青阳城的城门在身后缓缓闭合时，李子峰回头望了一眼。那七个被他救下的幸存者，正站在城门口朝他挥手，身影在人流中渐渐缩小。他知道，送到这里已是尽人事，往后的日子，终究要靠他们自己打拼。
转身，他继续朝着人族腹地走去。青河村的血色残阳在他心头烙下的印记，并未随时间淡去，反而在一次次目睹妖族肆虐的惨状后，愈发清晰。
起初，他只是遇见便出手。在路过雾隐镇时，撞见几只蛇妖用毒雾迷晕村民，意图拐卖到黑市，他一枪挑碎了蛇妖的毒囊，将村民们从囚车里解救出来；在流沙河畔，看到水妖掀翻渡船，吞食落水的行商，他踏着踏雪无痕步立于水面，以玄金灵力凝结成网，将那水妖困在其中，活活耗散了其妖力。
每一次出手，他都遵循着自己的道——确认对方境界低于自己，便以雷霆手段镇压，绝不拖泥带水。渐渐地，“有个筑基后期的李姓修士，专管妖族欺人的闲事”的消息，开始在底层修士和凡人中悄悄传开。
真正让他身边聚集起追随者，是在黄沙镇。那里被一头熊妖占据了水源，村民们为了求水，不得不每月献上一对童男童女。李子峰赶到时，正撞见熊妖要将两个孩子扔进煮沸的汤锅。他怒不可遏，玄铁枪化作一道金虹，直取熊妖心口，那熊妖虽有筑基后期的修为，却架不住他金渊诀打磨出的浑厚灵力，三招之内便被长枪贯穿头颅。
事后，黄沙镇的里正带着村民跪在他面前，哭着说：“小仙长，您不能走啊！您走了，再来个妖怪，我们还是死路一条！”
那时，李子峰看着周围数十双充满期盼与惶恐的眼睛，忽然意识到，光靠他一人四处奔走，根本救不过来。人族的领地广袤，被妖族欺凌的角落太多，他纵有三头六臂，也无法兼顾。
“我不能一直留在这。”他蹲下身，看着那两个刚从鬼门关逃回来的孩子，“但我可以教你们一些自保的法子，帮你们搭个能互通消息的路子。”
他留下了一些基础的吐纳法门，又让村民们选出几个机灵的，教他们如何用烟火传递信号，如何记录附近出现的妖族踪迹。临走前，他将击杀熊妖所得的妖丹换成银子，分给了镇上最贫困的几户人家。
“若再遇危险，就往南走，去找下一个镇子的人帮忙，让他们再往南传，总会传到有能力解决的人耳中。”
他没料到，这随口的安排，竟成了“罗网”的开端。
黄沙镇的人感念他的恩情，真的将这套消息传递方式坚持了下来。他们不仅互通有无，还开始留意过往行商的需求，帮人传递信件、寻找失物，渐渐有了些微薄的收入。几个月后，李子峰游历到下一个城镇时，竟意外收到了黄沙镇传来的消息——他们发现了一伙拐卖修士的妖人团伙，希望他能去主持公道。
那一次，他赶到时，黄沙镇的人已经联合了周边三个镇子的青壮，悄悄摸清了妖人的老巢。虽然他们修为低微，却提供了精准的情报，让李子峰没费多少力气就端掉了那个团伙。
“不如，咱们就把这消息路子搭得再大些？”当时有个曾被他救下的货郎提议，“小仙长您管动手，我们来帮您找消息、凑资源，这样您走到哪，都能知道哪有妖怪作祟。”
李子峰沉吟了许久。他本想潜心修炼，早日突破金丹，可眼前这些自发聚集在他身边的人，让他无法拒绝。他们或许修为不高，或许只是些寻常百姓，却有着一股抱团取暖的韧劲，这股韧劲，恰是如今人族最缺的东西。
“好。”他点了头，“既然要做，就得做得密不透风，像一张网，能罩住咱们人族自己的地盘。”
“那这势力，该叫什么名字？”
李子峰望着窗外，夕阳的光透过窗棂，在地上投下交错的阴影，像极了一张铺开的网。“心中一动就叫‘罗网’吧。”
罗网建立之初，极其简陋。没有固定的堂口，没有响亮的名号，甚至连成员都大多是些村民、货郎、走卒。他们分散在各个城镇村落，靠着口耳相传、暗号接头，收集着各地的消息——哪里有妖族作乱，哪里有修士遇害，哪里有灵材出产地，哪里有黑市交易。
李子峰则带着几个信得过的、有修行天赋的追随者，专门处理那些被情报标注为“棘手”的目标。他将击杀妖族和邪修所得的资源，一部分分给有功的成员，一部分用来资助那些贫困的城镇，剩下的则投入到情报网络的扩张中。
有人负责传递消息，有人负责打探虚实，有人负责将收集到的情报分门别类，还有人专门去和各地的坊市、商会打交道，用可靠的消息换取灵石和资源。不到半年，罗网的触角就已经延伸到了十余座城镇。
而李子峰，则在游历了一年后，选择将罗网的总部设在了一座名为“落霞镇”的地方。
这镇子不大，既不靠官道，也没有什么珍稀的灵脉，毫不起眼，正合他低调行事的心思。镇东头有座废弃的宅院，他让人悄悄修缮一番，院墙里种满了爬藤植物，从外面看与寻常破屋无异，内里却被改造成了消息中枢——几间屋子被打通，墙上挂满了标注着各地情报的木牌，十几个负责整理信息的成员正低头誊写着卷宗。
“首领，这是本月的情报汇总和收支明细。”一个曾是账房先生的老者将一本厚厚的册子递过来，他儿子曾被李子峰从狼妖口中救下，便带着全家投奔了罗网。
李子峰接过册子，坐在院中的石桌旁翻看。上面详细记录着哪个城镇出现了新的妖族，哪个坊市的价格有波动，甚至连某位修士的喜好、某户人家的恩怨都记得清清楚楚。而收支一栏，进项已经远超支出——靠着传递情报、帮人寻人寻物，罗网已经能自给自足，甚至有了不少盈余。
“做得不错。”他点头，将册子放下。这一年来，他一边处理罗网的事务，一边从未懈怠修行。金渊诀在他日夜打磨下，已经到了可以进阶的边际，就连境界也已到了筑基后期的巅峰，丹田内的灵力如同即将沸腾的金液，隐隐有了凝结金丹的迹象。
“首领，您要准备突破了？”旁边一个正在擦拭玄铁枪的青年问道，他是黄沙镇那个里正的儿子，名叫王虎，如今已是筑基初期的修为，修炼的是李子峰亲传的金渊诀，可修练至金丹期巅峰，正寸步不离地跟着李子峰。
“嗯，就在这落霞镇。”李子峰站起身，走到院中那棵老槐树下，“罗网刚有雏形，不宜张扬，这里安静，适合闭关。”
“我闭关期间，罗网的事就交给陈先生和你。”他看向那账房老者和王虎，“若遇紧急情况，就按咱们之前定的规矩，让外围的人先避一避，切莫硬碰硬。”
“首领放心！”王虎拍着胸脯，“有我们在，定保落霞镇和罗网安然无恙！”
陈先生也拱手道：“老奴会看好账本和情报，绝不让琐事打扰首领闭关。”
李子峰微微颔首，目光扫过这座不起眼的宅院，又望向远方——那些被罗网覆盖的城镇，那些在他庇护下得以安稳度日的人们，还有那些潜藏在暗处、依旧觊觎着人族的妖族。
他深吸一口气，转身走进早已准备好的闭关密室。石门缓缓关上，将外界的喧嚣隔绝在外。
