辰时出发，御剑而行。
谢无渊没带神卫——人多目标大，且他信不过旁人。只他与沈清弦二人，一柄烬霜刀化作十丈长的赤金色剑光，载着两人破云穿雾，往江南方向疾驰。
沈清弦第一次离开天门山。
他站在谢无渊身后，双手环着那人的腰，银发被高空罡风吹得狂舞。脚下是绵延万里的云海，云隙间偶尔能瞥见人间的山川河流、城镇村落——那样渺小，那样遥远，像另一个世界。
“冷吗？”谢无渊的声音透过风声传来。
沈清弦摇头，将脸贴在他后背。玄甲冰凉，可这人身上的温度透过衣料传来，暖得让他心安。
御剑速度极快，午时刚过，江南地界便已在望。
不同于北境的苍莽，江南的山水是秀丽的，温软的。正值初春，河堤杨柳新绿，桃花初绽，烟雨朦胧如纱，将整个水乡笼在湿润的水汽里。
谢无渊在城外十里处的荒山落下剑光。
“步行入城。”他收了烬霜刀，换上一身不起眼的青灰色布衣，银发用幻术染成墨色，赤瞳也隐去异象，化作寻常的深褐色——乍一看，只是个容貌过于出色的寻常武者。
沈清弦也换了装束。月白锦袍换成粗布青衫，银发同样染黑，用木簪松松绾起。谢无渊又往他脸上抹了些许尘灰，遮去过于扎眼的净灵体清气。
“记住，”临入城前，谢无渊最后一次叮嘱，“跟紧我，别说话，别动用灵力。”
沈清弦点头，手被他牢牢握住。
城门守卫查验得很松——江南富庶，往来商旅众多，两个衣着朴素的行人并未引起注意。顺利入城后，沈清弦才后知后觉地紧张起来。
三年了。
他离开时是深秋，归来已是初春。街道还是记忆中的模样：青石板路被雨水冲刷得光亮，两侧商铺林立，叫卖声不绝于耳。卖糖人的老汉，挑担的货郎，撑着油纸伞匆匆走过的姑娘……一切熟悉得让他鼻酸。
谢无渊察觉到他的情绪，握着他的手紧了紧。
“先去沈府？”他低声问。
沈清弦摇头：“直接去坟山。”
母亲坟冢在城西三十里的沈家祖坟山，那里偏僻，若真有异动，也不易惊动旁人。谢无渊颔首，带着他拐进一条小巷，避开主街的人流，抄近路往城西去。
越往西走，人烟越稀少。
出了城门，便是连绵的丘陵。沈家祖坟山在第三座山头，满山苍松翠柏，林间雾气氤氲，静得只有鸟鸣。
山道入口处，立着一块石碑：沈氏陵园，闲人免入。
可此刻，石碑旁倒着两个人。
是守墓人。穿着沈家下人的服饰，身体已经僵硬，面色青黑，双目圆睁，像是死前看到了极其恐怖的东西。最诡异的是，他们脸上竟挂着扭曲的笑容，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿。
沈清弦倒吸一口凉气。
谢无渊将他拉到身后，蹲下身检查尸体。
“死了至少三日。”他指尖拂过尸体的脖颈，那里有一道极细的紫黑色纹路，像某种藤蔓的根系，深深扎进皮肉里，“魔气侵蚀心脉，死前受过极大惊吓。”
“魔气……”沈清弦声音发颤，“真的是魔族……”
“嗯。”谢无渊起身，神色凝重，“但他们故意留了尸体在此，像是……在等我们来。”
话音刚落，林间忽然响起一声凄厉的哭嚎！
那声音尖细刺耳，像指甲刮过石板，又像婴儿夜啼，在寂静的山林里反复回荡，听得人头皮发麻。沈清弦浑身一颤——他听出来了，那哭声里……有母亲的声音！
“母亲……？”他下意识往前踏了一步。
“别动！”谢无渊厉声喝止，烬霜刀已握在手中，“是幻音术，故意引你过去的！”
可沈清弦已经听不进去了。
同生契传来剧烈的情绪波动——愧疚，思念，悲痛，还有某种近乎癫狂的渴望。他想见母亲，哪怕只是幻影，哪怕只是声音……他想问问她，是不是在怪他，是不是很疼，是不是……
