程子宴今日陪端木洵来林师府邸讨教问道，林学士这时回书房找书卷，只剩他二人在亭中坐着。
端木洵开口，“听说曾育民不日便押解回京了，江南这次水患朝上闹得不轻，他吃不了兜着走了，姑父这些时日定是难熬了。”
程子宴拿起茶杯，“殿下要替魏国公求情？”
端木洵斜睨他一眼，面色玩味，“我向来不参与朝堂之事，与我何干，只是如韵一直有所求，我已谢绝多次。”
少顷，程子宴定定看着端木洵，“此时殿下不宜插手，水患虽已平息，但其中牵涉数目巨大，陛下定不会轻放。”
端木洵轻笑一声，“哦？我以为子宴会怜惜佳人。”
“县主是县主，国公是国公，魏国公行事如此放肆不知收敛，也是该受到一些教训。”程子宴凛然道。
江南水患不知淹了多少良田和百姓，曾育民身为知府不但不开仓济民，一味敛财所为甚至不如商贾之流，他能有这么大的胆子背后多亏魏国公撑腰。
他正思索着，端木洵突然靠过来低声道，“我仿佛听见有小娘子的声音。”
程子宴不为所动，敛眉道，“非礼勿听，非礼勿言。”
“切，就你正经，”端木洵兴致缺缺地坐回去，“你平日在家对表妹也是如此？不解风情。”
程子宴一时有些恼怒，“我表妹与殿下何干？”
默了两秒又似告诫道，“云倾心思单纯，殿下切莫撩拨。”
端木洵语塞，话不投机半句多……“我能看出来，她可不止想做你的表妹，你若无意也该早与人说清楚。”
“我一直当她是妹妹，假以时日，她会明白的，”他抬眼略微严肃说道，“但无论如何，她与殿下不会有任何关系。”
端木洵简直气笑，摇摇头不再说话。
另一边花园里，林暮烟对众闺秀说道，“只赏花始终缺了些意趣，我们来点有意思的如何？”她环视周围一圈，“诸位都是才名远扬、德才兼备之人，这般冬日的菊花宴实在难得，不若我们挑选几位画技卓绝的妹妹，将此情此景映画下来才算不辜负好景色。”
众人兴头满满，她接着说道，“正巧今日郡主和县主都在，也好给我们做个见证，不比优劣只选合自己心意的，图个好彩头！”
嘉阳在一旁撇撇嘴，无非是那些换汤不换药的戏码，说是不分高下，可愿参加的大都是想搏一搏好名声。
果不其然，好几位女子都自请参与，林暮烟眼见差不多够了，黎洛思却出来打断她，“就我们几个多没意思，听闻夏小姐是从南城来的，一方水土养一方人，南城商人聚集，想必也不都是不通文墨之辈吧。”
说完捂着帕子呵呵地笑了起来。
夏云倾迎上黎洛思的视线，“南城虽比不上皇城脚下，但也是人杰地灵，自是不少才子佳人，黎小姐莫要说笑了。”
“既然如此，不知我们可有幸见识南城才女的风采？夏小姐生了一副好颜色，画技也定是超群，让我们望尘莫及。”
这话倒有些挑拨之意了，夏云倾浅浅笑道，“云倾才疏学浅，难以当得此称号，望各位见谅。”采薇在一旁疑惑，被雨霏拉住，小姐定有她的道理。
众人听此也无甚意见，兴许确是不擅此道，那又何必强求。
可黎洛思却仿佛杠上了一样，“夏小姐莫非是看不上我们，也是，刚到京城就攀上了郡主和三殿下，有天梯走自是不必抢这过桥梯了。”
夏云倾冷冷看她一眼，“黎小姐慎言，我与郡主一见如故，但与殿下不过几面之缘，人与人相会不过是一个缘字，黎小姐何必非要揣测得如此龌龊，不仅中伤他人恐怕也有失林府颜面。”
