从青溪谷外院遗址出来，已是星斗满天。
山风带着夜露的寒意，吹得林大器缩了缩脖子。他怀里紧紧抱着那个装着“九窍涅槃凰血种”的盒子，感觉沉甸甸的，不仅是分量，更是心头那份刚刚领悟到的、属于玄天宗的沉重过往。
师父走在前头，背影在星光下显得格外沉默。林大器知道，那方小小的泥牌位和“吾儿”二字，勾起了师父心底最深的伤痛。他不敢多问，只是默默地跟着，努力消化着今天看到、听到的一切。
废墟，牌位，死卵，还有师父那瞬间流露出的、让人心碎的悲怆……这一切，都与他最初想象的“修仙”大相径庭。仙人的世界，似乎并不只有御剑飞行的逍遥和珍馐美味的享受，还有更多的争斗、陨落、遗憾与……传承。
两人一路无言，借着微弱的星光，在山林中穿行。清风子似乎对路线做了调整，没有直接返回云缈坊的方向，而是朝着山脉更深处、灵气波动更加晦涩难明的区域走去。
“师父，我们不回坊市吗？”林大器忍不住问。
“先去另一个地方。”清风子声音有些沙哑，“取点东西，顺便……看看一个老友。”
老友？林大器心里嘀咕，师父在云缈山脉还有别的朋友？该不会又是像那个灰袍人一样的“仇人”吧？
走了约莫半个时辰，前方出现了一片怪石嶙峋、雾气弥漫的区域。这里的石头形状奇特，颜色暗沉，在夜色中如同蹲伏的怪兽。雾气也带着一股淡淡的腥甜味，吸入肺中让人微微头晕。
“跟紧，此地有天然迷阵和瘴气。”清风子提醒道，脚下步伐变得飘忽不定，时而左转，时而右折，有时甚至要后退几步再前进。
林大器不敢大意，紧紧盯着师父的脚步，亦步亦趋。
穿过这片石林雾瘴，眼前景象又是一变。出现了一个不大的山谷洼地，中央居然有一小片波光粼粼的湖泊，湖水在星光下泛着幽暗的光芒。湖边生长着一些扭曲低矮、叶片如同鬼爪的黑色树木，空气中弥漫着潮湿和淡淡硫磺的气息。
这里灵气不算浓郁，反而有种阴冷驳杂的感觉。
“就是这里了。”清风子在一棵最为粗壮、树皮干裂如鳞片的黑树下停住脚步。树下堆着一些乱石，长满湿滑的青苔。
林大器四下张望，没看到什么“老友”的踪迹，也没看到什么像“东西”的物件。
只见清风子蹲下身，伸手在那些乱石中摸索了一阵，似乎触动了某个机关。
“咔哒”一声轻响。
黑树根部，一块看似与树根融为一体的、毫不起眼的凸起岩石，竟然向内凹陷，露出一个拳头大小的黑洞。
清风子将手伸入洞中，片刻后，取出了一个用油布包裹得严严实实、巴掌大小的长条状物体。
他解开油布，里面赫然是一个通体乌黑、非金非木、表面光滑如镜、两端镶嵌着暗红色不知名宝石的……梭形物体？看起来有点像织布用的梭子，但要精致诡异得多。
“这是……”林大器好奇。
“‘破界梭’的碎片之一。”清风子抚摸着那乌黑的梭体，眼中闪过一丝痛惜，“当年宗门重宝，用于穿梭虚空、突破禁制。大战中损毁，碎片散落。这一块，蕴含一丝空间波动，虽已残破，但或许……日后能用得上。”
他将碎片重新用油布包好，收进怀里。
林大器恍然，原来师父是来取以前藏在这里的宗门遗物。
就在清风子收好碎片，准备起身离开时——
“呜……呜……”
一阵极其微弱、断断续续、仿佛小动物受伤哀鸣般的声音，从湖边那片鬼爪树林的深处传来。
声音太轻了，夹杂在夜风和湖水拍岸的声响里，几乎难以分辨。
但林大器耳朵尖，听到了。他停下脚步，侧耳细听。
“师父，你听，好像……有声音？”他指了指树林方向。
清风子也停下动作，凝神感知。片刻，他眉头微皱：“是人声，而且……是个孩子。”
孩子？这荒山野岭、阴森诡异的地方，怎么会有孩子？
林大器心里一紧，不会是……鬼吧？他想起村里老人讲的，荒山老林里常有山精鬼怪幻化人形害人的故事。
