一、毓璜顶的银杏与荷桃 的信
长岛平息怒海的潮音还在耳畔隐约回响，毓璜顶的银杏叶，却已落满了蜿蜒的青石阶。
吕小乐和路小瑶回到芝罘的第三日，秋意又深了一层。清晨推开窗，空气中已有了初冬的凛冽前兆，混着老城里燃煤的烟火气，有种独特的、属于北方海滨深秋的味道。
烟大南门外，那家他们常去的“老船长”烧烤摊，午后的生意总是清淡。老板是个独臂的老渔民，姓于，年轻时出海遇风暴丢了条胳膊，上岸后支了这摊子。炭火总是烧得恰到好处，鱿鱼须烤得外焦里嫩，撒上一把孜然辣椒面，香气能飘出半条街。
吕小乐正咬着一串鱿鱼须，油脂沾在嘴角。路小瑶小口啜着一碗海蛎子豆腐汤，热气氤氲了她眼镜片。阳光透过梧桐树稀疏的叶子，洒在油腻的小方桌上，光影斑驳。
一个穿蓝布褂、梳着两条细辫子的小姑娘，约莫七八岁，怯生生地走到桌边，也不说话，只将一个牛皮纸信封轻轻放在桌上，转身就跑，像只受惊的小雀儿，消失在巷子拐角。
信封很旧，边角磨损，没有邮票，没有地址，只以毛笔写了三个清秀的小楷：吕小乐启。
吕小乐擦擦手，拿起信封。触手微沉，里面似乎不止是信纸。他小心拆开，抽出的是一张陈年的宣纸，纸质绵韧，泛着淡淡的牙黄色。展开来，墨迹并非纯黑，在秋阳下细看，里面竟掺了极细的金粉，随着光线流转，泛着细碎而温润的光。
字是荷桃的笔迹，清瘦疏朗，却力透纸背：
“小乐、小瑶吾友见字如晤。
长岛之事已闻，芭蕉扇定风涛，善。
今有一事急，需你二人速往毓璜顶静心庵。
何仙姑所遗并蒂莲，藏于庵中古井之底。此花非镇非收，只做一‘照’字——照见色相本空，照见妄念无根，照见人心深处对虚妄美好的执迷。
附身者沈墨，城南‘墨痕画馆’主人，擅画仕女美人，芝罘有名。其人画技本自天成，然三月前作《百美图》一卷，观者无不神魂颠倒，富商掷千金求购而不得。后此图于画馆神秘失窃，沈墨自此心性大变，笔下女子尽染妖异媚态，能勾魂摄魄。近者，画馆方圆百步，男子过之生淫邪绮念，女子过之生嫉恨妒心，已乱数户人家安宁。
取莲之前，需先‘照’过此心魔。持莲者若自身妄念不净，反为莲花所噬。
详情，可至静心庵寻我。
荷桃 手书”
信纸末尾，附了一小片干枯的莲瓣，洁白如雪，触之即碎，却仍有一丝极淡的、清冽的莲香。
路小瑶凑过来看完，捏着信纸一角，秀气的眉毛微微蹙起：“画美人……也能成魔？”
吕小乐还没来得及回答，识海中，嬴政那沉凝中带着几分苍凉的声音已然响起：
“色欲心魔，岂止皮肉之欢？朕当年扫平六国，筑阿房宫三百里，收尽天下绝色，自以为坐拥人间至美，便是极乐之境。”那声音顿了顿，似在回忆遥远的过往，“后来方知，真正的色劫，是困在对‘完美’二字永无止境的执念里——总觉得下一个更好，总觉得眼前还不够，总觉得世间应有尽善尽美之物，值得穷尽一生去追逐、去占有。最后，非但求不得，反将自己困在了亲手筑起的、华丽而空虚的牢笼之中。”
吕小乐默默咀嚼着这番话，目光不由自主地投向城西。那里，毓璜顶在一片灰蒙蒙的民居屋顶之上，露出青灰色的山脊轮廓。那山不高，却陡，古时便是芝罘的形胜之地，多道观佛庵，香火鼎盛。如今时移世易，大多荒废，隐在深林修竹之中，唯有本地一些老人，还记得上山的路。
“沈墨的画馆……我去过。”路小瑶忽然开口，声音有些异样。
吕小乐转头看她。
姑娘推了推眼镜，似在组织语言：“去年秋天，爷爷想雕一套‘金陵十二钗’的木像，听说城南沈先生的仕女图是一绝，就带我去他画馆观摩。”她顿了顿，眼神里浮现出几分清晰的后怕，“别的画师画美人，画的是眉眼鼻唇，是身段衣饰。沈墨画的……是‘魂’。”
“魂？”
“嗯。”路小瑶点头，指尖无意识地摩挲着温热的汤碗边缘，“他笔下的女子，或坐或立，或颦或笑，明明只是静止在纸上，可你看久了，就觉得……她在动。眼波是真的在流转，嘴角的笑意是真的在加深，衣袂好像下一秒就要被风吹起。更诡异的是，”她压低声音，“你会觉得画中人在看你，在对你说话，在等你……把她从画里救出来。我当时只觉得浑身发冷，拽着爷爷的袖子就往外走。爷爷还说我不懂欣赏，可他自己走出画馆后，也沉默了很久，只说了一句：‘这画，太真了，真得吓人。’”
吕小乐心头一沉。能将人物画得如此传神，本是画道巅峰，可若传的不是“神”，而是“魅”，是“惑”，那便是入了邪道。此番去取那专照色相妄念的并蒂莲，怕是真的要面对一场硬仗了。
他三两口吃完剩下的鱿鱼，将信纸仔细折好，连同那片干莲瓣一起收进怀里。胸前的青萍仿制品传来一丝温热的回应，似在鼓励，又似在提醒。
“走吧。”他站起身，“去毓璜顶，见荷老师。”
二、静心庵古井与照妄莲子
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雾还萦绕在芝罘老城的屋脊巷陌间。
