荆襄定鼎时
建安十二年九月，襄阳。
战火洗过的城池正在复苏。赤壁大捷的消息传遍荆州，原本观望的郡县纷纷归附。刘备携战胜之威，从江陵移镇襄阳，正式以荆州牧身份开府治事。
州牧府正堂，文武济济一堂。刘备端坐主位，左侧是诸葛亮、庞统、徐庶、马良、伊籍等文臣，右侧是关羽、张飞、赵云、魏延、文聘等武将。今日要议的，是战后荆州的大政方略。
“诸公，”刘备声音洪亮，“赤壁一役，赖将士用命，孔明、公瑾运筹，大破曹贼。然曹操虽败，未伤元气，必图报复。荆州新定，百废待兴，当如何施为，请诸公畅言。”
关羽率先道：“当务之急，是整军经武。曹军虽退，但仍据有南阳、新野等北境诸县，需派重兵驻守，防其南下。”
张飞嚷道：“给俺三万兵，必夺回新野！”
诸葛亮轻摇羽扇：“云长、翼德所言有理。然治荆州如治大病，不可急攻猛药。亮有三策，请皇叔定夺。”
“孔明请讲。”
“上策：北守南抚，内修外联。”诸葛亮起身，走到悬挂的荆州地图前，“北境，命云长率军三万，驻守襄阳，加固城防，深沟高垒，不与曹军野战。南阳、新野等地，暂不收复——此乃曹军南下的必经之路，若收复，必引来大军报复。不如留作缓冲。”
关羽皱眉：“岂能坐视国土沦陷？”
“非坐视，乃缓图。”诸葛亮道，“曹操新败，北方必乱。马超、韩遂久据西凉，早有不臣之心；袁绍虽亡，其子袁尚、袁熙仍在辽东；公孙氏割据幽州。此皆曹操心腹之患。待其内乱，再图北伐，事半功倍。”
张飞挠头：“那南抚是啥意思？”
“南抚荆南四郡及南中。”诸葛亮手指地图南部，“长沙、零陵、桂阳、武陵四郡虽已归附，但统治未固。需派能吏良将，轻徭薄赋，收服民心。南中蛮夷，素不宾服，当行羁縻之策，以夷制夷，勿轻易用兵。”
庞统补充：“孔明之意，是先固根本，再图进取。荆州历经战乱，百姓困苦，当与民休息。”
刘备点头：“甚善。那中策呢？”
“中策：西进益州，东结孙权。”诸葛亮道，“益州刘璋暗弱，其部将张鲁割据汉中，二人相争，民不聊生。若取益州，可得天府之国，足兵足食。然此需时机——需待刘璋求援，或益州内乱。”
他顿了顿：“东结孙权，尤为关键。赤壁虽胜，但孙刘联盟已有裂痕。周瑜欲取江陵，孙权欲全据长江。需遣使修好，重申盟约，划分荆州，避免冲突。”
徐庶道：“孙权已遣使来，邀皇叔至江夏会盟，商议荆州划分。”
“何时？”
“十日后。”
诸葛亮沉思片刻：“此会必须去，且需妥善应对。若划分不当，联盟破裂，曹操必笑。”
“那下策呢？”刘备问。
“下策便是急于北伐，或与孙权争锋。”诸葛亮正色道，“若此时北伐，曹操以逸待劳，我军千里馈粮，胜算不大；若与孙权争执荆州，必两败俱伤，曹操坐收渔利。”
刘备环视众人：“诸公以为如何？”
文聘抱拳：“末将以为，军师上策最妥。荆州新定，确需休养生息。”
马良道：“民政方面，有三急：一，清点户口，编户齐民；二，招抚流亡，分配荒地；三，整顿吏治，惩治贪腐。”
伊籍补充：“还有一事：刘表旧部，除蔡瑁党羽外，余者如何安置？此关乎人心向背。”
诸葛亮道：“刘表旧部，凡愿留用者，一律量才录用；不愿者，赠金遣散。唯有一人——”他看向文聘，“文将军，你与刘磐将军有旧，可否劝其出山？”
刘磐是刘表之侄，勇猛善战，在军中威望甚高。刘表死后，他称病隐居。
文聘迟疑：“磐公子心灰意冷，恐难说动。”
“我亲自去请。”诸葛亮道，“如此忠勇之士，岂能埋没？”
