三天后，梧舟才从脚店出来。
他没再回律阴司，而是在西市最混杂的地段，赁了间背阴、潮湿的半地下小屋。用身上仅剩的铜钱，换了几身最不起眼的粗布衣服，又买了些最劣质的干粮。他将公服和一切可能暴露身份的东西，连同那块木屑，用油布层层包好，塞进了墙角的砖缝里。
唯有那几页旧纸上的内容，还有红酥手冷玉般的指尖与那抹暗红，夜夜在他脑中反复描摹，挥之不去。他不敢再去泥丸坊打听，红酥手的警告如同悬在头顶的冰锥。但“鲛人泪”、“玲珑局”这几个词，像毒虫般噬咬着他。
他知道，单凭自己，在这偌大的落云京，想要触及这些隐秘，无异于痴人说梦。他需要助力，需要信息，需要一个相对安全的身份掩护。
他想到了律阴司。但何清与江晏的恐惧犹在眼前，直接回去无异于自投罗网，也可能给他们带来麻烦。
踌躇两日，他想到了一个折中的法子。他在西市一家声誉尚可的镖局，找了个送信到邻县的短差，报酬微薄，但能离开京城几日，也算暂避风头。临行前，他用最普通的信纸，以极潦草、模仿市井口吻的笔迹，写了两封匿名短笺。一封给何清，只提了一句：“十二楼旧木屑，其味腥甜，似与‘鲛人泪’有涉，慎。”另一封给江晏，内容更简：“泥丸坊老叟，旧纸有‘玲珑局’图样，惜失。”
他故意用半真半假、语焉不详的信息，既点出关键，又留有余地，更像是某种试探或交易的前奏。信中没有落款，投递也选了距离律阴司两条街外的一个公用信筒。
做完这些，梧舟便随镖队出了城。一路上风雪载途，他沉默寡言，只埋头做事，心里却时刻紧绷，留意着任何风吹草动。他不知道那两封信会带来什么，是石沉大海，还是引来更深的猜忌，甚或是……杀身之祸？
五日后，差事完毕，梧舟回到落云京。城里似乎没什么变化，年关将近，街市反而更显萧条冷清，只有巡逻的阕阳司缉事比往日更多了些。
他回到那间半地下小屋，一切如旧，墙角砖缝里的东西也没人动过。他稍稍松了口气，却也不敢出门，只每日靠干粮度日，如同阴沟里的老鼠。
又过了两日，一个意想不到的人找上了门。
来的是江晏。
他一身寻常商贾打扮，裹着厚裘，帽檐压得很低，敲开门时，梧舟几乎没认出来。江晏闪身进屋，反手闩上门，动作干脆利落。他摘下帽子，脸上没什么表情，但眼神锐利，一扫在律阴司时的疲惫与惊惧，取而代之的是一种深沉的、近乎冰冷的镇定。
“你小子，胆子不小。”江晏开口，声音不高，却带着一种梧舟从未听过的威严，“那种时候，还敢往律阴司递信。”
梧舟心头一紧，垂下眼：“江叔，我……”
“信我看到了。何清那边，我拦下了。”江晏打断他，走到那张破木桌旁坐下，自顾自倒了杯冷水，“‘鲛人泪’，‘玲珑局’……你知道这意味着什么吗？”
梧舟摇头：“不知。只在旧纸上看到提及。”
江晏盯着他看了片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直视内心。半晌，他才缓缓道：“‘玲珑局’是前朝覆灭前，宫内一个极隐秘的匠作机构，专司为皇室和某些特殊势力打造一些……非常之物。机关、暗器、奇毒，乃至一些难以言说的诡器。‘鲛人泪’据传是他们调配的一种特殊溶剂或粘合剂，配方早已失传，据说效力奇特。”他顿了顿，声音压得更低，“前朝亡后，‘玲珑局’烟消云散，其技艺和制品大多被销毁或封存。如今重现踪迹，还和‘朱痕’扯上关系……”
他没有说下去，但话里的寒意，比屋外的冰雪更甚。
“那……红酥手……”梧舟忍不住低声问。
江晏的眼神骤然锋利如刀：“你见到她了？”
梧舟知道自己说漏了嘴，但事已至此，只能硬着头皮点头，简略说了在泥丸坊巷口的遭遇，隐去了自己还东西和对话的细节，只强调对方未下杀手，似乎意在警告。
江晏听完，沉默良久。手指无意识地在粗糙的桌面上敲击着，发出规律的笃笃声。这节奏，莫名让梧舟想起律阴司里那些老吏审阅疑难卷宗时的习惯。