吕小乐和路小瑶踩着濡湿的晨露，踏上了毓璜顶的石阶。山道是旧时香客踩出来的，青石板被岁月磨得光滑，缝隙里挤满墨绿的苔藓，湿滑难行。道旁植满了银杏，不知是哪个朝代栽下的，树干粗壮，需数人合抱。此时正是银杏叶最辉煌的时刻，满树金黄，在晨光中熠熠生辉。秋风掠过，黄叶如雨纷飞，落在石阶上，落在肩头，踩上去沙沙作响，像无数人在耳边低声絮语，诉说着这座山的古老往事。
越往上走，人迹越稀，雾气越浓。市井的喧嚣被层层林木过滤，只剩下风过林梢的呜咽，和偶尔几声不知名的鸟鸣，空灵而寂寥。
静心庵，就藏在半山腰一片茂密的竹林之后。
庵门是普通的木门，黑漆早已斑驳剥落，露出底下木头的原色。门楣上悬着一块小小的木匾，刻着“静心”二字，漆皮剥蚀大半，笔画却依旧清晰沉稳，透着一股历经风雨后的、朴拙的安稳气息。
吕小乐抬手，轻叩门环。
叩门声在寂静的山林间回荡，显得格外清脆。
片刻，门内传来轻微的脚步声。木门“吱呀”一声，向内打开。
开门的是荷桃。
她今日换了一身月白色的朴素道袍，宽袍大袖，洗得有些发白。长发用一根普通的乌木簪子在脑后松松绾了个髻，不施粉黛，眉目清浅如远山淡水。见是吕小乐二人，她微微颔首，侧身让开：“进来吧。”
庵内院子极小，只有三丈见方，青砖铺地，缝隙里生着茸茸的青苔。正殿更是简朴，只有三开间，灰瓦木柱，窗棂是古老的直棂式。殿内没有通常寺庙的缭绕香烟和繁复装饰，只在正中的石台上，供着一尊陶土烧制的女像。
女像不高，约莫三尺，造型朴拙，甚至有些粗陋。她闭目垂首，双手拢在袖中，交叠置于腹前，身上衣裙的纹路是用竹刀随意划出的线条，带着汉陶俑般古拙稚气的韵味。她不是任何典籍中记载的菩萨或神仙，面容平静无波，没有任何悲悯或威严的表情，只是静静地“在”那里。
“这供的是……”路小瑶好奇地问。
“何仙姑。”荷桃轻声回答，目光落在女像上，带着一种难以言喻的温柔与追忆，“是她未得道成仙之前，还是一个凡间女子时的模样。”
她走到殿角，那里有一个小小的陶香炉，炉内积着薄薄一层香灰。荷桃用一把小银铲，细细地清理着香灰，动作轻柔，像在对待易碎的珍宝。
“仙姑早年，也曾困于尘世情爱，险些迷失在色相执念之中。”荷桃的声音在空寂的小殿里回荡，平静而悠远，“后来她避世修行，在此山古井旁种下一池白莲。日复一日，观莲芽破淤泥，观莲叶舒卷，观莲花绽放又凋零，观莲子落入淤泥，来年又生新莲……如此循环往复，方悟得‘色即是空，空即是色’的真谛。外相之美，如莲开莲落，皆是因缘和合，刹那生灭，本无自性。执着于相，便是着了魔道。”
清理完香灰，她引二人转到殿后。
殿后是一小片空地，同样铺着青砖，中央赫然是一口古井。
井栏是用整块青石凿成，呈六角形，边缘被无数双手摩挲得圆润光滑。井栏外侧，阴刻着繁复的缠枝莲花纹，线条流畅古拙，虽历经风雨侵蚀，依然清晰可辨。井口不大，探头望去，井水幽深，却异常清冽，能清晰地照见井口倒映的天空、竹影，以及他们三人的面容。水面上，竟真的浮着几片青翠鲜嫩的莲叶，随着井中微不可察的水流轻轻晃动。
“并蒂莲，就在这井底。”荷桃指向幽深的井水，“此莲非寻常草木，乃是仙姑当年悟道时，池中那株千年白莲所结的一颗异种，落入此井，吸聚此地灵韵与月华，千年方成。它不具攻伐之能，也无镇压之效，唯有一用——‘照’。”
“照？”吕小乐不解。
“照见真实。”荷桃看着他，眼神深邃，“照见皮囊之下的本心，照见繁华背后的虚妄，照见人心对‘美’、对‘情’、对一切外相的执着贪恋，究竟根植于何处。色欲心魔，最擅编织幻象，以绝美之姿惑人心智。并蒂莲之光，能破一切幻，显一切真。”
她顿了顿，神色变得凝重：“但在取莲之前，你们必须先去做一件事——去见沈墨。”
“为何？”路小瑶问，“不是直接取莲镇压心魔吗？”
“因为此莲认主，并非以力降服，而以心印心。”荷桃解释道，“它须先‘照’过持莲者自身心底的色念妄念，确认持莲者能持心不乱，明见本真，方愿认主。否则，莲光反噬，持莲者将永困于自身最沉迷的幻象之中，比沈墨更不堪。”
她从袖中取出一个小巧的锦囊，解开系绳，倒出两枚莲子。
莲子不大，比寻常莲子略小一圈，却通体莹白如玉，表面光滑润泽，在晨光下流转着淡淡的光晕。更奇的是，莲子中心似乎有一点极细微的、金色的光晕在缓缓旋转，如同活物。
“这是那株并蒂莲千年所结的莲心所化，名曰‘照妄子’。”荷桃将两枚莲子分别递给吕小乐和路小瑶，“贴身佩戴，不可离身。靠近沈墨画馆，靠近心魔之力时，它会自发映照出你们各自心底与‘色’、与‘美’、与‘情’相关的妄念——可能是对异性的遐想，可能是对自身容貌的执念，可能是对某种虚幻美好的沉迷。记住，”
