“你想知道，林夫人是怎么死的吗？”
嘶哑的声音如同砂纸磨过枯木，在昏暗中幽幽响起，带着一种冰冷的、蛊惑人心的意味。
沈未晞的心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，呼吸有瞬间的停滞。她死死盯着阴影中那个佝偻的身影，攥着银簪的手指关节捏得发白，声音却竭力维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的颤抖与急切：“你……你知道什么？我母亲她……”
“你母亲？”那嘶哑的声音古怪地笑了一声，混浊的眼睛在毡帽下闪烁着令人不安的光芒，“林夫人……她待你，倒是极好。视若己出，甚至比亲生更甚。”
视若己出？
这四个字像淬了毒的冰锥，猝不及防地刺入沈未晞的耳膜。什么意思？什么叫视若己出？难道……难道她不是……
一个荒诞而恐怖的念头，如同冰冷的毒蛇，倏地钻入她的脑海，让她浑身血液几乎逆流。
“你……你胡说什么！”她厉声道，声音却因极度的震惊和恐惧而破了音。
“胡说？”神秘人又低笑了一声，向前挪了半步，巷口漏进的最后一丝天光，勉强照亮了他半边枯瘦的脸颊和花白的胡须，但面容依旧模糊不清。“沈大小姐，你难道从未怀疑过？为何你与林夫人容貌并无太多相似？为何你出生后不久，林夫人便缠绵病榻，再未有过身孕？为何……沈国公待你，总是那般冷淡疏离，远不及对那庶出的楚依依上心？”
字字句句，如同重锤，狠狠敲打在沈未晞心头那些早已存在的、细小的裂痕上。她不是没有疑惑过，只是前世被骄纵和所谓的“亲情”蒙蔽了双眼，从未深想。如今被这人赤裸裸地揭开，那些被忽略的细节瞬间清晰起来，汇成一股冰冷的寒意，从脚底直冲天灵盖。
“你究竟是谁？为什么要告诉我这些？”沈未晞强迫自己冷静下来，目光锐利地逼视着对方，“空口无凭，我凭什么信你？”
神秘人似乎对她的反应并不意外，缓缓从怀中掏出一个用陈旧油布包裹得严严实实的小布包，递了过来。“看看这个，或许……你会想起些什么。”
谷雨紧张地挡在沈未晞身前，被沈未晞轻轻推开。她深吸一口气，接过那布包。布包很轻，入手却仿佛有千钧之重。她颤抖着手，一层层打开油布。
里面是一方已经褪色发黄、但质地极好的素白锦帕，边角用银线绣着精致的缠枝莲纹，与她记忆中母亲惯用的绣样，几乎一模一样。帕子中央，放着一枚小小的、陈旧的赤金璎珞长命锁，做工极为精巧，锁身錾刻着祥云百福的图案，背面似乎还刻着极小的字迹。
沈未晞拿起那枚长命锁，触手冰凉。当她借着微弱的天光，看清锁背面那模糊却依稀可辨的刻字时，整个人如遭雷击，猛地僵在原地。
那上面刻着的，不是她“沈未晞”的名字和生辰。
而是一个陌生的、从未听过的名字，以及一个……与她所知完全不同的生辰八字！
【昭阳 甲子年七月初七亥时三刻】
昭阳？这是谁？甲子年七月初七？这根本不是她的生辰！她的生辰明明是乙丑年三月初三！
“这……这不是我的……”沈未晞的声音干涩得可怕。
“当然不是你的。”神秘人的声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的沙哑，“这是‘她’的。那个本该戴着这枚长命锁，享受着林夫人全部宠爱的、真正的沈家嫡女。”
真正的……沈家嫡女？
