接下来的两周，时间仿佛被按下了加速键。
物理竞赛集训的强度持续攀升，周老师的要求越来越严苛，题目难度直逼省级决赛。吴涛、郑成、林澜三人像三台精密仪器，在高压下高速运转。线上讨论群里的消息经常刷到深夜，充斥着公式、争论和突然的灵感火花。吴涛依旧保持着资源共享的姿态，但郑成能感觉到，随着彼此实力的接近和竞争的加剧，那种“合作”底色下的试探与较量也愈发微妙。
理工大学实验室的第二次培训如期而至。这次的重点是电学实验——示波器使用、电路搭建与故障排查。有了第一次的经验，郑成动手时从容了许多。他刻意训练自己的操作速度和流程化思维，将实验步骤分解、优化，像编写程序一样在脑中预演。过程中虽然仍有小失误，但调整和修复的速度快了很多。杨实验员私下对周老师说：“这个叫郑成的学生，进步很明显，脑子活，手也稳下来了。”
与此同时，校园秋季运动会的筹备也进入了最后冲刺阶段。操场每天下午都热闹非凡，各个班级都在抓紧训练。吴涛作为组织者，风风火火地穿梭在跑道和沙坑之间，协调训练时间，准备物资，还要亲自带领短跑组热身。他晒黑了一些，但精神抖擞，在人群中显得格外醒目，收获了不少注目和赞誉。沈晓雅组织的啦啦队排练得有声有色，彩色花球和清脆的口号声成了操场一景。
郑成的3000米训练则安静得多。他选择在清晨或傍晚人少的时候，独自绕着操场一圈圈地跑。耳机里不是音乐，而是英语听力或物理讲座录音。他将长跑视为一种冥想和思维整理的时间。呼吸的节奏，脚步的落点，远处模糊的喧嚣，都成了他隔离外部纷扰的屏障。他知道，3000米不仅是体能的较量，更是心理和节奏的博弈。他需要为自己制定最经济的配速策略，并准备好应对比赛中可能出现的各种意外——比如，李强的干扰。
关于网络谣言，郑成采取了“冷处理+侧面强化”的组合策略。他完全无视那个匿名帖子，在日常学习、竞赛讨论和班级活动中，一如既往地保持专注、礼貌和适度的低调。他有意增加了与各科老师的课后交流频率（以问题为媒介），确保自己在老师那里的“勤奋好学”形象牢固。同时，他让陈谨在平时聊天时，“不经意”地提到“郑成最近为了竞赛和运动会训练忙得脚不沾地，哪有时间搞那些乱七八糟的”。
林澜也以她自己的方式提供了支持。在一次物理课上讨论到“测量误差与系统性偏见”时，她主动举例说：“就像有些匿名指控，缺乏可验证的数据和逻辑，本质上是一种基于偏见和动机的‘噪声’，在严谨的分析中应该被剔除。”她语气平静，目光扫过全班，最后落在郑成身上一瞬，又移开。不少同学若有所思，吴涛也点了点头。这个比喻很巧妙，将学术概念用于现实隐喻，只有少数知情人能听懂。
这些措施似乎起了一些作用。那个帖子在热了几天后，因为缺乏实锤和新料，慢慢沉了下去。偶尔有人提起，也会被“人家忙着竞赛呢”“没证据的事别乱说”之类的声音压下去。但郑成清楚，种子已经埋下，只是暂时蛰伏。李强绝不会就此罢休。
周五下午，最后一次运动会集体彩排。所有项目参赛者、后勤、啦啦队都要到场。操场被划分成不同区域，喇叭里播放着激昂的进行曲，气氛热烈而混乱。
