内室的帐幔垂得严实，只漏进一缕鎏金灯的暖光，映着花扶月恬静的睡颜。她睫毛轻颤，呼吸匀长，像是终于卸下了心事，沉入了梦乡。
萧烬瑜凝视了她半晌，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发，动作轻得生怕惊了她的好梦，而后才缓缓起身，披了件玄色织金披风，悄无声息地退出了内室。
乾曜宫前殿，暗一跪在殿中阴影里，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，脊背挺得笔直如松。自陛下入内室洗漱，他便在此跪候，一跪便是两个时辰，额角已经沁出了冷汗，他却连动都未动，身为暗影卫首领，经受过皇家严苛的训练，这样的忍耐早已刻入骨髓。
萧烬瑜走到殿中主位旁立定，他没有落座，就居高临下的站在那里，语气听不出喜怒，“保护贵妃娘娘的暗卫，挑好了？”
“回陛下，已选妥。”暗一垂首应道，“八名精锐，皆是擅长静音匿形之辈，性情内敛，绝无半分张扬，不会扰了贵妃娘娘的清净。”
从前萧烬瑜并非未曾想过安排暗卫，只因小姑娘性子跳脱，最厌被人窥探行踪，怕惹她不快，才一直搁置。
可自从前几日花扶月私自离宫，他遍寻无果，就在心中做了这个决定。那般娇憨不知世事的小丫头，孤身在外，但凡遇上一点风险，都是他无法承受的。
“她若出门，无论是宫中闲逛，还是明日回花家省亲，暗卫都需寸步不离，隐于暗处护佑。”
“是！”暗一伏身应诺，表面上恭敬的不能再恭敬，可却在脑海中偷偷想，皇上这话纯属多此一举。
他们暗卫自入营那日起，便刻了“生随死殉”四字在骨血里，主子的安危便是性命的准绳，纵是刀山火海，也断无半分退缩的道理。
只是这话断不能宣之于口。暗卫的一生，本就是被阴影笼罩的无趣旅程，日复一日的严苛训练磨去棱角，连喜怒哀乐都要藏得严严实实。
可再冷硬的铠甲，也裹着一颗鲜活的心。偶尔在心中腹诽几句主子的“多此一举”，便成了这沉闷岁月里，唯一能偷偷咀嚼的乐趣。说到底他们到底还是有血有肉的人！
“今日宫中可有什么事情？”萧烬瑜语气平淡无波，全然不知暗一刚在心里偷偷腹诽过他。
暗一闻言，瞬间敛去所有杂念，声音低沉而恭敬：“回陛下，今日您自宁寿宫离去后，楚王殿下与皇后娘娘一同出永寿宫。随后支开了随行的宫人太监。
楚王殿下陪着皇后娘娘走了好长一段路，属下等未能靠近听清谈话内容。但观二人神色，皆是凝重紧绷，面色沉郁，似有争执之意。”
暗一完全是实话实说，楚王与皇后的亲信都在十步外跟着。
皇后娘娘身边不过是些宫人太监，不足为惧。可楚王身边那名护卫，比暗卫营中三等以上的兄弟还要厉害几分，所以他的人不敢贸然暴露，只能远远观望。
萧烬瑜棱角分明的眉峰骤然蹙起，眼底掠过一丝寒芒。
这些宫闱异动，本该午时便呈到御案前，偏生今日他都跟娇娇在一起，这才让这桩隐情拖到了夜里才从暗一口中听闻。
他母后自幼便偏心幼子，林家更是与楚王过从甚密。
因为楚王性格比自己温和不少，朝堂上不少官员借着林家的势头向楚王示好，这盘棋早在先帝还在的时候就已暗流涌动。
若非那弟弟素来懂得收敛锋芒，对自己始终恭顺谦卑，未曾显露出半分逾矩之心，他早已寻个由头将人打发了。
皇后进宫之前，他不是不知道自己这个表妹和自己那个亲弟弟走的比较近，现在看来两个人关系好的程度已经超乎了自己的想象。
多派两个人去监视凤仪宫与楚王府，宁寿宫、林家上下，近日皆需严密盯防，一丝异动都不许遗漏！”萧烬瑜一直都很清楚帝王心术，首重多疑，他自登基那日起便深谙此道。
这满朝文武、至亲骨肉，在他眼中皆需打上三分提防，信任二字，从不是帝王的铠甲，而是最致命的软肋。
文武百官府邸遍布他的眼线，朝堂上下早已布下天罗地网。半年之内抄没的贪官府邸不计其数，抄没的金银珠宝、田产铺子充盈了国库，如今府库充盈，粮草丰足。唯一缺的，便是将那些暗藏异心、觊觎皇权之辈，一一拔除干净。
“是！”暗一领命，待萧烬瑜挥袖摆手，便如一道影子般悄无声息地退入殿外的黑暗中，连一丝脚步声都未曾留下。
他追随萧烬瑜多年，自先帝将暗卫营、各军营虎符等保命根基悉数交付这位储君时，他就跟着这位主子。
先帝早年英明，为储君铺就了康庄大道，可晚年昏聩，致使朝纲紊乱，内有世家勾结、外戚专权，外有边境扰攘、民怨渐生。
若非如此，主子如今也不必这般步步为营、殚精竭虑。
暗一退去后，乾曜宫前殿只剩殿角铜鹤香炉里袅袅升起的青烟，萧烬瑜并未移步内室，反倒转身坐回龙椅。
冰凉的龙纹扶手硌着掌心，他微微垂眸，目光落在阶下光洁的金砖上，恍惚间竟映出多年前元宵佳节的灯火。
禄全轻手轻脚奉上温茶，见皇上神色沉凝，便屏息立在一旁，连呼吸都放得极轻。
那年正是先帝的李贵妃被害的第二年，先帝像被抽走了魂魄般，全然没了往日雷厉风行的帝王气魄。
从前见贪官污吏必严惩不贷，那一年却对着贪墨军饷的官员都能网开一面，美其名曰“仁政”。
他身为储君，如何能坐视朝纲废弛？便与先帝争执起来，言辞愈发激烈，最后竟在这乾曜宫前殿吵得面红耳赤。
宫外是满城元宵的锣鼓喧天、灯火璀璨，殿内却是父子二人的针锋相对、寒意沉沉。他记得自己当时攥紧了拳头，字字铿锵地质问父皇为何因私废公，为何忘了江山社稷，而先帝只是疲惫地挥袖，眼底是他看不懂的哀恸与颓然。
他心情烦闷所以想着出宫逛一逛，那时元宵灯会正盛，长街上灯火如龙，人声鼎沸。他漫无目的地走着，试图借这人间烟火驱散心头阴霾，却没料想刚拐过街角，便被一个冒失的小姑娘撞了个满怀。
