静女轿影消失在巷口后，我阖上门，背靠门板长舒一气。
掌心全是冷汗。
前世溺亡前那刺骨冰寒仿佛仍浸在骨髓，静女推我下水时的狰狞，卫风转身时的冷漠，宾客讥诮的目光……一幕幕在眼前翻涌。
“衿儿，你真想通了？”周氏小心翼翼问，眼中忧色未褪。
转身握住她粗糙的手：“婶娘，从前是我不懂事，累您操心。从今往后，我不会再为卫家落一滴泪。”
周氏眼眶泛红：“好孩子，你能看开就好。那卫家……咱们确是高攀不起。”
不是高攀不起，是根本不值。
心下冷笑，面上却静：“婶娘，咱们现下还有多少银钱？”
周氏叹气，从柜底摸出个旧木匣：“你爹留下的，加上我做绣活攒的，统共不到十两。原想着……若你婚事能成，这些便当嫁妆……”
十两银子，在京城只够寻常人家两三月嚼用。
前世我正因穷困无依，才将卫风视作救命稻草，却被他推入更深的渊。
“婶娘，我想做点小营生。”
周氏一愣：“营生？咱们女子……”
“女子也要活下去。”我轻声截断，“我知道城南绣坊在招绣娘，计件取酬。您的手艺我知道，若日夜赶工，一月至少能挣五两。”
“那你呢？你身子才刚好……”
“我自有打算。”我望向窗外，“天无绝人之路。”
其实心中已有计较。
前世在卫府寄居时，为讨好卫母，我曾苦心钻研胭脂水粉制法。卫母挑剔，市面所售总嫌不够细腻，我便四处寻访古方，自行改良。后来我制的“芙蓉露”，连静女都私下讨要方子。
那时我傻，倾囊相授。
结果三月后，京城最大胭脂铺“玉颜斋”便推出新品“芙蓉膏”，配方与我“芙蓉露”八分相似，一炮而红。
如今想来，定是静女将方子卖与玉颜斋。
这一世，我要让她尝尝，为他人作嫁衣的滋味。
三日后，我携从卫家得来的五十两银票，去了西市。
西市鱼龙混杂，三教九流汇聚，亦是京城最大原料集散地。我头戴帷帽，身着粗布衣裙，在人群中并不起眼。
“姑娘要买什么？”香料铺伙计殷勤相迎。
“朱砂二两，紫草根半斤，玫瑰干瓣两斤，另需上好的蜂蜡、杏仁油……”我报出一串材料。
伙计眼一亮：“姑娘这是要制胭脂？”
“家母喜自调些小玩意儿。”我淡声道。
“那您可来对地方了！咱家材料皆是上品……”伙计一面称重一面吹嘘。
我细查材料成色，确是不错。正要付钱，铺外忽起喧哗。
“让开！都让开！”
几个锦衣家丁推开人群，簇拥一华服公子而入。公子约莫二十出头，面容俊朗却带病态苍白，眉宇间凝着阴郁。
“掌柜的，上月送府上的沉香是次品，害我家公子咳疾加重，你说如何赔？”为首家丁气势汹汹。
掌柜连忙赔笑：“苏公子息怒！小的哪敢以次充好，定是误会……”
“误会？”那苏公子冷声开口，音色沙哑，“你的意思，是我苏府冤枉你？”
他这一开口，我忽想起他是谁。
苏子晏，礼部尚书独子。前世曾有一面之缘——在我被静女推下水后第三日，苏府派人至卫府讨说法，因那日苏子晏的船正经桥下，我落水惊了他的马，害他旧疾复发。
当时卫风与静女将罪责全推于我，说我“因爱生恨，自寻短见”。苏家碍于卫家与宰相府联姻之势，最终不了了之。
但后来我隐约听闻，苏子晏的病实为庸医所误，若能对症下药，本不至拖成顽疾。
“掌柜若不认，咱们便去官府说道。”苏子晏轻咳几声，面色更白。
“使不得啊！”掌柜汗如雨下。
我心下一动，上前福身：“苏公子可否听小女子一言？”
众人目光齐聚。
苏子晏眉梢微蹙：“你是何人？”
“一个略通医理的寻常女子。”我隔帷帽轻声道，“公子咳声重而空，夜间加剧，痰中可偶带血丝？且畏寒肢冷，食欲不振？”
苏子晏眸色一凝：“你怎知？”
“公子此症，非寻常咳疾，乃寒邪入肺，郁而化热，又误用温补之药，致寒热交结，缠绵不愈。”我稍顿，“若信得过，我可写一方子，公子请可信大夫过目，再定用否。”
掌柜如蒙大赦：“是是是，这位姑娘说得在理！”
苏子晏凝视我半晌，忽笑了：“有趣。笔墨伺候。”
家丁当即铺纸研墨。
我提笔写下：麻黄三钱，杏仁五钱，石膏一两，甘草二钱，另加三七粉一钱冲服。写罢，另起一行：此方先服三剂，若咳血止，夜能安眠，可去三七，加麦冬、沙参各五钱，再服七剂。
“姑娘师承何人？”苏子晏接过方子，细看。
“家传偏方，不足挂齿。”我福身，“材料钱已付，小女子告辞。”
“且慢。”苏子晏唤住我，“姑娘今日解围之情，苏某记下了。敢问姑娘芳名？日后若方子有效，必有重谢。”
