清晨的灰雾尚未完全散去，旧仓库的门悄然打开。宗界和沈知仪全副武装，再次踏入危机四伏的学院废墟。与之前侦察不同，这一次的目标明确而危险——综合实验楼A座地下二层的能源储备与调节室。
宗界检查了一下装备：腰间别着工具刀，背后交叉背着两把改造的长矛（一把磨尖，一把前端绑着沉重的金属块，用于破甲或砸击），左腕缠绕的布条下，那持续不断的微弱温热感似乎比往日更清晰了一些。沈知仪则背着装有终端、少量急救品和高能食物的背包，手持一把加固过的短矛，腰间挂着撬棍。她反复确认着终端上那条迂回复杂、大量借助地下管网的路线图，脸色凝重。
“按计划，我们只做外围侦察，确认怪物活动模式和能源室入口状况，绝不深入。”出发前，宗界再次重申，目光扫过满脸忧色的宗玥和李铭，“守好这里，等我们回来。”
两人点头，眼神坚定。
没有更多告别，宗界和沈知仪的身影迅速消失在荒地的薄雾中。
他们选择的路线极其隐蔽，避开了所有主要建筑和开阔地带，大部分时间都在废弃的维修管道、排水沟渠和建筑夹缝中穿行。空气污浊潮湿，弥漫着铁锈、霉菌和某种难以言喻的陈旧气味。手摇式电筒的光束切开前方的黑暗，照亮爬满苔藓的管壁和不时出现的、早已干涸的污渍。
沈知仪的记忆力和方向感发挥了关键作用。她不断对照终端上的老旧结构图，引导宗界在迷宫般的管网中前进。有时通道被坍塌物阻塞，需要费力清理或寻找岔路；有时能听到头顶或隔壁管道传来令人心悸的爬行声或低吼，他们便屏息凝神，直到声响远去。
“前面左转，应该是一个废弃的旧通风井检修通道，可以直通实验楼A座的地下一层设备间附近。”沈知仪压低声音，指着前方一个几乎被锈蚀铁栅封住的洞口。
宗界上前，用力将严重变形的铁栅撬开一道可供人侧身通过的缝隙。两人依次钻入，里面是一个垂直的、布满锈蚀爬梯的竖井，深不见底，只有上方极远处有一点极其微弱的、仿佛来自地面的灰蒙光亮。
“向下。”沈知仪确认道。
他们开始小心地沿着湿滑的爬梯向下移动。竖井内空气凝滞，只有他们衣物摩擦和呼吸的声音在狭窄空间里回荡。向下大约二十米，侧壁出现了一个横向的维修通道入口。
进入横向通道，前行不久，前方出现了微弱的人造光源——几盏依靠独立线路的应急灯，挂在墙壁上，发出惨白的光。空气中也开始出现淡淡的臭氧味和机器低沉的嗡鸣（虽然极其微弱）。他们接近了实验楼的地下区域。
根据地图，绕过几个岔路，一扇厚重的、带有明显旧时代风格的防爆气密门出现在通道尽头。门上方模糊的铭牌写着“A-02设备层·临时管制区”。门没有完全关闭，留下了一道约十厘米的缝隙，里面漆黑一片。
这里，已经非常接近能源室所在的区域了。
宗界和沈知仪在门前停下，侧耳倾听。门内一片死寂，连那微弱的机器嗡鸣声都消失了。只有一股淡淡的、混合了机油、尘埃和……某种难以形容的、甜腻中带着腥气的怪异味道，从门缝里飘散出来。
“味道不对。”宗界眉头紧锁，低声道，“和之前侦察医疗中心时有点类似，但更……浓烈。”
沈知仪点头，脸色有些发白：“能源室就在这扇门后面，沿着主通道再走大约五十米，右侧就是。按照旧标准，能源室本身还有一道更厚的隔离门。”