她的声音陡然严肃起来，“莲花生于淤泥，却不染淤泥。它不惧怕污浊妄念，惧怕的是持莲者自己都不敢面对、不敢承认这些妄念。唯有诚实地‘看见’它们，明白它们从何而来，因何而生，才能谈得上‘放下’或‘超越’。自欺欺人，才是取莲最大的障碍。”
吕小乐接过莲子。触手微凉，那凉意瞬间渗入皮肤，顺着经脉游走，直抵心窍。同时，一股极其清冽、如同雪后初霁般的气息在胸腹间弥漫开，让他精神为之一振，却又隐隐感到一丝……不安。仿佛这莲子是一面太过诚实的镜子，即将照出某些他平日有意无意忽略的东西。
路小瑶也将莲子小心地握在掌心，指尖微微有些颤抖。她抬眼看向荷桃：“荷老师，沈墨的画馆……真的那么可怕吗？”
荷桃沉默片刻，缓缓道：“三日前，画馆对街卖豆腐脑的王嫂，因为丈夫多看了两眼画馆橱窗里新换的美人图，回家后夫妻大吵，王嫂竟失手将一锅滚烫的豆浆泼在了丈夫脸上。昨日，附近学堂里一个十四岁的少年，偷了家里的钱想去买沈墨一幅小像，被父亲发现责打，那少年竟口吐白沫，昏厥中反复念叨画中女子的名字。画馆周遭百步，已有七户人家因类似事由闹得鸡犬不宁。”
她看向吕小乐：“你怀中的青萍仿制品，对‘邪’、‘恶’、‘戾’之气反应最敏。稍后靠近画馆，你便知端的。”
吕小乐握紧莲子，将其小心放入贴身衣袋。冰凉的触感贴着肌肤，像一个沉默的见证者。
“去吧。”荷桃最后叮嘱，“见了沈墨，莫要被他的画所迷，更莫要被他言语所激。持定本心，看清自己。待你们过了自己这一关，再回此处取莲。”
二人对视一眼，向荷桃行礼告辞，转身走出静心庵。
山门在身后轻轻合上。
下山的路，似乎比来时更显漫长。满山金黄的银杏叶在晨风中簌簌飘落，美得惊心动魄，可吕小乐和路小瑶却无心欣赏。怀中的照妄子隔着衣物传来持续不断的微凉，提醒着他们即将面对的考验。
沈墨的画馆，就在城南。
三、墨痕画馆：甜腻香气与活过来的壁画
沈墨的“墨痕画馆”，位于芝罘老城南隅的一条僻静小巷深处。
这条巷子名叫“墨池巷”，据说早年出过一位书法大家，门前洗笔的池塘水常年乌黑，故而得名。如今池塘早已填平，巷子也冷清下来，两旁多是些经营文房四宝、古籍修补的老铺子，生意清淡，门可罗雀。
画馆是一座三进的老院子，白墙灰瓦，马头墙高高耸起，看得出旧时也曾是体面人家。门前种了几丛芭蕉，叶子阔大，只是时值深秋，边缘已泛出枯黄的焦色，在秋风里无力地耷拉着，非但没有增添雅趣，反倒透着一股颓败的气息。
更诡异的是整条巷子的寂静。
午后的阳光明明很好，可墨池巷里却听不到任何人声——没有铺子伙计的吆喝，没有顾客的讨价还价，没有孩童的嬉闹，甚至连一声犬吠猫叫都没有。只有风吹过枯败芭蕉叶时，发出的那种干涩的、令人烦躁的“沙沙”声。
空气里，隐隐浮动着一丝甜腻的香气。那香气初闻似兰似麝，再闻又像陈年的脂粉，还混杂着一丝暖帐熏香、甚至女子体汗的味道，无孔不入地往人鼻腔里钻，勾起一些暧昧的、难以言说的联想。
吕小乐胸前的青萍仿制品，在踏入巷口第一步时，就开始微微发烫。那不是警示危险的灼热，而是一种带着厌恶与排斥的温热，仿佛遇见了某种污秽不洁之物。怀中的照妄子，则骤然变得冰凉，那股凉意直透胸腹，让他激灵灵打了个寒颤。
路小瑶的脸色也白了三分，她下意识地握紧了腕上的清心佩。玉佩传来持续的温热，抵御着那股甜腻香气的侵扰，但她的呼吸还是不可避免地急促了一些。
二人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
画馆的院门是开着的，两扇黑漆木门虚掩，门楣上挂着一块乌木匾额，上书“墨痕画馆”四个行楷字，笔力遒劲，风骨嶙峋，看得出书写者功底极深。
推门进去，前院空荡荡的，地面铺着青砖，缝隙里长满杂草。几株石榴树早已落光了叶子，枯枝嶙峋地指向天空。满地都是枯黄的芭蕉叶，层层叠叠，无人打扫，踩上去发出“咔嚓”的脆响，在死寂的院子里格外刺耳。
正堂的门，同样虚掩着。门缝里透出昏黄摇曳的烛光——这大白天的，居然点着蜡烛？还有隐隐约约的、极其轻微的女子哼唱声，似有若无，听不真切，却挠得人心头发痒。
“沈先生？”吕小乐提高声音，唤了一声。
无人应答。只有那哼唱声似乎停顿了一瞬，随即又幽幽响起。
吕小乐深吸一口气，压下心头的不适，上前几步，推开了正堂的门。
门轴发出干涩的“吱呀”声。
堂内的景象，纵然已有心理准备，还是让吕小乐和路小瑶瞬间瞳孔收缩，呼吸为之一窒！
这哪里是什么画馆正堂？分明是一座……活过来的、妖异的温柔乡！
四壁没有悬挂任何卷轴，所有的墙面，从一人高的护墙板直到屋顶梁枋，全部画满了壁画！
画中全是女子。
成百上千的女子！
