冬日的暖阳照在积雪未消的屋檐上，化作冰冷的水珠，滴答滴答地落在青石板上，发出一声声单调而枯燥的脆响。
松鹤堂的内室里，檀香袅袅，却掩不住那股子沉闷压抑的气息。
沈夫人斜倚在紫檀木雕花的罗汉床上，额头上勒着一条镶着翡翠的抹额，脸色有些蜡黄，正闭着眼睛假寐。自从几日前庆功宴上闹了那一出，再加上送去听雨轩的丫鬟翠儿被沈慕寒连人带铺盖卷扔了出来，沈夫人这几日便总是喊头疼，连带着心口也堵得慌。
“夫人，您多少用点儿吧。”
钱妈妈端着一碗炖得软烂的燕窝粥，轻手轻脚地走到床边，那张平时堆满笑褶的脸上，此刻写满了心疼与愤懑，“您这两日都没怎么进食，若是熬坏了身子，那听雨轩那位……怕是更没人管得了了。”
沈夫人缓缓睁开眼，浑浊的目光在燕窝粥上扫了一圈，烦躁地挥了挥手：“拿走！看着就腻得慌！我是被气饱了！”
“哎哟我的好夫人，您跟自己的身子置什么气啊？”钱妈妈把碗搁在一旁的小几上，拿着美人捶给沈夫人轻轻捶着腿，嘴里却像是开了闸的水库，话怎么也止不住。
“老奴说句不当讲的，大少爷虽是您身上掉下来的肉，可到底是被那位迷了心窍。您是一心为了沈家香火，为了大少爷的前程，可大少爷呢？当着族老的面顶撞您，为了那个生不出蛋的……为了大少奶奶，连‘绝后’这种不吉利的话都敢说。这要是传出去，咱们沈家的脸往哪儿搁啊？”
沈夫人听了这话，胸口起伏了几下，重重地叹了口气：“慕寒这孩子，从小就重情义。他和晚吟青梅竹马，护着她也是情理之中。只是……只是这也太过了些！如今我是打不得，骂不得，连送个丫鬟去都被退回来。我是真没辙了。”
“夫人，您就是太心善，太顾念姑侄情分了。”钱妈妈眼珠子骨碌碌一转，手上的力道稍微加重了几分，声音压得极低，透着一股子鬼鬼祟祟的神秘劲儿，“其实啊，老奴这两日听外面有些风言风语，也不知当讲不当讲。”
沈夫人皱了皱眉：“什么风言风语？咱们府里还能有什么事瞒得过我？”
钱妈妈往门口瞅了一眼，见丫鬟们都守在廊下，这才凑到沈夫人耳边，压低声音道：“夫人，您还记得当年给大少奶奶算八字的那位大师吗？虽说当时说是天作之合，可老奴最近回了一趟老家，听几个从南边来的老人嚼舌根，说是这林家的女子啊……根基上就不太好。”
“根基不好？什么意思？”沈夫人坐直了身子，眼神变得锐利起来。
“说是林家老宅那块地，阴气重。而且林家往上数三代，虽然看着人丁兴旺，但据说也有好几位姑奶奶是……是石女。”钱妈妈煞有介事地说道，唾沫星子横飞，“这种体质啊，那是娘胎里带出来的寒症，也就是俗话说的‘白虎坐堂，家破人亡’。这种女子，面上看着水灵，实则宫寒似冰，根本留不住种！”
“啪！”
沈夫人猛地一拍床沿，怒斥道：“胡说八道！晚吟是我亲侄女，林家的情况我能不知道？我嫂子生了三个，个个都好好的，哪来的什么石女阴气重？这种烂舌根的话你也敢拿到我面前来说，也不怕烂了嘴！”
钱妈妈吓得“噗通”一声跪在地上，自己扇了自己一个耳光，哭丧着脸道：“夫人息怒！老奴该死！老奴也是为了沈家着急啊！您想想，大少奶奶进门快两年了，药也喝了，佛也拜了，怎么就一点动静都没有呢？若是身子没毛病，那张神医怎么会说是宫寒？这空穴不来风啊夫人！”
这一句“空穴不来风”，像是一根毒刺，精准地扎进了沈夫人最脆弱的那根神经上。
沈夫人的怒气僵在脸上，原本坚定的眼神出现了一丝裂痕。她虽然嘴上骂着钱妈妈，但心里却不由自主地开始回想。
是啊，两年了。
就算是块石头，捂了两年也该热了。