“先观察。”宗界示意沈知仪退后一些，自己则凑近门缝，用手电筒向里照去。
光束刺破黑暗，照亮了一条宽敞但堆满各种废弃机柜和线缆的通道。地面和墙壁上覆盖着一层厚厚的灰尘，但有些地方有明显的、凌乱的刮擦和拖拽痕迹，痕迹很新。空气中漂浮着细微的尘埃。
似乎……没有活物？
就在宗界准备将光束移向更深处时，异变陡生！
“嘶嘶——！”
“咔哒咔哒！”
令人头皮发麻的、密集的节肢刮擦声和嘶鸣声，突然从他们来时的横向通道深处爆发出来！声音迅速逼近，速度快得惊人！
“镰刀虫！不止一只！”宗界脸色剧变，瞬间收回手电，转身将沈知仪护在身后，面向来路！
几乎同时，数对幽绿的复眼在通道拐角处亮起，紧接着，至少四五只镰刀虫狰狞的身影冲了出来，口器开合，粘液滴落，直扑两人！它们似乎是被之前撬动铁栅或移动的声音吸引，一路追踪而来！
退路被堵死了！
“进里面去！”宗界当机立断，用力撞开那扇虚掩的厚重防爆门，将沈知仪一把推了进去，自己也闪身而入，然后反手试图将门关上！
但镰刀虫的速度太快了！就在门即将合拢的刹那，两只冲在最前面的镰刀虫将锋利如镰刀的前肢探入了门缝！
“嘎吱——！”
金属摩擦的刺耳噪音响起！厚重的门被虫肢卡住，无法完全关闭！另外几只镰刀虫也冲到了门前，疯狂地撞击、抓挠，试图挤进来！
“顶住！”宗界怒吼，用肩膀死死抵住门内侧，沈知仪也咬牙用撬棍别住门轴。但虫群的力量太大了，门缝在以肉眼可见的速度扩大！
不能在这里被堵住门口！
“往里走！找掩体！”宗界当机立断，放弃关门，猛地向后一跃，同时将手中那柄绑着金属块的长矛狠狠掷向门缝，砸在一只镰刀虫的头颅上，将其暂时逼退少许。
趁着这瞬间的空隙，他拉着沈知仪，转身就向设备层深处狂奔！
身后，防爆门被彻底撞开，数只镰刀虫嘶鸣着涌入，紧追不舍！
设备层通道宽阔，但堆满障碍。宗界和沈知仪拼尽全力奔跑，依靠对地图的记忆（沈知仪边跑边快速提示），在机柜和线缆堆中穿梭，试图拉开距离。但镰刀虫在复杂地形中同样灵活，甚至利用墙壁和天花板弹跳追击，距离在不断缩短！
“前面右转！能源室隔离门！”沈知仪气喘吁吁地喊道，手指向前方一个更加厚重、闪烁着黯淡红色“禁止进入”标志的金属大门。
那是能源室的最后一道屏障。
门是紧闭的。旁边有一个需要权限识别的电子锁面板，此刻毫无反应。
后有追兵，前无去路！
“炸开它？或者找别的路？”沈知仪急道。
宗界目光急扫，看到隔离门旁边墙壁上，有一个嵌在墙内的、布满灰尘的旧式手动应急阀门，旁边有模糊的“紧急泄压/检修通道”字样。
“那个！”宗界冲过去，用力扳动那个锈蚀的阀门手柄！
“嘎啦嘎啦——轰！”
一阵沉闷的机械运作声响起，隔离门旁边的墙壁突然向内滑开一道狭窄的、仅容一人弯腰通过的缝隙！一股更加浓郁的、混合着那股甜腻腥气的热风从里面涌出！
是紧急检修通道！
“进去！”宗界将沈知仪先推进去，自己也闪身而入，然后拼命拉动通道内侧一个类似的门栓装置。
“咔哒！”
滑门在最后一只镰刀虫的前肢刺入前瞬间关闭，将虫群的嘶鸣和撞击声隔绝在外！但滑门本身显然不如外面的防爆门坚固，正在被疯狂撞击，发出不堪重负的呻吟。