她们或坐或立，或倚或卧，或颦或笑，或歌或舞。穿着打扮各异，有古装仕女，广袖长裙，云髻高耸；有民国旗袍，勾勒出窈窕曲线，开叉处露出雪白小腿；有西洋洋装，蓬蓬裙，蕾丝边，戴着精巧的帽子；甚至还有薄如蝉翼的纱罗裙，肌肤若隐若现，媚态横生。
她们身处不同的场景：闺房绣榻、花园秋千、月下回廊、湖畔柳荫、甚至……烟雾缭绕的暖帐之内。每一个女子的眉眼都画得精致绝伦，顾盼生辉，那股从骨子里透出的媚意，几乎要破壁而出，活生生扑到观者面前！
更诡异的是光线。
明明门窗紧闭，只有几支蜡烛照明，可画中女子身上却仿佛自有光华。她们的肌肤泛着珍珠般的光泽，唇色艳红欲滴，眼眸波光流转，衣饰上的金线银绣闪闪发光。而且，无论你站在哪个角度，画中女子的眼睛似乎都在跟着你转动！那目光含情脉脉，似嗔似喜，似有无尽的话语要对你诉说，又似在无声地邀请，勾得人心跳加速，口干舌燥，一股莫名的燥热从小腹升起。
整间屋子弥漫着比门外浓郁十倍不止的甜腻香气，浓得化不开，像陈年的蜜糖，又像发酵过度的酒液，熏得人头晕目眩。
“来——了——？”
一个清癯的、带着几分慵懒和沙哑的嗓音，从堂内深处的屏风后传来。
脚步声轻轻响起。
一个穿着洗得发白的青布长衫的中年人，缓步从屏风后转出。
他约莫四十岁年纪，身形瘦削得近乎嶙峋，脸色是一种不健康的苍白，颧骨高耸，眼窝深陷。但那双眼睛，却亮得吓人！不是有神，而是一种近乎疯狂的、燃烧着幽火的亮，死死地盯着进来的吕小乐和路小瑶，尤其在路小瑶脸上停留了许久，嘴角勾起一抹古怪的笑意。
正是沈墨。
“荷桃……倒是会挑人。”沈墨开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的、仿佛能钻进人心里的磁性，“派一对还没长开的雏儿，也敢来闯我这‘温柔乡’？怎么，是觉得童子身，能破我这满堂春色？”
他低低地笑了，笑声干涩，像两块碎瓷在摩擦。
笑声未落，墙上的壁画，骤然“活”了！
不是真的动弹，而是在光影变幻、香气弥漫、以及某种无形力量的影响下，产生的强烈错觉——
画中女子的眼波真真切切地漾开了，从含情脉脉变成了勾魂摄魄；唇角的笑意加深了，从端庄浅笑变成了妖冶诱惑；衣带无风自动，飘拂起来，仿佛下一秒就要从画中走出；鬓边的珠钗摇曳生光，发丝轻扬，甚至能闻到她们身上传来的、各不相同的脂粉花香！
整间屋子仿佛变成了一个巨大的、旋转的、充满致命诱惑的旋涡。甜腻的香气浓郁到几乎凝成实质，往人的每一个毛孔里钻。耳边开始出现细碎的、女子娇媚的轻笑、低语、喘息、甚至……更不堪的声响。
“路姑娘！”吕小乐猛觉不对，侧头看去，只见路小瑶脸色潮红，呼吸急促得胸口剧烈起伏，眼神已然迷离涣散，目光死死地黏在墙上一个穿旗袍的女子画像上，整个人摇摇晃晃，竟似要朝那画走去！
他一把抓住路小瑶的手腕。触手滚烫！她的体温高得吓人，脉搏狂跳。
“醒醒！”吕小乐低喝，同时急催《山海清心诀》。丹田处的暖流迅速涌起，试图驱散那侵入心神的魅惑之力。
然而，他自己也立刻感到不对劲！
一股陌生的、难以遏制的燥热，毫无征兆地从他小腹深处窜起，迅速蔓延至四肢百骸。眼前的壁画仿佛活了过来，那些女子对着他巧笑倩兮，伸出玉臂，朱唇轻启，吐出无声的邀请。与此同时，怀中的照妄子骤然变得滚烫！不是温暖，是灼痛！
他下意识地松开路小瑶的手，探手入怀，摸出那枚莲子。
莲子在掌心大放光华！
但那光华映照出的，却不是壁画上的妖媚女子，而是……他自己心底的妄念！
光华如镜，镜中出现画面——
路小瑶散开了总是扎成马尾的长发，青丝如瀑，垂至腰际。她换上了一身画中那样的月白色旗袍，勾勒出青涩却动人的曲线，倚在蓬莱阁的朱栏边，对他回眸一笑。那笑容不再有平日的清冷或促狭，而是眼波流转，欲说还休。
画面一转，是福山古街，银杏叶金黄。路小瑶赤着白皙的双脚，踩在厚厚的落叶上，碎花裙摆拂过他的手背，痒痒的，带着少女的体温和馨香。
画面再变，是夜晚，昏暗的室内。路小瑶俯身在他耳边，吐气如兰，湿热的气息喷在他的脖颈，嘴唇翕动，说着听不真切却让人血脉偾张的私语……
“妄念！”吕小乐悚然一惊，猛地一咬舌尖！剧痛混合着血腥味在口腔炸开，让他从那旖旎幻象中挣脱出来一瞬，冷汗瞬间湿透后背。
可那些画面如同附骨之疽，一有机会就疯狂地往他脑子里钻，与墙上那些妖媚女子的影像重叠、交融，搅得他心旌摇曳，难以自持。他这才惊恐地意识到，自己平日那些对路小瑶朦胧的好感、少年人自然的倾慕，甚至一些自己都未曾清晰意识到的遐想，此刻在这心魔之力与照妄子的双重作用下，被无限放大、扭曲，成了几乎要吞噬他理智的欲念洪流！
