天还没亮透，四人就在林家院门口集合了。
虎子背着铁镐，镐柄上缠着布条——怕冻手。栓柱和铁蛋各扛一把铁锹，锹头磨得锃亮。林小山背着猎枪，腰里别着砍刀，挎包里装着子弹、干粮、水壶，还有一包粗盐——万一打到猎物，当场就能处理。
“都齐了？”林小山扫视三人。
“齐了！”虎子压低声音，但掩不住兴奋。
“走。”
四人像影子一样溜出村子，踏上了进山的路。冬天的清晨冷得刺骨，呼出的气瞬间变成白雾，挂在眉毛、睫毛上，结了一层白霜。
走了约莫一个时辰，天亮了。太阳从东山尖冒出来，红彤彤的，没什么温度。山林醒了，鸟开始叫，扑棱棱从这棵树飞到那棵树。
到了黑瞎子沟沟口，林小山让大家停下。
“吃点东西，攒足力气。”他从挎包里掏出玉米面饼子，分给大家。饼子冻得硬邦邦，得含在嘴里暖化了才能嚼。
就着凉水吃了饼子，四人继续往里走。
踩点选定的地方在沟深处，一片背风的山坡下。山坡上长满了红松，坡底是条干涸的小溪沟，现在被雪填平了。熊的脚印就是从山坡上下来，穿过小溪沟，往对面林子去的。
“就在这儿挖。”林小山用脚点了点小溪沟中间的位置，“这儿是必经之路，熊从坡上下来，肯定会走这儿。”
虎子往手心啐了口唾沫，搓了搓，抡起铁镐。
“铛！”
第一镐下去，只在冻土上砸出个白点。冻土硬得像铁，一镐下去，震得虎子虎口发麻。
“我的娘……”他甩甩手，“这么硬。”
“轮流来。”林小山接过镐，“我挖一会儿，你歇歇。”
四个人轮番上阵。铁镐砸在冻土上，发出沉闷的“咚咚”声，在山谷里回荡。每一下都用尽全力，但进展缓慢。一个时辰过去，只挖了个脸盆大的浅坑。
虎子的手震裂了，虎口渗出血，他用布条缠了缠，继续挖。栓柱和铁蛋的手也起了泡，但没人喊疼。
中午时分，坑挖到齐腰深。
林小山让大家休息，生火取暖。捡了些枯枝，在背风处点起一小堆火。四人围着火堆，啃着冰冷的饼子。
“小山哥，这得挖到啥时候啊？”栓柱看着那个浅坑，有点泄气。
“今天挖不完，明天再来。”林小山说，“挖陷阱急不得，得挖深，挖宽。熊力气大，坑浅了它一蹿就上来了。”
“要是熊这两天不来呢？”铁蛋问。
“那就等。”林小山很平静，“打猎就是这样，三分靠准备，七分靠运气。”
休息了半个时辰，继续挖。
下午的进度更慢。土冻得越来越硬，每一镐下去都像砸在石头上。虎子手上的布条已经被血浸透了，但他咬着牙，一声不吭。
太阳西斜时，坑终于挖到一人深了。
“今天先到这儿。”林小山看了看天色，“明天再来挖半天，就差不多了。现在布置尖桩。”
削好的柞木尖桩有十几根，每根都有手臂粗，一头削得尖利。林小山让虎子把尖桩扛过来，一根根竖着插进坑底，尖头朝上。
插了八根，呈梅花状分布。这样无论熊从哪个方向掉下来，都会被刺中。
“上面怎么伪装？”栓柱问。
林小山砍了些细树枝，横着搭在坑口，又铺上一层干草。最后，捧起雪，均匀地撒在上面，用手抹平。
做完这些，陷阱看起来就像一片普通的雪地，完全看不出底下是个要命的深坑。
“好了。”林小山直起身，捶了捶酸痛的腰，“回吧。”
四人收拾工具，沿着来路往回走。一天的重体力活，大家都累坏了，走路都拖着脚。
路过一片榛柴丛时，林小山忽然停下。
“等等。”
他蹲下身，仔细看雪地。有一串新鲜的脚印，不大，像是鹿或者狍子的。
“有东西。”他低声说，“刚过去不久。”
虎子立刻来了精神：“追？”
林小山看了看天色：“天快黑了，追不远。但可以看看它往哪儿去了。”
四人顺着脚印，轻手轻脚地跟过去。
脚印穿过榛柴丛，进入一片白桦林。白桦树干在暮色里泛着银光，雪地上脚印清晰。
走了约莫一里地，前方出现个山坳。脚印进了山坳。
林小山示意大家停下。他摘下猎枪，子弹上膛，猫着腰慢慢靠近山坳口。
探头往里看——
山坳不大，三面环山，像个口袋。中间有片空地，长着些枯草。空地上，一只狍子正在低头啃草根。
是只成年的公狍子，体型不小，估计得有六七十斤。棕红色的毛，屁股上一撮白毛格外显眼。它吃得很专心，完全没发现有人靠近。
狍子。
东北人叫它“傻狍子”，不是因为真傻，是好奇心重。听见动静不跑，反而会停下来看，所以容易被打中。
林小山心跳加快了。
熊还没影，先来只狍子。这也是好东西啊！狍子肉好吃，皮子能硝了做褥子，比狼皮还软和。
他慢慢举起枪。
距离约莫三十米，在这个距离，猎枪的散弹面不大，得瞄准。
他瞄准狍子的前胸——打那儿能伤到心肺，一枪放倒。
手指扣在扳机上。
正要击发，狍子忽然抬起头，耳朵转动，似乎听见了什么。
林小山屏住呼吸。
狍子朝他的方向看了几秒钟，没发现什么，又低下头继续吃草。
机会！
“砰！”
枪声在山谷里炸开，惊起一群鸟。
狍子应声倒地，四肢抽搐。
