清风镇位于东荒南域最西陲,毗邻传说中的生命禁区——荒古禁地。这段路程,远比从灵墟逃到燕都更加漫长和艰难。没有传送阵,没有飞舟,只能依靠双腿,在蛮荒古林中跋涉,在瘴气弥漫的沼泽边缘穿行,翻越一座座毒虫猛兽盘踞的险峻山峦。
历经九死一生,伤痕累累,气息萎靡到极点的我,终于在离开燕都近两个月后,远远望见了一座依偎在巨大山脉阴影下的破败小镇。
它比想象中更加荒凉和混乱。低矮的土石房屋歪歪扭扭地挤在一起,街道狭窄肮脏,弥漫着劣质酒气、血腥味和汗臭。来往的行人大多眼神凶狠,带着兵刃,气息驳杂。有身披兽皮的蛮族猎人,有裹着黑袍的神秘修士,有脸上带着刀疤的亡命之徒,甚至能看到几个衣着华贵、却神色警惕、明显来自大势力的年轻子弟混杂其中。空气中充满了躁动不安的气息,仿佛一点火星就能引爆。
我压低斗笠,拖着疲惫不堪的身体,走进镇子里的一家客栈。我选了角落一张油腻的桌子,点了一壶最劣质的酒,默默调息,同时将神识提升到极致,捕捉着酒馆内嘈杂的交谈碎片。
“…荒古禁地外围的煞气又浓了,昨天‘血狼’小队进去就没再出来…”
“…听说姜家和姬家的人马在西南边扎营了,好像在等什么…”
“…妈的,摇光圣地那群狗腿子又在镇上抓人盘问,真当这里是他们后花园了…”
“…悬赏又提高了!找到那个叫叶凡的小子,死活不论,赏源五千斤!提供确切消息也有五百斤!”
听到叶凡这两个字,我精神一振,凝神细听。
“…嘿,五千斤源?也得有命拿!那小子邪门得很,明明没有修为,力气却大得吓人,还会些古怪手段,韩飞羽那几个摇光的外门弟子都栽了…”
“…听说他身边还有个大块头,像是妖族,凶得很…”
“…最新消息!三天前有人在‘断魂崖’附近见过他们!好像是被一伙‘黑煞’的人马盯上了,追进了禁地边缘的‘鬼哭林’!”
“鬼哭林?那地方邪性,进去九死一生!黑煞那群人也是要钱不要命的主…”
“管他呢!五千斤源啊!老子明天也带人去鬼哭林外围碰碰运气!”
断魂崖!鬼哭林!黑煞!
关键信息到手!叶凡和庞博果然在这里,而且处境极其危险,正被一伙名为“黑煞”的亡命徒追杀,逃进了禁地边缘的绝地!
我猛地灌下杯中劣酒,辛辣的液体灼烧着喉咙,却点燃了心中的火焰。伤势未愈?修为跌落?强敌环伺?这些都不重要了!
目标锁定——断魂崖,鬼哭林!
必须尽快赶过去!叶凡他们撑不了多久!
就在我准备起身离开时,酒馆大门被粗暴地撞开!
一队身着制式甲胄、气息精悍的修士闯了进来,为首者眼神锐利如鹰,胸口赫然绣着一轮金色的太阳——摇光圣地的人!
“所有人听着!奉圣地之命,搜查要犯!所有人原地不动,接受盘查!”冰冷的声音响彻酒馆,带着不容置疑的威压。
客栈内顿时一片死寂,人人噤若寒蝉,敢怒不敢言。
我心中警铃大作!他们怎么会追到这里?是韩厉?还是之前燕都逃走那个倨傲青年?我下意识地缩进角落阴影,斗笠压得更低,同时全力催动指环和百草阁的遮掩法器,收敛所有气息,连心跳都几乎停滞。
摇光修士开始粗暴地挨个盘查,翻看储物袋,甚至强行探查修为气息。气氛紧张到了极点。
突然,为首那名鹰眼修士的目光扫过我这边的角落,他眉头微皱,似乎察觉到了什么异常,径直朝我走来!
“你!摘下斗笠和面巾!”
我的心沉到谷底,心中已经在判断要不要出手。
就在这千钧一发之际!
“轰隆——!!!”
一声惊天动地的巨响从西北方向传来!整个清风镇都剧烈摇晃了一下!酒馆屋顶的灰尘簌簌落下。
紧接着,一股难以形容的恐怖气息如同海啸般席卷而至!那气息充满了无尽的苍凉、死寂,仿佛来自万古之前,能吞噬一切生机!所有人都感到一阵发自灵魂的颤栗,生命精气仿佛要离体而去!
“荒古禁地异动?!”
“好可怕的气息!是核心区域传来的吗?”
酒馆内瞬间大乱,众人惊慌失措。
摇光圣地的修士也脸色大变,顾不上盘查,为首者厉喝道:“快!去看看怎么回事!”一行人急匆匆地冲出酒馆,化作流光朝西北方向飞去。
我心中剧震,那个方向…正是断魂崖和鬼哭林所在!
是叶凡他们?还是禁地本身出了变故?