通道内一片漆黑，只有尽头隐约有极其微弱的、暗红色的光芒闪烁。那股甜腻腥气浓得几乎让人作呕，空气潮湿闷热。
“这里……就是能源室内部了？”沈知仪的声音带着颤抖，用手电照向四周。通道很窄，墙壁是粗糙的混凝土，地面湿滑。
“应该是外围的检修夹层。”宗界喘息着，警惕地观察着前方那暗红光芒的来源，“小心，那个东西……可能就在附近。”
他们沿着狭窄的通道，小心翼翼地向红光方向挪动。越靠近，那股甜腻腥气越重，还夹杂着一种低频的、仿佛巨大心脏搏动的“咚……咚……”声，震得人胸腔发闷。
通道尽头是一个向下的金属爬梯，下方空间似乎开阔许多，暗红光芒就是从下面透上来的。
宗界示意沈知仪留在上面警戒，自己先下去查看。他握住冰冷的爬梯，无声地向下滑去。
爬梯大约只有五米高。落地后，宗界发现自己站在一个环形金属平台上。平台围绕着一个巨大的、深陷下去的圆柱形空间——正是能源室的主厅。主厅中央，原本应该是聚变电池组和能量调节阵列的地方，此刻被一团难以名状的巨大存在所占据。
那东西……勉强还能看出一点禽类的轮廓，但早已扭曲膨胀得不成样子。它的主体像是一只被放大了数十倍、剥了皮又强行缝合上各种腐败金属管线、暗紫色蠕动菌毯和闪烁不定能量回路的怪鸡！暗红色的、如同熔岩般的光在它体内（如果那还能称之为“体内”）流动，核心处一颗不断搏动的、拳头大小的湛蓝色晶体（“源点”！）深深嵌在它胸腔的位置，如同心脏般泵送出诡异的能量。它的头颅硕大，喙部扭曲变形，布满了金属倒刺和能量电弧；一双只剩下骨架、覆盖着能量薄膜的翅膀无力地垂在身侧，偶尔会神经质地抽搐一下；下肢粗壮扭曲，脚爪如同挖掘机的铲斗，深深抠进下方的金属地板中。它周身弥漫着一圈暗红色的能量场，散发着令人窒息的压迫感和那股甜腻的腥气。
它似乎处于某种半沉睡状态，巨大的身躯随着“源点”的搏动而微微起伏，那低频的“咚咚”声正是由此而来。
而在它周围，能源室宽阔的空间里，到处散落着破碎的仪器、融化的金属、以及一些早已无法辨认的、疑似有机物残骸的东西。墙壁和天花板上布满了焦黑的灼痕和仿佛被强酸腐蚀过的凹坑。
这就是沈知仪口中那个瞬间吞噬了王涛和陈雪的融合体怪物！亲眼所见，比想象更加可怖！
宗界屏住呼吸，缓缓后退，准备爬回平台通知沈知仪立刻撤离。这里绝不是他们现在能够应对的！
然而，就在他后退的瞬间，脚下不小心踢到了一小块松动的金属碎片。
“当啷！”
清脆的响声在死寂的能源室内被无限放大！
“咕……嘎——！！！”
那融合体怪物头颅上两个如同烧熔玻璃般的“眼睛”猛然亮起刺目的红光！半沉睡的状态被瞬间打破！它发出一声混合了禽类尖啼、金属摩擦和能量爆鸣的恐怖咆哮，巨大的身躯猛然转向宗界所在平台的方向！
被发现了！
“沈老师！跑！”宗界朝着上方通道厉声大吼，同时自己转身就向爬梯扑去！
但怪物的反应更快！它甚至没有移动庞大的身躯，只是猛地一扬那扭曲的脖子，布满金属倒刺和能量电弧的巨喙如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，以惊人的速度朝着宗界所在的平台狠狠啄击而来！
第一次正面遭遇，猝然爆发！