“过去看看。”清风子却没那么多顾忌，迈步朝着声音传来的方向走去。
林大器虽然有点发毛，但也只能硬着头皮跟上。
拨开那些如同鬼爪般张牙舞爪的黑色枝叶，两人深一脚浅一脚地走进树林深处。
声音越来越清晰，确实是一个孩子在哭，声音嘶哑微弱，充满了无助和恐惧。
很快，他们在湖边一块稍微干燥些的岩石后面，找到了声音的来源。
那是一个蜷缩成一团、瑟瑟发抖的小小身影。看起来只有六七岁大，身上穿着破破烂烂、沾满泥污、几乎看不出原本颜色的粗布衣服，光着一双冻得通红、满是细小伤口的小脚丫。头发乱糟糟地黏在脸上，看不清面容。
孩子似乎察觉到有人靠近，哭声戛然而止，身体蜷缩得更紧，像只受惊的小兽，从手臂缝隙里偷偷望过来，眼神里充满了惊惧和警惕。
当看清来的是一老一少两个“人”，而不是想象中的野兽或妖怪时，那孩子眼中的恐惧稍减，但警惕依旧。
“别怕，我们不是坏人。”林大器蹲下身，尽量让自己的声音柔和些。他看着这孩子狼狈可怜的样子，心里很不是滋味，想起了以前的自己。
清风子站在一旁，没有说话，只是静静打量着这个孩子，眼神深邃，似乎在感知着什么。
“你……你们是谁？”孩子声音颤抖，带着浓重的鼻音，口音有些古怪，不像是云缈山脉本地人。
“我们是路过这里的。”林大器答道，“你怎么一个人在这里？你家大人呢？”
听到“大人”两个字，孩子的眼圈瞬间又红了，大颗大颗的眼泪滚落下来，混合着脸上的泥污，留下两道白痕。他抽噎着，断断续续地说：“爹……爹爹和娘亲……不见了……好多黑影子……追我们……我跑啊跑……就……就到这里了……呜呜……”
黑影子？林大器心里一咯噔，看向师父。
清风子眼神一凝，上前一步，蹲在孩子面前，声音放得平缓：“孩子，别怕，慢慢说。什么样的黑影子？从哪里来的？”
孩子似乎对清风子有些畏惧，往后缩了缩，但见他态度温和，还是抽噎着回答：“就……就是黑黑的……像烟一样……会动……碰到的树都枯了……爹爹用会发光的石头挡了一下，让我快跑……我就一直跑，不知道跑了多久……”他越说越伤心，又大哭起来。
像烟一样的黑影子？碰到的树都枯了？
林大器倒吸一口凉气，这描述……怎么那么像昨天演武场上，那个灰黑袍人使用的“冥煞死气”？！
清风子的脸色也沉了下来。他伸手，轻轻搭在孩子瘦弱的肩膀上，一丝极其温和、不带任何侵略性的神识探入。
孩子身体一僵，随即放松下来，觉得肩膀上传来一股暖流，驱散了夜晚的寒意和恐惧。
片刻后，清风子收回手，眼中闪过一丝凝重和……一丝难以察觉的惊异。
“孩子，你叫什么名字？从哪里来？”他问。
“我……我叫石头。”孩子小声说，“从……从山那边来的。”他指了指云缈山脉更西边的方向，那里已经超出了云缈坊的辐射范围，是更加蛮荒未知的地域。
“石头……”清风子重复了一遍这个名字，又仔细看了看孩子的面相和骨龄（虽然脏污，但大致能看出），沉吟不语。
林大器看着这孩子可怜巴巴的样子，又想到他可能遭遇了和“死冥殿”有关的可怕事情，心里软得一塌糊涂。他想起自己也是孤儿，也是一个人在荒野里挣扎求生，顿时有种同病相怜的感觉。
“师父，他……”林大器看向师父，眼神里带着恳求。
清风子自然明白徒弟的意思。他看了看哭得直打嗝的“石头”，又看了看林大器，最后目光扫过这片阴森诡异的湖泊和树林，叹了口气。
“此地阴气瘴气汇聚，不宜久留。先带他离开再说。”
林大器大喜，连忙上前，想扶起石头。
石头却警惕地看着他，又看看清风子，似乎还有些犹豫。
“石头，跟我们一起走吧，这里晚上有野兽，不安全。”林大器尽量让自己的笑容看起来友善，“我们有吃的。”
