第二日天刚蒙蒙亮，林大器是被肚子里的咕噜声和脸上的湿意弄醒的。
他迷迷糊糊睁开眼，对上一双圆溜溜、湿漉漉的……鹿眼睛。一头半大的梅花鹿，正好奇地凑在山洞口，伸出舌头舔他的脸。
“鹿！”林大器一个激灵坐起来，口水差点流出来，“肉！”
那鹿受惊，“呦”地叫了一声，蹦跳着跑开了。
林大器失望地咂咂嘴，扭头看向师父。清风子依旧保持着盘坐的姿势，但脸色比昨天似乎更苍白了几分，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，胸口那个脚印位置的衣料下，隐隐透出一股不祥的暗红色。
“师父？”林大器小声叫。
清风子没反应，呼吸却有些急促。
林大器凑近些，发现师父搭在膝盖上的手在微微颤抖，指尖冰凉。他伸手想碰碰师父的额头，指尖刚触到皮肤，一股灼热的气息猛地反弹回来，烫得他“嗷”一声缩回手。
“这么烫！”林大器慌了。老道士昨天虽然狼狈，但精神头还行，还能抢肉吃，怎么一晚上过去，跟块烧红的炭似的？
他想起村里老人说的，人发高烧不退，是会死的。这老家伙要是死了，剩下的肉怎么办？那个能装肉的宝贝瓶子怎么办？还有……那个听起来很厉害的“炊金馔玉手”还没学呢！
“师父！醒醒！别死啊！”林大器用力摇晃清风子的肩膀。
清风子身体晃了晃，勉强睁开一线眼睛，眼神涣散，布满血丝。他嘴唇动了动，声音嘶哑微弱：“别……别摇……稳住……灵力反噬……压不住了……”
“啥？啥反噬？”林大器听不懂，但看师父痛苦的样子，知道情况不妙，“要怎么办？喝水？吃肉？我去给你找郎中！”
“没……没用……”清风子艰难地摇头，汗水浸湿了花白的鬓角，“镇……压不住……那天魔……死气……侵蚀太快……”他断断续续，语无伦次。
天魔？死气？林大器更懵了。但他捕捉到一个关键信息——师父需要“镇压”什么东西。
“怎么镇压？我能帮忙吗？”林大器急道，虽然这老道抢他肉，还逼他背书，但好歹是条命，还是条承诺以后能让他吃上肉的命。
清风子涣散的目光似乎凝聚了一丝清明，看向林大器，眼神复杂至极，有挣扎，有犹豫，最后化为一丝近乎自嘲的决绝。
“你……过来……把手……放在我……膻中穴……”他喘着气，抬起颤抖的手，指了指自己胸口正中央，那个脚印上方一点的位置。
林大器记得，昨天师父说过，膻中穴是“气海之枢”，很重要的地方。
“放这儿？”他有些迟疑，“师父，你这里烫得能烙饼。”
“……少废话……快！”清风子似乎用尽了力气低喝。
林大器一咬牙，伸出自己脏兮兮、因为常年劳作而有些粗糙的小手，按在了清风子指示的位置。
掌心刚一接触道袍布料，一股远比刚才触碰额头时更凶猛、更滚烫、且夹杂着某种阴寒刺痛感的热流，如同溃堤的洪水，猛地顺着他的手臂冲撞进来！
“啊——！”林大器惨叫一声，想抽手，却发现手掌像被吸住了一样，牢牢贴在清风子胸口。那热流（或者说，是灼热与冰寒混杂的诡异气流）蛮横地在他手臂经脉里横冲直撞，所过之处，又烫又麻又痛，像有无数烧红的针在扎，又像有冰碴子在刮。
“师父！疼！松手！”林大器眼泪都快出来了。
“忍……住！”清风子咬着牙，汗如雨下，脸色由白转青，“引导……用我昨天教你的……呼吸法……想象……把这股气……引向你的丹田……”
引向丹田？林大器痛得脑子发懵，但求生（或者说救师）的本能，让他下意识地开始重复昨天那拗口的吐纳口诀，努力集中精神，想象着那股在自己胳膊里造反的、又热又冷的怪气，流向自己的肚子。
一开始毫无作用，那气流根本不听使唤，反而冲撞得更厉害。林大器感觉自己的手臂快要炸开了。
“静心……感受它的‘质’……热的是我的灵力……寒的是……死气……尝试……包裹……用你的意念……包裹那股热流……”清风子的声音越来越弱，但每个字都像锤子敲在林大器意识里。
包裹热流？林大器不懂什么叫“质”，但他能清楚感觉到两股不同的“劲儿”。一股滚烫，带着点生机（虽然现在很狂暴）；另一股冰寒刺骨，带着腐朽和死寂的味道，让人极其不舒服。
他忍着剧痛，拼命在脑子里想：热的好，热的能烤肉；冷的坏，冷的像毒蛇。我要把热的留下来，把冷的赶走！