林晚吟平日里看着身娇肉贵，大冬天手脚总是冰凉的，哪怕屋里烧着地龙也要抱着手炉。难道……真的是那所谓的“阴气重”？
见沈夫人不说话了，钱妈妈知道这药上得差不多了，便大着胆子从地上爬起来，一边给沈夫人顺气，一边继续吹风。
“夫人，宁可信其有，不可信其无啊。大少爷如今是解元公，眼看着就要飞黄腾达。若是正妻是个……那沈家的香火岂不是要在这一代断绝？到时候大少爷奋斗一辈子，挣下的这份家业，难道要便宜了旁支那些白眼狼？”
沈夫人打了个寒颤。
便宜旁支？那绝对不行！沈家的家业，必须是她亲孙子的！
“那你说怎么办？”沈夫人有些六神无主地问道，“慕寒那性子你也看见了，是个死心眼。我要是硬来，他能跟我拼命。”
钱妈妈眼中闪过一丝精光，脸上却堆出一副忠仆的模样：“夫人，硬来肯定不行。咱们得徐徐图之。大少爷不就是嫌外面的女人不干净、不贴心吗？若是找个知根知底、身家清白、又好生养的良家女子，悄悄地放在房里，哪怕不给名分，只当是个通房丫头先伺候着。等有了身孕，生米煮成熟饭，大少爷还能把自己的亲骨肉扔出去不成？”
沈夫人沉吟片刻，有些犹豫：“知根知底……好生养……这去哪儿找？府里的丫鬟慕寒都看不上。”
“哎哟，这不就是缘分吗？”钱妈妈一拍大腿，脸上的褶子都笑开了花，“老奴娘家有个侄女，叫春桃。今年刚满十六，长得那是盘亮条顺，屁股大好生养！这孩子命苦，爹娘去得早，一直在老家干农活，身子骨壮实得跟牛犊子似的。她也不图什么名分，就想找个安身立命的地方。若是夫人不嫌弃，老奴把她叫进府来，先在您跟前伺候着。等大少爷看顺眼了……”
沈夫人看了钱妈妈一眼，心里跟明镜似的。这老货是想把自己侄女塞进来，好跟着沾光。
若是放在以前，沈夫人定会一口回绝，甚至还要把钱妈妈骂一顿。林晚吟可是她的亲侄女，她怎么能帮着外人算计自家人？
可是现在……
两年无子的阴影，解元公绝后的恐慌，再加上刚才那个“林氏女体寒”的恶毒谣言，像是一层厚厚的阴霾，蒙住了沈夫人的心智。
她沉默了良久，最终没有再呵斥，只是疲惫地挥了挥手：“此事……以后再说吧。你先去看看药熬好了没有，该给听雨轩送去了。”
“哎！老奴这就去！”钱妈妈喜出望外。虽然夫人没立刻答应，但也没拒绝啊！这就是松口了！
只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。钱妈妈一边往外走，一边在心里恶毒地盘算着：大少奶奶，您可别怪我心狠。怪只怪您肚子不争气，占着茅坑不拉屎，这沈家的富贵，也该轮到我们这些穷亲戚分一杯羹了。
听雨轩内，一片死寂。
林晚吟并不知道松鹤堂里发生的这一场对话，但她能感觉到，府里的风向变了。
如果说以前下人们对她是敬畏，那么现在，那种敬畏里掺杂了一丝怜悯，甚至是一丝不易察觉的轻慢。
“少奶奶，这是您要的丝线。”
一个小丫鬟将托盘重重地放在桌上，转身就要走，连个礼都没行。
“站住。”林晚吟坐在窗前，手里拿着一本医书，头也未抬，声音清冷，“这是谁教你的规矩？放下东西就走，连句话都不会说吗？”
那小丫鬟身子一僵，转过身来，有些不情不愿地福了福身：“少奶奶恕罪，奴婢还要赶着去给钱妈妈帮忙熬药，一时心急……”
“熬药？”林晚吟放下书，抬起头，那双如秋水般的眸子冷冷地盯着她，“给谁熬药？”
“给……自然是给少奶奶熬药。”小丫鬟眼神闪烁，“钱妈妈说了，少奶奶身子虚，这药得文火慢熬三个时辰，离不得人。”