“啧啧啧……”沈墨负手而立，欣赏着二人的窘态，眼中满是讥诮与一种近乎残忍的兴奋，“少年慕艾，人之常情，天经地义，何必苦苦压制？你们看我这些画，”他张开手臂，仿佛拥抱满墙的“美人”，“她们美吗？当然美。但她们的美，并非我凭空创造，而是从你们这样的人心底，‘借’来的。我不过是把你们心底最真实、最隐秘、最不敢示人的渴望，具象出来罢了。看——”
他忽然抬手指向东面墙壁的一幅画。
那幅画不大，画的是一个穿蓝白校服、梳着马尾辫、戴细框眼镜的少女，正侧身坐在窗边的书桌前，低头看着一本摊开的书。午后的阳光透过窗棂，洒在她半边脸上，睫毛垂下的阴影清晰可见。她神情专注，嘴角却含着一丝极淡的、属于少女的、纯净的笑意。
那眉眼，那轮廓，那气质……赫然是路小瑶！而且是比现实中的路小瑶，更多了几分柔美、温婉、楚楚动人的“路小瑶”！
“你！”吕小乐只觉得一股怒火混合着被窥破隐私的羞愤，直冲头顶，双眼瞬间充血，“你怎敢……！”
“我怎敢？”沈墨轻笑，那笑容里满是恶意的快感，“我画的是人心，是欲望，是你吕小乐日思夜想却不敢承认的模样！你敢说，你没想过她散开发辫的样子？没想过她对你温柔浅笑的样子？没想过……在某个无人打扰的午后，与她独处一室的样子？”
“我……”吕小乐语塞。因为对方说的，部分是真的。那些朦胧的、美好的、带着少年青涩与笨拙的念想，确确实实存在过。只是被他小心翼翼地藏在心底最深处，用道德、用责任、用“还不是时候”这样的理由，层层包裹起来。如今被沈墨血淋淋地撕开，暴露在这诡异妖媚的画室之中，与那些赤裸的欲望混为一谈，让他感到无比的羞耻与愤怒。
“我……想过。”
一个嘶哑的、却异常清晰的声音，从吕小乐喉咙里挤了出来。
沈墨脸上的讥诮笑容，微微一僵。
路小瑶也猛地转过头，潮红的脸上露出一丝惊愕。
吕小乐抬起头，直视着沈墨那双燃烧着幽火的眼睛。他的脸因为之前的挣扎而涨红，呼吸依旧粗重，但眼神，却在说出那句话后，奇异地开始沉淀，变得清亮起来。
“我想过。”他重复了一遍，声音依旧沙哑，却每个字都像砸在地上的石子，“我想过她散开发辫的样子，想过她对我笑的样子，想过很多很多……甚至，可能比你想画的还要多，还要傻。”
他顿了顿，胸膛剧烈起伏，像是在积蓄力量，也像是在与内心最后一丝羞怯搏斗。
“但那是我吕小乐的念想！”他猛地提高声音，字字铿锵，如同出鞘的剑，斩向满室的甜腻与妖媚，“干干净净，藏在心里，偶尔拿出来想想，会脸红，会傻笑，会觉得……真好。那不是你这画里的东西！”
他再次摊开掌心，那枚照妄子的光华随着他的情绪，陡然暴涨！如同一轮小小的、清冷的太阳，驱散了周遭妖异的光晕。
莲子映照出的画面变了——
不再是旖旎的幻象，而是更深层、更真实的记忆碎片：
七岁那年，他在海边捡到一枚据说是“海神赏赐”的古钱，金光闪闪。他鬼使神差地藏了起来，没告诉任何人。结果当天半夜，芝罘湾罕见的潮水倒灌，淹了半条巷子。他在噩梦中惊醒，梦见那枚古钱变成海神的眼睛，冷冷地看着他。第二天一早，他哭着把古钱扔回了海里。
十四岁那年，青春期的躁动让他做了件混账事——偷看租住在隔壁的、来烟台打工的邻家姐姐洗澡。被起夜的父亲逮个正着。父亲没打他，只是把他拉到院子里，在月光下，用赶海的藤条，结结实实抽了他十下。屁股火辣辣地疼，但父亲的话更疼：“小乐，人可以有念头，但不能没了分寸，更不能没了尊重。管不住眼睛和心，就不配当个男人。”
十七岁那年，班里一个文静的女同学，悄悄在他课桌里塞了一封淡蓝色的信。他心跳如鼓，躲到厕所里看书，脸烧得像炭。信里是稚嫩却真诚的倾慕。他捏着信，在操场边坐了一下午，最终，在放学铃声响起前，把信撕得粉碎，扔进了垃圾桶。不是因为不喜欢，而是因为那时他脑子里，已经有了另一个总爱瞪他、却又会默默给他带早餐的姑娘的影子。
还有……昨夜梦里。路小瑶站在蓬莱阁最高的飞檐下，海风吹得她衣袂猎猎，长发飞扬。她回过头，对他伸出手，笑容明亮。梦里，他欣喜若狂，几乎要跑过去握住那只手。可就在指尖即将触碰的瞬间，他停住了。因为他看见她身后，是芝罘湾万家灯火，是烟台绵延的山海，是奶奶临终的托付，是父亲佝偻的背影……他收回了手，在梦里对她说：“等等我。等我做完该做的事。”
这些画面，这些深埋心底、甚至有些不堪的回忆，此刻在照妄子纯粹的光芒下，一一显现。没有美化，没有遮掩，真实得令人心悸。
“我有妄念，但我不纵容。”吕小乐盯着沈墨，眼中的迷茫和羞愤彻底褪去，只剩下淬火后的清亮与坚定，“我有私心，但我不欺心！我喜欢的，我会放在心里，用行动去争取，去守护，而不是画在墙上，当做玩物欣赏，更不是用它来迷惑他人，满足自己扭曲的欲望！”
他伸手指向满墙的壁画，声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意：“你画的这些女子，画的根本不是什么美！是你自己填不满的空虚！是你对‘完美’病态的执念！你总觉得不够，总觉得还能更美，结果呢？你画出来的，只是一具具披着华丽人皮的、没有灵魂的欲望傀儡！”