计议已定，众人分头行事。散会后，诸葛亮独留马良、伊籍。
“季常、机伯，荆州民政，托付二位了。”诸葛亮取出两卷文书，“此乃《荆州治理方略》，分民政、经济、教育三篇，请参照施行。”
马良接过，展开细看，越看越惊：“这……这些制度，闻所未闻！”
文书上详细列明了：户籍制度——每户编册，详录人口、田亩；税收制度——三十税一，废除苛捐杂税；教育制度——郡设官学，县设乡学，贫寒子弟可免学费；还有“科举”雏形——定期考试，选拔吏员。
伊籍也惊叹：“孔明，这些若推行，荆州可成王道乐土！只是……士族恐有不满。”
“所以需循序渐进。”诸葛亮道，“先在南郡试点，成功后再推广。士族那边，我自有办法。”
正说着，亲兵来报：“军师，黄姑娘求见，说工坊有新进展。”
“快请。”
黄月英步入堂中，风尘仆仆但精神奕奕。她向马良、伊籍点头致意，便对诸葛亮道：“孔明，你让改良的农具，已制出样品。”
她从随从手中接过几件器具：曲辕犁、水车模型、还有一件形似剪刀的工具。
“此乃曲辕犁，比直辕犁省力三成，一人一牛可耕田二十亩。”黄月英演示道，“这是翻车，可引水灌田，高地亦可得水。还有这个——”她拿起剪刀，“我叫它‘月英剪’，用于修剪桑枝，可使桑叶增产。”
马良拿起曲辕犁细看，激动道：“此物若推广，荆州粮产可增三成！”
诸葛亮微笑：“这便是说服士族的利器。季常，你召集襄阳士族，就说我有增产妙法传授。他们贪图田产收益，必来学习。”
伊籍恍然：“原来如此！以利诱之，使其支持新政！”
“不止。”诸葛亮道，“我还要办‘工曹学堂’，招收工匠子弟，传授技艺。凡学成者，可入工坊为吏，领朝廷俸禄。如此，寒门子弟有出路，工匠地位可提升。”
黄月英眼睛一亮：“此议甚好！许多工匠子弟聪慧，却无读书机会。”
“此事便由月英主持。”诸葛亮道，“先从军械司工匠子弟开始，慢慢扩大。”
商议毕，马良、伊籍告退。诸葛亮与黄月英并肩走出州牧府。
“月英，陪我去个地方。”
“何处？”
“隆中。”
二人轻车简从，出襄阳城西南行。隆中距襄阳不过三十里，半日即到。
重返故地，诸葛亮感慨万千。草庐依旧，松柏长青，只是物是人非。四月前，他从此地出山；如今，他已助刘备取得荆州。
“先生回来了！”书童清风从庐中奔出，喜极而泣。
“清风，你一直在此？”诸葛亮问。
“先生让我办学堂，我便在附近村里办了。”清风道，“收了三十多个孩子，有男有女，按先生教的课程授课。”
“带我去看看。”
清风引路，来到山下一处村塾。三间茅屋，传出朗朗读书声。透过窗户，可见二十多个孩童正在读书，年龄从六七岁到十二三岁不等，男女各半。
“这些孩子，多是战争孤儿或贫苦人家子弟。”清风道，“我按先生所授，教他们识字、算术、农工常识。有几个特别聪慧的，已能读《诗经》了。”
诸葛亮欣慰：“清风，你做得很好。”他转身对黄月英道，“我想把此地扩建成‘隆中学堂’，广招寒门子弟，培养未来人才。”
“需要多少银钱？”黄月英问。
“先从荆州府库拨付，日后由学堂自给自足——学堂可设工坊、农场，学生半工半读。”诸葛亮早有规划，“教材我亲自编写，除经史外，加授算术、地理、农工、医药、律法。”
黄月英沉吟：“此乃百年大计。但士族子弟，怕是不愿来此与寒门同窗。”
“所以先办两套系统。”诸葛亮道，“隆中学堂收寒门，另在襄阳办‘荆州官学’，收士族子弟。待寒门学子成才，入朝为官，风气自然改变。”