这个念头一起，奇妙的事情发生了。他丹田处那丝微弱到几乎不存在的暖意，似乎被外来的狂暴热流引动，猛地跳动了一下。紧接着，他集中全部精神，想象自己的意念变成一张无形的、温暖的网，只兜向那股滚烫的气流，而对冰寒的气流则产生强烈的排斥。
不知道是口诀起了作用，还是他这简单粗暴的“好恶区分法”歪打正着，那横冲直撞的气流，竟然真的出现了一丝微弱的“分流”！绝大部分滚烫的气流，被他那脆弱的意念“网”勉强兜住了一点方向，开始艰难地、一点一点朝着他丹田的方向挪动，虽然依旧暴烈，冲得他丹田区域剧痛无比，像要裂开。而那股冰寒死气，似乎受到了某种阻碍和排斥，冲势稍缓。
清风子闷哼一声，胸口那团不祥的暗红色竟然淡了一丝，脸上的青黑之气也略有消退。他惊异地看向林大器，这小子……竟然真的能区分并初步引导灵力？虽然方法糙得没法看，效率低得令人发指，大部分灵力（和死气）其实还是在他体内乱窜，造成巨大负担和痛苦，但这结果本身，已经超出了清风子最乐观的估计。这小子的神魂或者说本能直觉，敏锐得有点邪门！
“继续……别停……”清风子虚弱地催促，自己也开始全力运转残存功法，配合林大器那笨拙的“疏导”，内外合力，镇压、炼化体内肆虐的死气和暴走的灵力。
林大器此刻却是苦不堪言。他觉得自己的身体成了战场，两股气在打架，把他当成了擂台。热流所过，经脉灼痛；死气掠过，血肉僵冷。偏偏手掌还吸在师父胸口，甩都甩不掉。他只能咬着牙，一遍遍重复口诀，拼命想象“兜热赶冷”，脑子里什么烤鸡烧猪都飞了，只剩下一个念头：不能让这老家伙死！死了就没肉了！还有，疼死了！师父比烤糊的猪蹄还烫手！
时间一点点过去。山洞里，一老一少都被汗水浸透。林大器脸色苍白，嘴唇咬出了血印，身体因为疼痛和巨大的负担而不停颤抖，但按在清风子胸口的手，始终没有松开。
不知过了多久，可能是一炷香，也可能是一个时辰。
那股冲入林大器体内的热流（灵力），终于有极其微小的一部分，被引导、压缩，沉入了他的下丹田。虽然只是沧海一粟，但这一丝外来的、精纯的（相对他自身而言）灵力入驻，却像一颗火种，瞬间引燃了他丹田内那原本微弱的热气！
“轰——！”
林大器只觉得小腹深处，仿佛有什么东西炸开了！不是疼痛，而是一种前所未有的、充实滚烫的膨胀感！紧接着，一股暖流（这次是他自己的了！）自发地从丹田涌出，沿着几条最粗浅的经脉（他根本不知道那是经脉）快速流转，所过之处，刚才被冲击得疼痛麻木的地方，传来一阵酸麻酥痒，竟然在快速修复、缓解！
而那股侵入他体内的冰寒死气，在失去了绝大部分灵力“掩护”和清风子有意识的镇压驱散后，似乎也被他身上这股新生的、微弱却充满生机的暖流克制、消融了不少，剩下的则被他的身体本能地排斥、通过毛孔缓缓逼出体外，化作一丝丝几乎看不见的灰黑色气息，消散在空气中。
“噗——”清风子猛地喷出一口暗红色的、带着冰碴子的淤血，脸色却以肉眼可见的速度红润了一些，虽然依旧虚弱，但那股濒死的衰败气息大大减弱。
他长长地、艰难地吐出一口浊气，胸口剧烈起伏，然后慢慢平复。
林大器感觉手掌一松，那股吸力消失了。他踉跄着后退两步，一屁股坐在地上，大口大口喘着粗气，浑身像从水里捞出来一样，又酸又软，但奇怪的是，并不觉得特别疲惫，反而有种……脱胎换骨的轻盈感？肚子里那团火，烧得他暖烘烘的，甚至有点……饿？
他低头看看自己的手，好像没什么变化，但又觉得哪里不一样了。
“师……师父？”他哑着嗓子，“你……你没死吧？”
清风子缓缓睁开眼睛，眼中疲惫深重，却恢复了清明。他看着坐在地上、狼狈不堪却眼神亮得惊人的徒弟，沉默了许久。
“死不了。”他声音沙哑，带着复杂的情绪，“倒是你……感觉如何？”
林大器活动了一下胳膊，又摸了摸肚子：“胳膊不疼了，肚子……特别饿。”他顿了顿，又补充道，“还有，师父，你刚才比王寡妇家过年杀猪时那锅开水还烫。”
清风子：“……”
他没理会徒弟的比喻，伸出手，示意林大器过来。
林大器犹豫了一下，还是蹭了过去。
