第十章 源质核心前的 “守关者”
朝着源质核心的方向走了约莫两个时辰，周围的景象越来越诡异。原本泛紫的树木开始枯萎，树皮上裂开一道道深痕，里面渗出黑色的汁液；地面的裂缝越来越宽，隐约能听到地下传来 “轰隆隆” 的声响，像是有什么庞然大物在移动。
陈塘的吊坠烫得厉害，他不得不把它从脖子上取下来，用布包着揣进怀里：“这源质核心到底藏在什么地方啊？走了这么久，连个影子都没看到，我腿都快断了。”
苏清寒停下脚步，掏出地图对照了一下，又看了看检测仪上的数值：“根据残片信息和能量波动判断，源质核心应该在前面的山谷里。不过这一路太安静了，连只源质生物都没遇到，有点不对劲。”
“不对劲？” 陈塘瞬间警惕起来，握紧了终极马桶搋子，“你是说，有人在前面等着我们？”
苏清寒还没来得及回答，前方突然刮起一阵黑风，风中夹杂着细碎的骨头渣，打在脸上生疼。黑风过后，山谷入口处出现了一道巨大的黑影，那黑影足有三层楼那么高，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，手里握着一把生锈的巨斧，斧刃上还沾着干涸的血迹。
“那是什么玩意儿？” 陈塘吓得往后退了一步，“比毒刺兽还吓人！”
“系统，快检测！这到底是什么源质生物？” 陈塘在脑子里大喊。
系统沉默了几秒，声音带着前所未有的凝重：“检测到未知等级源质生物！能量波动远超 S 级！体表覆盖‘源质鳞片’，防御力极强，手持‘腐骨斧’，攻击带有剧毒和腐蚀效果！疑似上古时期的‘源质守关者’！”
“源质守关者？” 苏清寒脸色骤变，“我在家族古籍里看到过记载！这类生物是上古文明为了守护重要地点设置的，只认源质能量，不认活物，只要靠近就会发动攻击！”
那守关者似乎听到了他们的对话，巨斧在地上重重一砸，“哐当” 一声，地面裂开一道深沟，黑色的烟雾从沟里冒出来，空气中的源质浓度瞬间飙升到 2.0mg/m³。
“快跑！” 苏清寒拉着陈塘转身就跑，可守关者的速度比他们想象中快得多，巨斧带着风声朝着他们劈来。陈塘赶紧操控终极马桶搋子发动 “能量护盾”，金色的护盾瞬间展开，挡住了巨斧的攻击。
“砰” 的一声巨响，护盾剧烈摇晃，陈塘感觉手臂一阵发麻，马桶搋子差点从手里飞出去：“这玩意儿也太厉害了！我的能量护盾都快撑不住了！”
苏清寒掏出破界枪，对准守关者的眼睛扣下了扳机。蓝色的光束射中守关者的眼睛，却被它的鳞片挡住，只留下一个小小的白点。守关者发出一声愤怒的嘶吼，巨斧再次劈来，这次的攻击比之前更猛，能量护盾 “咔嚓” 一声出现了裂纹。
“这样下去不是办法！我们得找它的弱点！” 苏清寒一边拉着陈塘躲避攻击，一边观察着守关者的身体，“你看它的胸口，那里的鳞片比其他地方薄，说不定是弱点！”
陈塘顺着苏清寒指的方向看去，果然看到守关者的胸口有一块淡紫色的鳞片，和其他暗紫色的鳞片明显不同。他深吸一口气，集中意念，操控终极马桶搋子发动 “毒刺攻击”，顶端的尖刺泛着金光，朝着守关者的胸口飞去。
“噗” 的一声，尖刺刺穿了淡紫色的鳞片，守关者发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地颤抖起来。陈塘趁机发动 “强力吸附”，马桶搋子紧紧吸在守关者的胸口，开始吸收它的源质能量。
守关者疯狂地挥舞着巨斧，想要把马桶搋子甩开，可马桶搋子就像长在它身上一样，怎么也甩不掉。它的身体以肉眼可见的速度缩小，鳞片开始脱落，露出里面黑色的肌肉。
“再加把劲！它快撑不住了！” 苏清寒大喊，继续用破界枪攻击守关者的胸口。
就在这时，陈塘的吊坠突然从怀里掉了出来，落在地上。吊坠刚一接触地面，就发出一阵耀眼的蓝光，守关者看到蓝光后，突然停止了挣扎，身体僵在原地，像是被定住了一样。
“怎么回事？” 陈塘愣住了，“它怎么不动了？”
苏清寒也很疑惑，走过去捡起吊坠，发现吊坠上的纹路和守关者胸口的鳞片纹路一模一样。她突然想起古籍里的记载：“源质守关者认源质印记，若持有相同印记，可暂时压制它的攻击！”
“这么说，我这吊坠还是压制守关者的钥匙？” 陈塘兴奋地说，“那我们岂不是不用打了？”