郑成完成了自己的3000米适应性跑，正在场边拉伸。他看到孙宇被陈谨拉着，站在班级后勤区的角落里，手里抱着一箱矿泉水，眼神躲闪地看着喧闹的人群。李强和他那伙人也在，他们报了4x400米接力（纯粹是凑数），此刻正聚在跑道边上，对着来往的女生评头论足，不时爆发出一阵哄笑。当他们的目光扫过后勤区时，在孙宇身上停顿了一下，嘴角撇了撇，但没做什么。
就在这时，广播里通知参加趣味项目“两人三足”的选手到主席台前集合。沈晓雅和她的一个朋友报了名，正笑嘻嘻地准备过去。突然，沈晓雅“哎呀”一声，蹲了下去，捂着脚踝，脸上露出痛苦的表情。
“怎么了晓雅？”周围女生围了上去。
“好像……扭了一下，刚才没注意地面。”沈晓雅皱着眉。
她们班“两人三足”只报了这一组，如果弃权，这个项目的积分就没了。负责班级总分的体育委员（吴涛兼任）急得团团转：“这可怎么办？临时找不到人替补啊，规则要求一男一女……”
沈晓雅的目光在班级人群中逡巡，忽然落在了后勤区角落的孙宇身上。她眼睛一亮：“孙宇！孙宇你过来一下！”
孙宇吓了一跳，抱着水箱往后缩了缩。
“孙宇，帮个忙！”沈晓雅被朋友扶着站起来，单脚跳着走过来，语气带着一丝不容拒绝的央求，“我脚扭了，不能比赛了。你和王薇（她的朋友）搭档，替我们参加‘两人三足’好不好？很简单的，就是绑着腿走到终点就行！求你了，不然咱们班这项就没分了！”
孙宇脸涨得通红，拼命摇头：“不、不行……我……我不会……我跑不动……”
“不用跑！走就行！”沈晓雅的朋友王薇也劝道，“你看，大家都看着呢，帮帮忙嘛孙宇。”
周围不少同学的目光都投了过来，有好奇，有鼓励，也有看好戏的。吴涛也走了过来，看了看情况，对孙宇说：“孙宇，试试看？就当为班级做贡献了。放心，很简单，走完就有分。”
孙宇被架在了火上。拒绝，显得不顾集体；答应，却要面对无数目光和未知的尴尬。他抱着水箱的手指关节发白，身体微微颤抖，眼神求助似的看向陈谨，又看向远处的郑成。
郑成皱了皱眉。沈晓雅的请求看似合理，但将孙宇这种极度敏感害羞的人突然推到聚光灯下，很可能会造成严重的心理不适，甚至引发恐慌。但直接替他拒绝，又会显得不近人情，且可能让孙宇更被孤立。
他快步走了过去。
“孙宇，”郑成声音平静，“你想试试吗？”
孙宇看着他，眼神里充满了恐惧和抗拒，微不可察地摇了摇头。
郑成转向沈晓雅和吴涛：“孙宇他……有点紧张，可能不太适合这种需要配合的趣味项目。而且他抱着水，是后勤任务。要不，看看其他男生有没有自愿的？或者，我去问问裁判，看能不能让王薇找别的女生临时组队？规则或许能通融。”
吴涛看了郑成一眼，又看看快要哭出来的孙宇，叹了口气：“算了，别勉强。我去问问裁判吧。”他转身走向主席台。
沈晓雅撇了撇嘴，有点不高兴，但也没再说什么，被朋友扶去校医室了。
围观的人群逐渐散去。孙宇抱着水箱，低着头，小声对郑成说了句：“谢……谢谢。”
郑成拍了拍他的肩膀：“没事。做你力所能及的事就好。”他看了一眼远处李强的方向，那几个人正对着这边指指点点，脸上带着讥诮的笑容。显然，刚才孙宇的窘迫又被他们当成了笑料。
这只是个小插曲，却让郑成再次意识到孙宇处境的艰难。在这个推崇“外向”“参与”“集体荣誉”的校园文化里，孙宇这样的内向者和逃避者，很容易被边缘化甚至被善意地“逼迫”，而这往往会加深他们的创伤。