危机暂时解除,但我没有丝毫庆幸。那股恐怖的气息让我体内的苦海都在哀鸣,青铜指环却在疯狂震动,发出滚烫的热度,一股强烈的、指向西北方向的冲动从指环传来!
不能再等了!
我趁着混乱,迅速起身,如同幽灵般混入惊慌的人群,很快溜出酒馆,朝着西北方向——断魂崖和鬼哭林的方向,头也不回地狂奔而去!
离开清风镇,那股源自荒古禁地的恐怖气息如同跗骨之蛆,始终萦绕在天地间。越靠近西北方向,气息就越发浓烈。空气中弥漫着一种令人窒息的死寂感,仿佛连风都凝固了。脚下的土地颜色逐渐变得暗沉,植被也越发稀疏怪异,扭曲的枯木如同垂死的鬼爪伸向灰蒙蒙的天空。
一道深不见底的巨大裂谷横亘在前方,宽度足有数百丈,崖壁陡峭如刀削斧劈,下方是翻滚的灰色雾气,隐隐传来令人心悸的呜咽声,仿佛有无数冤魂在谷底哭嚎。这便是清风镇人口中通往鬼哭林的天然屏障,也是黑煞追杀叶凡他们的最后目击点。
崖边一片狼藉,残留着激烈打斗的痕迹:断裂的兵器、焦黑的土地、凝固的暗红色血迹,还有几具穿着黑色劲装、死状凄惨的尸体——显然是“黑煞”的人。空气中残留着驳杂的能量波动,有阴冷的煞气(黑煞),有狂暴的妖力(庞博),还有一种极其微弱,却带着坚韧不屈、如同初生朝阳般蓬勃的生命气息!
是叶凡!这股气息…不会错!虽然还很弱小,但那种源自生命本源的特殊韵味,与我苦海中那缕金色的荒古圣体神力隐隐产生了一丝微弱的共鸣!
“他们还活着!”我精神一振,但心随即又提了起来。战斗痕迹一直延伸到悬崖边,指向下方那翻滚的灰色雾海——鬼哭林!
鬼哭林就在断魂崖之下,是荒古禁地外围最凶险的区域之一。灰雾常年不散,能侵蚀灵力,隔绝神识,其中更潜伏着无数被禁地气息污染的凶残妖兽和诡异存在。进入其中,九死一生!
“追进去了…”我看着深不见底的断魂崖,感受着指环传来的越来越强烈的灼热感和指引方向,深吸一口气。没有退路了。
我寻找到一处相对平缓的崖壁,将精钢短刀插入岩缝作为支撑,小心翼翼地向下攀爬。越往下,灰雾越浓,那股吞噬生机的诡异力量也越强。我的皮肤传来微微的刺痛感,苦海运转变得滞涩,生命精气在缓慢流失。指环散发的微光在灰雾中显得格外醒目,它似乎在主动吸收这些灰雾中蕴含的某种奇异死气,将其转化为一丝丝冰冷但精纯的能量反哺给我,勉强抵消着生命力的流逝。
攀爬了近一个时辰,双脚终于踏上了谷底坚实的地面。四周被浓得化不开的灰雾笼罩,能见度不足十丈。脚下的泥土松软粘稠,散发着淡淡的腐败气味。扭曲的黑色树木张牙舞爪,形态诡异。死寂,是这里唯一的主题,只有偶尔从浓雾深处传来的、不知名生物的凄厉嘶吼,才打破这令人窒息的宁静。
“鬼哭林…”我握紧短刀,将神识凝聚到极限,也只能勉强探查周围二十丈范围。指环的指引方向非常明确,直指灰雾深处。
循着指引,我小心翼翼地前行。每一步都如履薄冰。地面上开始出现更多新鲜的痕迹:杂乱的脚印(有人的,也有巨大兽类的)、被暴力折断的树枝、以及…零星洒落的、散发着微弱香甜气息的鲜红果核!
“圣果!”我瞳孔一缩,认出这正是叶凡在荒古禁地外围采摘到的神秘圣果!他们果然在这里,而且似乎情况危急,连珍贵的圣果都来不及吃完就匆忙丢弃了部分!
这发现让我既激动又担忧。我加快脚步,指环的感应越来越强烈,空气中残留的生命气息也越发清晰。
突然!
“吼——!”
一声暴虐的咆哮从右侧浓雾中炸响!腥风扑面!一个巨大的黑影裹挟着恶臭,猛地扑了出来!
那是一只形似巨猿的怪物,但浑身腐烂流脓,肌肉虬结,眼中只有疯狂嗜血的红光!它挥舞着门板大小的利爪,带着撕裂空气的尖啸,当头拍下!气息赫然达到了命泉境巅峰!
“该死!”我头皮发麻,重伤未愈的身体根本来不及做出完美闪避。仓促间,我全力运转《道经》,将仅存的苦海神力汇聚于双臂,交叉格挡!
“砰!”
一股难以想象的巨力传来!我如同被攻城锤击中,整个人倒飞出去,狠狠撞在一棵扭曲的怪树上!喉头一甜,鲜血涌出,双臂瞬间麻木,仿佛失去了知觉!苦海一阵翻腾,几乎要崩溃!