“身子虚。”林晚吟咀嚼着这三个字，嘴角勾起一抹讽刺的笑，“是啊，全府上下都知道我身子虚，都知道我是个药罐子。怎么，连你也觉得，我这个只会喝药的少奶奶，不值得你行个礼？”
“奴婢不敢！”小丫鬟吓得跪在地上，但那语气里却没有多少惶恐，反倒有一种“大家都这么说”的理直气壮，“奴婢只是听说……听说少奶奶若是再喝不好，夫人就要……”
“就要什么？”林晚吟的声音陡然拔高。
小丫鬟被吓了一跳，结结巴巴地说道：“就要……就要接新人进府了。大家都说，沈家不能无后……”
“滚！”
林晚吟猛地抓起桌上的茶盏，狠狠地摔在地上。
“啪”的一声脆响，茶盏四分五裂，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆。
小丫鬟尖叫一声，连滚带爬地跑了出去。
屋内重新恢复了死寂。
林晚吟看着地上的一地狼藉，胸口剧烈起伏。她的手在发抖，浑身都在发抖。
“接新人进府……”
原来，这不仅仅是传言，已经是全府上下心照不宣的“未来”了。
小桃听到动静跑进来，看到这一幕，眼圈瞬间红了。她默默地蹲下身，收拾着地上的碎片：“小姐，您别听她们胡沁。大少爷不是说了吗，只要您一个。”
“只要我一个？”林晚吟喃喃自语，像是问小桃，又像是问自己，“可是小桃，若是我真的生不出来呢？若是那所谓的‘体寒’是真的呢？”
这几日，她翻遍了医书。书中确实有记载，女子若是先天宫寒，极难受孕。她回想起自己从小就畏寒，每次月信来时都腹痛难忍，以前只当是体质弱，如今在这个巨大的压力下，每一个细节都被她放大成了绝望的证据。
“不会的！小姐吉人自有天相！”小桃哭着说道。
正说着，门帘再次被掀开。
这一次进来的，正是钱妈妈。她手里端着那碗熟悉的、散发着恶臭的药汤，脸上挂着那种让人看了就想撕碎的假笑。
“哎哟，这是怎么了？好好的怎么摔了茶盏？可是哪个不长眼的丫头惹少奶奶生气了？”钱妈妈故作惊讶地叫唤着，眼睛却在地上扫了一圈，满是幸灾乐祸。
“钱妈妈来得正好。”林晚吟深吸一口气，站起身，恢复了当家主母的威严，“刚才那个小丫鬟，目无尊卑，妄议主子，还敢顶撞我。你去把她领回去，掌嘴二十，罚月钱三个月，以儆效尤。”
钱妈妈脸上的笑容僵了一下。那是她刚认的干女儿，平日里没少在她面前说好话。
“大少奶奶，这……”钱妈妈眼珠子一转，皮笑肉不笑地说道，“丫头不懂事，教训两句也就是了。如今大过年的，若是打得脸肿了，让夫人看见也不吉利。再说，这丫头也是为了给您熬药才心急的。您若是罚了她，以后谁还敢尽心给您熬药啊？”
这话说得极有水平。既拿夫人压人，又暗讽林晚吟是个靠药吊着的废物。
林晚吟冷冷地看着她：“怎么，我在这个家里，连罚个丫鬟的权利都没有了吗？还是说，钱妈妈觉得，这沈家已经是你做主了？”
这话太重，钱妈妈也不敢硬顶。她眼底闪过一丝怨毒，面上却不得不低头：“老奴不敢。既然少奶奶发话了，老奴这就去罚。只是……”
她把药碗重重地放在桌上，发出“咚”的一声。
“这药，是大少爷亲自嘱咐要看着您喝的。刚才在松鹤堂，夫人也问起了。少奶奶，请吧。”
又是药。
又是这碗名为“希望”实为“毒药”的汤汁。
林晚吟看着那碗药，忽然觉得一阵恶心。她知道，钱妈妈是在报复。你罚我的人，我就逼你喝这苦药。
“放下吧，我凉一凉再喝。”林晚吟别过头去。
“那可不行。”钱妈妈一步不让，“药凉了伤胃，更加重寒气。老奴得亲眼看着您喝下去，也好去回夫人的话。不然夫人又要担心您是不是在耍小性子，不肯配合治疗了。”
这已经是明晃晃的威胁了。