彩排继续。郑成回到跑道边，准备离开。经过跳高场地时，他看到一个熟悉的身影——雷烈。他穿着洗得发白的运动服，正默默地在角落练习着背越式跳高的过杆动作，动作有些滞涩，右臂似乎还是不敢完全发力。他的班级（九班）竟然给他报了跳高？以他的身高和弹跳，倒是有可能。但看他练习的样子，显然并不熟练，甚至有些笨拙。
雷烈也看到了郑成。他停下动作，抹了把汗，目光扫过来，没什么表情，又继续练习，将郑成当成了空气。
郑成注意到，雷烈练习用的跳高垫是最旧的那一套，周围也没有同伴或教练。他完全是一个人，在角落重复着单调的动作，像一头独自舔舐伤口的困兽。
周六，运动会正式开幕。
天空作美，晴空万里。操场四周彩旗招展，喇叭里循环播放着激昂的运动员进行曲。全校师生按班级方阵坐在看台上，人头攒动，声浪喧天。校长致辞，裁判员宣誓，运动员代表（吴涛）发言……流程紧凑而热烈。
郑成的3000米被安排在下午。上午，他安静地坐在班级看台区域，一边看书，一边观察。
短跑赛场上，吴涛毫无疑问是焦点。100米预赛，他以绝对优势小组第一出线，冲过终点时高举双臂，迎来一片欢呼。沈晓雅的脚踝似乎好了些，带着啦啦队卖力地为他加油。吴涛在人群中笑得自信而耀眼。
赵浩的篮球赛在体育馆内举行，郑成没去看，但听说他们班赢了第一场，赵浩得了不少分。
趣味项目区笑声不断。李强和王旭、刘威参加的4x400米接力，毫无悬念地在预赛就被淘汰了，跑得歪歪扭扭，引来一阵嘘声。李强下跑道时脸色很难看。
孙宇一直待在后勤区，负责分发水和简单物品。他努力降低自己的存在感，但偶尔还是会被同学叫到名字，每次都会让他身体一僵。陈谨一直陪着他，帮他应付。
下午，3000米比赛即将开始。参赛者聚集在起跑线附近做最后准备。十几个男生，有的是体育特长生，有的是像郑成这样耐力尚可的普通学生。郑成穿着最普通的运动背心和短裤，活动着脚踝和手腕，目光平静地扫过其他选手，也扫过观众席。
他看到了李强。李强没比赛了，正和王旭、刘威站在靠近跑道出口的位置，手里拿着水，眼神不善地盯着起跑区。当郑成看过去时，李强咧开嘴，露出一个充满恶意的笑容，用口型无声地说了一句什么，看唇形像是：“跑死你。”
威胁？还是单纯的挑衅？郑成移开目光，不为所动。他早就预料到李强可能会在比赛中使绊子，比如故意挤撞、阻挡路线，或者在最后冲刺阶段干扰。他制定了应对预案：起跑阶段不抢位，保持中后段跟随，避免过早消耗和陷入混战；中途稳住节奏，密切关注周围选手动向，尤其是李强可能指使的人；最后两圈根据体力情况决定是否加速，冲刺阶段尽量选择人少的道次，并保持警惕。
“各就各位——”发令员举起发令枪。
郑成蹲下，指尖触地，调整呼吸，将全部注意力集中到前方的跑道和耳边的枪声上。
“砰！”
十几道身影如同离弦之箭射出。郑成按照计划，没有去争抢最内道，而是稍稍落后，保持在第五第六的位置。前面是几个体育生和耐力好的同学，速度很快。他调整步伐和呼吸，紧紧咬住。
第一圈，第二圈……节奏平稳。跑道边的呐喊声、喇叭声如同潮水般涌来又退去。郑成的大脑异常清醒，像一台精密计算机，监控着心率、步频、与前后选手的距离，同时用眼角余光警惕着可能靠近的“不速之客”。