剧痛激发了荒古圣体血脉深处的凶性!同时,指环仿佛被这污秽的怪物激怒,猛地爆发出刺目的青铜光华!
“嗡!”
一道凝练如实质的青铜色光刃,带着斩断岁月、葬灭万灵的古老气息,从指环激射而出!无声无息地掠过扑来的腐化巨猿!
巨猿前扑的动作猛地僵住!它嗜血的红眼中闪过一丝难以置信的茫然。
下一刻,从它的眉心开始,一道笔直光滑的裂痕贯穿了整个庞大的身躯!腐臭的血液和内脏如同决堤般喷涌而出!庞大的身躯轰然分成两半,砸落在地,抽搐了几下便不动了。
我瘫软在地,大口喘息,看着眼前被瞬间秒杀的巨猿,心中震撼无比。指环爆发的力量远超想象,但代价同样巨大——我感觉自己的生命力被瞬间抽走了近一成!脸色变得惨白如纸,身体更加虚弱。
“必须尽快找到叶凡…我撑不了多久…”我挣扎着爬起,吞下两颗恢复气血的丹药,不敢再耽搁,咬着牙,顺着指环指引和圣果气息的方向,踉跄着冲入更深的灰雾。
不知走了多久,前方的灰雾似乎淡薄了一些。一片布满嶙峋怪石的林间空地出现在眼前。
空地上,景象惨烈!
十几具黑煞成员的尸体横七竖八地躺着,死状各异,有的被巨力撕碎,有的浑身焦黑,有的则像是被吸干了生命精气,化作了干尸。空地中央,一个身材极其魁梧、如同铁塔般的青年背对着我,他浑身浴血,肌肉虬结,散发着狂暴的妖气,正挥舞着一根巨大的石柱,与三头同样被禁地气息污染、形似豺狼但体型大如犀牛的怪物搏杀!正是庞博!
而在庞博身后不远处的一块巨石下,一个穿着现代运动服、浑身血迹斑斑、脸色苍白如纸的青年,正盘膝而坐。他双目紧闭,眉头紧锁,身体微微颤抖,似乎在承受着巨大的痛苦。一股微弱却异常坚韧的金色光芒在他苦海位置若隐若现,正在艰难地与周围无孔不入的灰雾死气对抗!
叶凡!
虽然从未见过真人,但那张与记忆中并无二致的坚毅面孔,那身格格不入的现代装束,以及他体内那正在艰难开辟、却散发出与我同源气息的金色苦海…一切都确认无疑!
“庞博!小心左边!”我嘶声大喊,同时用尽力气将手中短刀灌入一丝神力,狠狠掷向扑向庞博左侧的一头腐化豺狼!
“噗!”短刀精准地扎入豺狼的眼睛,虽然未能致命,但剧痛让它动作一滞。
“谁?!”庞博怒吼一声,趁机抡圆石柱,将正面的豺狼怪物砸得脑浆迸裂!他猛地转头,布满血丝的铜铃大眼警惕而凶狠地瞪向我。
就在这时,盘坐的叶凡猛地睁开眼睛!他的眼神先是有些涣散,随即迅速凝聚,锐利如刀,直直地刺向我。
我强撑着身体,迎着叶凡警惕的目光,扯出一个疲惫却真诚的笑容,用最熟悉的语言说道:
“叶凡…庞博…终于找到你们了….”
我简要说明了自己的情况(当然隐去了葬天戒和《遮天》小说的事)。得知我是魂穿,而且已经在这个世界生活了一段时间,叶凡眼中闪过思索之色。
"你对这个世界了解多少?"他问道。
"比你们多一些。"我谨慎地回答,"这里是北斗星域东荒的燕国,一个修真世界。你们乘坐的九龙拉棺在荒古禁地降落,那里是生命禁区......"
正说着,葬天戒突然震动起来。我下意识捂住左手,但还是被眼尖的叶凡注意到了。
“这枚戒指......"他眯起眼睛。
我知道瞒不过,索性坦白:"这叫葬天戒,与九龙拉棺有些关联。具体来历我也不清楚。"
叶凡正想追问,几股强大的气息如同冰冷的毒蛇,瞬间锁定了这片空地!
灰雾被数道凌厉的流光强行撕裂,三道身影如同鬼魅般出现在空地边缘。
"找到你们了。"为首的老者冷笑,
叶凡等人脸色大变。我急忙挡在前面,低声道:"我来拖住他们,你们快跑!往荒古禁地跑!"
"你......"叶凡震惊地看着我。
"没时间解释!禁地能压制修士,是你们唯一的生路!"我急道,"我会去找你们的!"
姬家老者已经抬手打出一道神光。千钧一发之际,葬天戒青光暴涨,形成护罩挡下这一击。
趁着他们愣神的刹那,我转身推了叶凡一把:"快走!"
看着叶凡一行人向荒古禁地飞奔而去,我松了口气,转身面对姬家三人。葬天戒在掌心发烫,苦海中的青铜棺异象也开始躁动。
"小子,交出葬天戒,饶你不死!"老者厉喝。
我冷笑一声:"有本事自己来拿!"