照妄子的光华随着他的话语，陡然化作无数道清冷的光箭，射向四周墙壁！
光华所及之处，妖异的光晕如冰雪消融，甜腻的香气被冲淡。墙上的壁画，开始发生诡异的变化——
最表层的、妖媚油亮的色彩开始剥落、褪色，如同融化的蜡油，簌簌往下流淌。露出底下第二层画面：依旧是那些女子，但神态已然不同，少了几分妖媚，多了几分刻板的“美”，像是按照某种固定范式描绘出的“标准美人”，虽然精致，却毫无生气。
但这第二层色彩也在迅速消融！
接着露出第三层、第四层……
一层层油彩剥落，如同剥开一颗洋葱，直到最后，露出了墙壁最底层的、最初的底稿。
那底稿线条稚拙，用笔生涩，甚至有些歪歪扭扭。画的内容也全然变了——
不是什么绝色美人，而是寻常的山川草木，是市井的烟火气息，是月下独坐的落寞文人，是灯前缝补衣裳的慈祥老妪，是孩童追逐嬉戏，是老翁对弈品茶……笔触虽笨拙，却透着一种质朴的、温暖的、属于真实人间的气息。
而更让沈墨脸色惨白如死的是，在所有褪去色彩的底稿中，那些被反复描绘、修改了无数遍的女子面容，其眉眼轮廓，竟然都隐隐约约……与他自己的面容，有七八分相似！尤其是那双眼睛，无论画中的女子是什么表情，那眼底深处，都藏着一丝与他此刻眼中如出一辙的、疯狂的、对某种虚幻之物的执着！
“不……不可能……”沈墨踉跄着后退一步，脊背重重撞在身后的屏风上。那扇绘着山水的高大屏风，经此一撞，“哗啦”一声，向内倾倒，摔在地上，扬起一片灰尘。
他死死地盯着那些露出真容的底稿，瞳孔收缩到了极致，浑身开始不受控制地颤抖。
“你画的……一直都是你自己。”路小瑶的声音忽然响起，平静，却像一把锋利的解剖刀，精准地切开了最后一层伪装。
她已经从最初的迷乱中彻底清醒过来，脸色虽然还有些苍白，但眼神已然恢复了惯有的清澈与冷静。她推了推有些滑落的眼镜，目光扫过满墙的底稿，最后落在沈墨扭曲的脸上。
“或者说，是你心中那个永远觉得‘不够完美’、‘不够好’、‘不够被爱’的自己。”她的声音不高，却字字清晰，敲打在沈墨濒临崩溃的心防上，“你或许羡慕女子的美，或许痛恨自己的平凡，或许……有其他更深的执念。于是你创造她们，用你的笔，赋予她们你梦想中的一切——绝世的容貌，倾倒众生的魅力，被所有人痴迷爱慕的命运。你把她们画在墙上，挂在屋里，日夜相对，仿佛这样，你就成了她们，你就拥有了那些你求而不得的东西。”
“可你画得越多，陷得越深。最后，你自己也成了这些画的一部分——被自己的欲望囚禁，被自己创造的幻象吞噬。你分不清什么是真，什么是假，什么是美，什么是魔。你恨这些画，因为它们是你欲望的投射；你又离不开这些画，因为离开了它们，你就只剩下一具……空虚的皮囊。”
这番话，如同最后一根稻草，压垮了沈墨。
他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。他看着满墙那些褪尽铅华后、依稀可辨的自己，那些被他涂抹掩盖了无数次的、最初的、笨拙的笔触，那些他早已遗忘的、对真实生活的质朴描绘……
“《百美图》……”他忽然嘶声开口，声音干涩破碎，“那幅《百美图》……不是我画的……最好的一幅……”
吕小乐和路小瑶静静地看着他。
“是我画的……最像‘她’的一幅……”沈墨的眼神开始涣散，陷入某种癫狂的回忆，“我找了十年……临摹了无数古画仕女……就想画出记忆里……娘的样子……她走得早……我只记得她坐在窗边绣花的侧影……很美……真的很美……”
他的泪水毫无征兆地汹涌而出，混着脸上的灰尘，冲出道道沟壑。
“《百美图》画成那天……我觉得我找到了……画里的女子……有娘的神韵……”他痴痴地说，“可是……越看越像……我越怕……我怕别人说……沈墨只会画他死去的娘……我怕……怕这幅画太完美……完美到我再也画不出更好的……怕它被偷走……怕它被弄脏……怕它……”
他猛地抱住头，发出一声野兽般的哀嚎：“我怕它让我想起……我永远画不出真正的娘！我永远……留不住她！”
“所以你就自己烧了它？”一个苍老而平静的声音，从门口传来。
荷桃不知何时，已静静站在了画馆正堂的门口。她手中托着一截青翠欲滴的竹枝，竹枝上，斜斜卧着一朵花。
那是一朵并蒂莲。
两根花茎同根而生，顶端各开一花。花瓣莹白如玉，层层叠叠，舒展自然，在昏暗中散发着柔和而纯净的、月华般的光晕。花蕊是灿烂的金黄色，如同浓缩的阳光，与洁白的花瓣相映，圣洁而不失温暖。整朵花袅袅娜娜，仿佛凝聚了天地间最清冽的灵气，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只是静静绽放，便已涤荡了满室的污浊与妖媚。
