晨光刺破薄雾，内院演武场上早已人声鼎沸。
太常寺“龙鞠新锐录”名单高悬于点将台侧，金漆小字在日光下熠熠生辉。
周景行的名字赫然列于榜首，锦袍翻飞，眉梢扬起不可一世的傲意。
他扫视全场，目光最终落在角落那个瘦削的身影上——萧辰正低头整理衣袖，动作缓慢，仿佛与己无关。
“哈哈哈，果然如此！”周景行朗声大笑，声音里满是讥讽，“一个连站都站不稳的病秧子，也配和我争这登天之路？”
众人哄笑，目光如针般扎向萧辰。
有人摇头叹息，有人幸灾乐祸，更多人只是漠然转身，仿佛多看一眼都是浪费时间。
可就在那一片喧嚣中，萧辰缓缓抬起了头。
他嘴角微扬，笑意极淡，却像一缕寒刃划过晨风。
他早知道会是这个结果。
昨夜月光下，他反复练习那记最基础的弧线推球，三次支撑脚刻意偏移半寸，一次起脚拖沓零点三息——不多不少，正好将“动作原生感”误差控制在八品球员的典型波动区间。
系统推演显示：“该动作具备显著成长性特征，符合‘正在成为强者’的判定逻辑。”
完美。
李掌礼要的不是天才，而是“像人”的人。
而萧辰，比任何人都更懂得——如何装成一个正在挣扎的凡人。
他轻轻咳嗽两声，肩膀微颤，脸色苍白如纸，仿佛连站立都已耗尽力气。
可那双低垂的眼底，却藏着无人察觉的锋芒。
三日如电。
第三日清晨，内院再聚，李掌礼立于高台，青袍无风自动。
“太常寺来讯，”他声音不高，却压下全场嘈杂，“新锐录临时增补一名候补，需从内院择一人随行观摩，不参赛，只旁听。”
全场寂静。
随即，无数道目光再次聚焦萧辰。
不可能！
他连正选都没进，凭什么去太常寺？
周景行脸色骤变，上前一步：“教习！萧辰从未参与主力阵型演练，连球都碰不着几次，让他去太常寺，是想让我大燕内院蒙羞吗？”
李掌礼淡淡瞥他一眼，语气平静却不容置疑：“我让他去，是想看看——”
他顿了顿，目光如刀，直刺萧辰。
“一个‘瘸腿病夫’，到底能走多远。”
四下哗然。
萧辰上前半步，躬身行礼，姿态谦卑至极：“谢教习成全。”
袖中手指却悄然收紧，指甲几乎嵌入掌心。
来了。
真正的舞台，终于拉开一道缝隙。
赴京之路七百里，三日行程，中途歇脚于临阳驿。
黄土驿站，风沙扑面。
李掌礼令众人列阵演练“风卷残云”基础跑位——此阵讲究三人一组，如旋风般层层推进，对节奏与协调要求极高，稍有差池便会彼此冲撞。
“萧辰，你随队跑位，不必触球。”李掌礼特意补充。
周景行冷笑：“省点力气吧，别半道摔死。”
训练开始。
第一轮跑动，萧辰步伐略显滞涩，呼吸急促，几次险些撞上队友，惹来嗤笑连连。
第二轮，风势骤起。
沙尘卷地，众人视线模糊。
就在一次交叉换位中，萧辰忽然脚下一滑，整个人踉跄跌倒，膝盖重重磕在夯土地上，溅起一片尘灰。
“哈哈哈！废物就是废物！”周景行大笑，“连路都不会走，还想去太常寺长见识？”
可就在众人讥讽声中，萧辰一手撑地，身形未稳，右脚却已如灵蛇般轻勾滚地球——那球本在五步之外，被陈九踢偏，正要出界。
所有人以为他只是本能挣扎。
但下一瞬，那球竟如被无形丝线牵引，贴地滑行，穿过三人缝隙，精准无比地送至前方——陈九前插的落点，分毫不差。
陈九一愣，几乎是条件反射地迎球推射，破门而入。
全场死寂。
李掌礼眯起双眼，目光如鹰隼般锁住萧辰：“这传球……像是预判了节奏。”
萧辰喘息着爬起，抹去嘴角血迹，声音虚弱：“只是……顺手一碰。”
没人相信。
可也没人能解释。
陈九盯着那球门，心头震动。
那一传，不是巧合，而是在跌倒瞬间，就已算尽所有人动向。
他看向萧辰，第一次，眼中多了几分异样。
队伍再度启程，黄昏将至，太常寺巍峨轮廓已隐约可见，朱门高阙，龙纹盘柱，乃天下龙鞠士子心中圣殿。
众人被引入外庭偏院，暂作安顿。
“明日辰时，旁观高阶球员训练。”李掌礼沉声道，“莫要失礼，更莫要……自取其辱。”
萧辰立于人群之后，默默抬头。
远处主训场上传来阵阵呼喝，九道身影在场上高速穿插，鞠球如流星般在脚间飞转，每一次传递都快得几乎残影重叠。
那是一式连环攻防阵——“九转穿心”。