可还没等他高兴多久，守关者突然又动了起来，而且比之前更疯狂，它一把抓住胸口的马桶搋子，想要把它扯下来。陈塘赶紧加大吸力，可守关者的力气太大，马桶搋子 “咔嚓” 一声断成了两截。
“我的马桶搋子！” 陈塘心疼地大喊，“你这怪物，居然敢弄坏我的上古神器！”
守关者扯断马桶搋子后，胸口的伤口开始愈合，它发出一声震天动地的嘶吼，巨斧朝着陈塘劈来。苏清寒赶紧把陈塘推开，自己却没来得及躲避，手臂被巨斧划伤，流出了鲜血。
“灭绝师太！” 陈塘大喊一声，冲过去扶起苏清寒，“你没事吧？”
苏清寒摇了摇头，脸色苍白：“我没事，只是皮外伤。不过我们的马桶搋子断了，现在没有武器能对付它了，怎么办？”
陈塘看着断成两截的马桶搋子，心里又心疼又着急。就在这时，他的吊坠再次发烫，这次的烫感和之前不一样，像是在指引他做什么。他突然想起系统说的 “能量净化波”，虽然马桶搋子断了，但他好像能通过吊坠发动技能。
“我试试用吊坠发动技能！” 陈塘把吊坠举起来，集中意念，大喊：“能量净化波！”
吊坠发出一阵金色的光波，朝着守关者扩散开来。金色光波所过之处，守关者的身体开始冒烟，鳞片纷纷化为粉末，它发出一声凄厉的惨叫，身体逐渐化为一缕缕黑色的烟雾，消失在空气中。
“成功了！” 陈塘松了一口气，瘫坐在地上，“终于把它搞定了！”
苏清寒也松了一口气，靠在陈塘身边，看着他手里的吊坠：“没想到你的吊坠还有这么大的用处，看来它不仅仅是马桶搋子的核心组件。”
陈塘拿起断成两截的马桶搋子，心疼地说：“可惜我的马桶搋子断了，以后再遇到源质生物，怎么办啊？”
“别担心，” 苏清寒笑了笑，“我们可以找源质结晶修复它，说不定修复后还能变得更厉害。现在我们先去山谷里找源质核心和第四块轮回残片，别让操控信号塔的人抢先了。”
两人站起身，朝着山谷深处走去。山谷里弥漫着黑色的烟雾，能见度很低，只能靠吊坠的指引前进。走了大约半个时辰，前方突然出现了一片开阔的空间，空间中央有一个巨大的紫色水晶，水晶周围泛着蓝色的光芒，正是源质核心！
“那就是源质核心！” 陈塘兴奋地说，“第四块轮回残片肯定在里面！”
可就在他们准备靠近源质核心的时候，突然听到身后传来一阵脚步声。两人回头一看，只见一个穿着黑色斗篷的人站在他们身后，斗篷遮住了他的脸，只能看到他手里拿着一把黑色的匕首，匕首上泛着绿色的光芒，显然涂了剧毒。
“你是谁？” 苏清寒警惕地问，“是你操控了毒刺兽和信号塔？”
黑色斗篷人没有说话，突然朝着陈塘扑来，匕首直指他手里的吊坠。陈塘赶紧躲开，可斗篷人的速度太快，还是划伤了他的手臂。苏清寒掏出破界枪，对准斗篷人扣下了扳机，可斗篷人好像能预知她的攻击，轻松就躲开了。
“你的对手是我！” 苏清寒大喊一声，朝着斗篷人冲去。斗篷人转身和苏清寒打斗起来，两人打得难解难分。陈塘想上去帮忙，却发现自己的手臂开始发麻，伤口处的毒素正在扩散。
“你这匕首上的毒……” 陈塘咬着牙，想要发动能量净化波，可毒素让他的身体越来越虚弱，根本无法集中意念。
黑色斗篷人看到陈塘虚弱的样子，突然朝着他再次扑来，匕首直指他的胸口。苏清寒想要阻止，却被斗篷人甩开，重重地摔在地上。
就在匕首快要刺到陈塘胸口的时候，源质核心突然发出一阵耀眼的蓝光，第四块轮回残片从核心里飞了出来，落在陈塘手里。残片刚一接触陈塘的手，就发出一阵金色的光波，驱散了他体内的毒素。
陈塘感觉身体瞬间恢复了力气，他举起残片，发动能量净化波，金色的光波朝着黑色斗篷人扩散开来。斗篷人发出一声惨叫，身体开始冒烟，他赶紧转身逃跑，消失在黑色的烟雾里。
“别让他跑了！” 陈塘大喊，想要追上去，却被苏清寒拉住了。
“别追了，他已经跑远了。” 苏清寒站起身，擦了擦嘴角的血迹，“而且我们现在最重要的是拿到第四块轮回残片，关闭归墟锚点。刚才他的目标是你的吊坠，看来你的吊坠还有我们不知道的秘密。”
陈塘看着手里的第四块轮回残片，又看了看怀里的吊坠，心里充满了疑惑：这个黑色斗篷人到底是谁？他为什么要抢吊坠？吊坠里还藏着什么秘密？
这些疑问在他心里盘旋，让他意识到，这场末日冒险，远比他想象中更复杂。而他们接下来要面对的，可能是更强大的敌人和更危险的挑战。