林暮烟暗道不好，心里直怪自己这不省心的表妹，又忙向嘉阳和夏云倾道歉。
一直坐在一旁品茶的魏如韵此时出口，“洛思你说得过了。”
黎洛思方才还有些不服气，此时倒直接噤声。
魏如韵又转向夏云倾，伸手来握她的手，“大家都是姐妹，为这么一点小事恼怒就不值当了，洛思是有些口不对心了，她也是想让大家鉴赏南城与京城技法有何不同，你就当她是个画痴子，如果妹妹实在不愿意，我替她向你道歉。”
夏云倾只觉手被触碰的地方泛起些许凉意的，不经意抽出手，状似惊讶，“原来黎小姐是为大家谋福，我若还是推脱反倒是我的不对了？”
魏如韵一瞬变了脸色，但很快又笑着拉着她的手，“妹妹如此便是不计较了，女孩子家，也就这些打发时间的玩乐，妹妹就当是玩玩了。”
其他人倒是无甚意见，她们都是奔着夺得头筹扬名去的，即便夏云倾画的不尽人意也碍不上她们什么，总归不是丢了她们的面子。
一炷香的时间不算长，夏云倾便只简单笔触勾勒意境，想到方才见到的一副场景，不粗不细的枝干上伫立着一朵饱满似球状的菊花，一只鸟儿恰巧落在枝头立时压弯了枝干，下一瞬那枝干却又弹了回来。
北方这般时节少见鸟儿，这番鸟与菊花的“斗智斗勇”实在颇有意趣……她一笔一墨将这情景细细描绘了出来。
画毕，她曲直着指节，一会儿便有人统一收走画作。
嘉阳在台上坐得焦急，一方面担心云倾，一方面又觉得早知今日魏如韵和黎洛思二人在，就不该来赴宴，难缠得紧。
“大家稍坐歇息，郡主和县主会分别选出两幅画作，同为本次的头彩。”林暮烟说道，本来只一位，但郡主非说千人千面，只选一幅如何定论，既是讨好彩头，多加一位又何妨。
嘉阳暗自窃喜，待会儿她直接选云倾的画作，谅魏如韵也无话可说。
待她将画作都翻了一遍却面露惊色。
品鉴时辰末了，众人皆十分好奇谁能获得头彩。
魏如韵选的是黎洛思的画作，黎家出过书画大家，她也一直凭借一手好画艺在京城颇有名气，众人对此倒没什么不服。
到了嘉阳的时候，众人本担心会偏袒好友，毕竟这位郡主作风向来我行我素，结果是李葭的《枝头抱香图》，笔法细腻众人无有不服。
一场友好切磋便至此结束，嘉阳刚想下台找云倾，黎洛思在一旁大声道，“独乐乐不如众乐乐，只看两位头彩的画作未免单调，应该把大家的画作都品鉴一番才好。”
其他人也都同意，毕竟除了两位郡主、县主，下面的人兴许有不同的看法。
嘉阳却一口反驳，“莫非你是因为得了头彩想奚落别人？未免太过了。”
黎洛思此时扬眉吐气一般，说话更有底气，“我何时是那么小肚鸡肠的人，若有大家觉得更佳者，我甘拜下风也不是不行。”
“你不是？”嘉阳此时不想与她多言，懒得弯绕。
“你……你……”黎洛思登时恼怒，“好啊，难道是你的好密友根本不会作画，怕丢人现眼吧？”
实在烦人，夏云倾冷声打断，“既然黎小姐想，便公布便是，我没什么可担心的。”
嘉阳悄悄拉她的手，云倾回握，轻轻捏了捏，示意不必担心。
兵来将挡水来土掩，一关一关过，她没什么可怕的。
画作陆续展示，轮到夏云倾时，林暮烟没了声音，黎洛思得意笑道，“表姐，你就给大家看看吧，我就说她根本不会作画。”
