子时三刻，万籁俱寂。
听雨轩内烛火已熄，唯有窗外月光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的碎影。沈清辞和衣躺在拔步床上，双目微阖，呼吸均匀，看似已沉入梦乡。
但她没有睡。
她在等。
窗外的更漏声隐约传来，一声，两声。当第三声将落未落之时，屋顶传来极轻的“嗒”一声——是瓦片被踩动的声响，轻如猫踏雪，若非凝神细听，几乎会被误作夜风拂檐。
来了。
沈清辞缓缓睁眼，黑暗中，那双眸子清明如寒潭映月。她悄无声息地坐起身，赤足踩在冰凉的地砖上，走到窗边，将预先留好的一道缝隙推开半寸。
月光如水，泻入室内。
几乎同时，一道黑影如鬼魅般从屋檐翻下，落地无声。来人一身夜行衣，身形矫健如猎豹，面上蒙着黑巾，只露出一双眼睛——那双眼在月光下锐利如鹰，带着常年行走于暗处之人特有的警觉与冷冽。
他停在窗外三尺处，与沈清辞隔窗相望。
两人都没有说话。月光在两人之间流淌，静默中藏着无声的试探。
最终还是黑衣人先动了。他抬起右手，手指在胸前比了个特殊的手势——拇指与食指相扣，余下三指并拢微曲。这是江湖暗卫之间传递紧急讯息的暗号，意为“有要事，需面谈”。
沈清辞瞳孔微缩。原主记忆里并无此手势，但她前世参与侦破过一桩涉及古代秘密组织的案件，曾见过类似的手语图谱。此人若真是三皇子派来监视或试探她的，绝不可能用这种江湖暗号。
她微微颔首，后退半步。
黑衣人如影随形翻窗而入，动作迅捷如电，落地时竟连窗边的纱幔都未惊动分毫。他站定后并未立即开口，而是侧耳聆听四周动静，确认安全后才抬手扯下面巾。
月光照亮了他的脸。
那是一张约莫二十七八岁的年轻面容，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条坚毅如刀削。但最引人注目的，是他左侧眉骨处一道寸许长的疤痕，斜斜划过眉梢，为他俊朗的面容平添几分狠戾之气。此刻他面色苍白，唇色泛紫，呼吸略显急促——显然是重伤未愈之相。
“夜枭。”他低声道，声音沙哑如砾石相磨，“奉林院判之命，前来传讯。”
沈清辞没有接话，只是静静看着他。
夜枭从怀中取出一物——是半块羊脂白玉佩，雕成半朵玉兰花的形状，断口处参差不齐，似是被人硬生生掰断。他将玉佩放在桌上，月光下，玉质温润，泛着柔和的光泽。
“此物，”夜枭道，“娘娘可认得？”
沈清辞的目光落在玉佩上，脑海中瞬间翻涌出原主的记忆碎片——那是母亲周夫人的遗物，原有一对，另一半在母亲临终前交给了……交给了谁？
“这是我母亲的玉佩。”她缓缓开口，“另一半，在她故去前赠予了一位故人。”
“那位故人，姓林。”夜枭接道，“林青云，太医署院判林仲景的胞弟，十五年前死于北境军中的军医。”
原来如此。
沈清辞心中雪亮。难怪林院判会遣知秋相助，难怪他会派夜枭深夜来访。这层关系，恐怕连沈相都不知晓。
“林院判让你带什么话？”她问。
夜枭从怀中取出一封密信，信封上无字，只用火漆封缄，漆印是太医署特有的药杵纹样：“三件事。其一，赵元启确已决定反水，三日后他会携账册副本入宫面圣，但途中必有截杀。”
沈清辞接过密信，却不急于拆开：“其二？”
“其二，三皇子萧承此次提前回京，并非因北境军务，而是为追查一份名单——北境军中潜伏的七名暗桩名单。这份名单，原本藏于娘娘嫁妆中的紫檀木匣内。”
空气骤然凝固。
沈清辞想起王嬷嬷临死前的供词，想起那枚古旧的钥匙，想起母亲周夫人临终前模糊的嘱托。原来那个紫檀木匣里装的，不是金银珠宝，而是足以颠覆北境战局的生死簿。
“名单现在何处？”她问，声音平静无波。
“不知。”夜枭摇头，“三皇子的人在新婚当夜翻遍新房未果，如今怀疑名单已被人转移。娘娘，您如今是他们的首要怀疑对象。”
意料之中。
沈清辞淡淡一笑，那笑意在月光下竟有几分凄艳：“第三件事？”
夜枭深深看她一眼，从怀中又取出一只小小的青瓷瓶，与那日知秋所赠的安神散瓶子一模一样：“林院判让属下提醒娘娘，您每日服用的安神散中，被人加了‘梦陀罗’花粉。少量服用可致多梦心悸，长期则神智昏聩，形同痴傻。”
他顿了顿，补充道：“下毒之人，是听雨轩小厨房的刘嬷嬷。她是张德全的表妹。”
月光如水，静静流淌。
沈清辞站在光影交界处，一半面容被月光照得皎洁如雪，一半隐在阴影中深沉如夜。她拿起那只青瓷瓶，轻轻摇晃，瓶中粉末沙沙作响，如同毒蛇在暗处吐信。
好一个连环杀局。明有王嬷嬷的毒药，暗有刘嬷嬷的慢毒，外有三皇子的忌惮与监视，内有不知藏在何处的致命名单。这听雨轩看似雕梁画栋、锦绣成堆，实则是步步杀机的牢笼。
“林院判还说了什么？”她问。
