推开图书馆大门的瞬间，混杂着血腥、硝烟与某种难以名状的腥甜气味的空气扑面而来，呛得贺聿一阵咳嗽。外面的世界，已与他几小时前所熟悉的校园截然不同。
天空依旧是那片永恒的、流动的诡异晕染，投下的光线让白昼如同诡异的黄昏，却又带着非自然的冷色调。曾经的林荫道，如今散落着破碎的玻璃、翻倒的自行车和丢弃的行李，暗红色的血迹在路面上涂抹出惊心动魄的轨迹。远处，零星的黑烟升起，伴随着偶尔响起的尖叫、嘶吼或短暂的爆炸声，勾勒出一幅末日初临的图景。
贺聿深吸一口气，强迫自己冷静。他将感官提升到极致，左眼的符号流似乎也感应到外界的危险，流转速度加快，不断将周围环境的能量波动、细微声响以抽象的符号形式反馈给他——代表“危险”的尖锐三角符号在左侧小巷深处闪烁，代表“混乱”的漩涡状纹路在前方十字路口盘旋。
他选择了一条相对隐蔽的路线，沿着建筑的阴影，借助倒塌的围墙和废弃车辆作为掩体，小心翼翼地向城市西北方向的旧档案馆移动。
一路上，他目睹了更多灾难的细节。一些车辆的残骸还在燃烧，发出噼啪声响；商店的橱窗被砸碎，里面被洗劫一空；他甚至看到一小群幸存者，手持 铁管、消防斧木棒之类的武器，惊恐地从一条街道狂奔而过，身后似乎有更可怕的东西在追赶。
他没有贸然现身。在秩序崩坏的初期，人心或许比畸变体更加难测。
体内的力量冲突依旧存在，右臂的伤势在“残片”力量的持续滋养下好了些许，但依旧隐隐作痛。他尝试着更加精细地去引导“残片”的力量，不仅仅用于疗伤，更试图将其覆盖全身，尤其是脚步，以达到类似“猫步”般减轻动静的效果。
这个过程极其耗费心神，如同在脑海中进行精密的微雕。每一次成功的引导，都能让他移动时更加悄无声息，对周围环境的感知也似乎更加敏锐。这让他想起古籍中关于“炼气”、“导引”的记载，难道古人所描述的，并非全然虚妄，而是对某种内在能量应用的原始探索？
就在他经过一个街心公园时，左眼的符号流突然剧烈波动，古老符号疯狂闪烁！与此同时，一阵低沉的、仿佛无数节肢刮擦地面的窸窣声从公园的树林深处传来！
贺聿心中一紧，立刻矮身躲到一座破损的雕塑后面。
只见树林边缘的阴影里，数只形态诡异的生物爬了出来。它们大致保持着犬类的轮廓，但体型膨胀了近一倍，皮毛脱落，露出下面覆盖着暗沉几丁质甲壳的躯体，四肢关节反转，末端是锋利的骨爪，吻部裂开，露出密密麻麻的、如同锉刀般的牙齿，涎水滴落在地，发出轻微的“滋滋”声，显然带有腐蚀性。
它们似乎嗅到了什么，焦躁地在原地打转，复眼般的结构扫视着周围。
贺聿屏住呼吸，整个人仿佛冰冷的雕塑一般。这些怪物好似对声音和活物的气息异常敏感，但对纯粹的能量波动，只要足够微弱、稳定，似乎感知力有限。
他耐心等待着，直到那几只怪物被远处更大的动静吸引，窸窸窣窣地离去，才缓缓松了口气，背后已被冷汗浸湿。
不敢久留，他继续前行。越靠近城市老区，建筑越发古老，街道也更加狭窄。他发现，在一些年代久远的老宅、祠堂甚至古井附近，那种令人不适的能量似乎要稀薄一些，空气中残留着一丝极其微弱的、与残片”同源的安抚性波动。
“莫非……这些古物，也如残片一般，承载着某种对抗‘灵渊’的古老印记？”他心中暗忖。
经过数小时提心吊胆的跋涉，躲过了几波游荡的畸变体，甚至远远瞥见一只体型庞大、形如巨蜥、背生骨刺的怪物在一条主干道上肆虐后，旧档案馆那栋具有民国风格、爬满藤蔓的灰色建筑，终于出现在了视野的尽头。
然而，档案馆的情况似乎并不乐观。其外围的铁艺栏杆多处扭曲断裂，主楼的一扇窗户破碎，门口散落着杂物。
贺聿的心沉了下去。苏禹在这里吗？这里是否还安全？
他藏身于街角，仔细观察着档案馆及其周围的动静，左眼的符号流全力运转，分析着可能存在的能量陷阱或生命迹象。
就在他全神贯注之际，一个冰冷而坚硬的东西，悄无声息地抵在了他的后腰。
一个刻意压低的、带着警惕和颤抖的女声在他身后响起：
“别动！你是什么人？为什么来这里？”