正是何仙姑遗留在静心庵古井之底的千年并蒂莲。
荷桃缓步走入，手中莲花清辉所至，最后残留的甜腻气息如冰雪消融，墙上那些妖异的最后一点光泽也彻底熄灭，只剩下质朴的、甚至有些丑陋的底稿。
她走到沈墨面前，将并蒂莲举到他眼前。莲花的清辉，柔和地笼罩住他涕泪横流、狼狈不堪的脸。
“你要的不是美，沈墨。”荷桃的声音很轻，却带着一种直指人心的力量，“你要的是‘被看见’。少年家贫，天赋过人，却因痴迷画仕女，被师长斥为‘不务正业’，被同窗嘲笑‘脂粉匠人’。后来你苦熬出头，有了名声，人人夸你技法高超，画美人栩栩如生，可无人真正懂你画的是什么，无人懂你笔下的‘魂’究竟是什么。”
莲花的清辉里，仿佛有画面流转——
少年沈墨，躲在破败的城隍庙里，就着漏下的天光，用捡来的炭笔，在斑驳的墙壁上偷偷临摹残缺的壁画仙女，眼中是纯粹的痴迷与欢喜。却被路过的老和尚发现，骂作“亵渎神灵”，追着用扫帚打出门外。
青年沈墨，跪在一位以画人物闻名的老画师门前雪地里，整整三天三夜，冻得手脚生满冻疮，只为求一个入门学艺的机会。老画师最终被其诚心打动，收为记名弟子，却因其“心性过于偏执女色”而始终不肯传授核心技法。
中年沈墨，终于凭一幅《洛神图》在芝罘画坛崭露头角。他倾尽积蓄办个人画展，踌躇满志。然而展览当日，门可罗雀，只有零星几个附庸风雅的商人前来，指指点点，品评的无非是画中女子“腰肢够不够细”、“胸脯够不够丰腴”。沈墨呆立当场，看着自己心血之作被如此评头论足，当晚回到画馆，发疯般砸烂了所有画笔，将未完成的画稿撕得粉碎……
“于是你越画越媚，越画越妖，越画越‘不像人’。”荷桃的声音里带着深深的叹息，“你以为这样，就能让人记住——记住沈墨这个名字，记住这双能画出‘天下至美’的手。可你忘了，何仙姑的并蒂莲为何能照破色欲心魔？”
她将莲花微微转向，让清辉也笼罩在吕小乐和路小瑶身上。
“因为莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”荷桃一字一句，如同诵经，“最美的皮囊，百年之后，也不过是一具枯骨；最炽烈的情欲，繁华落尽，终究是一捧灰烬。唯有‘诚’字不灭。对己诚，对艺诚，对美诚。你对自己不诚，不敢面对内心的残缺与渴望；你对画不诚，将艺术沦为欲望的工具；你对美不诚，错把皮相媚态当做了美的全部。所以，你才会入了魔道，画出了这些能惑人心智、却毫无灵魂的‘东西’。”
沈墨怔怔地听着，看着莲花清辉中那个狼狈、偏执、可悲又可恨的自己，又看向周围墙上那些褪尽铅华后、露出最初模样的、笨拙却真实的底稿。那些他早已遗忘的、对山川、对市井、对寻常人的描绘……
良久，他双腿一软，“噗通”一声，跪倒在地，伏在满是灰尘的地上，嚎啕大哭。哭声不再癫狂，而是充满了无尽的悔恨、痛苦，以及……一丝解脱般的释放。
他身上最后一丝粉红色的、属于心魔的雾气，在并蒂莲的清辉中，彻底消散，无影无踪。
满室的甜腻香气荡然无存，只剩下灰尘、旧墨，以及……从洞开的门外吹进来的、带着深秋凉意的、真实的风。
墙上的壁画，彻底失去了所有妖异的光泽，只剩下那些质朴的、甚至有些可笑的底稿，静静地留在那里，仿佛在诉说着一个画师最初的本心。
荷桃转身，将手中的并蒂莲，轻轻递到吕小乐面前。
“接着吧。”她微笑道，笑容里有欣慰，有期许，“它已照过你的妄念，也照见了你的诚心。从今往后，此莲认你为主。持此莲，可观世人皮相之下的本真——美即是美，丑即是丑，不遮不掩，不增不减，如莲映水，清明自见。”
吕小乐双手接过。并蒂莲入手微沉，花瓣触感温润如玉，却又透着植物的柔韧。清辉映着他的脸庞，干干净净，眉宇间虽有连番激斗后的疲惫，眼神却如同被泉水洗涤过一般，愈发清澈明亮，坚定沉稳。
他向着荷桃，也向着那朵莲花，郑重地躬身行了一礼。
再抬头时，看向仍伏在地上哭泣的沈墨。画师的肩膀剧烈耸动，哭声压抑而痛苦。
路小瑶默默走到一边，从散落一地的画具中，捡起一支还算完好的、蘸着干涸墨迹的毛笔，走到沈墨身边，轻轻放在他触手可及的地上。
“沈先生，”她轻声道，“我爷爷是个老木匠，他说过，手艺活不怕错，怕的是错了不敢认，认了不敢改，改了不敢从头再来。画毁了，墙还在，笔还在，手还在。”
沈墨的哭声渐渐低了。他抬起头，泪眼模糊地看了看地上的笔，又看向东面墙壁——那里，在层层剥落的油彩下，露出了一幅未完成的底稿：一个穿着粗布衣服的老画师，坐在院子里，正握着一个小童的手，教他如何在纸上描出一竿青竹的轮廓。笔法稚嫩，线条甚至有些歪斜，但那画面里透出的耐心与温情，却真实得让人眼眶发热。
