醒神兰的冷香在漱玉轩内萦绕了三日，如同无声的倒计时。
第四日黎明，宫中的旨意便打破了镇国公府的宁静——陛下将于三日后的辰时，于金銮殿侧殿亲设经筵，召三品以上官员及家中适龄子弟入宫听讲，特旨命镇国公嫡女谢揽月随驾旁听。
消息传出，举京哗然。
经筵乃是帝王与大臣研讨经史、议论朝政的盛事，历来只有重臣与饱学鸿儒方能参与。允许女子，尤其是一位未出阁的贵女列席，在本朝堪称破天荒。更何况，是在象征至高权力的金銮殿侧殿！
这已不仅仅是简单的恩宠，更像是一种意味深长的试探，或者说，是皇帝将谢揽月正式置于朝堂视野之下的宣告。
谢擎接旨时，手心里全是冷汗。他隐约感觉到，一张无形的大网，正缓缓罩向他的女儿，罩向整个镇国公府。
谢揽月闻讯，只是淡淡应了一声“知道了”，便继续对镜梳妆，仿佛那惊世骇俗的旨意，与平日里寻常的宴请帖子并无不同。唯有在拿起那支素净的羊脂白玉簪时，她的指尖在其上停留了片刻，眸底深处，掠过一丝冰冷的了然。
该来的，终究是来了。而且，来得如此之快，如此之高调。
三日转瞬即逝。
经筵当日，天未亮，镇国公府门前已是车马辚辚。谢揽月身着按制特赐的郡主品级礼服，绯罗蹙金绣鸾鸟纹，庄重华美，却依旧压不住她眉宇间那份天生的清冷与疏离。她乘上宫中特派的朱轮华盖车，在父亲谢擎复杂难言的目光中，驶向那九重宫阙。
金銮殿侧殿，庄严肃穆。蟠龙金柱矗立，御座高悬，空气中弥漫着檀香与墨卷的气息。早已到场的文武重臣们按品阶肃立，他们的目光，或明或暗，皆不由自主地投向那唯一一道纤细的绯色身影。
谢揽月垂眸静立在命妇队列的末端，位置却颇为巧妙，恰好能瞥见御座之下的情景。她能感受到那些目光，探究的、审视的、忌惮的、甚至隐含敌意的，如芒在背。她却恍若未觉，姿态从容，仿佛置身于自家庭院。
辰时正，钟鼓齐鸣，皇帝驾到。
身着明黄龙袍的帝王步入殿中，目光扫过全场，在谢揽月身上略微停顿了一瞬，那眼神深邃难测，带着帝王特有的威压与审视。谢揽月依礼参拜，动作标准流畅，不见丝毫慌乱。
经筵开始。鸿儒讲经，大臣论政，引经据典，唇枪舌剑。所论之事，从北境边防到江南漕运，从吏治清浊到赋税增减，皆是关乎国计民生的要务。
谢揽月始终安静听着，如同一个精致的摆设。直到——
一位老臣谈及近年来北境屡遭小股游骑骚扰，边境不宁，主张增兵筑垒，以彰天朝国威。此议得到不少武将附和。
这时，一位清流言官却出列反驳，引述圣人“远人不服，则修文德以来之”的道理，认为当以怀柔教化为主，妄动刀兵，徒耗国力，恐非良策。
双方各执一词，争论不下。殿内气氛渐渐凝重。
端坐御座的皇帝，目光缓缓扫过争执的臣子，最后，竟落到了那抹安静的绯色身影上。
“谢氏女，”皇帝的声音不高，却瞬间让整个侧殿安静下来，“你近日颇多惊人之举，朕听闻你亦通读史册。对此边患之议，可有见解？”
刹那间，所有目光，如同聚光灯般，猛地聚焦在谢揽月身上！
空气仿佛凝固了。让一个女子，在经筵之上，议论军国大事？这……成何体统！不少老臣已面露不悦之色，看向谢揽月的目光充满了不赞同。
谢擎站在武将队列中，心瞬间提到了嗓子眼，后背沁出冷汗。
谢揽月却并未显露半分惊惶。她上前一步，敛衽为礼，声音清越平稳，回荡在寂静的大殿中：
“陛下垂询，臣女惶恐。臣女愚见，二位大人所言，皆有道理，然皆未触及根本。”
此言一出，满殿皆惊！一个黄毛丫头，竟敢说两位重臣“未触及根本”？
