林澈在迷雾林中跋涉了三日。
这三日，他如同在灰白色的浓稠乳汁中挣扎前行。雾气是永恒的囚笼，隔绝了天光，混淆了方向，连时间的流逝都变得模糊不清。空气中永远弥漫着那股湿腐的草木气息，混杂着隐约的血腥和更深处某种扭曲灵气的铁锈味，吸入口鼻，带着一股淡淡的涩感，时刻提醒着他身处险境。
他不敢有丝毫懈怠。青冥剑魂的感知如同黑暗中唯一的灯塔，不断扫描着四周。他避开了几处散发着令人心悸气息的沼泽毒潭，绕行过一片栖息着大量吸血飞蛾的枯木林，甚至远远感应到一头气息堪比筑基初期修士的独角犀蟒在雾中缓慢移动，那沉重的呼吸声如同闷雷，震得地面微颤。他如同最谨慎的猎人，也如同被追捕的猎物，在生与死的边缘小心翼翼地穿行。
身上的伤口在《逆尘剑诀》持续的运转和上品金疮药的效力下，已经结痂，但左臂动作间仍有些许牵拉的痛感。体内的气旋在不断地吸收、炼化着这片诡异林地中活跃却斑驳的灵气后，不仅完全稳固在引气后期，甚至隐隐壮大了几分，那灰暗的色泽中，星芒闪烁得愈发清晰，带着一股破开迷雾的锐利。
第四日午后，周围的雾气开始变得稀薄。空气中的潮湿感逐渐被一种干燥、炙热的风所取代。脚下的大地也从松软腐殖质变成了坚硬、硌脚的砂石地。当林澈终于一步踏出那仿佛无边无际的灰白帷幕时，眼前的景象让他呼吸为之一窒。
一片无垠的荒芜，如同洪荒巨兽焦枯的脊背，蛮横地铺陈在天地之间。
这就是陨星荒原。
天空是病态的昏黄色，像是被无尽的沙尘浸染，太阳如同一枚烧红的铜钱，有气无力地悬挂着，投下的光线缺乏温度，却让空气灼热得扭曲。大地是焦黑的，遍布着大小不一的坑洼，像是被巨大的陨石雨轰击过，一些深坑中甚至还残留着暗红色的结晶，散发着微弱却紊乱的能量波动。枯死的、形态扭曲的怪树如同挣扎的骸骨，零星点缀在这片死寂的土地上。远处，地平线起伏不定，隐约可见一些庞大到令人心悸的阴影，似是远古巨兽的残骸，又像是崩塌的山脉。
最令人不适的是这里的灵气。它并非青阳城那般稀薄，反而异常“浓郁”，但这种浓郁充满了暴烈、混乱的属性。不同属性的灵气如同无数条看不见的毒蛇，彼此撕扯、碰撞，形成一片片无形的能量乱流。偶尔，虚空会像水波一样荡漾一下，裂开一道细微的、闪烁着危险黑光的缝隙，又迅速弥合——那是极不稳定的空间裂缝，能轻易将靠近的一切绞成齑粉。空气中弥漫着一股浓重的焦糊味、硫磺味以及一种难以言喻的、仿佛什么东西被彻底烧毁后的死寂气息。
这里是一片被遗忘的坟场，埋葬着上古的战争与辉煌，只留下无尽的危险与荒凉。
林澈摊开那张粗糙的兽皮地图，对照着眼前的环境。地图上标注的“陨星荒原”区域，与眼前景象大致吻合。他需要穿过这片荒原的外围，向着那个标记着“遗迹”叉号的方向前进。
他深吸了一口灼热而混乱的空气，感受到体内青冥剑魂传来一阵微弱的悸动，似乎对这充满上古气息的环境有所反应。他收敛心神，将敛息符的效果维持在最低限度以节省灵力，同时将青冥的感知力扩展到最大，小心翼翼地踏入了这片古战场。
每一步都需格外谨慎。他避开那些能量波动异常剧烈的区域，绕开散发着诡异吸力的流沙坑，对那些看似诱人、却可能隐藏着杀阵的灵石碎片视而不见。有两次，他凭借剑魂的超前预警，在脚步落下的瞬间硬生生扭转身形，险之又险地避开了从地面骤然刺出的、由残留阵法激发的石矛，以及一道无声无息出现在他前进路线上的细小空间裂缝。那裂缝边缘闪烁着毁灭性的黑光，虽然只有发丝粗细，却让他脊背瞬间被冷汗浸湿。