沈未晞眼前一阵发黑，几乎站立不稳。谷雨连忙扶住她，也是满脸骇然。
“那……那我……”沈未晞嘴唇颤抖，几乎说不出完整的句子。
“你？”神秘人看着她，混浊的眼中似乎闪过一丝复杂的情绪，怜悯？嘲讽？抑或是别的什么。“你是一个错误，一个被抱来的、顶替了真正大小姐位置的……错误。”
错误……
两个字，像最锋利的刀，将她过去十五年的人生，连同前世的苦难与仇恨，一并劈得粉碎。
她不是沈家女？不是林夫人的亲生女儿？那她是谁？她从哪里来？为什么会被抱来沈家？真正的沈家大小姐去了哪里？林夫人知道吗？沈崇知道吗？陈氏……又知道多少？
无数疑问在脑海中爆炸，让她头痛欲裂。
“林夫人……她知道吗？”沈未晞听到自己的声音在问，飘忽而不真实。
神秘人沉默了片刻，才缓缓道：“起初……或许不知。但后来，她一定是知道了。否则，你以为她为何会病得那么重，好得那么蹊跷，又去得……那么不明不白？”
如同又一记重锤砸下！母亲病逝……不是意外？是因为发现了她的身世秘密？！
“是谁……是谁把我抱来的？又是谁……害了我母亲？”沈未晞的声音陡然尖利起来，带着刻骨的恨意和冰寒。如果她不是沈家女，那她前世的苦难算什么？她重生归来的仇恨又该指向谁？
神秘人似乎被她的眼神慑了一下，后退了半步，声音更低了：“我只知道，当年林夫人生产时，府中一片混乱。有人浑水摸鱼，调换了婴儿。真正的沈家大小姐不知所踪，而你……被留了下来。林夫人起初或许沉浸在‘得女’的喜悦中未能察觉，但母女连心，时日久了，又岂会毫无所感？她开始暗中调查，然后……就一病不起。”
他顿了顿，似乎在犹豫，最终还是说道：“至于谁动的手……沈大小姐，你觉得，谁最不希望林夫人查出真相？谁最希望你这个‘嫡女’永远糊里糊涂，甚至……消失？”
陈氏！几乎是立刻，这个名字跃入沈未晞脑海！只有陈氏，有这个动机，也有这个能力！她嫁入沈府做继室，若原配嫡女是假的，那她的儿子（如果有）或者她扶植的楚依依，岂不是更有机会？母亲若查出真相，必然不会放过她！
原来如此……原来如此！
前世她被钉死在城墙，背后不仅仅是楚依依的嫉妒和太子的无情，很可能从一开始，她就是某些人眼中必须拔除的钉子！她的存在本身，就是一个巨大的隐患！
“证据呢？”沈未晞死死盯着神秘人，眼神锐利如刀，“单凭这帕子和长命锁，还有你的一面之词，我如何信你？你今日告诉我这些，又有什么目的？”
神秘人似乎料到她会有此一问，缓缓道：“信与不信，在你。我只是受人之托，忠人之事，将这些东西交给你，并告诉你这些话。至于证据……林夫人当年并非全无准备。她病重时，曾将一些东西，交给了一个她绝对信任的旧仆。可惜，那旧仆不久后也‘意外’身亡。但……东西未必就真的消失了。”
他意味深长地看着沈未晞：“沈大小姐若想查，不妨从林夫人当年的陪嫁之人和心腹入手，或许……会有意想不到的发现。至于我的目的……”
他忽然抬头，警惕地看向巷子口的方向，侧耳倾听了一下，急促道：“有人来了。此地不宜久留。沈大小姐，好自为之，真相往往比想象更残酷。记住，今日你我未曾见面。”
说罢，他不等沈未晞反应，将那方锦帕迅速塞回她手中，自己则如同一道鬼影，迅速退入柴房后的黑暗之中，几个起落，便消失不见了。
“小姐！”谷雨又惊又怕，紧紧抓住沈未晞的手臂。
沈未晞如梦初醒，猛地将长命锁和锦帕塞进怀中贴身藏好，拉着谷雨低声道：“快走！”