“她既未当场杀你，又示意你退回泥丸坊……”江晏沉吟道，“或许，在她看来，你只是个偶然撞见、又识趣归还了关键部件的小吏，不足以构成威胁，也不值得为杀你而多生枝节。又或者……”他抬眼，目光复杂地看了梧舟一眼，“她留着你的命，另有他用。‘朱痕’行事，向来难以常理揣度。”
“江叔，我该怎么办？”梧舟问出了最核心的问题。
江晏没有直接回答，反而问道：“你想继续查下去？哪怕可能粉身碎骨？”
梧舟沉默片刻，抬头迎上江晏的目光：“我不知道。但我已经看到了，知道了。若就此装作不知，逃回泥丸坊那样的地方苟活，我……不甘心。而且，她放过我一次，未必会放过第二次。若‘朱痕’或其背后之人觉得我知道得太多，我躲到哪里都没用。”
江晏点了点头，似乎对他的回答并不意外。“你倒比我想的清醒。”他站起身，走到窗边，从缝隙里望着外面阴沉的天色，“眼下有个机会，或许能让你暂时避开风头，也能接触到一些……平时接触不到的人和事。”
“什么机会？”
“白鹭书院，年后开春第一次招收生徒。”江晏转过身，“你应该听说过。”
梧舟当然听说过。白鹭书院，是今上登基次年，由那位垂帘听政的“妖后”——如今该称圣后或女帝陛下——亲自下旨创办。名义上是为皇室及勋贵子弟延请名师、讲习经史韬略，实则朝野皆知，这是圣后培植亲信、制衡朝中老臣势力的重要一步。书院招收极为严格，只限五品以上京官及有爵位的勋贵子弟，且需经过严苛的考核与审查。
“我哪有资格……”梧舟苦笑。
“你自然没有。”江晏走回桌边，从怀中取出一份折叠整齐的文书，放在桌上，“但何清早年曾对京兆尹府一位主簿有恩，那人如今在吏部有些门路，正好管着今年书院杂役、书童的招募名录。书院新建，需要大量底层人手打理藏书阁、照料笔墨、传递文书等。这些职位不入流，审查也相对宽松，尤其是对身家清白、略通文墨的孤贫子弟，有时反而优先。”
他指着那份文书：“这是你的新身份。洛州遭灾南迁的流民之后，父母双亡，投亲不遇，暂居京郊，略识得几个字，为人勤恳。我已安排妥当，年后你便以‘洛舟’之名，进入白鹭书院，充当藏书阁的洒扫书童。”
梧舟拿起那份文书，纸张粗劣，墨迹却清晰，连同附着的保结、路引一应俱全，俨然一副准备周详的假身份。他心中震惊，看向江晏。能在短短几日间，不动声色地弄出这样一套几乎无懈可击的身份文书，这绝非一个寻常的五品司律能做到的。
江晏似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“何清只当是还我个人情，帮你谋条生路。他不知晓红酥手之事，你也莫要再与他提起。至于这身份文书……”他顿了顿，“律阴司二十年，总有些不为外人道的人情和门路。你只需记住，从今日起，你就是洛舟，律阴司的梧舟已经‘病逝’。这是你活下去，也是你或许能接触到某些秘密的唯一机会。”
他将“某些秘密”几个字，咬得微重。
“书院之内，鱼龙混杂，既是庇护所，也是是非地。”江晏继续叮嘱，“你的职责是洒扫藏书阁，那里典籍浩瀚，不乏前朝遗珍、民间孤本，甚至可能有一些……不该出现在明面的东西。多看，多听，少问，更不许主动追查。你的任务，是活着，是观察，是留心任何可能与‘玲珑局’、‘鲛人泪’或是……无字帖有关的蛛丝马迹。若有发现，不要轻举妄动，更不要联系律阴司。时机若到，我自会设法与你接触。”
“江叔，你……”梧舟忍不住想问，你究竟是谁？为何能做到这些？又为何要如此帮我？
江晏抬手止住了他的话。“有些事，你不知道为好。知道多了，对你，对我，都没好处。”他的眼神恢复了一贯的深沉，甚至带上一丝疲惫，仿佛刚才那一闪而过的威严与果决只是错觉，“记住，在白鹭书院，你只是个最底层、最不起眼的书童。忘掉律阴司，忘掉‘朱痕’，忘掉你曾经的好奇。如果还想活着走出那座书院的话。”