“打中了！”虎子欢呼。
四人冲过去。狍子还没死透，眼睛睁着，嘴里吐着血沫。林小山拔出猎刀，对准咽喉补了一刀，结束了它的痛苦。
“好肥！”栓柱摸着狍子厚实的皮毛。
林小山蹲下检查伤口。子弹打在左前胸，开了个血洞。运气不错，没伤到皮子太多，硝好了能卖个好价钱。
“赶紧处理。”他说，“天快黑了，血腥味会引来别的野兽。”
四人合力把狍子拖到旁边一块大石头上。林小山熟练地开膛，掏出内脏。心、肝、肺是好东西，单独包起来。肠子扔掉——太重，带不动。
剥皮是个技术活。林小山跟父亲学过，但还不熟练。他小心地从腹部中线划开，慢慢把皮和肉分离。狍皮很厚，油脂多，剥起来费劲。
等皮子剥下来，天已经擦黑了。
“肉怎么办？”虎子看着那一大堆肉，少说有四五十斤。
“砍成几块，分着背回去。”林小山说，“皮子我背着。”
四人把肉砍成四大块，用麻绳捆好，每人背一块。林小山把狍皮卷起来，用绳子捆在背上，又沉又占地方。
收拾停当，赶紧往回走。
回去的路比来时更难走。背着几十斤重的东西，在积雪的山道上深一脚浅一脚，累得气喘吁吁。
天完全黑下来时，他们才走出黑瞎子沟。
远处传来狼嚎。
“快走！”林小山催促，“血腥味传开了。”
四人几乎是跑着回村的。进了村口，看见各家窗户透出的灯光，才松了口气。
到林家院门口，林建国已经等在哪儿了。看见他们背的东西，愣了一下。
“不是去打熊吗？这是……”
“熊没见着，打了只狍子。”林小山卸下背上的狍皮，“爸，帮忙。”
林建国帮着把肉卸下来，抬进院里。周桂兰听见动静出来，看见满地的肉和血淋淋的皮子，吓了一跳。
“这……这么多？”
“妈，赶紧烧水，处理肉。”林小山说，“不能放，会坏。”
周桂兰赶紧去灶间烧水。
林建国蹲下检查狍子肉：“嗯，肥，好肉。皮子也不错，没多少破损。”
“爸，肉怎么分？”林小山问。
林建国想了想：“咱家留一半，剩下的三家分。皮子咱留着，硝好了能卖钱。”
这是公平的分配。虎子、栓柱、铁蛋都没意见——白得十几斤肉，够家里吃好几顿了。
周桂兰烧好了水，开始烫肉、切块。狍子肉红彤彤的，纹理细腻，脂肪层很厚。最好的里脊肉单独切出来，准备明天炒了吃。其他的切成大块，用盐腌上，能保存久些。
忙活到半夜，才算处理完。
虎子他们各提着十几斤肉，高高兴兴回家了。
林家院里飘着肉香——周桂兰切了块肝，和白菜一起炒了，给孩子们当夜宵。
吃饭时，林小山说了今天的经历：挖陷阱多费劲，怎么发现狍子脚印，怎么一枪打中。
林建国听着，点点头：“陷阱挖得对地方。狍子……算是意外之喜。但别高兴太早，熊还在那儿，还得去。”
“我知道。”林小山说，“明天我们再去，把陷阱挖完。”
“明天我去。”父亲说，“你们累了一天，歇歇。我带老耿头去，他挖陷阱在行。”
这安排合理。林小山确实累坏了，胳膊、腿都像灌了铅。
吃了夜宵，洗漱睡觉。
躺在炕上，林小山却睡不着。
脑子里想着那只狍子。它低头吃草的样子，那么安静，那么专注。然后枪响，倒地。
这就是山林法则。弱肉强食，适者生存。
但不知为什么，他心里有点堵。
前世他活了三十七年，没正经打过猎。这一世，才几天功夫，已经杀了狼，杀了狍子，还要去杀熊。
是为了生存，为了这个家。
可那些死去的生命呢？
他翻了个身，看着窗外的月亮。
月光冷冷地洒进来，照在炕上，照在他手上。这双手，今天又沾了血。
“想啥呢？”父亲的声音忽然响起。
林小山吓了一跳：“爸，你还没睡？”
“没。”林建国在黑暗里说，“你是不是……觉得杀生不好？”
林小山沉默了一会儿：“有点。”
“正常。”父亲说，“我第一次杀猎物，是只兔子。看着它蹬腿，心里也不得劲。但你得想清楚——咱们靠山吃山，打猎是为了活命。你不打，冬天没吃的，就得饿死。山里的野兽也一样，它们吃草，吃小动物，也是为了活命。”
“那熊呢？”林小山问，“熊一般不主动攻击人。”
“是不主动，但它占着地方。”林建国说，“黑瞎子沟那片，有熊在，别的猎物就少。打了熊，那片山才能恢复平衡。而且……熊老了，会伤人。前屯老刘家的牛，去年就是被熊拍死的。”
这话有道理。
林小山心里好受些了。
“睡吧。”父亲说，“明天还有活儿。”
“嗯。”
林小山闭上眼睛。
梦里，他看见那只狍子在雪地里跑，跑着跑着，变成了一只熊。熊回过头看他，眼睛黑黝黝的，没有恶意，只有一种古老的平静。
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下章预告：
陷阱终于挖好了，等来的却不是熊？
第二天上山有变故，棕熊影子惊人心！
枪响之后见生死，这回搏命为哪般？
且看下章《第二天上山误惊棕熊陷死局》，看小山如何应对真正的挑战！
