“小姐，府上来了客人，老夫人让您也一道过去。”
林稚月的手一顿，她淡淡抬眸：“客人？”
溪花点了点头：“是国公夫人的手帕交，沈夫人和沈家大小姐来了呢。”
林稚月了然，她是个孤女，现在又暂住在国公府，总是要在人前露面的。
老夫人是不会厚此薄彼，都是府上的小姐，能认识些权贵自然是好，来日也不会丢了国公府的面子。
“沈夫人是？”
林稚月一边走，一边向溪花打听沈夫人是何许人。
“沈夫人是太傅之妻，沈家大小姐可是沈家全家的掌上明珠，据说……当年国公夫人和沈夫人口头上指腹为婚。只是后来沈家出了些事，这婚约没有落实下来。那沈家大小姐经常往咱们府上走动……许是与世子好事将近也不一定呢。”
林稚月了然，看来她就是去当个陪衬的。
林稚月转头就遇见了陆舒画，二人结伴而行，前往正厅。
“大伯母，表姐。”
陆舒画跨进门，亲热的和国公夫人等人打招呼，她是家中老幺，大家都把她当小孩子，也十分亲切，倒让林稚月少了几分尴尬。
林稚月跟在陆舒画的身后，三夫人见她来了，面上微动：“这是我家侄女，如今暂住在我这。”
这算是给沈夫人和沈小姐简单的介绍了一下。
林稚月依礼上前，敛衽行礼，姿态优美，声音清柔：“林稚月见过沈夫人，沈小姐。”
沈夫人原本带着得体笑容的脸，在目光触及林稚月面容的瞬间，明显愣了一下。
她眼中闪过一丝极快的困惑与探究，只觉得眼前这少女的眉眼神态，隐隐透着一股说不出的熟悉感。
仿佛在哪里见过，可她仔细回想，又万分确定自己从未见过这位姓林的表小姐。
这莫名的熟悉感来得突兀，让沈夫人不禁多打量了林稚月几眼。
三夫人柳氏见沈夫人这般神情，只以为是林稚月过于出众的容貌让对方看呆了眼，心中不免有些得意。
她觉得自己这侄女很是给自己长脸，于是面上笑容更盛，对林稚月也显得愈发亲近，拉着她的手又温言说了几句。
几位夫人寒暄过后，话题自然而然地转到了小辈身上。
国公夫人安氏看着出落得亭亭玉立的沈明珠，语气热络地说道：“明珠真是越来越标致了。说起来，砚礼前几日来信，说过几天就要回京了。等他回来，明珠你可一定要来府上，伯母让厨房做你爱吃的菜。”
沈明珠闻言，脸上立刻浮现出掩饰不住的喜色，眼波流转间满是期待。
她刚想开口答应，却被身旁的沈夫人一个略带警告的眼神瞪了回去。
沈夫人面上依旧带着得体的浅笑，语气却疏离了几分，婉拒道：“安姐姐客气了，世子舟车劳顿刚回京，想必更想与家人好好团聚叙话，我们外人就不便打扰了。”
这话一出，沈明珠脸上的光彩瞬间黯淡下去，嘴角委屈地抿起，却又不敢违逆母亲。
国公夫人安氏也被这不软不硬的钉子碰得有些尴尬，脸上的笑容僵了僵。
旋即，她又若无其事地笑了笑，顺势将话题引到了别处。
只是席间的气氛终究不如先前热络，隐隐透着几分微妙的尴尬。
又陪着说了一会儿话，林稚月便与陆舒画一同告退离开。
走在回廊下，林稚月回想起方才厅中情形，心中好奇，便低声问陆舒画：“四妹妹，我瞧国公夫人与沈夫人关系应当极好，怎么方才沈夫人似乎……”
她未尽之语，指的是沈夫人拒绝邀约时那隐隐的不悦。
陆舒画闻言，小心地看了一眼四周，确认无人，才凑近林稚月，压低声音道：“表姐你有所不知。沈家姐姐……她心仪大表哥许久，之前也曾多次寻机会向大表哥表明心意，可……可都被大表哥直接拒绝了。就连沈家伯父伯母私下里暗示，大表哥也丝毫没有松口，回绝得十分干脆，一点情面都没留。”
她叹了口气，继续道：“可沈家姐姐偏偏一根筋，认准了大表哥，非君不嫁。这不，如今都十七了，亲事还没个着落，生生耽误到了现在。沈夫人就这么一个嫡出的宝贝女儿，眼见着女儿痴心错付，年华蹉跎，心里对大表哥、乃至对咱们国公府，难免是存了些芥蒂和不悦的。”
林稚月听完，倒吸了一口凉气，心中恍然。
原来这其中还有这般曲折。
堂堂国公府世子，竟如此不留情面地拒绝太傅嫡女的示好。
这陆凛川，当真是……如传闻中那般，桀骜难测。
而沈明珠的一片痴心，在这高门联姻中，反倒成了尴尬的负累。
这京城权贵之家的人情往来，果然复杂得很。
……
沈氏母女在国公府上喝了下午茶便离开了，马车内，母女二人之间的气氛有些凝滞。
最后还是沈夫人先开了口：“珠儿，这天下男子并非只有他陆凛川一人，他摆明是没有把你放在眼里，你又何必……”
沈夫人真是又气又急，她就这个一个宝贝女儿，平日是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
哪怕是她想要天上的星星，她都会为她摘下来。
只是姻亲这事上……
沈明珠扁了扁嘴：“并非女儿拎不清，只是砚礼哥哥身边这么多年来只有我一个女子相熟，他待我是不一样的……母亲，女儿只想嫁给砚礼哥哥，旁人……都入不了我的眼。”
沈明珠说着，眼神坚定了几分。
近水楼台先得月，她和陆凛川自幼就相识，她自信世子夫人的位置一定是自己的，只是时间早晚而已。
沈夫人对此也很是无奈，自家女儿就算是要天上的星星，她都会给她摘下来。
何必为了一个不喜欢自己的男子，一腔热血的撞南墙！
“母亲……”
沈明珠趴在沈夫人的膝盖上撒娇，她知道母亲最吃自己这一套了。
沈夫人无奈地叹了一口气，伸出手指点了点她的脑袋：“母亲知道你的心意，只一点，不可丢了女儿家的矜持。”
沈夫人拍了拍她的脸颊，轻柔地抚着她：“咱们珠儿，值得全天下最好的。”