说完，他重新戴好帽子，裹紧厚裘，如同来时一样，悄无声息地离开了这间半地下的小屋。
梧舟握着那份尚带余温的文书，站在昏暗的光线里，久久未动。
江晏身上谜团重重。但此刻，这身份文书，这进入白鹭书院的机会，是他唯一能抓住的浮木。
年后，上元节刚过，残雪未消。
梧舟，不，现在是洛舟，穿着一身浆洗得发白的粗布棉袍，背着一个小小的、空瘪的包袱，随着十几个同样神情拘谨、衣衫寒酸的少年，从白鹭书院不起眼的侧门，低头走了进去。
书院占地面积极广，坐落于落云京东南，毗邻皇家林苑。高墙深院，飞檐斗拱，气象森严。入门便是巨大的白石影壁，上面阴刻着圣后亲题的“明德求是”四个大字，铁画银钩，力透石背。绕过影壁，是开阔的广场和层层递进的殿宇、讲堂、斋舍，远处还能望见假山亭台和一片结冰的湖面。
与他们这些新入杂役的寒酸不同，广场上已有一些早到的生徒在走动。皆是锦衣华服，年纪不大，却大多神色倨傲，气度不凡，身边跟着殷勤的书童或护卫。交谈声、笑闹声隐约传来，带着与这森严环境格格不入的鲜活与张扬。
这就是未来的帝国菁英，或许也是未来朝局的主宰者们。
洛舟垂下眼，跟着管事，穿过一道道回廊，走向书院最偏僻的西北角。那里矗立着一座五层高的木石结构楼阁，飞檐如翼，古意盎然，正是白鹭书院的藏书阁——听涛阁。
阁前已有几名老杂役在打扫庭院积雪。管事将洛舟交给一个姓胡的瘦高老吏，便匆匆离去。胡老吏看起来有六十多岁，面容枯槁，眼神浑浊，只简单交代了洒扫的范围、时辰和规矩——每日早晚各一次，擦拭书架浮尘，清扫地面，不得损坏书籍，不得大声喧哗，更不得擅动阁内藏书。其余时间，若无召唤，不得随意进入阁内。
“听明白了？”胡老吏咳嗽两声，哑着嗓子问。
“明白了。”洛舟低声应道。
胡老吏点点头，递给他一块抹布和一个掉光了毛的旧鸡毛掸子，指了指一楼东侧那一排排高及屋顶的沉重书架：“今日便从那里开始。仔细些，这里的书，弄坏一本，卖了你也赔不起。”
洛舟接过工具，走向那片沉寂的书海。书架是上好的楠木所制，散发着淡淡的、混合着墨香与陈年纸张的气味。架上典籍分门别类，经史子集，汗牛充栋。阳光从高高的菱花窗斜射进来，在光滑的木地板和厚重的书脊上投下斑驳的光影。
他拿起抹布，开始从最底层的书架擦拭。动作机械，心神却绷紧。江晏的话在耳边回响：“多看，多听，少问……留心任何可能与‘玲珑局’、‘鲛人泪’或是……无字帖有关的蛛丝马迹。”
这浩瀚书海，无异于大海捞针。
但他没有选择。他只能从这最底层、最繁重的洒扫开始，一寸一寸地，去触摸这座帝国未来权力核心的隐秘角落。
擦拭间隙，他偶尔能听到阁楼上传来轻微的脚步声，或是低低的交谈声。那是书院的山长、讲书先生，或是少数有权限进入上层阅览的资深生徒。
临近午时，洛舟正擦拭到一排标注为“匠作杂录”的书架前。这里的书籍明显更旧，也更杂乱，有些甚至连封面都已脱落。他随意抽出一本薄册，想拂去灰尘，册子却因年久脆化，边缘碎裂，掉出几片残页。
他弯腰去捡，目光扫过残页上的字迹。那是用一种非常古老的字体书写的，晦涩难懂。但其中一页的角落，画着一个极其简略的、类似于机括锁眼的图案，旁边有两个小字，墨色几乎淡去，但仍可勉强辨认：
“玲珑”。
洛舟的心脏猛地一跳。
他迅速将那几片残页捡起，借着窗外光线仔细辨认。图案确实与他记忆中所见的带倒钩接口有几分神似，但那两个小字更为关键。他将残页小心地夹回原册，又将那本薄册放回书架原处，但位置稍稍挪动，做了个只有自己知道的标记。
这只是开始。
他将抹布浸入水桶，冰凉的触感让他打了个寒噤。抬起头，望向听涛阁高处那些被阴影笼罩的书架。
白鹭书院，听涛阁。
这里埋葬的，或许不只是故纸堆里的学问。
