第二章
自那日后，镇上的风言风语便再未停歇。
“温夫子为个歌伎当众动武，真是斯文扫地！”
“沈青娥这回竟不吵不闹，怕是心凉透咯。”
沸沸扬扬中，两个当事人却沉默着。
沈青娥将嫁妆悉数变卖，带着银票又一次来到温家。
她要和温景然退婚，并退回聘礼。
刚走到院门外，里头的谈话声却让她生生刹住了脚步。
是温父愠怒的声音：
“景然！你将一个歌伎养在家中，叫青娥如何自处？你们十几年的情分，你当真不要了？”
短暂的沉默后，是温景然熟悉却又无比陌生的嗓音：
“爹，我与青娥自幼相识，情分自然深重。这些年来，我早已把她当作了亲人。”
沈青娥的心，因这前半句微微抽紧。
可接下来的话，却像淬了冰的刀子，狠狠扎进她耳膜。
“可她有时实在过于粗莽直率，行事不顾后果，令我颇感难堪。”
“知意却不同。她温柔识礼，善解人意。与她相处，我只觉心安。”
门外的沈青娥，浑身血液仿佛瞬间冻结。
她忽然想起很久以前，也有人在他面前嚼舌根：
“沈家那丫头，泼辣刁蛮，毫无女子温婉，实在配不上景然你。”
那时的他是如何回应的？
他当众牵起她因劳作而粗糙的手，将她牢牢护在身后，声音斩钉截铁：
“我就爱她这般鲜活明亮，喜怒由心。那些矫揉造作、心如死水的女子，我才瞧不上。”
言犹在耳，炽热滚烫。
可说话的人，心却早已凉了。
温父重重叹气：
“你若真喜欢那歌伎，我在城南还有处小院，你将她安置过去，时常照料便是。等这新鲜劲过了，收收心，好好同青娥成婚。”
“爹，我对知意，并非一时兴起。”
温景然的声音带着坚决：
“那日在聚雅轩，见她落泪，我竟真的愿为她舍了清誉脸面。这种感觉，青娥从未给过我。”
温父无奈：
“可你与青娥的婚事，早已人尽皆知。你若悔婚，岂不让全镇看了笑话，让两家沦为笑柄？”
温景然答得很快，似乎早已想好：
“青娥于我有恩，我不会悔婚。我会纳知意为妾。青娥她性子虽烈，但对我用情至深。更何况她这般名声，离了我还有谁敢娶？她会同意的。”
沈清娥再也忍不了了，轻笑一声推开了门。
温景然倏地站起身，脸上闪过一丝慌乱：
“青娥，你何时来的？莫要生气，我正与爹商量......对了，我给你买了上次你看中的那件云缎裙，你......”
“温景然。”
沈青娥打断他，声音平静无波。
“我今日来，本是想了断干净，将你温家的聘礼全数退回。”
“既然你说要报恩，这聘礼我便收下了。从此以后，你我两清。”
温景然的脸色沉了下去：
“清娥这是何必，要为一个外人与我退婚吗？”
“不是为了谁，是为我自己。”
沈青娥转身就走，背影干脆利落，没再给他半句废话的机会。
她回到家中的旧仓房，从暗格里摸出一个油布包。
里面是一枚玉佩，质地极好，边围带着奇特的暗纹。
这是她去年冬天在冰河里救起一个重伤昏迷的陌生男人后，对方醒来留下的。
那人气息微弱，只说了一句：
“姑娘救命之恩，无以为报。此玉佩为信，日后若遇难处，可持之前往州府，自有人助你一次。”
说完便匆匆离去。
她一直小心藏着，从未对任何人提起。
原想着，这是留给他科举或仕途不顺时的底牌。
现在不必了。
这机会，她留给自己。
沈青娥将玉佩紧紧攥在掌心，坚硬的棱角硌得生疼，却让她前所未有地清醒。
温景然的前程，温家的脸面，从今往后与她再无瓜葛。
属于她自己的路，就从今天开始。