听到“吃的”两个字，石头的肚子很不争气地“咕噜”叫了一声。他脸一红，犹豫了一下，还是慢慢站了起来，怯生生地拉住了林大器伸过来的手。小手冰凉，还在微微发抖。
清风子不再多言，转身带路。
林大器牵着石头，跟在师父身后，小心翼翼地原路返回，穿过了石林雾瘴。
出了那片危险区域，回到相对“正常”的山林，三人才稍微松了口气。夜风依旧寒冷，但至少没有了那股阴森和腥甜味。
寻了一处背风的山坳，清风子示意休息。他随手捡了些干柴，指尖一点，青元灵火燃起，很快生起一堆篝火。
温暖的火光驱散了黑暗和寒意，也照亮了石头脏兮兮的小脸。借着火光，林大器才看清，这孩子虽然瘦小，但五官其实很清秀，眼睛很大，只是因为恐惧和疲惫而显得有些呆滞。他的衣服破烂，露出的手臂和小腿上，除了泥污，果然还有一些细小的、像是被荆棘划破或摔倒磕碰的伤口，有些已经结痂，有些还渗着血丝。
“饿了吧？给。”林大器从自己的包袱里，拿出仅剩的半块硬邦邦的粗面饼子（从苏家出来时带的干粮），掰开，将稍大的一块递给石头。
石头看着那块饼子，眼睛一下子亮了起来，咽了口唾沫，却没有立刻接，而是先看了看清风子。
“吃吧。”清风子淡淡道。
石头这才接过饼子，狼吞虎咽地啃了起来，显然饿坏了。
林大器又拿出水囊，递给他。石头接过，咕咚咕咚灌了几大口，才缓过气来，小脸上露出满足的神色，虽然饼子很硬，但他吃得格外香甜。
看着石头吃东西的样子，林大器仿佛看到了以前的自己，心里更加柔软。他小声问：“石头，你爹爹和娘亲……是什么时候不见的？你们为什么要跑？”
石头啃饼子的动作慢了下来，眼圈又红了，低声道：“就……就是前天晚上。爹爹说，有很坏很坏的人来了，要抓我们。我们收拾了东西，连夜就跑。跑了好久，跑到山里，那些黑影子就追上来了……爹爹和娘亲让我躲起来，他们去引开黑影……然后，我就再也没看到他们了……”他说着，眼泪又吧嗒吧嗒往下掉。
前天晚上？那差不多就是灰黑袍人在云缈坊现身、与大器他们冲突的时间！清风子眼神一凛。看来，死冥殿的活动范围，并不仅限于云缈坊，甚至可能更早就在山脉西侧有所动作。石头的父母，很可能是无意中撞破了什么，或者……本身就是死冥殿的目标？
“石头，你爹爹和娘亲，是做什么的？他们有没有说过，那些黑影子为什么要抓你们？”清风子尽量让自己的声音听起来平和。
石头茫然地摇摇头：“爹爹和娘亲……就是采药的。爹爹认识很多草药，娘亲会织布。我们住在山脚下的村子里。爹爹没说过为什么……就说那些是坏人。”
采药的普通山民？清风子眉头皱得更紧。如果只是普通山民，死冥殿何必大动干戈追杀？除非……这孩子的父母，或者这孩子本身，有什么特殊之处？
他再次仔细地、不动声色地打量着石头。之前那一次探查，主要是确认孩子身体状况和是否被死气侵蚀。这一次，他看得更加仔细。
渐渐地，他眼中那抹惊异之色越来越浓。
这孩子……竟然是罕见的“土木”双灵根！而且灵根纯度极高，几乎接近天灵根的程度！只是似乎被某种力量或特殊体质遮掩，若不仔细探查，极易忽略。更重要的是，在他心口位置，清风子隐隐感觉到一丝极其微弱、却异常坚韧纯净的……乙木青气！这青气并非修炼所得，更像是天生地养，与他的土木灵根相辅相成，形成了一种极其特殊、近乎传说中的“乙木灵体”雏形！
乙木灵体！天生亲近草木，对植物类天材地宝有着超乎寻常的感应和亲和力，修炼木属性功法事半功倍，生机绵长，更难得的是，这种体质对“死气”、“秽气”等阴邪能量，有着天然的克制和净化作用！
难怪！难怪死冥殿会追杀他们！一个身怀乙木灵体雏形的孩子，对以死亡和寂灭为道的死冥殿而言，简直是天生的克星和……最佳的“材料”或“补品”！
