王婆等人都吓傻了。
“这……这怎么可能呢？大人，这小贱人就是这位大嫂的儿媳妇！”
王婆着急忙慌地扒拉着张喜凤。
“大嫂，你赶紧说实话呀，这个小贱人是不是你的儿媳妇？县太爷在这儿呢，你别怕，县太爷会给你做主的，我们也会给你撑腰！”
张喜凤抽抽噎噎地哭道：“我说的就是实话啊，我有两个儿子两个女儿，只有大女儿嫁人了，其他三个孩子都没成亲呢。”
闹事的婆子们都傻眼了。
原来她们闹了半日，还真是诬告春妮了。
几个婆子纷纷说自己不知情，让黄知县放她们回家。
黄知县冷笑几声：“诬告了人，这么容易就想回家？你们当本官是傻子吗？来人呐，先每人打十板子，再扔进牢房，叫他们家里人来交钱，每人交十两银子，交够了，就领回家，没钱的，便流放！”
顿时，公堂内就响起了一片哀嚎声。
王婆慌手慌脚，扯着张秀才的衣裳，让张秀才替她说两句好话。
“儿啊，你快跟县太爷说，你是秀才，我是秀才的娘，县太爷不能打我呀！”
张秀才嫌丢人，硬是把自己的衣裳扯了出来。
“娘，别说是你了，就是我，若是诬告人，也会挨板子的。”
他嘟嘟囔囔地埋怨着王婆。
“方才我就劝你，别再告人家郝姑娘了，你偏不听，娘，你咋就这么爱管闲事呢？”
早有衙役上前，把几个婆子拖到县衙外头，就在门口，脱了裤子，当众打板子。
外头传进此起彼伏的惨叫声，吓得王婆浑身哆嗦。
她求不动张秀才，瞅着哭哭啼啼的张喜凤，就怒不打一处来，揪着张喜凤的头发，先甩了张喜凤一巴掌。
“贱人，你咋方才不说明白！你是不是故意想叫我们吃苦头！”
张喜凤捂着脸，哭得越发伤心：“我解释了，你们不听呀。”
婆子们这才想起来，来县衙的路上，张喜凤的确是说过郝春妮不是她儿媳妇这种话。
可当时她们担心张喜凤害怕郝春妮，不肯说实话，所以才硬扯着张喜凤来县衙。
如今她们要挨打了，张喜凤却跟没事人一样，她们自然不服气。
“你还敢扯谎！”王婆又给了张喜凤两巴掌，“一开始我们帮你说话的时候，你咋不解释呢？由着我们把人家姑娘错认成你儿媳妇，为你撑腰说话，你却躲在一边，你的心肠咋这么坏呢！”
婆子们都按捺不住了，纷纷围上来，按着张喜凤，你一巴掌我一巴掌，打得张喜凤嗷嗷叫。
黄知县也没管。
等着衙役们打完了一批，把这一批婆子也给拖出去之后，黄知县才咳嗽了两声。
“张喜凤，你可知罪？”
张喜凤的衣裳被婆子们扯得七零八碎，一张脸上青青紫紫，脖子上、胳膊上都有血痕，整个人被打得鼻青脸肿。
她哼哼唧唧地抹着眼泪：“大人，民妇冤枉啊！”
“你少给本官惺惺作态！”
黄知县恨得咬牙切齿。
这群刁婆子十分可恶，撺掇得他差点犯下大错。
今日不狠狠地罚这些婆子，他就咽不下这口气。
“王婆说得很分明，就是你故意隐瞒事实，撺掇着王婆等人辱骂郝姑娘，你以为你就能逃脱得掉？来人呐，把张喜凤拖出去打十板子，再丢出县衙！”
张喜凤大呼冤枉：“大人，民妇可没诬告郝春妮！”
黄知县嫌她聒噪，叫人堵上她的嘴，丢出去重重地打。
春妮长出一口气。
活该！
她给黄知县磕了两个头，口口声声称呼黄知县是青天大老爷，说回去之后定然会禀明家里人，请家里人准备谢礼，拜访黄知县。
黄知县嘴上说着不用不用，心里却乐得开了花。
今日的案子断得值当啊，能白得不少钱呢。
春妮是被钱捕头送回金塘村的。
一路上，春妮都在发愁。
她和韩越的这门婚事，大概是不能成了。
眼前闪过韩越那张脸，以及那日见过的结实胸膛，春妮便直掉金豆豆。
她郝春妮想成个亲，嫁给自己喜欢的男人，咋就这么难呢！
回到家，春妮啥也没说，钻进自己屋里，关上门就呜呜咽咽地哭。
急得郝富贵两口子直冒汗，拉着钱捕头问前因后果。
听说闺女今日受了大委屈，郝富贵眼里都在喷火。
“好啊，韩家把我闺女欺负成这样，这是骑在我郝富贵的脖子上拉屎啊！我这就去石沟屯，找那韩大强算账！”
钱捕头赶紧把郝富贵拦住。
“郝老爷，算账不急于一时，还是先备下厚礼，去拜谢知县大人要紧。”
郝富贵很有头脑，要不然，一个穷小子也不会挣下今日这份家资。
外人瞧着郝家只有几十亩地和一个小庄子，实际上，郝富贵在南边还有一处茶园呢。
家里也早就能呼奴唤婢，可郝富贵愣是守在金塘村，踏踏实实地过农家日子，为的，就是不想露财，被人惦记上。
孝敬县太爷这种事，他也干过，但都是随大流。
每年县里乡绅去拜访县太爷，他跟着一块去，坐在末席上，捐点钱，不显山不露水。
这回轮到他单独去拜谢黄知县，他就犯起了愁，不知道要孝敬黄知县多少东西。
钱捕头给他出了个主意。
“郝老爷，知县大人惧内，这位知县夫人呢，又是个最刚正不过的，跟嫂夫人的性子有些像，郝老爷不妨让嫂夫人登门拜谢知县夫人，就带些宁海城的土仪去，这样一来，既谢了黄知县，又不打眼。”
郝富贵琢磨着这也是个法子，便让孙氏整治一桌酒菜，款待钱捕头。
吃了几杯酒，钱捕头的话也多了起来。
“郝老爷，不是我多嘴，要说韩越那小子，真是个人才，我若是有女儿，也一定会把女儿嫁给他，谁知道他老娘是这么个人物？唉，可惜了那小子了。”
郝富贵也好生可惜。
他也看中韩越了，奈何张喜凤不是个好东西，他的宝贝闺女嫁过去，不得被婆婆欺负死？
他可舍不得。
西厢房内，孙氏坐在炕头上，温言软语地劝着春妮。
“妮儿，乖，听娘的话，咱们不嫁给那韩越了，娘再给你找一个更好的。”
春妮躲在被子里，呜呜地哭：“娘，你骗人，上哪儿再去找更好的呀！我……我就中意他！”