清风子搭上他的脉搏，一丝微弱却精纯的神识探入。片刻后，他眼中掠过震惊、不解，最终化为一种难以言喻的古怪神色。
“练气……一层？”他喃喃自语，仿佛不敢相信，“一夜之间？不，是片刻之间？而且灵力虽弱，却异常精纯凝实，根基……竟然不虚浮？这怎么可能……”
他为了保命，情急之下让林大器帮忙疏导暴走的灵力和死气，本意只是希望借助林大器那点微末的“感气”能力，稍稍分担一点压力，给自己争取镇压的时间。他预料到林大器会承受巨大痛苦，甚至可能经脉受损。他已经做好了事后不惜代价为其疗伤、补偿的准备。
可他万万没想到，这小子不仅扛住了，居然还因祸得福，借着他那精纯庞大（对凡人而言）却暴走的灵力洪流（哪怕只是极其微小的一部分），以及生死压力下的极限本能，硬生生冲开了修行壁垒，直接跨入了练气期！甚至，因为他自身灵力中蕴含的一丝“青元灵火”的生发之意，以及对抗死气时激发的生机，这小子初生的灵力竟也带上了一丝坚韧绵长的特质。
这算什么？瞎猫碰上死耗子？还是……这小子天生就是个“承压”的怪胎？对能量（管它是灵气还是死气）有着野兽般的直觉和适应力？
“师父，练气一层……是什么意思？”林大器小心翼翼地问，“能学那个‘炊金馔玉手’了吗？”
清风子回过神，看着徒弟那满是期待（对烤肉）的眼神，一时间竟不知该气还是该笑。
“意思是，”他缓缓道，语气带着自己也未察觉的郑重，“你从现在起，勉强算是个修行者了。虽然是最底层的那种。”
林大器眼睛更亮了：“那烤肉……”
“可以开始学了。”清风子无奈道，“不过，在那之前……”
他手腕一翻，乾坤一气瓶出现在掌心，瓶口微倾。
一块比昨天大了足足一倍的、烤得金黄流油的猪后腿肉，散发着诱人的香气，落在地上。
“吃了它。”清风子说，“你刚才消耗极大，需要补充。而且，你现在应该能略微吸收其中的血气精华了。”
林大器欢呼一声，扑上去抱起肉就啃。这一次，感觉果然不同。肉还是那么香，但吞下去后，除了饱腹感，似乎真的有一股微弱的热流，从胃里散开，融入四肢百骸，最后汇入丹田那团火里，让那火烧得更稳当了些。
他吃得满嘴流油，含糊道：“师父，你这伤……就是被那个什么‘天魔死气’弄的？”
清风子眼神一凝，点了点头，没有多说。
“那天魔厉害吗？”
“……厉害。”
“比山里的黑熊王还厉害？”
“……”清风子看着徒弟用黑熊王作为计量单位，觉得心累，“厉害得多。十个、百个为师全盛时期，也未必是对手。”
林大器啃肉的动作顿住了，瞪大眼睛：“那么厉害？那咱们还修个什么仙？找个地方躲起来吃肉不好吗？”
清风子望着山洞外渐亮的天光，声音低沉下来：“有些事，躲不掉。它们吃人，吃一切生灵，吃这个世界。躲起来，最后连躲的地方都不会有。”
林大器似懂非懂，但他听明白了“没地方躲就没肉吃”这个核心逻辑。
“那……”他犹豫了一下，看着手里的肉，又看看师父苍白但坚定的脸，像是下了很大决心，“师父，你赶紧好起来。等你好了，教我厉害的法术。以后……要是那天魔来了，我帮你……帮你打跑它们！至少，得保住咱们的肉！”
他的理由依旧朴素得可笑，甚至算不上什么大义。
但清风子听着，心头却微微一动。
他抬手，想摸摸徒弟的脑袋，手伸到一半，又收了回来，只是淡淡道：“先吃完，然后，为师教你‘炊金馔玉手’的第一式。学不会，中午没肉。”
“啊？哦！学！我肯定学会！”林大器立刻加速啃肉，动力十足。
清风子靠在石壁上，看着徒弟狼吞虎咽，感受着体内虽然依旧沉重但总算稳住、甚至开始缓慢恢复的伤势，以及那被徒弟误打误撞分担后减轻了许多的死气侵蚀，心中百味杂陈。
收这个徒弟，或许真是天意？
一个为了吃肉才修仙，却能在生死关头抓着他不放，还能莫名其妙突破的小家伙。
一个用“保住咱们的肉”作为对抗天魔理由的……未来修士？
清风子嘴角扯出一个极淡、却真实的弧度。
这仙途，怕是再也无聊不起来了。
而洞外，山风依旧。昨夜那些暗红色的“星辰”，似乎并未发现此处的异常，已经移向远方。
但更深的阴影，正从更遥远、更不可知之地，缓缓弥漫而来。