两人刚转身欲离开巷子，便听到杂乱的脚步声和呵斥声由远及近，似乎有几条人影正朝这边快速奔来！
沈未晞心中一凛，是陈氏的人？还是这神秘人提到的“有人”？不管是哪一方，被抓住都百口莫辩！
就在这千钧一发之际，旁边一道低矮的院墙阴影下，忽然伸出一只骨节分明的手，一把抓住了沈未晞的手腕！
那手冰凉而有力，带着一种不容抗拒的力道。
沈未晞骇然转头，对上了一双在昏暗光线中，依旧幽深冷冽的眼眸。
玄色衣衫几乎与夜色融为一体，但那张脸，沈未晞死也不会认错——
翊王，萧弃！
他怎么在这里？！
沈未晞大脑一片空白，甚至忘记了挣扎。萧弃却已不容分说，将她往自己身侧一带，同时另一只手极快地捂住了她的口鼻（也连带着捂住了她差点脱口而出的惊呼），将她整个人严严实实地藏在了自己身形与墙壁形成的狭窄夹角里。
谷雨也被旁边另一个突然出现的黑衣人（显然是萧弃的侍卫）以同样的手法制住，拖到了另一侧阴影中。
整个过程快如鬼魅，无声无息。
几乎是同时，四五个手持棍棒、家丁模样的人冲进了巷子，为首一人低声喝道：“仔细搜！刚才明明看到人影往这边来了！”
他们在巷子里来回搜寻，火把的光亮几次从沈未晞和萧弃藏身的角落扫过。沈未晞的心跳到了嗓子眼，她能清晰地感觉到身后男人坚实冰冷的胸膛，能闻到他身上淡淡的、冷冽的沉水香气，混合着一丝极淡的血腥气（或许是她自己的错觉？）。他的手臂横在她身前，带着不容置疑的禁锢力道，捂着她口鼻的手干燥而稳定，没有一丝颤抖。
距离太近了。近到她能感受到他平稳的呼吸轻轻拂过她的耳廓，近到她能看清他近在咫尺的侧脸轮廓，冷硬如刀削，下颌线紧绷着。
这是她重生后，第一次与他如此接近。近到前世城墙上的冰冷目光与此刻温热（相对而言）的躯体触感重叠，让她生出一种极度的荒谬感和更深的战栗。恐惧，戒备，还有一丝连她自己都无法理解的、因为过分贴近而产生的僵直与……无措。
萧弃垂眸，目光落在怀中女子苍白的侧脸上。她紧闭着眼，睫毛因恐惧而剧烈颤抖，身体绷得像一块石头，却出乎意料地没有过激挣扎。他能感觉到她胸腔内心脏狂乱的跳动，隔着单薄的粗布衣衫，一下下撞击着他的手臂。
脆弱，却又带着一种孤注一掷的倔强。像风雪中颤栗的幼鸟，羽毛被濡湿，却依旧试图扬起头。
他捂着她口鼻的手，能感觉到她温热的呼吸，以及……嘴唇的柔软。这个认知让他指尖几不可查地微微一动。
巷子里的家丁搜寻无果，骂骂咧咧地退走了：“妈的，跑得真快！回去怎么跟夫人交代！”
脚步声远去，巷子重新恢复了寂静，只有远处隐约的更鼓声。
危险暂时解除。
萧弃缓缓松开了捂着沈未晞口鼻的手，横在她身前的手臂却并未立刻收回。他低头，看向怀中依旧僵硬如石像的女子，声音压得极低，带着一丝难以察觉的暗哑：“人走了。”
沈未晞这才像是骤然回过神，猛地睁开眼，眼底还残留着未褪的惊惶，以及看清眼前人是谁后的、更深的骇然与戒备。她几乎是本能地想要挣脱他的桎梏，向后缩去，却被他手臂挡着，后背紧紧贴在了冰冷的墙壁上。
“殿、殿下……”她声音干涩，带着劫后余生的轻颤，和无法掩饰的惊疑，“您……您怎么会在这里？”
萧弃没有立刻回答。他依旧维持着将她半圈在怀中的姿势，深邃的目光如同寒潭，静静地落在她脸上，似乎在审视，又似乎只是单纯地看着她。