夜枭沉默片刻，道：“院判大人说，周夫人当年以性命护住那份名单，是不愿北境将士枉死。如今娘娘若想破局，或可从名单入手——找到它，或者，毁了它。”
毁了它。
沈清辞抬眸，目光如刃：“如何毁？”
“名单以特殊药水写就，平日隐形，遇火方显。”夜枭道，“但若遇‘玉髓露’，字迹便会永久消融。玉髓露乃宫中秘药，唯陛下与太子可动用。”
也就是说，要么将名单交给皇帝或太子，要么找机会用玉髓露将其销毁。
沈清辞将密信与药瓶收入袖中，转身望向窗外沉沉夜色。月光下，庭院中的海棠花已谢了大半，残红满地，凄艳如血。
“你伤势如何？”她忽然问。
夜枭微微一怔：“皮肉伤，无碍。”
“说谎。”沈清辞回身，目光落在他微微颤抖的右手上，“你翻窗时右肩发力不匀，落地时重心偏左，呼吸间带有血腥气——是肋骨折断后未愈之相。这样的伤势，林院判还让你夜行传讯，要么是情况危急到无人可用，要么……”
她停顿，月光在她眼中凝成两点寒星：“你是自愿来的。”
夜枭沉默了。
良久，他低声道：“属下欠林青云一条命。十五年前北境之战，若不是他替我挡下一箭，我早已是枯骨一堆。如今他侄女有难，我自当相助。”
侄女。
这个称呼让沈清辞心中微动。原来在林院判眼中，她不仅是故人之女，更是需要庇护的晚辈。
“你的伤需要静养。”她走到梳妆台前，打开一只不起眼的木匣，取出一只白瓷小瓶，“这是宫里赏下的金疮药，药效尚可。今夜之后，不必再来。”
夜枭接过药瓶，却没有立即离开：“娘娘，三皇子的人日夜监视听雨轩，您要如何应对？”
沈清辞走到窗边，望向远处三皇子书房的方向。那里灯火依旧通明，如同黑夜中一只不眠的眼。
“他们不是在监视我，”她轻声道，“他们是在等我露出破绽，等我惊慌失措，等我主动去找那个根本不存在的紫檀木匣。”
夜枭眼中闪过疑惑：“不存在？”
“新婚当夜，三皇子翻遍新房未果，便该知道名单不在明处。”沈清辞转身，月光在她身后勾勒出纤细却挺直的轮廓，“但他依旧大张旗鼓地搜查、试探、威逼，为什么？”
她自问自答：“因为他在逼我——逼我以为名单真的存在，逼我去找，逼我自乱阵脚。而真正的名单，或许早就……”
话音戛然而止。
沈清辞脑中忽然闪过一个画面——那是原主记忆深处，母亲周夫人临终前的情景。病榻上的妇人紧紧握着女儿的手，嘴唇嚅动，反复说着两个字。原主当时年幼，听不真切，只以为是母亲病糊涂了。
但现在，沈清辞忽然听清了。
那不是两个字，是四个字，说得极轻，极缓：“海……棠……根……下……”
海棠根下！
沈清辞猛然转身，望向庭院中那株百年海棠。月光下，老树虬枝盘曲，满地落红，暗香浮动。
“夜枭，”她声音极轻，却带着不容置疑的决断，“我要你做一件事。”
“娘娘请吩咐。”
“明夜子时，我要听雨轩走水。”
夜枭瞳孔骤缩。
“不必真烧，只需做出火势。”沈清辞继续道，“火起之后，府中必乱，我要你趁乱去一个地方——”
她走近一步，用只有两人能听见的声音，说了八个字。
夜枭听罢，眼中闪过震惊，随即化为决然：“属下领命。”
“记住，”沈清辞最后道，“此事若成，你欠林青云的命，便算还清了。此后天涯海角，再不必涉此浑水。”
夜枭深深看她一眼，忽然单膝跪地，行了一个标准的军中礼：“属下告退。”
他如来时般悄无声息地翻窗而出，融入夜色，眨眼间便不见了踪影。
沈清辞独自站在窗前，月光洒满肩头。她抬手轻抚颈间，那里伤痕已淡，却依旧能触摸到那夜濒死的记忆。
母亲用性命护住的名单。
林院判暗中伸出的援手。
夜枭以命相托的忠诚。
还有赵绾绾孤注一掷的请托。
这些碎片在她脑海中旋转、拼接，逐渐形成一幅更大的图景——那图景中，有北境风沙中枉死的将士，有深宫王府里无声的厮杀，有她这个从异世归来的孤魂，该如何在绝境中，杀出一条生路。
远处传来四更的梆子声，沉闷地敲碎了夜的寂静。
沈清辞关窗，转身走向床榻。路过梳妆台时，她瞥见铜镜中的自己——容颜倾城，眼眸如星，只是那眼底深处，已淬上了永不融化的寒冰。
她躺回床上，闭上眼，脑海中开始细细推演明夜的计划。
火起，乱生，调虎离山。
海棠树下，百年根基，藏着一个王朝最深的秘密。
而她，要在这个秘密重见天日之前，为它找到最合适的归宿——或者，为它举行一场最盛大的葬礼。
夜色渐深，月光偏移。
听雨轩外，某个暗处的角落里，一双眼睛正死死盯着这扇窗。那人手中握着弓弩，箭尖淬着幽蓝的毒，在月光下闪着妖异的光。
但他始终没有动。
因为三皇子有令——在找到名单之前，沈清辞，必须活着。
哪怕她知道的太多，哪怕她聪明的危险，哪怕她美丽的……令人心悸。
窗内，沈清辞在黑暗中缓缓勾起唇角。
她知道自己在被监视，知道每一步都如履薄冰，知道稍有不慎便是万劫不复。
但她更知道——
猎手与猎物的身份，从来不是固定的。
而这场博弈，才刚刚进入最精彩的篇章。
