王振被点天灯后的第三天，燕京城依旧笼罩在一片诡异的寂静之中。
德胜门外的厮杀声已经平息，挛鞮冒顿在付出了近万先锋军的代价后，选择了后退三十里安营扎寨，与城内的守军形成了对峙。
城内的火焰也早已熄灭，但那片位于京城腹地的焦黑废墟，和空气中久久不散的焦臭味，无时无刻不在提醒着所有人，那晚发生的一切是何等血腥酷烈。
琅琊王氏，这个盘踞在大夏王朝身上近百年的庞然大物，倒了。
倒得如此之快，如此之惨烈，超出了所有人的想象。
随之而来的，是整个京城官场的大地震。在虎符卫和“战时内阁”的雷霆手段下，短短三日，与王氏有关联的官员、族人，被抓捕、查抄者，多达三百余家。
燕京城的天牢，第一次人满为患。
整个官场，噤若寒蝉。
没有人再敢质疑皇帝的权威，那个在金殿之上咆哮，在城楼之上擂鼓的身影，已经化作一道深刻的烙印，刻在了每一个人的骨子里。
但赵乾知道，这只是开始。
用恐惧建立的威权，并不稳固。他要做的，不仅仅是砍掉一棵大树，而是要彻底改变这片土地的土壤。
而这一切，都需要时间，更需要一个合格的继承者。
……
养心殿内，温暖如春。
赵明珠正坐在窗边的软榻上，膝盖上摊着一本书，却一个字也看不进去。
这几日，她被父皇勒令待在养心殿，不许外出。她知道，外面发生了天翻地覆的变化。她能从宫女太监们那敬畏到骨子里的眼神中，感受到父皇此刻的威严。
她不再害怕，心中反而充斥着一种前所未有的安宁。
但同时，也有一丝茫然。
她不知道，这一切过后，未来会走向何方。
“在想什么？”
一个温和的声音自身后响起，赵乾不知何时已经处理完政务，走到了她的身边。
“父皇。”赵明珠连忙起身行礼。
“坐吧。”赵乾在她身边坐下，拿起了她膝上的书，是一本诗集。“还在看这些？”
赵明珠有些不好意思地点了点头。
“诗词歌赋，可以陶冶情操，但不能治国安邦。”赵乾将诗集放到一边，看着女儿的眼睛，认真地说道，“明珠，从今天起，父皇要教你一些新的东西。”
“新的东西？”赵明珠有些疑惑。
“嗯。”赵乾点了点头，“走，父皇带你去看一样东西。”
他没有说要去哪，只是牵起了女儿的手，带着她走出了养心殿。
一路上，遇到的所有宫人，无不远远地便跪伏在地，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
赵明珠能清晰地感觉到，父皇的手虽然温暖，但整个皇宫的空气，却是冰冷的。
她没有问，只是默默地跟着。
直到他们停在了一座巨大而森严的宫殿前。
这里她认得。
皇家的内库，掌管着天下财富的地方。
“父皇，我们来这里做什么？”
“看朕的江山。”
赵乾淡淡地说了一句，推开了那扇尘封已久、需要八名太监合力才能推动的沉重铜门。
“吱呀——”
刺耳的摩擦声后，一股陈腐、阴冷的气息，扑面而来。
赵明珠下意识地打了个寒颤。
当她看清内库里的景象时，整个人都呆住了。
这里，没有她想象中堆积如山的金银珠宝，没有琳琅满目的古董珍玩。
有的，只是一个个空空如也的巨大货架，和……堆在角落里，像小山一样高的……石头。
那些石头表面，似乎还残留着一些已经剥落的金色粉末。
户部尚书范正清，正带着几名户部官员，跪在石堆旁，老脸上满是羞愧。
“臣……参见陛下，参见公主殿下。”
“起来吧。”赵乾的语气很平静，“都看到了？”
范正清的头埋得更低了：“回陛下，都……都看到了。三千七百万两的亏空……不，这里根本没有过银子，从一开始，堆在这里的，就是这些石头……”
