铜铃声还在耳畔晃悠，带着雨夜特有的湿冷气息，当铺的木门被轻轻推开。
一道纤细的身影裹挟着寒风踉跄进来，怀里紧紧抱着一个画板，雨水顺着她的发梢往下淌，在青石板上晕开一小片深色的水渍。
林时下意识地抬头，撞进一双通红的眼睛里。
女孩看起来和他年纪相仿，十七八岁的模样，校服外套的拉链歪歪扭扭地拉到顶，脸上还挂着没擦干的泪痕，睫毛湿漉漉地黏在一起，鼻尖泛红，嘴唇抿得发白，整个人都透着一股摇摇欲坠的绝望。
“你好……请问这里是……时间典当铺吗？”她的声音带着浓重的鼻音，抖得不成样子，怀里的画板被攥得咯吱作响。
林时微微一怔，身体不由自主地做出反应般点了点头。他的视线停留在女孩那已经被寒冷天气折磨得发紫的指尖处，然后迅速转过身去，伸手探入柜台后面摸索起来。不一会儿工夫，他便掏出了一条干净整洁且干燥的毛巾，并将其轻轻地递给眼前这位可怜兮兮的女孩子："快先用这条毛巾擦拭一下吧，外头的雨水实在太大啦！"
女孩小心翼翼地伸出双手接住那条毛巾，但并没有立即使用它来擦拭自己脸颊和身上的水渍，而是仅仅把它紧紧握在手心里，仿佛生怕失去什么重要东西似的。紧接着，她缓缓抬头，用那双饱含泪水、充满哀伤与绝望的眼眸，径直凝视着位于柜台后方那块闪耀着金色光芒的招牌，宛如抓到了人生中的最后一根救命稻草一般。就在这时，一股无法抑制的悲伤情绪如决堤洪水般涌上心头，使得女孩的眼眶瞬间湿润，晶莹剔透的泪珠再一次不受控制地奔涌而出。
"我...我的名字叫做孟瑶，目前正在学习绘画艺术专业。" 女孩努力让自己颤抖不已的嗓音保持平稳，但仍然难以掩饰其中夹杂的浓浓哭腔，"下一周马上就要迎来至关重要的艺考考试了，然而就在整整三天之前......一场突如其来的急性阑尾炎病症突然爆发，导致我不幸错过掉了报名参加补考录取的最终截止日期。"
“我从小就痴迷于绘画艺术，仿佛画笔就是我的灵魂伴侣一般。然而，随着年龄的增长，现实却如一盆刺骨的冰水，无情地浇灭了我心中燃烧的热情之火。" 孟瑶的语调愈发低沉，宛如风中残烛般摇曳不定，其中蕴含着无尽的绝望与哀伤。
她微微垂首，目光黯淡无光，似乎整个世界都已将她遗弃：" 我的父母从未理解过我的梦想和追求，他们认为画画毫无前途可言，甚至对我的努力嗤之以鼻。于是乎，我只能默默地积攒每一分零花钱，历经漫长而艰辛的三年时光，终于成功报名参加了一个专业的培训课程。从此之后，我便陷入了疯狂作画的漩涡之中，常常通宵达旦，直至黎明破晓时分......所有的一切付出，只为等待这场至关重要的艺考来临，向他们证明自己的价值！"
说到此处，孟瑶的双肩开始不受控制地剧烈颤动起来，怀中紧紧拥抱着那块破旧不堪的画板，仿佛它是自己生命最后的港湾，亦是唯一能够寄托希望的所在。
突然间，她猛地抬头望向远方，眼眸深处闪烁着复杂难明的光芒——既有丝丝缕缕的恳求之意，又交织着些许惶恐不安；而更多的，则是一种义无反顾、破釜沉舟式的决绝勇气。
" 我曾经听外祖母提起过，在我们这座城市古老的旧城区内，隐藏着一家神秘莫测的典当铺子。这家当铺与众不同之处在于，它并不接受任何金银财宝作为抵押物，而是专门收购人们宝贵的时间，并以此来帮助那些心怀执念之人达成心愿。" 孟瑶深吸一口气，鼓足全身力气继续说道，" 或许你们会觉得这个说法荒诞不经，但此时此刻的我已然走投无路，别无他法了啊！"
林时看着她眼里的光，那是一种快要熄灭，却又拼命燃着一点火星的光。他下意识地回头，看向柜台后摊开的那本泛黄账本。
账本上的字迹模糊不清，却有一行字格外清晰——典当物：时间；兑换物：未尽之愿。自愿典当，代价自担。
爷爷留下的叮嘱在脑海里回响：午夜零点营业，只收时间当物。
他从未料到，竟然真有其人会寻上门来；更未曾想到，自己初次接待之客，竟是如此一位被宿命束缚咽喉的少女。
林时的手指轻柔地抚摸着账本的书页，那粗糙的质感透过指尖传递而来。他凝视着孟瑶那对充盈着泪水的眼眸，心头忽地涌起一股冲动——这股冲动就连他本人也感到惊诧莫名。
或许，他可以试试。
试试按照账本上的规则，帮这个女孩一把。