传说此技需九人如一心，呼吸同步，脚步同频，九传九接，环环相扣，一旦启动，如江河奔涌，不可断绝。
可就在众人凝神观望之际，场上忽然一声闷响。
球飞出界。
阵型崩塌。
九名高阶球员齐齐停步，脸色难看。
“又失败了。”李掌礼低语，“已第七次。”
萧辰眸光微闪。
他看得清楚——那不是技术不足，而是第九人，在第三转时，呼吸慢了半拍。
他缓缓闭上眼。
脑海中，系统界面无声浮现：
【检测到高阶龙鞠阵法“九转穿心”片段】
【是否推演优化路径？】
【预计耗时：2.7秒】
他没有选择。
可那阵法的节奏、破绽、呼吸节点，已如刀刻般深印脑海。
风起，吹动他残破的衣角。
他站在人群最后，像一粒尘埃。
可谁也不知道——
这粒尘埃，已开始酝酿风暴。
夜色如墨，太常寺外庭偏院静得仿佛连风都屏住了呼吸。
萧辰立于廊下，一盏孤灯在他身侧摇曳，将他的影子拉得又长又瘦，像一柄未出鞘的刀，藏在暗处，却已有寒意渗出。
他望着院中那根悬挂旧鞠的麻绳——麻绳早已泛黄，球皮开裂，却仍高悬于梁，仿佛某种无声的审判。
那是太常寺的传统：唯有击败少年队的球员，才能亲手摘下这颗旧鞠，换上属于自己的新球。
“心服口服？”他低声呢喃，唇角微扬，眼中却无半分笑意，只有冰冷的火在燃烧。
他知道李掌礼那句“让所有人不敢不服”不是鼓励，是考验，更是围猎前的试探。
那位老教授早已起疑，那一眼凝视，几乎要将他灵魂看穿。
可他不能退，也不敢退。
他闭上眼，脑海中再度浮现“九转穿心”的画面。
系统界面悄然浮现：
【已记录完整阵型轨迹】
【倍速回放完成：327帧拆解完毕】
【检测到三处发力冗余——右翼接应者跨步幅度过大、中轴传递时脚踝内旋角度偏移0.7度、第九人呼吸延迟0.4息】
【优化推演完成：整体节奏可提速一息半，成功率提升至98.6%】
一息半，在凡人眼中不过是一次眨眼，但在龙鞠场上，足以决定生死胜负。
他睁开眼，眸光如电。
就在这时，脚步声由远及近。
陈九悄然走来，手中握着一只破旧鞠球，眼神复杂。
“你今天说的那句话……”他低声道，“我试了。第三传改用脚背外侧推送，果然不卡顿了。我们队练了三天都没顺，你怎么一眼就看出来？”
萧辰轻咳两声，倚着廊柱，脸色苍白，声音虚弱：“我说过了……街头看的。”
陈九盯着他，忽然笑了：“你这病秧子，怕是连街头的狗都骗不过。”
两人对视片刻，终是无声一笑。
可就在这短暂的松弛中，萧辰心中警铃微作——他察觉到一道目光，来自高台暗处。
李掌礼站在檐下阴影里，未曾靠近，也未出声，只静静看着他们，手中握着一卷竹简，上面似乎记着什么。
片刻后，他转身离去，袍角未动，却留下一股无形的压力，沉沉压在萧辰心头。
“想让我心服口服？”萧辰缓缓抬起手，指尖轻触唇边干涸的血迹，那是跌倒时磕破的伤口，未愈，却已结痂。
“那就别怪我……掀了这棋盘。”
三日后，晨钟未响，内院众人已被召至演武场。
寒风凛冽，霜气凝地。
李掌礼立于高台，目光扫过每一个人，最终落在萧辰身上，停顿一瞬。
“下月初，内院将与太常寺少年队进行交流赛。”他声音冷峻，“此战，关乎内院颜面，不容有失。”
众人屏息。
“原定主力七人，今日起暂停出阵。”李掌礼忽然道，“从今日起，主力阵容，由‘实战推演’决定。”
全场哗然。
萧辰瞳孔微缩，心中却猛地一震——来了。
李掌礼抬手一挥，两名仆从抬出一块巨大沙盘，上面以木人标记阵位，尘土铺底，俨然一方微缩龙鞠场。
“即刻起，分组推演太常寺惯用之‘雁行斜切’阵型。”李掌礼冷冷道，“攻守轮替，胜负定级。败者，淘汰。”
风卷残雪，吹动他青袍猎猎。
萧辰站在人群中，低垂眼帘，掩去眸中锋芒。
雁行斜切？
那是太常寺少年队连胜七场的核心杀阵，讲究三线错位穿插，如大雁斜飞，凌厉难防。
而此刻，李掌礼竟要他们——从零推演？
他指尖微动，系统界面无声开启：
【检测到“雁行斜切”初始布阵】
【是否启动全息推演？】
【预计耗时：4.3秒】
他没有回应。
可那阵型的每一步、每一转、每一次呼吸节奏，已如江河倒灌，涌入脑海。
他抬头，望向沙盘。
嘴角，缓缓扬起一丝极淡的弧度。
风暴，已在棋盘之上。