如此前行了约莫两个时辰，日头开始西斜，昏黄的天空渲染上些许血色。就在他经过一片由巨大兽骨堆积而成的山丘时，一阵激烈的打斗声和愤怒的呼喝声顺着干燥的热风传来。
林澈心中一凛，立刻伏低身体，借助兽骨和岩石的掩护，悄然靠近声音来源。
在一处相对平坦的洼地中，一场悬殊的战斗正在进行。被围攻的是五名修士，衣着朴素，甚至有些破旧，修为最高的是一名手持阔剑、身材魁梧、面容憨厚却此刻布满焦急与怒火的青年，约莫引气八层的样子。他身后是两男两女，修为都在引气四五层徘徊，其中一个年轻女子手臂受伤，鲜血染红了衣袖，脸色苍白。他们背靠着一具如同小山般的不知名兽类头骨，结成一个简陋的防御阵型，苦苦支撑。
围攻他们的，并非活物，而是四具通体由暗沉金属铸造而成的人形傀儡！这些傀儡约一人半高，关节处发出“咔嚓咔嚓”的刺耳摩擦声，动作略显僵硬，但力量奇大，手中持有的锈蚀长戟挥动间带着呼啸的风声，每一次劈砍都让那魁梧青年格挡的阔剑火星四溅，手臂发麻。更麻烦的是，这些傀儡似乎不知疼痛，不畏损伤，身上已经布满了剑痕，却丝毫没有影响它们的行动。地面已经倒下了两具类似的傀儡残骸，但剩下的四具依旧攻势凶猛。
“大师兄！它们的核心在胸腔正中！”一个年纪较小的少年焦急地喊道，他试图用一张符箓攻击，但符箓产生的火球撞在傀儡身上，只留下一片焦黑，并未造成致命伤。
“我知道！但根本打不穿它们的护甲！”那被称为大师兄的魁梧青年怒吼着，再次硬抗下一记重劈，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌，“可恶！这鬼地方的傀儡怎么这么硬！”
眼看防御圈越来越小，那名受伤的女子动作稍慢，一具傀儡的长戟已经带着恶风扫向她的腰间，眼看就要香消玉殒！
魁梧青年目眦欲裂，却救援不及：“小师妹！”
就在这千钧一发之际！
一道灰暗的剑气，如同蛰伏已久的毒蛇，无声无息却又快如闪电地从侧方袭来！它并非斩向傀儡坚硬的身躯，而是精准无比地点在了那柄横扫长戟的戟杆与刃部的连接处——一个看似微不足道的受力节点！
“锵！”
一声清脆的金铁交鸣！那势大力沉的长戟，竟被这道看似纤细的剑气点得猛地一偏，擦着那女子的衣角掠过，重重砸在地上，溅起一片碎石！
突如其来的援手让交战双方都是一愣。
魁梧青年趁机大喝一声，阔剑横扫，暂时逼退另外两具傀儡，惊疑不定地看向剑气来源。
只见一道青衫身影，如同鬼魅般从一块巨骨后掠出，身形几个闪烁，便已切入战圈。来人年纪似乎不大，面容清秀却带着与年龄不符的沉稳，眼神锐利如剑，正是林澈。
他原本不欲多事，但眼见这伙人岌岌可危，尤其是那魁梧青年拼命护住同门的举动，让他想起了断魂崖下的自己，心中一动，便出了手。
“多谢朋友援手！”魁梧青年虽然惊讶于林澈的年轻和那诡异的剑气，但还是立刻抱拳道谢，语气真诚。
“先解决这些东西。”林澈言简意赅，目光扫过重新扑上来的四具傀儡。他能感觉到，这些傀儡体内运转的能量核心确实在胸腔，但外部护甲极其坚硬，而且蕴含着一种残留的阵法之力，寻常攻击难以破防。
但逆尘剑诀，最擅长的便是“破”！
一具傀儡挥戟刺来，力道千钧。林澈不闪不避，并指如剑，指尖灰暗剑气凝聚，后发先至，精准地点在长戟刺来的轨迹前端！并非硬碰硬，而是在接触的瞬间，剑气如同钻头般高速旋转，蕴含的“逆乱”之意更是干扰了长戟上附着的能量流转！
“嗡！”长戟上的力道诡异的一滞，方向偏转。林澈趁势侧身，另一只手并指如刀，一道更为凝练的剑气如同手术刀般，顺着傀儡关节的缝隙，直刺其胸腔核心所在！