林晚吟闭上眼睛。她真的很想把这碗药泼在这个老虔婆的脸上。可是她不能。她是大家闺秀，她是沈家的少奶奶，她不能像个泼妇一样撒泼。
而且，她若是真的泼了，传到沈夫人耳朵里，又是一场风波。
“好。”
林晚吟端起碗，那药汁的热气熏得她眼睛发酸。
她仰头，一饮而尽。
那股苦涩的味道顺着喉管流下，像是一条冰冷的蛇，盘踞在她的胃里。
“满意了吗？”林晚吟放下空碗，冷冷地看着钱妈妈。
“大少奶奶真是痛快人。”钱妈妈收起碗，脸上的褶子笑成了一朵老菊花，“老奴这就去罚那丫头。少奶奶好好歇着，这身子骨啊，还得养。毕竟，咱们沈家的香火，可都指望您呢……或者是，指望别的什么人。”
说完这句意味深长的话，钱妈妈扭着肥硕的腰肢走了。
林晚吟跌坐在椅子上，只觉得浑身发冷。
“别的什么人……”
她想起了刚才那个丫鬟说的话，想起了沈夫人这几日躲闪的眼神。
难道，那个“新人”已经在路上了吗？
晚间，沈慕寒回来时，脸色也不太好。
他在翰林院当差，今日又被几个同僚拉着去喝酒，席间免不了又被问起子嗣的事。虽然他严词挡了回去，但那种被人当成谈资的感觉，实在不好受。
“夫君。”林晚吟迎上去，闻到他身上的酒气，微微皱眉，“又喝酒了？”
“嗯，应酬。”沈慕寒有些烦躁地扯开衣领，坐在榻上，“水呢？”
林晚吟连忙去倒水。
看着妻子忙碌的背影，沈慕寒心里的烦躁稍微平复了一些。他看着她纤细的腰身，忽然想起今日同僚说的一句话：“沈兄，这女人啊，就像花瓶。若是不能插花，那再漂亮也只是个摆设。你那夫人虽好，但若是真的生不出，你也该早做打算。”
早做打算。
沈慕寒摇了摇头，试图把这个念头甩出去。
“夫君，喝水。”林晚吟端着茶盏走过来。
沈慕寒接过水，喝了一口，看着妻子的脸。灯光下，她的脸色苍白，眼底带着掩饰不住的疲惫和忧虑。
“晚吟，”他忽然开口，“最近……钱妈妈是不是又刁难你了？”
林晚吟的手微微一颤，随即摇了摇头：“没有。钱妈妈是母亲身边的老人，做事虽然有些……但也都是为了家里好。”
她不敢告状。她怕沈慕寒再去跟母亲吵，怕婆媳关系更加恶化。
沈慕寒叹了口气，拉过她的手：“若是受了委屈，一定要告诉我。”
“我知道。”林晚吟温顺地靠在他怀里。
“对了，”沈慕寒像是想起了什么，随口说道，“今日在街上遇到了表妹。清婉，你还记得吗？”
“顾清婉？”林晚吟的心猛地一跳。
那个在记忆深处，总是用一种幽怨又痴缠的眼神看着沈慕寒的表妹？
“嗯，她好像是来京城投奔亲戚的，结果亲戚搬走了，一时没地方去。”沈慕寒眉头微蹙，“我在街上看到她哭哭啼啼的，就让人把她先送去客栈了。”
林晚吟的手指瞬间变得冰凉。
顾清婉来了。
在这个她最脆弱、沈家最焦虑的时刻，那个一心想要嫁给沈慕寒的顾清婉，竟然来了。
“夫君打算……如何安置她？”林晚吟试探着问道，声音有些发紧。
“再说吧。”沈慕寒揉了揉眉心，“毕竟是亲戚，总不能看着她流落街头。明日我跟母亲说一声，看看母亲的意思。”
林晚吟没有再说话。
她知道，母亲的意思一定会是——接进府来。
钱妈妈今日那句“别的什么人”，原来不是空穴来风。
那不仅仅是钱妈妈的侄女，还有一个更具威胁的顾清婉。
一张名为“取代”的大网，已经悄然张开。而那个织网的人，正是平日里对她嘘寒问暖的婆婆，和那个看似忠仆实则奸猾的钱妈妈。
这一夜，林晚吟彻夜未眠。
她听着身边丈夫沉稳的呼吸声，只觉得身边的这个怀抱，正在变得越来越不安全。
风雨欲来风满楼。
这听雨轩，怕是再也听不到宁静的雨声了。