赵明珠的小脸，瞬间失去了血色。
她再不通庶务，也明白这意味着什么。
支撑着整个王朝运转的国库，竟然……是空的？！
“都退下吧。”赵乾挥了挥手，示意范正清等人离开。
很快，这座巨大而空旷的内库里，再次只剩下了他们父女二人。
赵乾牵着女儿的手，走到那堆冰冷的石头前。
“明珠，怕吗？”
赵明珠看着这比金殿上的尸山血海还要让她感到心悸的景象，艰难地点了点头。
“怕就对了。”赵乾的声音，在空旷的大殿里回响，显得格外清晰。
“这，就是朕要教你的第一课。”
“权力的根基，是什么？”
他没有等女儿回答，便自顾自地说了下去。
“不是龙椅，不是玉玺，也不是史书上那些冠冕堂皇的仁义道德。”
“是钱。”
“是粮食。”
“是能让士兵为你卖命的军饷，是能让百姓为你耕种的土地。”
他指着那堆石头。
“王振他们，比朕更早明白这个道理。所以，他们用了二十年的时间，把本该属于这个国家的财富，一点一点地，搬进了自己的口袋。他们把国库变成了这么一堆无用的石头，然后就以为，可以把朕，也变成一个任他们摆布的傀儡。”
“他们以为，没有钱，朕就只能低头，只能任由他们把我的女儿，像牲口一样送出去，换取他们想要的和平。”
“父皇……”赵明珠的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。
“但他们算错了一件事。”赵乾转过身，看着女儿，“他们低估了一个父亲保护女儿的决心，也低估了……朕搞钱的能力。”
他开始向女儿解释，自己那晚在城楼上，是如何凭空“变”出钱来的。
“……战争债券，你明白吗？它本质上，不是借钱，而是‘信用’。朕用整个大夏的未来，向那些商人作保，告诉他们，只要大夏不亡，他们的投资，就能获得三倍的回报。这就把他们的身家性命，和朕的龙椅，和城墙上的每一个士兵，都捆绑在了一起。我们赢了，他们才能赢。我们输了，他们将一无所有。所以，他们会比任何人，都希望我们打赢这一仗。”
“……查抄王氏的产业，然后公开拍卖，你以为只是为了筹钱吗？不。它更重要的作用，是‘洗牌’。朕把从旧的权贵手中夺来的财富，分给那些新崛起的商人，就是在打破旧有的利益格局，扶持一批新的、只忠于朕的利益集团。他们拿了王家的好处，就等于站在了所有旧世家的对立面。他们要想保住这份富贵，就只能紧紧地抱住朕的大腿。”
赵乾用最浅显的语言，将那些超越了这个时代的商业逻辑和政治手腕，一点一点地，剖析给自己的女儿听。
赵明珠听得小嘴微张，眼神从最初的茫然，渐渐变得震惊，最后，化为了一片明亮的光。
她从未想过，治国，竟然还可以是这样。
这比她看过的任何一本史书，都要来得惊心动魄，也来得……深刻。
“明珠，你要记住。”赵乾看着女儿，眼神无比郑重。
“安宁，不是靠别人施舍的，也不是靠卑躬屈膝换来的。”
“安宁，是靠自己打出来的。不仅要用刀剑去打，更要用算盘，用人心，用这世间一切可以利用的规则，去打！”
“这，就是朕要教你的‘帝王术’。”
说完，他从怀中，拿出了一本薄薄的账册，递给了赵明珠。
那账册的封面上，写着“王氏绸缎庄”几个字。
“这是从王振书房里搜出来的，只是他众多产业中的一个。”
“从今天起，这就是你的课业。”
“父皇要你，在三天之内，从这本账册里，找出所有的假账，告诉父皇，王家，到底从我们身上，偷走了多少钱。”
