李大娘正在院子里喂鸡，看见叶小碗过来，有些意外：“小碗？今儿收摊这么早？”
叶小碗站在院门口，手指紧紧攥着衣角，因为一路走得急，气息还有些不稳。
她看着李大娘，深吸了一口气，像是用尽了全身力气，“大娘，我想好了。乔家那边，要是没意见，我……我同意。”
李大娘先是一愣，随即脸上笑开了花。
把手里的鸡食盆往地上一放，拍着大腿走过来：“哎呦，好！好啊小碗！你可算想明白了！”
“这就对了嘛！女人这一辈子，图个啥？不就图个安稳踏实嘛！乔大宝那孩子，老实，可靠，你跟了他，吃不了亏！”
她亲热地拉住叶小碗的手，“你放心，大娘这就去乔家报信儿！保准给你办得妥妥帖帖的！你这好日子，在后头呢！”
叶小碗勉强笑了笑，心里却像是空了一块，又像是被什么东西填满了，沉甸甸的。
她点了点头：“嗯，那就……多劳大娘费心了。”
从李大娘家出来，叶小碗抬头看着灰蒙蒙的天空，长长地吐出了一口气。
路，就这么定下了。
前头是苦是甜，她也只能摸着石头过河，为了小米，她得走下去。
几天后，李大娘兴冲冲地来了，带来了乔家的回话。
乔家那边非常满意，希望尽快把婚事定下来。
按照当时的习俗，两边大人见面商量了一下礼数和流程。
乔大娘倒是没在彩礼上多计较，只象征性地给了六十六块钱，取个六六大顺的吉利，又扯了几块时兴的布料给叶小碗和小米做新衣服。
倒是提出，结婚后，叶小碗最好就别摆摊了，毕竟乔大宝是正式工人，媳妇儿在外面摆摊抛头露面的，不好看。
不如在家操持家务，照顾老人。
叶小碗听着，心里闷了一下。
这馄饨摊是她和小米安身立命的根本，说不摆就不摆了？
可想到既然嫁了人，总要顾及男方的面子，她沉默了一会儿，还是点头应下了。
婚事就这么紧锣密鼓地张罗起来。
叶小碗心里说不出是什么滋味，有点茫然，有点认命，也有一丝对未知生活的微弱期盼。
她开始收拾自己那点不多的家当，该洗的洗，该晒的晒。
小米似乎也察觉到家里要有变化，变得比平时安静了些。
“妈，我们以后要搬去乔叔叔家住了吗？”晚上，小米躺在炕上，眨着眼睛问。
“嗯。”叶小碗轻轻拍着女儿，“以后......就有乔叔叔保护我们小米了。”
“那......乔叔叔会像爸爸一样好吗？”小米的声音里带着不确定。
叶小碗手一顿，心里酸涩，柔声道：“乔叔叔是好人，会对小米好的。”
话虽这么说，她自己心里也没底。
这期间，叶小碗依旧每天出摊。
奇怪的是，陈家南，却有好几天没来了。
叶小碗心想着，准是他媳妇儿出院了，不需要往医院送饭了。
可过了几天，陈家南又来了。
依旧是那身半旧的工装，脸上带着些许疲惫。
“好久没来了。”叶小碗把一大碗馄饨端给他，状似随意地说了一句。
“嗯，家里有点事。”陈家南的声音有些沙哑。
他低头看着碗里升腾的热气，没像往常那样立刻动筷子。
沉默了一会儿，他忽然抬头，目光看向叶小碗，似乎想说什么，却又欲言又止。
叶小碗被他看得有些不自在，下意识避开了他的目光，转身去擦洗案板。
“听说......”陈家南开口，声音低沉，“你要结婚了？”
叶小碗背影一僵，手里的抹布差点掉进水里。
她没想到消息传得这么快，更没想到他会直接问出来。
她转过身，脸上挤出一个平静的笑容：“是啊，就......棉纺厂维修车间的，乔大宝。”
陈家南眉头几不可察地蹙了一下，重复了一遍：“乔大宝......”
他似乎在脑海里搜索关于这个人的信息，然后点了点头，“哦，他啊。人......挺老实的。”
“嗯。”叶小碗低下头，看着自己因为常年劳作而有些粗糙的手指，“就图个老实本分，对小米好就行。”
陈家南没再说话，只是拿起勺子，默默地开始吃馄饨。
他吃得很慢，气氛比以往任何一次都要沉闷。
叶小碗心里乱糟糟的，想说点什么，又不知道从何说起。
难道要告诉他自己是被王大海逼得，是被那些闲言碎语压得，才匆匆找了个人嫁了吗？
她有什么立场跟他说这些？
吃完馄饨，陈家南照例付钱。
叶小碗这次没有推拒，默默收下了。
她知道，有些界限，从她点头答应乔家的那一刻起，就必须划清了。
陈家南站起身，看着叶小碗，嘴唇动了动，最终只说了句：“那......恭喜了。”
他的眼神很深，里面似乎藏了很多东西，又似乎什么都没有。
说完，他转身就走，高大的背影很快消失在街道拐角。
叶小碗看着他消失的背影，心里突然空落落的，像破了一个大洞，冷风呼呼地往里灌。
她靠在冰凉的小吃车上，久久没有动弹。
***
医院里，消毒水的味道浓得化不开，走廊空旷而安静，只有值班护士轻缓的脚步声。
陈家南站在医生办公室门口，定了定神，才抬手敲了敲门。
“请进。”
推门进去，主治医生李大夫正戴着老花镜在看病历。
见他进来，示意他坐下，脸色是惯常的严肃，但今天似乎格外凝重。
“李大夫，我爱人的情况......”陈家南的心不由自主地提了起来。
李大夫摘下眼镜，揉了揉眉心，叹了口气，“陈同志，你来了。正好，我要跟你谈谈苏琴同志的病情。”
他拿起桌上的X光片，对着灯光指给陈家南看，“你看这里，心脏阴影比上次又扩大了，肺部淤血的情况也很严重。最近她是不是咳嗽得更厉害了，有时候痰里还带血丝？”
陈家南喉咙发紧，点了点头，“是，昨晚......咳了点血。”
李大夫眉头紧锁，“这就是心衰加重的表现。我们县医院的条件有限，能用的药和手段都用了，效果不理想。”
“照这个情况发展下去，很危险，随时可能......”