巷子里的光线太暗，只有远处人家窗户透出的微光，勉强勾勒出彼此的轮廓。可就在这晦暗的光线下，沈未晞却觉得，萧弃的眼神亮得惊人，仿佛能穿透黑暗，看进她灵魂最深处，看清她刚刚得知的、足以颠覆一切的秘密，看清她此刻翻天覆地的心绪。
她下意识地避开了他的视线，心跳如鼓，不仅仅是因为后怕，更因为这种近在咫尺的、几乎能感受到彼此呼吸的压迫感，以及他眼中那不容错辨的、深不见底的探究。
“这话，该本王问你。”萧弃终于开口，声音恢复了一贯的平淡，却因压低了音量，而显得格外清晰，带着一种金属般的质感，“沈大小姐，夜深人静，不在国公府闺阁安寝，却乔装改扮，出现在这龙蛇混杂的西城陋巷，与不明身份之人私下会面……意欲何为？”
他的问题直白而犀利，没有丝毫迂回。
沈未晞的心脏骤然收紧。他看到了？看到了多少？听到了多少？那个神秘人的话，他听到了吗？
“臣女……臣女只是……”她的大脑飞速运转，寻找着合理的借口，却因刚刚遭受的巨击和此刻的紧张而一片混乱。
“只是什么？”萧弃微微俯身，凑近了些许。冷冽的气息更加清晰地笼罩下来，带着一种无形的威压，“只是听闻此处有医治惊梦的偏方，特来寻访？还是……”他顿了顿，目光若有似无地扫过她紧紧护在胸前的、藏着长命锁和锦帕的位置，“只是来取回一些……旧物？”
沈未晞浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。他知道了！他果然看到了！他甚至可能听到了部分对话！
巨大的恐慌攫住了她，让她几乎无法呼吸。身世秘密是她目前最大、也最致命的软肋，一旦曝光，她将失去一切立足之地，甚至可能死无葬身之地！而知道这个秘密的，是萧弃，是前世裁定她死刑的翊王！
他会怎么做？揭发她？利用她？还是……像碾死一只蚂蚁一样除掉她？
就在她因恐惧而几乎窒息时，萧弃却忽然撤回了手臂，向后退开一步，拉开了两人之间过分贴近的距离。
新鲜的空气涌入肺腑，沈未晞腿一软，几乎站立不住，连忙扶住冰冷的墙壁。
萧弃站在半步之外，玄衣几乎融入夜色，只有那双眼睛，依旧在黑暗中静静地看着她，没有她想象中的鄙夷、威胁或杀意，只有一片深不见底的平静。
“沈国公寿宴在即，”他忽然开口，话题转得突兀，“沈大小姐身为嫡长女，想必事务繁忙。这西城之地，鱼龙混杂，并非闺阁女子该来之处。今日之事，本王就当未曾看见。”
沈未晞猛地抬头，难以置信地看着他。他……不追究？不揭穿？
“不过，”萧弃话锋一转，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力度，“你既已搅入这浑水，就该知道，有些秘密，知道得越多，死得越快。今日那人所言，是真是假，是陷阱还是真相，你需自行分辨。但切记，在你没有足够的力量自保之前，妄动，即是取死之道。”
他这是在……提醒她？警告她？还是……另一种形式的……保护？
沈未晞完全懵了，看不懂眼前这个男人。他的心思，比这夜色更深沉难测。
“那……殿下为何……”她艰难地开口，想问他又为何会出现在这里，又为何要帮她遮掩。
萧弃却打断了她，目光越过她，投向巷子外更深沉的夜色，声音里听不出任何情绪：“本王行事，无需向你解释。你的丫鬟在那边，带着她，从后巷离开。今夜之事，忘掉。那人给你的东西，藏好。”
