这问题藏在她心里许久了。书中将他写成了一个半疯半醒的疯子，可有时听父亲回家念叨起衙门里的事，那位大人心思深沉，处置公务的手段堪称雷厉风行，那样一个人，怎会是个疯子呢？
“胡言，寺卿大人怎会是疯子？你何时见过一个疯子能执掌大理寺，成为朝廷重臣？”
许新年说话时，模样严肃，让许星棉心里的天秤倾斜了，暗自思忖：疯病还没到发作的时候？又或者，自己穿来的根本是个平行世界？
就在她还在胡思乱想之际，陈氏夹了一筷子她爱吃的菜放进碗里：
“你阿爹说得对，那位大人身份尊贵，岂是能随意议论的？以后这话烂在肚子里，赶紧吃饭，菜都要凉了。”
“知道了。”许星棉乖巧应下，一家人安静地用完了午膳。她随即跟着许新年进了书房。
许新年在书案后坐下，好整以暇地看着女儿，眼中带着了然的笑意：“说吧，这般殷勤，所为何事啊？”
“阿爹，我想去长云观。”
此话一出，许新年颇感意外，好奇地问道：“去那儿做什么？你平日不是最不耐烦去这些庙宇道观吗？”
“去找个人。”许星棉回答得干脆。
许新年起初并未在意，只当是寻常事，笑着打趣道：“找人？找什么人？莫非是去找我未来的女婿不成？”
“说不定呢，”许星棉眨了眨眼，半真半假地回道，“反正得去看看。”
这话让许新年脸上的笑容瞬间凝固，神色立刻严肃起来：“你这丫头，什么时候、在哪儿认识了道观里的人？莫要被人骗了！”
“就是在紫霞观后山认识的呀。”许星棉并未隐瞒，将自己在溪边钓鱼，结果一竿子“钓”上来一个大活人的经过原原本本地说了出来。
“……所以阿爹你看，这难道不是一段特别的缘分吗？我一定要去看看他。”
“……”
许新年听得一阵无言，好半晌才缓缓开口：“听你这么说，那分明是个病秧子吧？而且哪有女子这般上赶着去追人的？传出去像什么样子？”
“明明是阿爹您自己说的，遇到心仪之人，要主动出击，方能把握自己的幸福！”许星棉理直气壮地反驳。
许新年被女儿拿自己的话堵得一时语塞，好半晌才幽幽地叹了口气，压低声音问道：
“这事儿……你跟你阿娘提过了吗？”
“怎么可能告诉她！”许星棉一副“您别开玩笑了”的表情，“阿娘若是知道了，定然不会同意的。”
“乖女，这出门总得有个正当由头吧？”许新年面露难色，看着自家女儿，“你阿娘管得严，衙门里告假也不易，这一去长云观，少说也得一两日，着实有些难办啊。”
许新年心里自然是一百个不愿意，可他又不想让女儿失望。难得女儿起了这个心思，他这个做父亲的自然得为她保驾护航。
“阿娘那边，您就说衙门有紧急差事，需得外出一趟不就好了？”许星棉凑近几步，扯着父亲的衣袖摇晃，脸上堆起甜甜的笑，
“至于告假嘛……这点小事，怎么可能难得倒我英明神武、足智多谋的好爹爹呢？”
“你呀，少给我灌这迷魂汤。”许新年被女儿摇得心软，却仍板着脸道，“我只试上一试，若是不成，你就给我老老实实在家待着，不许再动别的心思。”
“好嘞！谢谢阿爹！阿爹最好了！”
次日一点卯，许新年便写好假状求见韩寺丞。
韩知夏看着手中的文书，眉头越皱越紧：“告假三日？此等长假需寺卿大人亲批。还有这理由……‘虔心还愿，恳请给假’？”
“正是。”
许新年一脸诚恳，“卑职早年曾于京郊长云观许愿，祈求家门平安顺遂。前阵子小女在紫霞观遇险，万幸平安归来，想来定是神明庇佑，这愿自然要亲自去还，才显诚心。”
他说得言之凿凿，韩知夏听得一阵无语。
他想用“子不语怪力乱神”来驳斥，可这话终究不能摆在明面上说。
再想到要让寺卿大人亲批这种 “还愿假”，他更是不敢擅自落笔，生怕触了那位的霉头。
许新年见状，明白上司的为难。他本欲作罢，可想起今早出门时，女儿满眼的期盼，这可是她破天荒头一回起大早送老父亲上值——
他心一横，试探着开口：
“大人若觉为难，不若……由卑职亲自面见寺卿大人，恳请准假？”
韩知夏正愁如何推脱，闻言立即将假状递还给他，如释重负：“如此甚好。幸好今日无早朝，寺卿大人正在值房，你快去吧。”
羲知鹤听闻许新年求见，眸中掠过一丝极淡的讶异。他静默地听对方说明来意，面上未显半分情绪，也未多问一句，只执起朱笔，在那份假状上落下了力透纸背的 “依准” 二字。
许新年没想到这么顺利，他准备的一箩筐说词全没了用处。
他强压着心头的喜悦，恭敬地接过批好的假状，步履轻快地回到主簿值房，交给了记录考勤的下属，随后潇洒地离去。
这一幕自然又引来同僚们一片低声议论。
“许大人可真是游刃有余啊。”
“你若也能将差事办得那般滴水不漏，让上官无话可说，自然也能有此底气。”
“唉，人比人，气死人啊。”
寺卿值房内，重归寂静。
羲知鹤放下朱笔，指尖轻轻摩挲着案边的砚台，薄唇紧抿。阴影勾勒着他清绝的侧脸，恍若一尊无悲无喜的玉雕。好半晌，唇里才淡淡逸出那个人的名字：
“羲知祤。”
*
辰时三刻的日头正好，许府的马车轱辘碾过城门，朝着京郊长云观的方向行去。
车厢内，许新年伸出手指，不轻不重地点在女儿额头上，故作严肃地叹道：
“为了你这丫头，你爹我可是破天荒头一遭，对着自己心爱的夫人扯了谎。到了观里给我长点心，别胡来！”
许星棉立刻凑上前，挽住他的胳膊晃了晃，声音甜得发腻：
““阿爹，好阿爹，您是世上最好的爹爹！我和您未来的女婿一定好好的孝敬您老人家。”
“少来这套，八字还没一撇的事，净会给我画饼。”
许新年没好气地瞥了她一眼，随即压低声音，伸出手掌，眼中闪着精明的光，“别想蒙混过关，快些，赶紧把我的私房钱还来。”
