三日后清晨，青岚山深处的雾气尚未散尽，山谷入口已集结了一支特殊的队伍。
火长老一身赤红道袍，手持一柄镶嵌着红宝石的法扇，周身灵力波动沉稳如渊，显然已将状态调整至巅峰。林婉儿带着二十名内门弟子分立两侧，个个身着防御法器，腰间佩剑闪烁着寒光，眼神中既有紧张也有期待。
王之初的虫群则组成了一道金色与黑色交织的洪流：一百五十只净化蜂在最前方形成金色屏障，八十只烈焰虫吐着赤红火焰紧随其后，十只炼气七层的刀锋虫和墨麟刺针虫如同铁塔般矗立，背后还跟着五十只扛着合金岩的藤木虫——这是准备在裂缝深处临时封堵用的“移动堡垒”。
“小友，都准备好了？”火长老看向王之初，语气中带着一丝赞许。这三天来，他通过林婉儿的传讯，得知王之初的虫群不仅数量激增，战力更是突飞猛进，尤其是那些能净化浊气的蜂群，让他对此次行动多了几分把握。
“随时可以出发。”王之初拍了拍身边的刀锋虫，这只虫子已被他用五千点能量强化至炼气七层巅峰，刀身上刻满了聚灵与破邪的纹路，连火长老都忍不住多看了两眼。
“好。”火长老折扇轻挥，一道赤红色的灵力屏障笼罩住所有人和虫群，“此去裂缝深处，浊气浓度是外界的百倍，我的‘炎阳罩’能抵挡一时，但若遇到被浊气污染的高阶妖兽，还需小友的虫群多费心。”
“分内之事。”王之初点头，对净化蜂下令，“开道！”
金色蜂群率先朝着山洞飞去，所过之处，雾气中的浊气被瞬间净化，留下一条清晰的路径。火长老带着弟子们紧随其后，王之初则骑在刀锋虫背上，指挥虫群护住队伍两侧，形成一个严密的防御阵型。
进入山洞后，气氛骤然凝重。之前用来封堵裂缝的合金岩已被完全腐蚀，露出一个两米宽的裂口，里面漆黑一片，隐约能听到类似骨骼摩擦的“咔哒”声。净化蜂的金色光芒照向裂口深处，只能勉强看到一条向下延伸的幽暗通道，仿佛通往地狱。
“就是这里了。”火长老停下脚步，折扇指向裂口，“根据古籍记载，这裂缝连接着一处废弃的上古战场，里面不仅有浊气，还有无数被怨气和浊气污染的尸骸，稍有不慎就会被侵蚀灵智。”
他从储物袋中取出二十枚玉简，递给林婉儿和弟子们：“这是‘清心玉简’，捏碎可暂时抵挡浊气侵蚀，不到万不得已不要使用。”
众人接过玉简，王之初也让工蜂虫取了十枚——虽然虫群受浊气影响较小，但以防万一，还是备着为好。
“出发。”火长老率先跳入裂口，炎阳罩带着众人和虫群稳稳地落在通道底部。
通道比想象中宽敞，足有十丈宽，两侧的岩壁上布满了发光的苔藓，将通道照得朦朦胧胧。地上散落着不少白骨，有的长达数丈，显然是某种巨型妖兽的遗骸，骨头上还残留着黑色的腐蚀痕迹，散发着淡淡的浊气。
“这些是三百年前大战时留下的。”火长老指着白骨，语气沉重，“当年我宗先祖虽封印了裂缝，却没能彻底清除里面的污染源，才留下今日之患。”
王之初的注意力则被岩壁上的一处凹陷吸引——那里残留着一些类似爪痕的印记，痕迹新鲜，显然是最近才留下的。他对迅捷虫下令，让其飞入通道深处侦查。
没过多久，迅捷虫传回画面：通道尽头是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个冒着黑气的泥潭，无数扭曲的黑影在泥潭中挣扎，其中几只体型庞大的黑影，气息竟达到了炼气八层，甚至隐隐有触及筑基期的迹象！
“有发现。”王之初将画面共享给火长老，“溶洞中央有个浊气泥潭，里面至少有五只高阶污染兽。”
火长老看着画面中那些浑身覆盖着黑色粘液、双眼猩红的怪物，眉头紧锁：“是‘腐骨兽’，生前是山林中的熊罴与猛虎，被浊气污染后变得刀枪不入，还能喷吐腐蚀毒液，棘手得很。”
“交给我。”王之初对烈焰虫和毒囊虫下令，“准备火攻和毒火，先解决外围的低阶污染兽，再集中火力对付那五只腐骨兽。”
八十只烈焰虫立刻喷出火墙，将通道与溶洞隔开，防止低阶污染兽冲过来；二十只毒囊虫则飞到火墙后方，准备喷射带毒的火焰。净化蜂在队伍头顶盘旋，金色光芒将炎阳罩内的浊气彻底净化，让众人能安心运转灵力。