说罢，他不再看她，转身，玄色的身影如同来时一样，悄无声息地融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的那一丝冷冽的沉水香气，和他最后那平淡却仿佛重若千钧的话语，证明刚才的一切不是幻觉。
沈未晞扶着墙壁，怔怔地站了很久，直到谷雨带着哭腔扑过来扶住她：“小姐！小姐您没事吧？刚才吓死奴婢了！翊王殿下他……”
“我没事。”沈未晞打断她，声音沙哑得厉害。她摸了摸怀中硬物的轮廓，那冰凉的长命锁和柔软的锦帕，真实地提醒着她刚才听到的一切。
不是梦。她不是沈家女。母亲林氏的死可能另有隐情。陈氏……很可能是这一切的幕后黑手。
而萧弃，那个最不该出现的人，却在她最危险的时刻出现，用一种近乎粗暴的方式将她救下，又用最冰冷的话语提醒她，最后……放过了她。
为什么？
沈未晞想不明白。但有一点她很清楚：从此刻起，她脚下的路，将更加荆棘密布，也更加……扑朔迷离。
她缓缓吐出一口带着寒意的浊气，眼神重新凝聚起冰冷而坚定的光芒。
不管她是谁，不管前路有多少阴谋和杀机，这一世，她绝不会再任人摆布。
“我们走。”她低声对谷雨说，最后看了一眼萧弃消失的方向，然后转身，扶着谷雨，一步一步，坚定地朝着与来时相反、更黑暗也更未知的巷子深处走去。
夜色，吞没了她的身影。
也吞没了远处屋檐上，那道静静伫立的、玄色的身影。
萧弃站在屋脊的阴影中，望着沈未晞主仆消失的方向，眸色深沉如海。
方才将她护在怀中时，那份过分轻盈的重量，那剧烈颤抖却强作镇定的身体，还有她睁开眼时，眼底那混杂着惊惧、戒备、茫然以及一丝不易察觉的、属于猎物的脆弱与倔强的复杂光芒……竟让他沉寂多年的心湖，泛起了一丝极细微的、陌生的涟漪。
像是一片雪花，落在了冰封千年的寒潭上。
无声无息，却留下了痕迹。
他知道她今夜听到了怎样惊心动魄的秘密。那个神秘人……他的人晚了一步，只追踪到一点模糊的线索，指向宫中某个早已沉寂的角落。而沈未晞的身世……若真如那人所言，那牵扯到的，恐怕就不仅仅是沈家的后宅阴私了。
“殿下，那几人已经处理了，是陈氏派来的家丁，身上搜出了迷香和麻袋，看来是打算将沈大小姐掳走。”一个黑影悄无声息地出现在萧弃身后，低声禀报。
萧弃“嗯”了一声，目光依旧望着远处。
“陈氏那边，似乎已经知道沈大小姐在查林氏旧事，狗急跳墙了。”黑影继续道，“属下是否要……”
“不必。”萧弃打断他，声音在夜风中显得有些飘忽，“让她自己应付。沈崇案头的‘证据’，该起作用了。”
“是。”黑影迟疑了一下，又问，“那沈大小姐的身世……”
萧弃沉默片刻，缓缓道：“继续查。重点查林氏生产前后，宫中、沈家，以及……江南林家，所有异常的人事变动。还有，查查‘昭阳’这个名字。”
“遵命。”
黑影领命而去。
萧弃独自站在夜风中，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。他脑海中，再次浮现沈未晞最后看向他的那个眼神——恐惧，警惕，困惑，还有一丝连她自己都未曾察觉的……依赖？
他微微蹙眉，将这不合时宜的联想驱散。
他帮她，不过是因为陈氏和太子那边牵扯过多，留着沈未晞这个变数，或许更有用。仅此而已。
至于那点莫名的悸动……约莫是今夜风太大，吹散了心神。
他转身，身影融入更深沉的夜色，仿佛从未为谁停留。
