夜色深沉，江城武者公会却依旧灯火通明。对于许多习惯于夜间活动或刚从野外归来的武者而言，这里是不夜的殿堂。
当林琛背着那个明显鼓胀了许多的空间背包，再次踏入公会大厅时，立刻吸引了所有在场者的目光。他身上的尘土、零星的血迹，以及那即便收敛也难掩的、如同出鞘利剑般的锐利气息，无不昭示着他刚刚经历了一场甚至多场激烈的战斗。
“他回来了！”
“看他的背包，收获不小啊！”
“这么快就从黑风山脉回来了？这才一天不到吧？”
“不知道他完成那个铁爪狼任务没有……”
窃窃私语声再次响起，但这一次，目光中的好奇与探究远远多于之前的质疑与轻蔑。实力，永远是赢得尊重最快的方式。
林琛无视这些目光，径直走向任务交接窗口。依旧是昨天那位年轻女子值班，她看到林琛，立刻站了起来，脸上带着比昨日更甚的恭敬，甚至有一丝紧张。
“林…林琛先生，您是来交接任务的吗？”
林琛点点头，将身份卡和空间背包里那个装有铁爪狼左耳的特定容器取出，放在了柜台上。
女子接过容器，连接到专用的计数仪器上。当仪器屏幕上的数字飞快跳动，最终定格在“21”时，她忍不住倒吸了一口凉气，捂住了嘴巴，眼睛瞪得滚圆。
“二……二十一匹？！任务预估数量是十匹左右啊！”她的声音因为震惊而拔高，在相对安静的大厅里显得格外清晰。
“哗——！”
整个大厅瞬间一片哗然！
“多少？二十一匹铁爪狼？！”
“一天时间？独自一人？这怎么可能！”
“铁爪狼是群居的，杀一匹可能引来一群！他是怎么做到的？”
“难道他把一个小型狼窝给端了？”
所有人都被这个数字惊呆了。超额完成任务不稀奇，但超额一倍还多，而且是在如此短的时间内由一名新晋武者独自完成，这就太骇人听闻了！这效率，很多资深的一品武者小队都未必能做到！
窗口后的女子深吸好几口气，才勉强平复心情，用略带颤抖的声音说道：“确…确认完成。清剿铁爪狼任务，基础奖励10积分，超额完成11匹，额外奖励11积分，共计21积分已划入您的账户。另外，您是否需要出售相关材料？”
“铁爪和兽核也一并处理。”林琛将背包里的材料取出。当那三颗一级兽核和一堆闪烁着寒光的铁爪出现在柜台上时，再次引起了一片惊叹。
女子熟练地进行估价：“一级兽核三颗，市场价每颗1.5积分或7万联邦币。铁爪狼完整铁爪二十一副，市场价每副0.3积分或1.5万联邦币。总计可兑换……10.8积分，或54万联邦币。”
“兑换积分。”林琛毫不犹豫。金钱对他目前而言，远不如积分有用。
“好的！”女子操作完毕，将身份卡恭敬地递还给林琛，“林先生，您本次任务及材料兑换，共获得31.8积分。您当前的积分总额为：131.8积分。”
131.8积分！
对于一个新晋一品武者而言，这绝对是一笔巨款！许多武者辛苦数月也未必能攒下这么多积分！
大厅里不少武者的眼睛都红了，充满了羡慕嫉妒。但一想到林琛那恐怖的任务完成效率和传闻中的实力，又不得不将各种小心思压了下去。
实力与收获匹配，这是武者的铁律。
交接完任务，林琛没有停留，直接转身离开，留下一大厅议论纷纷、心思各异的武者。
他并没有注意到，在大厅的角落，一个穿着苏家服饰、看似普通的中年男子，正低着头，用加密通讯器飞快地发送着信息。
……
苏家宅邸，书房。
苏正宏看着通讯器上刚刚收到的信息，脸色阴沉得能滴出水来。
“独自完成清剿铁爪狼任务，击杀二十一匹，疑似端掉一小型狼窝。任务评价：完美。获积分31.8，目前总积分131.8。实力评估：远超普通一品武者，疑似掌握高阶雷系功法和身法，威胁等级：提升至‘高’。”
短短几行字，却像是一记记耳光，狠狠抽在他的脸上。
“二十一匹……131.8积分……”苏正宏喃喃自语，手中的通讯器被他捏得咯吱作响。他苏家培养一个普通的一品武者，初期投入的资源折算成积分，恐怕也就这个数了。而林琛，仅仅用了一天时间，就靠自己赚到了！
这已经不能用运气好来解释了！这是实实在在的、恐怖的实力和潜力！
再联想到昨夜婉儿他们遭遇影角豹，被林琛所救的消息传回时，描述中那“同时秒杀四头二级凶兽”的骇人场景……
苏正宏感到一阵心烦意乱，甚至有一丝莫名的恐慌。他第一次如此清晰地意识到，自己可能真的犯下了一个巨大的、无法挽回的错误。
“父亲。”书房门被推开，苏婉儿走了进来。她脸色依旧有些苍白，眼神中带着一丝挥之不去的疲惫和……复杂。
“婉儿，你来得正好。”苏正宏将通讯器放下，揉了揉眉心，“关于林琛……你怎么看？”
苏婉儿沉默了片刻，脑海中再次浮现出昨夜林琛那如同雷霆魔神般的身影，以及那淡漠得仿佛看陌生人般的眼神。她深吸一口气，强行压下心中的波澜，清冷地道：“他的实力，确实超出了所有人的预料。但事已至此，多想无益。我即将前往天枢学府，那里的资源和平台，绝非江城可比。他即便有些机缘，未来的成就，也未必能及得上我。”
这番话，像是在说服苏正宏，更像是在说服她自己。