正说着，一个十来岁的男孩跑出来，见到诸葛亮，怯生生行礼：“先生。”
诸葛亮认出，这是村中樵夫之子，名叫石安，前世记忆中并无此人。
“石安，在读什么书？”
“《九章算术》。”石安眼中闪着光，“清风先生说我算学学得好，以后能当账房先生。”
“想不想学更深的算学？”诸葛亮问，“比如测天量地，计算星辰运行？”
石安睁大眼睛：“能学那个吗？”
“能。”诸葛亮抚摸他的头，“只要你肯学，我亲自教你。”
看罢学堂，诸葛亮回到草庐。庐中一切如旧，只是书架上多了许多孩童习作。
“先生此次回来，要长住吗？”清风期盼地问。
“不，明日便走。”诸葛亮道，“但我会常回来。清风，隆中学堂便交给你了。这是五百金，用于扩建校舍，购置书籍。”他递过钱袋，“记住，不论贫富贵贱，凡愿学者，皆可入学。”
“清风明白！”
当夜，诸葛亮宿在草庐。月明星稀，他独坐院中，抚琴而歌。琴声清越，穿透夜空。
黄月英悄然走近，静听良久，待琴声止，方道：“孔明有心事。”
“月英可知，我为何急于办学堂？”
“为培养人才？”
“不止。”诸葛亮望着星空，“我观古今兴衰，发现一个道理：王朝更替，皆因人才断层。开国之时，英才辈出；承平之后，门阀垄断，寒门无路，国势日衰。我要建立的，是一个不问出身、唯才是举的制度。而学堂，便是根基。”
黄月英若有所思：“所以你要从孩童教起，改变他们的观念。”
“正是。”诸葛亮道，“这些孩子长大，会成为官吏、工匠、医者、教师。他们会将新思想传播开来，代代相传。百年之后，季汉将不同于任何朝代。”
“你想得真远。”
“不远。”诸葛亮苦笑，“我常恐时不我待。曹操未灭，孙权难测，天下未定。许多事，需早做布局。”
二人谈至深夜。次日清晨，诸葛亮正准备返回襄阳，忽有快马来报。
“军师！急报！周瑜都督已至襄阳，请军师速回！”
诸葛亮一怔：周瑜怎么来了？不是约在江夏会盟吗？
“走！”
快马加鞭，午时便回襄阳。州牧府中，周瑜已等候多时，与他同来的还有鲁肃。
“兄长！”诸葛亮入内，“何故亲来？”
周瑜神色凝重：“贤弟，出事了。”
“何事？”
“孙权听信张昭之言，欲索要整个江夏郡，作为赤壁之战酬劳。”周瑜沉声道，“我力谏不从。孙权已命吕蒙率军一万，进驻江夏东境，大有强取之势。”
诸葛亮心中一沉：果然来了！历史上，孙刘联盟破裂，正是因荆州之争。
“皇叔知道吗？”
“已知。”刘备从内室走出，面色难看，“子敬先生方才已告知。孙权此求，欺人太甚！江夏乃我军浴血所得，岂能拱手让人？”
鲁肃忙道：“皇叔息怒。此事尚有转圜余地。吴侯也是受小人蒙蔽，若能当面陈说利害，或可收回成命。”
诸葛亮沉吟片刻：“兄长，依你之见，孙权真欲撕毁盟约？”
周瑜摇头：“非也。孙权年轻气盛，又新得赤壁大胜，骄矜之心难免。张昭等人再一怂恿，便做出糊涂决定。但他并非不明事理——若知强取江夏的后果，必会三思。”
“什么后果？”
“曹操未灭，若孙刘内讧，曹操必卷土重来。”诸葛亮接话，“且江夏守将文聘，部下多荆州子弟，岂肯将家乡拱手让人？若强取，必有一战。届时曹军南下，孙刘皆危。”
周瑜点头：“正是此理。所以我与子敬赶来，想请贤弟与我同往江东，面见孙权，陈说利害。”
刘备担忧：“若孙权翻脸，扣留孔明，如之奈何？”
“吴侯不会。”鲁肃保证，“肃以性命担保，必护孔明周全。”