果然，跑到第五圈时，一个穿着别班运动服、体型较壮的男生（郑成不认识）突然从外侧加速，试图从郑成身边挤过去，动作很大，肘部有意无意地撞向郑成的肋骨。郑成早有防备，在那人靠近的瞬间，脚下微微调整步幅，身体顺势向内侧倾斜了一个极小角度，同时手臂自然摆动，正好格开对方撞来的手肘。
那人没想到郑成反应这么快，力道落空，自己踉跄了一下，速度慢了下来，恶狠狠地瞪了郑成一眼。郑成面不改色，保持节奏，超越了他。
是李强指使的吗？可能性很大。
第七圈，进入最后阶段。郑成感觉到肺部火辣辣地疼，双腿像灌了铅。但他没有减速，反而开始有意识地加大摆臂幅度，提高步频。前面还有三个人。他一个一个地超越，动作干净利落。
最后一圈！观众席上的呐喊声达到了顶峰。郑成听到了班级同学（包括陈谨的大嗓门）的加油声。他咬紧牙关，将所有力气灌注到双腿上，向着终点线冲刺。
最后一百米！他几乎和另一个体育生并驾齐驱。就在这时，跑道内侧，靠近终点线附近的人群中，突然飞出来一个矿泉水瓶，划着弧线，直直砸向郑成前方的跑道！
如果踩到，必然滑倒！
电光火石之间，郑成的大脑做出了判断：躲闪会打乱节奏，可能失去名次；踩上去会摔倒，更糟。他目光一凝，在瓶子即将落地的瞬间，左脚猛地发力蹬地，身体向右前方一个极小的变向跃起，右脚精准地踏在瓶子旁边的空地上，借助蹬地的力量，身体像猎豹般再次前冲！
“哗——！”观众席上一片惊呼。
郑成借着这股冲劲，在最后十米，硬生生超越了那个体育生半个身位，冲过了终点线！
第二名！小组第二！总排名大概率在前五！
冲过终点线后，郑成又踉跄了几步才稳住，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气，汗水如雨般滴落。心脏狂跳，耳朵里嗡嗡作响。但他眼中闪过一丝冰冷的锐利。
那个瓶子……他冲线前眼角余光瞥见，是从李强所站的大致方向扔出来的。虽然没有直接证据，但几乎可以确定。
陈谨和几个同学冲过来扶住他，递水，擦汗，兴奋地祝贺。郑成接过水，慢慢喝着，目光穿过人群，看向李强刚才站立的位置。
那里已经空了。李强几人不知何时已经离开。
“郑成！太牛了！最后那一下太帅了！”陈谨激动地嚷嚷。
郑成点点头，没说什么。他看向跑道边那个被踩扁的矿泉水瓶，已经被工作人员捡走。一次未遂的干扰，一次成功的化解。代价是额外的体力消耗和更深的警惕。
这只是赛场上的小插曲。真正的较量，在场外，在那些看不见硝烟的地方，或许才刚刚进入新的阶段。
颁奖仪式上，郑成站在3000米项目的领奖台上（第四名），接过铜牌（第三名是另一个小组的）。阳光照在奖牌上，反射着微光。台下，班级同学在欢呼鼓掌。吴涛也获得了100米银牌和4x100米接力金牌，被众人簇拥着，风光无限。
郑成目光平静地扫过沸腾的操场，掠过欢呼的人群，掠过角落里默默无言的孙宇，掠过不知何时又出现在跳高场地边、抱着胳膊冷眼旁观的雷烈。
赛场内外，每个人都在以自己的方式奔跑、挣扎、战斗。
而他，刚刚在一条看得见的跑道上，避开了一次暗算。
但在那些更漫长、更复杂的赛道上，暗算与挑战，永远不会停止。
他握紧了手中的奖牌。金属的冰冷触感透过皮肤传来。
这不仅仅是一块铜牌。
这是一次宣告。
宣告他，郑成，有能力在这个充满明暗规则的江湖里，跑下去。
并且，跑得更远。