那是他最早学画时的记忆，是他几乎快要遗忘的初心。
“我……我想……”沈墨的声音沙哑得几乎听不清，他颤抖着伸出手，一点点握住那支笔，握得指节发白，“重新……画……”
他的眼神，透过泪水，渐渐亮起了一丝微弱却真实的光，那是一种劫后余生、破而后立的、混合着痛苦与希望的复杂光芒。
“画真的东西。”他补充道，声音依旧颤抖，却透出了一股前所未有的、脆弱的坚定。
四、并蒂莲辉与青石长街
离开墨痕画馆时，已是黄昏。
夕阳的余晖将老巷染成了一片温暖的、金红色的琥珀。巷子里不再死寂，对面豆腐脑铺子的王嫂正忙着收摊，和隔壁修鞋的老张头大声说着今天的生意；几个放学归来的孩童，追逐打闹着从巷口跑过，留下一串清脆如银铃的笑声；不知谁家厨房飘出了炒菜的香气，混合着煤球炉的烟火味，平凡，却真实得让人想落泪。
那些曾经笼罩画馆的甜腻魅惑，那些勾魂摄魄的画像，那些令人心旌摇曳的私语……都如同一个荒诞而遥远的噩梦，随着夕阳，沉入了记忆的深处。
并蒂莲被吕小乐小心地捧在手中，花瓣上的清辉与天边的晚霞交融，显得愈发圣洁而温和。莲花似乎能感应到他的心境，那清辉也带着抚慰人心的力量。
二人并肩，默默走在逐渐被暮色浸染的青石长街上。影子被夕阳拉得很长，在身后交叠。
“原来，色欲心魔，困住的不是欲望本身，”路小瑶忽然开口，声音在晚风中显得有些飘忽，“而是对某种‘完美’幻象的执念。沈墨画不出心中完美的母亲，也画不出完美的自己，就走上了用虚假的、妖媚的‘完美’来填补空虚的邪路。”
“嗯。”吕小乐点头，低头看着手中的莲花，“荷老师说得对，莲花照见的，是一个‘诚’字。对自己诚实，对欲望诚实，对美好诚实。不欺骗，不逃避，不扭曲。看清了，才能放下，或者……才能用正确的方式去追求。”
路小瑶停下脚步，转头看他。夕阳给她清秀的侧脸镀上了一层柔和的暖金色，细密的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
“吕小乐，”她轻声问，“刚才在画馆，照妄子映出的那些……关于我的画面……你……”
吕小乐的心跳漏了一拍，耳根有些发烫。但他没有避开她的目光，反而迎了上去，眼神坦荡。
“是真的。”他承认得很干脆，甚至带着一丝如释重负的轻松，“那些念头，确实在我脑子里转过。觉得你散开发辫会很好看，觉得你笑起来应该很温暖，甚至……做过一些更傻的梦。”
路小瑶的脸颊微微泛红，在夕阳下看得分明。但她也没有移开视线，只是静静听着。
“但是，”吕小乐继续说道，语气认真，“并蒂莲也让我看清了，那些念头，只是念头。它们是我对你的好感的一部分，但绝不是全部。我觉得你戴着眼镜、一脸严肃地给我讲题的样子也很好看，觉得你蹲在礁石边、小心翼翼擦拭裤腿上泥点的样子也很好看，觉得你明明害怕却还要强撑着说‘我跟你去’的样子，更好看。”
他顿了顿，深吸一口气，像是终于说出了憋了很久的话：“这些‘好看’，都是真的，都在我心里。它们不必非要变成画里那种‘完美’的样子。你就是你，路小瑶。我觉得这样的你，就很好。而我要做的，不是对着画胡思乱想，是好好修炼，好好守护该守护的东西，然后……争取有一天，能配得上站在这样的你身边。”
这番话，他说得有些笨拙，甚至有些语无伦次，没有华丽的辞藻，却每一个字都砸在地上，带着少年人特有的、滚烫的真诚。
路小瑶怔怔地看着他，看了很久。晚风吹动她额前的碎发，也吹散了她眼中最后一丝因画馆经历而产生的惊悸与恍惚。忽然，她嘴角弯起，露出了一个很浅、却很真实的笑容。那笑容里没有羞涩的躲闪，没有刻意的矜持，只有一种被理解和接纳后的温暖，以及……一丝同样坦荡的欢喜。
“傻子。”她轻声说了一句，转过头，继续往前走，脚步却轻快了许多，“谁要你配得上了。你先把眼前这些心魔收拾干净再说吧。”
吕小乐挠挠头，也笑了，快步跟了上去。
二人没有再说话，只是并肩走着。夕阳将他们的影子越拉越长，最终交融在街道的尽头。
手中的并蒂莲，清辉微微流转，似乎也在应和着这少年人之间，青涩却干净的情愫，以及这片烟火人间，最真实可触的温暖。
静心庵的古井旁，最后几片莲叶在晚风中轻轻摇曳，仿佛在等待着什么。
而前方的路，还很长。八仙法器，已得其三。剩下的傲慢、嫉妒、懒惰、暴食四重心魔，如同四座沉默的大山，矗立在吕小乐修行的前路上。
但至少今夜，月色应当温柔，秋风必定清爽。
少年与姑娘的脚步声，轻轻敲在毓璜顶下的青石板上，细碎而坚定，踏碎了满地的银杏落叶，也踏向了注定不凡的明天。
原来修行至此，破贪、平怒、照色，所求不过是在这光怪陆离的世间，见一个真实的自己，守一颗不欺的诚心，然后，坦坦荡荡，去走那条注定坎坷却必须走下去的道。