皇帝眼中闪过一丝极淡的兴味：“哦？那你以为，根本何在？”
谢揽月抬起眼，目光平静地迎向御座，那双极黑的眸子仿佛能洞穿虚妄：“北境游骑，散则为民，聚则为寇，来去如风，其患不在其力强，而在其难以根除。增兵筑垒，固可御敌于一时，然边境线绵长千里，防不胜防，徒费钱粮。怀柔教化，虽合圣道，然狼子野心，非一日可化，恐缓不济急。”
她顿了顿，清晰而冷静地吐出后面的话：“臣女以为，当效仿汉武设西域都护之旧事，择精锐，建奇兵，不以占地守土为目的，而以雷霆之势，深入漠北，寻其王庭，断其根基。同时，重开边境互市，以利诱之，分化其部。刚柔并济，剿抚并用，方为长治久安之策。”
殿内死一般的寂静！
这番言论，不仅精准指出了当前策略的弊端，更提出了一个极为大胆甚至堪称冒险的方案——放弃被动防御，主动出击，直捣黄龙！这需要何等魄力与战略眼光？这真的是一个养在深闺的女子能想出来的吗？
武将队列中，赵烨猛地抬头，看向那个立于殿中、侃侃而谈的绯色身影，眼中充满了难以置信的震撼。他一直以为她只是身手不凡，或许有些才情，却从未想过，她对军略竟有如此见识！
文官队列里，晋王李弘微微眯起了眼，打量着谢揽月，温润的眸底深处，掠过一丝深沉的计算。
而端坐御座的皇帝，手指轻轻敲击着龙椅扶手，良久，缓缓道：“深入漠北，寻其王庭……谈何容易。粮草辎重，如何保障？地形气候，如何克服？”
谢揽月从容应对：“陛下明鉴。故臣女言，需建‘奇兵’，而非大军。可效前朝‘募死士，给重赏，轻骑简从’之法。至于地形气候，”她微微停顿，语气带着一种奇异的笃定，“臣女近日翻阅古籍，偶见前朝孤本《北漠风土志》残卷，或可提供些许参考。”
她并未言明古籍从何而来，但那份从容与笃定，却让人无法怀疑。
皇帝深深地看了她一眼，未再追问，只淡淡道：“谢爱卿，你养了个好女儿。”
这一句，听不出喜怒，却让谢擎浑身一颤，连忙出列谢恩，背后已被冷汗湿透。
经筵后续的议题，谢揽月未再发一言，依旧安静地立于原地，仿佛刚才那石破天惊的言论并非出自她口。
但所有人都知道，不一样了。
经筵散去，官员们鱼贯而出，窃窃私语声不绝于耳。谢揽月在无数道复杂目光的注视下，平静地登上马车。
马车驶离宫门，汇入玉京繁华的街道。
车内，谢揽月闭上眼，轻轻吐出一口浊气。指尖，微微发凉。
她知道，自己今日是在刀尖上行走。那番关于北境的言论，半是真知灼见（源于她那些模糊却真实的梦境碎片和莫名涌入脑海的知识），半是刻意为之。她需要展现价值，也需要……引蛇出洞。
皇帝的态度暧昧不明，晋王、楚王暗藏机锋，还有那神秘的“火焰纹”势力……这玉京的水，太深了。
她掀开车帘一角，望向窗外熙攘的人流。阳光正好，却照不进她幽深的眼底。
就在马车转过一个街角时，她的目光无意间扫过路边一间茶肆的二楼窗口。
那里，临窗坐着一位玄衣男子，正垂眸品茶。侧脸轮廓冷峻，气质孤高，不是楚王李澈又是谁？
他似乎感应到她的视线，抬眸望来。
隔着喧嚣的街道，隔着马车晃动的珠帘，两人的目光在空中短暂交汇。
没有火花，没有情绪，只有一种冰冷的、如同深渊对视般的探究与了然。
随即，车帘落下，隔绝了视线。
谢揽月靠回车厢，唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。
棋局，已然铺开。
而她，从不惧入局。
