男宾区的喧嚣中，一道嫣红身影突然冲破分隔两区的矮木围栏，惊得附近几位骑士勒马避让。
苏芷瑶猎装下摆沾染草屑，身后侍女提着裙摆追得气喘吁吁，连声呼喊“小姐不可”，她却充耳不闻，策马直直闯了进来。
马蹄踏过枯黄的草叶，恰好停在不远处独自搜寻的顾行简面前。
他刚寻到裴昭音提及的白狐，那小兽被缚在马鞍前，雪白的皮毛沾了些草屑，正不安地扭动着。
彼时，顾行简闻声抬眼，见是苏芷瑶，眉头微不可察地蹙了下，随即换上温和的神色。
他勒住马缰，侧身挡在白狐前，语气里满是担忧。
“苏小姐？这里多是疾驰的骏马与箭矢，太过危险，快随你侍女回去吧。”
苏芷瑶却没理会他的提醒，目光越过他的肩头，直直落在马鞍前那团雪白上。
方才在女宾区强压下的羞愤瞬间翻涌上来，她猛地攥紧缰绳，指节泛白，声音带着颤音却字字清晰。
“这白狐……是你为裴昭音找的？顾行简，你告诉我，为什么到了这地步，你还要对那个声名狼藉的女人这么好？她到底有什么值得你这般上心！”
顾行简闻言，先是愕然，随即轻轻叹了口气，脸上露出几分苦涩与无奈。
他勒转马头，与苏芷瑶并肩而立，刻意压低了声音，像是怕被旁人听见：“凝霜，你误会了。我与玉宁之间，并非你想的那般。”
他顿了顿，目光飘向远方，语气添了几分沉重。
“你也知晓‘三不去’的规矩，她为我爹娘守孝三年，嫁我时顾家尚在寒微，如今顾家身起，裴家却败落她无家可归，我若休她，便是背了忘恩负义的骂名，朝堂之上岂会容我？”
他侧头看向苏芷瑶，眼底带着一丝不易察觉的“恳求”。
“我知你对我一片心意，可我身为顾家宗主，岂能只顾儿女情长？玉宁虽蒙污名，却从未真正失德，我若弃她，不仅会被首辅大人斥为无德，更会断了顾家的根基。我……也是身不由己啊。”
苏芷瑶怔怔地听着，先前在女宾区裴昭音那番“夫妻情深”的话突然在耳边响起，此刻竟与顾行简的“无奈”对上了。
原来他不是真的对裴昭音有情，只是被规矩所困！
心头的委屈与羞愤瞬间化作浓烈的心疼，她看着顾行简紧锁的眉头，鼻尖一酸，声音软了下来。
“我……我只当你是真心对她……可你这般被拖累，我实在不忍。”
话音未落，她猛地抬眼，目光落在那只白狐上，像是下定了某种决心。
“这白狐，给我吧。既然她不配，便不该占着你这份心思。”
顾行简眼中闪过一丝诧异，随即迟疑片刻，才伸手解下缚着白狐的绳索，递了过去，语气带着几分歉疚。
“罢了，便给你吧。只是此事切莫声张，免得又起流言。”
苏芷瑶接过白狐，指尖触到那温热的皮毛，脸上终于露出一抹浅笑，先前的阴霾散去大半。
她勒转马头，深深看了顾行简一眼，眼神坚定：“长风，我懂你的苦衷。我会等，等你摆脱这些束缚的那一日。”
说罢，她不再停留，策马朝着围栏方向疾驰而去，侍女连忙跟上。
直到那道嫣红身影消失在视线中，顾行简脸上的无奈与温和瞬间褪去，嘴角的弧度冷了下来。
他低头看了看掌心残留的白狐皮毛触感，眼神幽深如猎场的寒潭，不知在盘算着什么。
风卷着落叶掠过马鞍，他抬手理了理衣襟，转身朝着与苏芷瑶相反的方向行去，马蹄踏过的痕迹，在枯黄的草地上留下深浅不一的印记。