苏正宏看着女儿倔强而清冷的脸庞，叹了口气：“话虽如此，但此子成长太快，心性又如此决绝，昨日他虽救了你们，但那份‘顺手为之’的漠然，比仇恨更令人不安。我担心……”
他担心什么，没有明说，但苏婉儿明白。她抿了抿唇，道：“父亲不必过于担忧。他再强，难道还敢公然与我苏家为敌不成？江城，终究不是他一个人能翻天的地方。当务之急，是确保我顺利进入天枢学府。只要我在学府站稳脚跟，苏家便稳如泰山。”
苏正宏点了点头，女儿的话让他稍稍安心。是啊，个人武力再强，在真正的世家力量和庞大势力面前，终究是有限的。只要婉儿能在天枢学府出头，苏家就依然能屹立不倒。
“你说得对。”苏正宏眼神重新变得锐利，“吩咐下去，加强对林琛的监控，但暂时不要与他发生任何冲突。一切，等婉儿进入天枢学府再说。”
……
对于苏家内部的暗流与决策，林琛一无所知，即便知道，他也不会在意。
他此刻正走在返回出租屋的路上，心中盘算着如何使用这刚刚到手的131.8积分。
“积分足够兑换一门不错的D级甚至C级武技了，但对我而言意义不大。”林琛思忖着，“《九重雷狱经》中蕴含的攻伐之术，远非普通武技能比。雷刀和‘破罡’也够用目前阶段。”
“或许，应该优先考虑提升修炼环境或者获取能直接增强气血、淬炼身体的资源？”
他想到了武者公会内部那些需要积分才能使用的特殊修炼室，比如“重力室”、“元素亲和室”等。这些设施能极大提升修炼效率。
“或者，兑换一些‘淬体液’、‘气血丹’之类的药剂，加速积累？”
就在他权衡之际，前方街道忽然传来一阵骚动和惊呼声。
“让开！快让开！”
“是凶兽！凶兽闯进城区了！”
“警戒！警戒！”
只见街道尽头，烟尘滚滚，几头体型硕大、形似野猪但獠牙外翻、浑身覆盖着岩石般甲胄的凶兽，正红着眼睛，发狂般地沿着街道冲撞而来！它们身上带着伤，显然是从城外某个缺口闯入的。
“一级凶兽，石皮野猪？”林琛眉头一皱。这种凶兽防御极强，力量巨大，但通常性情不算特别暴躁，怎么会成群结队闯入城区？
而且，他目光锐利，看到在那几头石皮野猪冲撞的方向，一个穿着淡蓝色武道服的清冷身影，正有些狼狈地从一家店铺里闪出，似乎是被这突如其来的变故惊到了，正是苏婉儿！她身边并没有护卫跟随，显然也是独自外出。
其中一头最为雄壮的石皮野猪，似乎认准了苏婉儿，低着头，獠牙闪烁着寒光，如同一辆失控的重型卡车，轰隆隆地朝着她猛冲过去！速度极快！
苏婉儿刚刚站稳，显然没料到袭击来得如此之快，面对那携带着恐怖冲击力的石皮野猪，她脸色瞬间煞白，仓促间提起气血，长剑横在身前，想要格挡，但那架势，明眼人都看得出，绝对挡不住！就算不被獠牙刺穿，也会被那巨大的冲击力撞成重伤！
“小心！”
“快躲开啊！”
周围的路人发出惊恐的尖叫。
苏婉儿眼中也闪过一丝绝望，她甚至能闻到野猪口中喷出的腥臭热气！
就在这千钧一发之际！
一道身影，比那石皮野猪更快！如同凭空出现般，挡在了苏婉儿与野猪之间！
是林琛！
他甚至没有回头看苏婉儿一眼，面对着那咆哮冲撞而来的庞然大物，他只是简简单单地抬起了右脚。
体内气血瞬间涌动，腿部肌肉贲张，一丝淡紫色的电弧在脚踝处一闪而逝！
然后，在所有人难以置信的目光中，他猛地一记侧踹，后发先至，精准无比地踹在了石皮野猪那布满岩石甲胄的侧脸颧骨位置！
“嘭！！！！！！！”
一声沉闷到极致、仿佛攻城锤撞击城墙的巨响炸开！
那头皮糙肉厚、冲锋起来连墙壁都能撞塌的石皮野猪，庞大的身躯如同被高速行驶的列车迎面撞上，冲锋的势头戛然而止！整个猪头以肉眼可见的角度扭曲、变形！巨大的力量让它庞大的身躯凌空翻转了半圈，然后如同一个破麻袋般，轰然砸落在数米之外的地面上，溅起漫天尘土，四肢抽搐了几下，便不再动弹。
它的整个头骨，都被这一脚蕴含的恐怖力量震碎了！
寂静！
死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆地看着那个收脚而立、面色平静的少年，以及他身后那惊魂未定、脸色惨白如纸的苏婉儿。
一脚！仅仅是一脚！就踹死了一头发狂冲锋的一级凶兽石皮野猪？！
这真的是人类能做到的吗？
苏婉儿怔怔地看着林琛那并不算宽阔、却仿佛能撑起一片天的背影，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难起来。刚才那一瞬间的死亡威胁，与此刻林琛轻描淡写化解危机的强大，形成了无比强烈的对比，冲击着她的心神。
林琛缓缓转过身，目光平静地落在苏婉儿那张失血的俏脸上。
他的眼神，依旧淡漠，没有丝毫英雄救美的自得，也没有面对故人的复杂，只有一种仿佛看待寻常事件的平静。
他看着苏婉儿，淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，也如同冰锥般刺入苏婉儿的心底：
“我出手，并非为你。”
