金属台时，几道柔和的蓝色光束从上方射出，开始扫描他的身体。莉亚和年轻矿工在一旁紧张地看着。
“物理损伤评估：中度撕裂伤，三处。能量污染程度：微量残余‘涤罪天使’净化粒子，无害。无明显内源性疾病征兆。”管家的合成音在一旁响起。接着，几支细小的机械臂从台面下方探出，顶端喷出白色的雾状气体，覆盖在埃里克的伤口上。一阵冰凉的感觉传来，紧接着是轻微的刺痛，但那伤口竟然以肉眼可见的速度在止血，表面覆盖上一层薄薄的透明膜。
年轻矿工腿上的伤也得到了同样的处理。莉亚手臂的灼痕在喷雾下迅速消退，留下粉色的新皮。连埃里克肩背上原本被深渊守卫毒液腐蚀、一直隐隐作痛的旧伤，也在扫描后接受了特殊的蓝光照射，彻底消除了那种异样感。整个过程快速、高效、无痛，却充满了非人的冰冷精确。
“外部维护作业完成。建议访客进行基础能量辐射校准监测，以优化与核心区域能量场的兼容性，降低失控风险。”机械管家在三人感觉身体明显轻松了许多后，再次发出指令。它指向另一台设备，那看起来像一个竖立的金属圆柱舱。
“能量辐射？”埃里克敏锐地捕捉到这个词，“是指什么？”他指了指自己胸口，那里时空之钥的印记在幽暗的密室角落并不会发光，但此刻在维护单元明亮的光线下，隐隐显露出一个淡淡的、复杂符文的轮廓。
机械管家的晶体眼扫过埃里克的胸口，蓝光稳定：“检测到高纯度的、非本星系的时空奇点矩阵能量残留。该能量形式与铸星回响数据库第十七号异常记录高度吻合。能量溢出状态：低度波动，存在基础共鸣迹象。建议进行校准，以稳定其与核心场的交互模式，减少潜在扰动。”
它的话语如同天书，但“时空奇点”、“共鸣”、“核心场”这些词，却像冰冷的钥匙，咔嚓一声捅进了埃里克的心脏。这个名字——铸星回响！
“铸星回响……这里就叫这个名字？”埃里克追问，声音有些发紧，“它是什么地方？到底有什么作用？”
机械管家微微侧头，像是在处理复杂指令：“铸星回响是该设施标准名称。主要功能：行星级能量矩阵构筑、观测与调试。副产品：高维能量场域稳定性研究及相应实验造物测试。功能状态：主循环系统休眠。次级系统部分激活。状态代码：维持静默。”
调试行星能量？研究高维能量场？实验造物？每一个词都沉重得让空气凝结。莉亚的脸色变得极其难看，年轻矿工更是吓得说不出话。外面那些可怕的“涤罪天使”，显然就是所谓的“实验造物”。
“那么，这里的‘主人’呢？”埃里克问出了最关键的问题。
机械管家蓝光闪烁的频率快了一点点：“最高权限者：记录缺失。管理权限者：全部离线。最后登录记录追溯时间：一千七百四十三个标准行星轨道周期。当前最高权限归属：核心中枢‘世界引擎’及基础防卫协议。”
“失踪了……”莉亚喃喃自语，一股寒气从脚底升起。一个如此可怕的地方，它的建造者和掌控者，竟然在一千七百多年前就消失得无影无踪？仅剩下自动运转的系统和危险的防卫傀儡？
“现在，请进行能量辐射校准监测。”管家平静地重复着指令，指向那个圆柱舱。它的语气依旧毫无波澜，似乎只是按程序执行着一条早就设定好的路径。
埃里克看着那个未知的设备，再看看管家那张平静得近乎诡异的脸。对方提到了能量共鸣，提到了时空之钥……这究竟是监测，还是某种控制？或者……是打开某个隐藏秘密的钥匙？
他胸口的印记在此刻竟微微发热，仿佛被“铸星回响”和“核心场”这些词所唤醒，传来一种极其微弱、却异常清晰的……渴望感？如同在沙漠中行走的人，嗅到了遥远水源的气息。
是冒险踏入那个舱体，尝试获取更多的信息甚至力量，还是拒绝？然而，在这座冰冷的金属堡垒中，他们似乎并没有多少选择。埃里克的眼神变得锐利起来，看向那泛着幽光的圆柱舱门，又看了看旁边蓝光平静的管家。
“好。”他最终沉声应道，朝着那未知的校准舱迈出了脚步。