“清弦！”谢无渊一把扣住他手腕，神力强行灌入，震散他识海里的魔音干扰，“醒醒！”
沈清弦猛地回神，冷汗涔涔。
“我……”他嘴唇哆嗦，“我刚才……”
“魔音惑心。”谢无渊将他拉到身边，赤瞳重新浮现，警惕地扫视四周，“这片山林被布了阵法，专门针对你的情绪弱点。跟紧我，一步都别错。”
两人继续往山上走。
越往上，雾气越浓。原本青翠的松柏在雾气中扭曲成诡异的形状，像张牙舞爪的鬼影。地上开始出现更多尸体——不止守墓人，还有飞鸟、走兽，甚至几具穿着僧袍的骸骨。所有尸体都面带诡异笑容，脖颈处有紫黑色的藤蔓纹路。
沈清弦的手越来越冷。
终于，他们到了半山腰的沈家祖坟区。
这里雾气最浓，几乎伸手不见五指。谢无渊掌心燃起赤金色的神力火焰，勉强照亮方圆三丈。火光映照下，一座座墓碑如沉默的巨人矗立在雾中，最深处，就是林氏婉柔的坟冢。
沈清弦看见了。
母亲的墓碑前，跪着一个身影。
那人背对着他们，穿着林氏生前最爱的藕荷色衣裙，银白长发未束，披散在肩头。她低着头，肩膀微微颤抖，正在低声啜泣。
哭声……和刚才林间的一模一样。
沈清弦的心脏狠狠揪紧。
“母亲……”他无意识地往前迈步。
“别过去！”谢无渊死死拽住他，赤瞳里血色翻涌，“那不是你母亲！你看她的影子——”
火光摇曳中，那身影投在地上的影子……根本不是人形！
而是无数纠缠蠕动的藤蔓，像某种巨大的、紫黑色的寄生虫，正从地底源源不断钻出，缠绕上墓碑，缠绕上那个“人”的身体。
“清弦……我的弦儿……”那“人”缓缓转过头。
露出一张与林氏婉柔一模一样的脸。
可那双眼睛，是纯黑色的，没有瞳孔，只有深不见底的恶意。她对着沈清弦伸出手，笑容温柔得像记忆里的母亲，声音却嘶哑如恶鬼：
“来……到娘这里来……”
“娘好冷……好疼……”
“弦儿，陪陪娘……”
沈清弦浑身血液都凉了。
不是母亲。
是魔物……伪装成母亲模样的魔物！
那魔物见他不动，笑容渐渐扭曲。她站起身，藕荷色衣裙下摆撕裂，露出底下紫黑色的、长满吸盘的触手。那些触手蠕动着，将墓碑整个包裹，碑文“沈清弦”三个字在魔气侵蚀下汩汩渗出暗红色的血。
“为什么不来？”魔物的声音变得尖厉，“不孝子！你娘因你而死，你连祭拜都不肯吗？！”
“闭嘴！”谢无渊一步踏前，烬霜刀横扫而出！
赤金色刀气撕裂浓雾，斩向魔物。魔物却不闪不避，任由刀气将她劈成两半——然后，分裂成两个一模一样的“林氏婉柔”，同时露出诡异的笑容。
“神将大人……好凶啊。”两个魔物齐声开口，声音重叠，“可你护得了他一时，护得了他一世吗？”
“他魂魄里刻着净灵体的罪孽，血脉里流着沈家的因果……”
“今日逃了，明日呢？后日呢？”
“只要他还活着，只要他还记得……就永远逃不掉。”
话音未落，整座坟山剧烈震动！
地面裂开无数缝隙，紫黑色的魔藤如潮水般涌出，每一根藤蔓上都挂着尸体——那些死去的守墓人、僧侣、鸟兽，此刻全都“活”了过来，睁着空洞的眼睛，咧着诡异的笑容，从四面八方朝两人扑来！
“走！”谢无渊一把揽住沈清弦的腰，烬霜刀全力劈开一条路，往山下冲去。
魔物的尖笑声在身后紧追不舍：
“沈清弦——！”
“你逃不掉的——！”
“你娘在看着你呢——！”
沈清弦死死闭上眼睛，将脸埋进谢无渊肩头。
眼泪无声滑落。
他知道，从今往后，“母亲”这两个字，将永远染上魔气的腥臭。
而那场未能送别的遗憾，也终于成了淬毒的刀。
扎进心里，再也拔不出来。
（第十六章·完）