清风子心中念头飞转。看来，石头的父母，或许并非普通的采药人，他们可能知道孩子的特殊，所以才隐居在山脚，低调生活。却不知为何，还是被死冥殿嗅到了踪迹。
“师……师父？”林大器见师父盯着石头看，脸色变幻不定，忍不住小声唤道。
清风子回过神，压下心中的震动，对林大器道：“大器，你照顾一下他，我四周查探一番。”他需要确认一下，那些“黑影子”有没有追过来，或者留下什么痕迹。
“好。”林大器点头。
清风子身影一晃，消失在篝火光圈外的黑暗中。
篝火旁，只剩下林大器和石头。
石头似乎对清风子有些怕，见他离开，稍微放松了一些，小口小口地啃着饼子，时不时偷偷看林大器一眼。
“别怕，我师父是好人，很厉害的。”林大器安慰道，“有他在，那些黑影子不敢来的。”
石头似懂非懂地点点头，小声问：“大哥哥，你们……是神仙吗？”
林大器挠挠头：“还不算吧……我们在修仙。就是学本事，变得厉害，能飞，能打坏人。”
“修仙……”石头眼睛里闪过一丝好奇和向往，“能……能帮我找到爹爹和娘亲吗？”
林大器心里一酸，不知道该怎么回答。他想起自己也是孤儿，也不知道父母在哪。他只能含糊地说：“嗯……学好本事，就能做很多事。等你长大了，变厉害了，说不定就能找到了。”
石头“哦”了一声，低下头，默默啃饼子，不知道在想什么。
过了一会儿，清风子回来了，脸色有些凝重。
“师父，怎么样？”林大器问。
“来时的路上，有残留的死气痕迹，很淡，正在消散，似乎并未深入追踪到此。”清风子道，“但此地也不安全。我们必须尽快离开。”
他看了一眼已经吃完饼子、正抱着膝盖、眼神茫然的石头，沉吟道：“这孩子……身世有些特殊，留在此地，恐有危险。”
“师父，那……我们带着他？”林大器试探着问。
清风子看着石头那双清澈却又带着惊恐和茫然的大眼睛，又看看自己那个心地单纯善良、同样有着不幸过去的徒弟，心中叹了口气。
罢了。玄天宗如今凋零，正是需要新鲜血液的时候。这孩子身具乙木灵体，天赋绝佳，又与死冥殿有仇，若能引入正道，好生培养，将来或许能成为宗门复兴的一大助力。而且，将他带在身边，也能暂时避开死冥殿的追杀。
只是……自己这个师父，好像成了专门捡孤儿的了？先是大器，现在又是石头。
“石头，”清风子走到石头面前，蹲下身，语气温和却郑重，“你父母之事，或有隐情。此地危险，你可愿暂时跟随我们？虽不敢保证一定能找到你父母，但至少，能保你安全，传你一些防身之术。”
石头抬起头，看着清风子，又看看林大器。林大器对他鼓励地点点头。
这孩子虽然小，但经历剧变，似乎比同龄人要早熟一些。他咬着嘴唇，想了片刻，最终，怯生生地点了点头：“我……我愿意。谢谢……谢谢道长爷爷，谢谢大哥哥。”
他没有喊“师父”，显然还没完全信任和接受。
清风子也不在意，点点头：“那好，今夜先在此休息，明日一早，我们便动身，返回……宗门。”
他说出“宗门”二字时，心中忽然生出一种奇特的感慨。
出来时，只有师徒二人。
回去时，却要带着一个捡来的、身世成谜、天赋异禀的孩子。
这玄天宗的归途，还真是……越来越热闹了。
篝火噼啪作响，夜色深沉。
林大器将自己的外衣脱下来，盖在已经蜷缩着睡着的石头身上，自己则靠着一块石头，守着火堆。
清风子盘坐在不远处，闭目调息，但神识始终笼罩着四周。
他看着火堆旁那两个小小的身影，一个是他认可的徒弟，一个是新捡来的、可能成为他徒孙的孩子。
命运，真是奇妙。
或许，这就是玄天宗气运不绝的征兆？
又或者，是更大的风暴来临前，短暂的宁静？
他不得而知。
只知道，前路漫漫，道阻且长。
但既然选择了，便要一往无前。
为了逝去的，也为了……新生的希望。
夜色中，群山沉默，唯有篝火，兀自燃烧。