“行动。”火长老折扇一挥，炎阳罩向前推进，露出溶洞的一角。
无数黑影立刻注意到了入侵者，发出刺耳的嘶吼，朝着队伍扑来。这些低阶污染兽大多是些豺狼与野兔的尸骸，体型不大，但数量极多，密密麻麻的像潮水般涌来。
“烧！”王之初一声令下，烈焰虫的火墙瞬间暴涨，将冲在最前面的污染兽烧成灰烬。毒囊虫紧接着喷出毒火，绿色的火焰落在地上，形成一片燃烧的火海，将后续的污染兽阻挡在火墙之外。
“好手段！”青岚宗的弟子们看得目瞪口呆。他们本以为要一场恶战，没想到王之初的虫群仅凭火攻就挡住了攻势，那些火焰对浊气的克制力，竟比他们的法术还要强。
火长老也暗自点头，折扇轻挥，几道赤红色的火焰剑气射向火墙后的几只漏网之鱼，精准地将其劈成两半：“小友的虫群，果然名不虚传。”
王之初没心思客套，他的注意力全在溶洞中央的泥潭里。那五只腐骨兽并未被外面的动静吸引，依旧在泥潭中挣扎，似乎在吸收某种能量。泥潭表面的黑气越来越浓，隐隐凝聚成一个模糊的人形轮廓。
“不对劲。”王之初心中警铃大作，“它们在献祭！那泥潭里有东西！”
话音刚落，泥潭中的人形轮廓猛地睁开双眼，两道黑色的光柱射向火墙，瞬间将火焰烧出两个大洞！五只腐骨兽抓住机会，咆哮着从洞中冲出，它们体型如小山，浑身覆盖着黑色的角质层，爪子上滴落的毒液将地面腐蚀出一个个深坑。
“小心！”火长老脸色一变，折扇合拢，化作一柄赤色长剑，“炎阳剑法——焚天式！”
一道数丈长的火焰剑气劈向最前面的腐骨兽，剑气落在其角质层上，发出“滋滋”的灼烧声，却只留下一道浅浅的焦痕。
“这防御力！”林婉儿惊呼，她挥剑斩出的青色剑气，竟被腐骨兽轻易用爪子拍碎。
“它们的角质层被浊气淬炼过，普通法术难以奏效。”火长老长剑一挑，逼退腐骨兽，对王之初喊道，“小友，用你的蜂群！”
“早就准备好了。”王之初对净化蜂和刀锋虫下令，“蜂群集中净化它们身上的浊气，刀锋虫攻击眼睛和关节！”
一百五十只净化蜂瞬间聚集，金色光芒凝聚成一道光柱，射向最前面的腐骨兽。光柱落在其背部，黑色的角质层如同冰雪消融般褪去，露出下面血肉模糊的躯体。
“就是现在！”三只刀锋虫抓住机会，刀身带着金系灵力，如同三道闪电般扑向腐骨兽的眼睛。
“噗嗤！”
刀锋轻易地刺入腐骨兽的眼眶，绿色的毒液混合着黑色的浊气喷涌而出。腐骨兽发出一声凄厉的惨叫，疯狂地挥舞爪子，却被随后赶来的藤木虫用藤蔓缠住四肢，动弹不得。
“有效！”林婉儿精神一振，指挥弟子们集中攻击被净化蜂照到的部位，剑气与法术如同雨点般落下，很快就将这只腐骨兽斩杀。
有了先例，剩下的四只腐骨兽也被迅速解决。净化蜂负责净化它们身上的浊气保护层，刀锋虫和墨麟刺针虫攻击弱点，青岚宗弟子则用大范围法术清理漏网之鱼，配合得天衣无缝。
解决完腐骨兽，众人终于得以靠近那个冒着黑气的泥潭。泥潭直径约有五十丈，表面翻滚着黑色的气泡，里面隐约能看到无数挣扎的人影，正是火长老所说的上古战场尸骸。而在泥潭中央，那个由浊气凝聚成的人形轮廓越来越清晰，周身散发的气息竟达到了筑基期！
“这是……浊气之核！”火长老脸色剧变，“古籍上说，这是无数浊气与怨气凝聚的核心，一旦成型，就能操控所有被污染的生物，甚至能打开更大的裂缝，让外界沦为浊气的乐园！”
“看来我们来得正是时候。”王之初盯着那道人影，能感觉到对方的力量还在增长，但尚未完全成型，“现在动手，还有机会毁掉它。”
“没错。”火长老折扇指向泥潭，“这东西最怕至阳至纯的力量，小友的净化蜂和我的炎阳功正好克制它。林婉儿，带弟子们护住四周，防止有漏网的污染兽偷袭！”
“是，师父。”林婉儿立刻带着弟子们散开，形成一个圆形防御圈。
“小友，我们上！”火长老周身灵力暴涨，炎阳罩的光芒达到极致，手中的折扇化作一柄赤红长剑，剑身上燃烧着熊熊烈火。