“噗嗤！”
一声闷响，那具傀儡动作猛然僵住，胸腔部位冒出缕缕青烟，眼中的红光迅速黯淡，轰然倒地，变成了一堆真正的废铁。
魁梧青年和他身后的同门都看得目瞪口呆！他们拼死拼活只能留下些许伤痕的傀儡，在这青衫少年手下，竟如此不堪一击？
林澈却无暇他顾，身形如风，迎向另外三具傀儡。他的战斗方式与那魁梧青年的刚猛截然不同，灵动、精准、高效，每一次出手都如同未卜先知，总能找到傀儡攻击的间隙和能量运转的薄弱点，指剑所向，必有一具傀儡倒地。那蕴含逆之意境的剑气，对于这种依赖固定能量回路的上古造物，似乎有着天然的克制。
不过十息之间，剩余三具傀儡也尽数变成了地上的残骸。
洼地中一时陷入了寂静，只剩下荒原上永恒的风声和那几名修士粗重的喘息声。
魁梧青年回过神来，连忙再次抱拳，这次姿态放得更低，语气充满了感激和敬佩：“在下残霞宗石猛，多谢兄台救命之恩！若非兄台出手，我师兄妹几人今日恐怕要葬身于此了！”他身后那几名年轻弟子也纷纷行礼道谢，看着林澈的目光充满了劫后余生的庆幸和惊奇。
“残霞宗？”林澈对这个名字很陌生，想必是某个早已没落的小门派。他点了点头，算是回礼，“举手之劳，不必客气。林澈。”
“原来是林兄！”石猛性格耿直爽快，见林澈似乎不愿多言出身，也不多问，只是感慨道，“林兄好俊的功夫！这上古傀儡坚硬无比，我等苦战许久奈何不得，林兄竟能轻易破之，实在令人佩服！”
林澈的目光扫过地上那些傀儡残骸，又看了看石猛几人风尘仆仆、略带狼狈的样子，心中微动，问道：“石兄为何会在此险地，与这些傀儡发生冲突？”
石猛叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“不瞒林兄，我等是听闻这陨星荒原近期有异动，似有上古遗迹显现，想来碰碰运气，看能否找到些许先人遗泽，重振宗门。没想到刚进入荒原外围，就误入了这片古战场残留的警戒区域，触发了这些守卫傀儡。”
“上古遗迹？”林澈心中一动，这与他地图上的标记不谋而合。
“正是。”石猛压低了些声音，“消息应该不假。据说荒原深处，近日有霞光冲霄，地动山摇，像是有庞然大物要从地底升起。已经吸引了不少势力前来，我们来的路上，就看到了黑炎谷弟子的踪迹！”
“黑炎谷？”林澈眉头微蹙，他记得苏凌薇曾提过，这是一个与云剑宗关系密切、行事风格更为霸道的宗门。
“对，就是那群穿着黑红色衣服，鼻孔朝天的家伙！”旁边那个之前扔火球符的少年愤愤不平地插嘴，“他们仗着宗门势力，一来就清场，根本不把我们这些小门小派放在眼里！”
石猛瞪了少年一眼，示意他慎言，然后对林澈诚恳道：“林兄身手不凡，想必也是为遗迹而来。这荒原危机四伏，不仅有天然陷阱，更有其他势力虎视眈眈。若是林兄不嫌弃我等修为低微，不如结伴同行？彼此也好有个照应。我们虽然实力不济，但对这荒原外围的地形，以及近期涌来的各方势力，还算有些了解。”
林澈沉吟起来。他原本计划独自探索，但石猛的话不无道理。陨星荒原的危险远超预期，独自一人确实风险极大。残霞宗这几人看起来心思单纯，不似奸恶之辈，尤其是石猛，性格耿直重义，值得初步信任。与他们同行，不仅能降低风险，还能获取宝贵的情报。
更重要的是，他需要了解更多关于古战场和可能存在的噬灵盟的信息，人多眼杂，或许能发现更多线索。
“也好。”林澈点了点头，“那便叨扰了。”
石猛闻言大喜：“林兄太客气了！是我们沾光了！”他连忙招呼同门收拾战场，并将林澈介绍给其他人。受伤的女子是宗门小师妹柳萱，扔符箓的少年叫赵小五，另外一男一女则是他的师弟李远和师妹孙静。几人对林澈都十分尊敬，毕竟刚才林澈展现的实力远超他们。