我犹豫片刻：“萍水相逢，不必留名。公子保重玉体便好。”
言罢，提起采购材料，匆匆离去。
非我不想攀附苏家这棵大树，而是时机未至。苏子晏的病需时验证疗效，而我现下最需的，是尽快做出第一批胭脂，打开局面。
归家后，我与周氏连夜赶工。
我将玫瑰瓣以杏仁油浸泡，加少量朱砂调色，再以特殊手法萃取紫草根色素。蜂蜡融化的香气弥漫狭室，周氏在一旁穿针引线，偶抬首看我忙碌身影，眼中既有欣慰，亦有忧色。
“衿儿，你何时学会这些的？”
“梦里学的。”我半玩笑道。
其实是真的。那些前世为讨好他人而苦学的技艺，今朝成了我安身立命之本。
七日后，第一批“芙蓉露”制成。
淡粉色膏体盛于粗瓷小罐，质地细腻，色泽温润，泛淡淡玫瑰香。我挖一点抹于手背，轻推开，肤色顿显娇嫩透亮。
“真好看！”周氏惊叹，“这比玉颜斋所售还要细腻！”
我浅笑不语。
玉颜斋“芙蓉膏”是我前世方子，这一世我做了改良，添入紫草根提取的天然红晕，更贴肤色。
“明日我去东市摆摊试试。”
周氏忧道：“东市多是达官贵人家丫鬟婆子采买，眼光挑剔得紧，咱们这东西没名没号……”
“总要一试。”我眸光坚定，“婶娘，咱们已退无可退。”
翌日天未亮，我便负竹篮出门。
东市确繁华，但好位置早被常年摊贩占据。我在角落寻处空地，铺开粗布，摆上十个小瓷罐。
清晨东市人来人往，然我摊位无人问津。
一个时辰过去，连问价者皆无。
“哟，卖什么的？”尖酸声响起。
抬首，竟是卫风那表妹徐三娘，身侧跟着两个丫鬟。她今日着鹅黄衣裙，满头珠翠，显是来逛街的。
“胭脂。”我垂首，压低声。
“胭脂？”她蹲下身，取一罐打量，“包装这般粗陋，能用么？别是拿劣质货糊弄人罢？”
她开罐，以指挖一大块，随即蹙眉：“颜色这般淡，涂了跟没涂似的。”
“这是自然晕染的款式，宜日常用。”我平静道。
“呵，卖不出去便直说。”她随手一抛，瓷罐滚落于地，膏体洒了一地，“这种破烂货，白送我都不要。”
周遭有人看来，指指点点。
我弯腰拾碎瓷片，手指被划破，渗出血珠。
“姑娘，你这胭脂怎么卖？”
温和声响起。
抬首，见一着淡绿衣裙的少女，约莫十五六，眉眼清秀，身后跟着个拎篮的婆子。
“五十文一罐。”
少女取一罐细看，又凑近轻闻：“质地倒细腻。我可试试么？”
“自然。”我取一片净贝片，挖一点递她。
少女在手背试了，眼一亮：“这颜色好生自然！王妈，你瞧。”
那婆子凑来看，亦点头：“确不错，比姑娘平日用的铅粉自然多了。”
“我要三罐。”少女爽快付钱，“若好用，我再来。”
开张了。
我握铜钱，掌心发烫。
徐三娘面色难看，哼一声：“不识货的东西。”悻悻而去。
绿衣少女临去前回眸：“姑娘明日还来么？”
“来。”
“那好，我叫绿漪，是城南林府二小姐的丫鬟。我家小姐最喜这些新鲜玩意儿，若用得好，或会请姑娘过府一叙。”
林府二小姐？
我心头一动。前世隐约记得，礼部尚书苏大人夫人姓林，乃城南林家嫡女。这位二小姐，莫非是苏夫人之妹？
“多谢姑娘。”我真诚道谢。
绿漪摆摆手，携婆子离去。
这一日，我卖了六罐胭脂，入账三百文。
虽不多，却是我重生后挣得的第一笔钱。
收摊时，夕阳西下。
我负空了许多的竹篮归家，经西市时，见香料铺前停着一顶青帷小轿。
轿帘掀开，静女正从铺中出，掌柜点头哈腰相送。
她也看见了我。
目光相触，她眼中闪过一丝诧异，随即恢复温婉浅笑，朝我微颔首。
我面无表情移开视线，继续前行。
能觉她的目光一直黏在背上，如芒在刺。
归家，周氏见我卖出一半货，喜出望外：“衿儿，咱们有盼头了！”
我数出二百文交她：“婶娘，明日多买些米面，咱们吃顿好的。”
“好，好！”周氏抹泪，“你爹娘在天有灵，也该安心了。”
夜，我卧于榻上，望窗外月光。
前世的此时，我应还在为卫风的冷落伤心泣泪，候他偶尔施舍般的探视。
而今，我已迈出第一步。
苏子晏、林府、静女……这些人、事如棋盘棋子，渐次浮现。
这一局，我要慢慢下。
不仅要赢，还要赢得漂亮。
要让那些负我、欺我、害我之人，亲眼看我如何从泥泞爬起，如何一步步登临他们望尘莫及的高处。
窗外传来打更声。
我阖目，轻声呢喃：
“卫风，静女。”
“好戏，方启。”