“净化蜂，全力输出！烈焰虫，准备最强火力！”王之初也对虫群下达死命令，一百五十只净化蜂的金色光芒汇聚成一道直径丈许的光柱，八十只烈焰虫则喷出融合了灵泉水的“灵火”，与光柱交织在一起，形成一道金红相间的洪流，朝着浊气之核射去。
“找死！”泥潭中央的浊气之核终于开口，声音沙哑如同无数人在同时嘶吼。它抬起右手，一道由纯浊气凝聚的巨掌迎向金红洪流，两者碰撞的瞬间，整个溶洞都剧烈摇晃起来。
金色与黑色的光芒疯狂对冲，浊气巨掌不断被净化，却又有新的浊气补充，金红洪流虽然威力巨大，但消耗也极为惊人，净化蜂的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“这样下去不是办法。”王之初看着能量面板上飞速下降的数值——每只净化蜂和烈焰虫都在超负荷运转，能量消耗是平时的十倍，再拖下去，虫群怕是要先撑不住。
他目光扫过泥潭边缘的尸骸，突然有了主意：“火长老，能不能暂时压制它片刻？我有办法！”
“交给我！”火长老怒吼一声，将全身灵力注入长剑，“青岚秘法——炎阳破邪！”
长剑化作一道赤红色的流星，无视浊气巨掌的阻拦，硬生生刺穿了一个缺口，逼得浊气之核不得不收回巨掌，全力抵挡流星的冲击。
就是现在！
王之初对所有藤木虫和工蜂虫下令：“用藤蔓和能量膏，把那些尸骸拖过来，扔进泥潭！”
五十只藤木虫立刻行动，用藤蔓卷起地上的巨型尸骸，工蜂虫则将早已准备好的“能量膏”——用灵泉、极品丹药和聚灵花粉末混合的高能物质，涂抹在尸骸上。
“扔！”
数十具覆盖着能量膏的尸骸被扔进泥潭，接触到浊气的瞬间，能量膏突然爆发出刺眼的金光，竟在泥潭中燃起了金色的火焰！这些火焰不同于烈焰虫的灵火，而是纯粹的生命能量燃烧，对浊气有着致命的克制力。
“啊啊啊——”浊气之核发出痛苦的嘶吼，金色火焰在泥潭中疯狂蔓延，烧毁了大量的浊气，让它的身形瞬间变得虚幻。
“就是现在！”王之初和火长老同时发力，金红洪流与赤色流星再次联手，如同两把利剑，狠狠刺向浊气之核。
“不——”
浊气之核发出最后一声嘶吼，身形在金光与烈火中彻底消散，泥潭中的黑气如同潮水般退去，露出了底部的坚硬岩石。
溶洞终于平静下来，只剩下燃烧的金色火焰和虫群疲惫的嗡鸣。
王之初瘫坐在刀锋虫背上，大口喘着气。这次战斗，他几乎耗尽了所有储备能量，一百五十只净化蜂死了近半，烈焰虫也只剩下三十只，损失不可谓不惨重。
火长老也好不到哪里去，脸色苍白，嘴角挂着血丝，显然动用秘法对他消耗极大。但他看着消失的浊气之核和熄灭的泥潭，脸上还是露出了笑容：“成功了……三百年了，终于解决了这个隐患。”
林婉儿和弟子们也围了上来，看着满地的虫尸和疲惫的王之初，眼神中充满了敬佩。若不是这些虫子舍命相搏，仅凭他们，恐怕今天就要交代在这里。
“小友，大恩不言谢。”火长老走到王之初面前，郑重地拱手，“青岚宗欠你一份天大的人情，日后若有差遣，万死不辞。”
王之初摆摆手，让工蜂虫收集战死虫群的基因碎片——这些虫子在战斗中吸收了大量浊气和至阳能量，基因发生了奇特的变异，说不定能培育出更强的新虫。
“人情就不必了。”他看着面板上新增的“浊气净化基因”和“生命能量燃烧基因”，笑了笑，“说好的千年阳灵草和上品灵石，可别忘了。”
“哈哈，放心。”火长老大笑起来，“不仅如此，我还要代表青岚宗，正式邀请小友成为我宗的客卿长老，每月可领取一千块下品灵石和一份高阶修炼资源，如何？”
成为青岚宗客卿长老？
王之初愣了一下，随即笑了。这或许，是他在这个世界站稳脚跟的最好机会。
溶洞外，阳光透过裂缝照了进来，驱散了最后的阴霾。王之初看着身边疲惫却依旧眼神锐利的虫群，看着远处火长老和弟子们收拾战场的身影，心里清楚，这次裂缝之战，不仅解决了隐患，更让他的虫群得到了前所未有的淬炼。
而属于他和虫群的故事，才刚刚开始。