简单休整，处理了柳萱的伤势后，一行人再次上路，由石猛带路，向着荒原深处进发。
有了残霞宗几人同行，林澈的压力确实小了许多。石猛对荒原外围的地形颇为熟悉，知道哪些区域流沙陷阱密集，哪些地方常有空间裂缝闪现。而林澈则凭借青冥剑魂对能量波动的超常感知，屡次在石猛都未曾察觉的情况下，提前预警，避开了几处隐藏极深的阵法陷阱和能量乱流区。
一次，石猛正要带领大家穿过一片看似平坦的沙地，林澈却突然抬手制止。
“等等，前面有东西。”他凝神感应，眉头微皱。在他的感知中，那片沙地下方，潜藏着一片如同蛛网般交织的微弱能量线，散发着若有若无的杀机。
石猛将信将疑，但还是捡起一块石头扔了过去。石头刚落入沙地，骤然间，数十道凌厉的金色光刃从沙下迸发，交错切割，瞬间将那块石头绞成了粉末！
众人倒吸一口凉气，石猛更是后怕不已，对林澈佩服得五体投地：“林兄，你这感知力……也太神了！要不是你，我们怕是已经变成肉糜了！”
几次三番下来，残霞宗众人对林澈已是心悦诚服，将他视作了队伍的真正主心骨。林澈也从与他们的交流中，得知了更多信息。黑炎谷来了约莫十余人，由一名筑基期的精英弟子带队，行事嚣张。此外，还有一些零星的散修和像残霞宗这样的小门派在活动，都在向着异动发生的核心区域摸索前进。
随着不断深入，周围的景象愈发苍凉破败。巨大的骸骨随处可见，有些甚至高达数十丈，令人望之生畏。残破的兵器碎片半埋在砂石中，虽然灵性尽失，但材质依旧不凡。空气中紊乱的灵气更加狂暴，偶尔还能看到地面残留着巨大的、已经失效的阵法刻痕，诉说着万年前那场大战的惨烈。
黄昏时分，夕阳将天地染成一片凄艳的血红。
走在最前面的林澈突然停下脚步，示意众人隐蔽到一块巨大的风化岩后。
他目光锐利地望向远方。
在地平线的尽头，一片巨大的阴影轮廓，在血色夕阳的映照下，如同沉睡的远古巨兽，缓缓露出了它的一角。
那是一座门。
一座巨大到超乎想象的石门。即便相隔甚远，依旧能感受到它的宏伟与苍凉。石门似乎是由一整块暗青色的巨石雕琢而成，样式古朴，上面布满了风雨侵蚀和战斗留下的斑驳痕迹，巨大的门扇紧紧关闭，但其中一扇似乎有所破损，裂开了一道狰狞的缝隙。石门半掩在黄沙与废墟之中，只露出了上半部分，下半部分似乎还深埋在地底。一股古老、厚重、带着无尽岁月气息的威压，即使相隔如此之远，也隐隐传来，让人心生敬畏。
而在那巨型石门前方的一片相对平整的沙砾空地上，已经聚集了数批人马。
最显眼的是一群身着黑红色劲装的修士，约十余人，个个气息精悍，为首一名面容冷峻、眼神倨傲的青年，抱臂而立，周身隐隐散发着筑基期的灵压，正是黑炎谷弟子。他们占据了最好的一块位置，将其他人都排斥在外。
此外，还有一伙人数不多、但行动间透着精干诡秘的灰衣散修，以及三三两两聚在一起、神色警惕的独行客。
所有人的目光，都聚焦在那座半掩于沙尘中的古老石门之上，眼神炽热，却又带着深深的忌惮。
空气中，弥漫着一种暴风雨来临前的压抑与紧张。
石猛压低声音，带着兴奋与紧张：“林兄，就是那里！那座石门！看来我们没找错地方！”
林澈的目光扫过石门，又扫过石门下方那些蠢蠢欲动的身影，最后感受了一下体内青冥剑魂传来的、比之前清晰了数倍的悸动感，眼神变得深邃起来。
遗迹已然现踪，而争夺，才刚刚开始。
他轻轻吐出一口浊气，对石猛等人低声道：“找个地方隐蔽，静观其变。”