诸葛亮思虑良久：“好，我去。但需做两手准备——若孙权执意强取，我军也不惧一战。”
周瑜苦笑：“贤弟，你我兄弟，岂能兵戈相向？”
“但愿不至如此。”诸葛亮道，“皇叔，我走之后，请加紧备战：一，令云长整军，做出欲攻江东之势；二，令元直联络西凉马超，放风说欲联马超共击曹操；三，令士元出使许都，散播孙权欲与曹操结盟的谣言。”
庞统一愣：“这是为何？”
“虚张声势，增加谈判筹码。”诸葛亮道，“孙权多疑，若知我军有备，且可联马超、曹操，必不敢轻动。”
刘备恍然：“孔明思虑周全。只是……你去江东，仍需小心。”
“亮省得。”
计议已定，诸葛亮当即准备行装。黄月英为他收拾衣物，眼中满是担忧。
“月英，莫担心。”诸葛亮安慰道，“周公瑾在，鲁子敬在，孙权不敢妄动。”
“我知。”黄月英低声道，“只是……政治诡谲，人心难测。你务必小心。”
“放心。”诸葛亮握住她的手，“待我从江东回来，便办婚事。我要让全荆州都知道，你是我诸葛亮之妻。”
黄月英脸颊微红，点了点头。
次日，诸葛亮、周瑜、鲁肃乘船东下。船行江上，三人同坐舱中。
周瑜叹道：“贤弟，不瞒你说，此次回江东，我可能辞去都督之职。”
诸葛亮一惊：“为何？”
“张昭等人屡进谗言，说我与贤弟过从甚密，有私通敌国之嫌。”周瑜苦笑，“孙权虽未全信，但已有猜忌。我若继续掌兵，恐祸及身家。”
鲁肃愤然：“张昭老朽，只知苟安！若非公瑾力主抗曹，江东早降矣！”
诸葛亮沉默片刻：“兄长，若你辞官，江东谁可掌兵？”
“程普老成，但年事已高；吕蒙勇猛，但资历尚浅；甘宁、凌统等将，皆非帅才。”周瑜摇头，“我若去，江东军务堪忧。”
“那就不能去。”诸葛亮正色道，“兄长，赤壁之战，你居首功。孙权猜忌，乃功高震主之故。当此之时，你更该握紧兵权，整顿军务，让孙权离不开你。”
“可张昭等人……”
“张昭之流，何足道哉？”诸葛亮冷笑，“兄长可做三事：第一，将赤壁之功归于孙权，自己谦退；第二，整顿水军，加强训练，让孙权看到你的价值；第三，结交孙权近臣，如诸葛瑾、步骘等，让他们为兄说话。”
周瑜沉思：“贤弟所言有理。只是……整顿水军，需钱粮物资，孙权未必肯给。”
“我帮你。”诸葛亮道，“荆州可提供部分粮草，换取江东战船图纸、造船工匠。如此，孙权得利，必允你扩军。”
鲁肃抚掌：“此计大妙！两家互利，孙权无话可说。”
周瑜看着诸葛亮，感慨道：“贤弟真乃我之知己。若无你，我恐真中了张昭奸计。”
“你我兄弟，何必客气。”诸葛亮道，“只是江夏之事，需妥善解决。兄长以为，当如何划分？”
周瑜沉吟：“江夏郡跨大江南北，不如以江为界：江北归荆州，江南归江东。如此各得一段江防，互不相扰。”
“那夏口呢？”诸葛亮问。夏口是长江要冲，扼汉水入江之口，战略地位极高。
“夏口……可设共管。”周瑜道，“两家各驻水军，成立联合指挥部，共同防御。”
诸葛亮点头：“此议可行。但需约法三章：一，驻军数量对等；二，指挥权轮流执掌；三，若有战事，听联军都督调遣。”
“联军都督……贤弟以为，谁可担任？”
“战时，由兄长担任；平时，由两地守将共商。”诸葛亮道，“如此，孙权放心，我军也能接受。”
三人商议细节，船不觉已至柴桑。岸上，孙权已率众等候。
这一次江东之行，将决定孙刘联盟的未来，也决定天下大势的走向。
诸葛亮整肃衣冠，准备迎接新的考验。
